Capítulo 7: Elegância

Capítulo 7: «Magnanimidade»

Um pedido inoportuno?

Ying Zheng observava Chen Ke, que ali estava com um semblante ligeiramente embaraçado. Que tipo de pedido Chen Ke poderia ter naquele momento? Ele repassou mentalmente todas as possibilidades, mas não conseguiu imaginar o que seria. No entanto, como Chen Ke acabara de concordar com os assuntos relativos a Fusu, o Primeiro Imperador estava de bom humor.

Por isso, disse diretamente:
— O que deseja? Diga-me para que eu possa ouvir.

Chen Ke fez uma reverência imediata e disse:
— Embora o criminoso confuciano Chunyu Yue seja imperdoável, ele, afinal, foi meu mentor por um tempo.

Chen Ke mantinha um semblante sereno, com um tom de voz carregado de súplica. Ao ouvir isso, Ying Zheng piscou, sentindo a fúria que fervia em seu peito diminuir gradualmente. Se Chen Ke quisesse pedir pela vida de Chunyu Yue, não seria impossível; tudo dependeria de até onde ele estaria disposto a ir.

Contudo, assim que esse pensamento surgiu na mente do Primeiro Imperador, ele ouviu o que Chen Ke disse em seguida e quase se engasgou com a própria saliva.

— Por isso, peço a Vossa Majestade que me permita visitar o senhor Chunyu Yue. — O rosto de Chen Ke mostrava um certo constrangimento. — Antes que o senhor Chunyu Yue parta, desejo vê-lo uma última vez. Para consolar a alma que em breve ascenderá aos céus.

"Alma que em breve ascenderá aos céus..." O Imperador sorriu com escárnio internamente. Ao observar Chen Ke, que ali estava fingindo sinceridade enquanto, na verdade, chutava alguém que já estava caído e dava um golpe final em Chunyu Yue, pensou: "Depois de se tornar mais esperto, este sujeito parece ter se tornado ainda mais mesquinho."

— Pensei que fosse algo mais sério — Ying Zheng balançou as mangas e disse prontamente: — Vá. Peça a Zhao Gao que o leve à prisão imperial para ver Chunyu Yue.

Chen Ke agradeceu prontamente:
— Agradeço a Vossa Majestade pela imensa benevolência.

Após trocarem mais algumas palavras, Chen Ke retirou-se. Ying Zheng, sentado no grande salão, observava a figura de Chen Ke se afastar com um olhar carregado de significado. O desempenho daquele homem hoje o surpreendera. Restava saber se aquilo era um último brilho antes da morte ou uma iluminação genuína. Se fosse apenas um brilho momentâneo, em poucos dias ele voltaria ao que era, e então seria o momento de observar, destituí-lo ou relegá-lo a um cargo irrelevante. Se, por outro lado, fosse uma iluminação real, e aquela mente doentia tivesse finalmente se esclarecido, então...

Ying Zheng desviou o olhar, ponderando em seu coração. Atualmente, as forças dentro do Grande Qin eram complexas e entrelaçadas. Os remanescentes dos seis estados, as escolas de pensamento como os Moistas, Legalistas e Confucianos, tudo estava misturado. Sob a ordem aparente, escondiam-se intenções assassinas.

— Será que este Chen Ke pode ter alguma utilidade brilhante? Estou curioso para saber qual será a reação dos confucianos ao saberem disso.

Um sorriso surgiu nos lábios de Ying Zheng.

Do lado de fora do palácio, Chen Ke sentia um suor frio escorrendo pelas costas. Somente após sair é que compreendeu o quão terrível era o Primeiro Imperador. Sem contar que cada palavra sua carregava um significado oculto, apenas a aura opressiva do monarca já era o suficiente para tornar cada passo um desafio. Ele pesou cada palavra e gesto, temendo cometer qualquer erro. Ele nunca subestimaria um homem daquela era, especialmente alguém capaz de engolir o mundo inteiro.

Foi então que a voz de Zhao Gao soou atrás dele:
— Senhor Shao Fu, Sua Majestade já me deu as ordens. Por favor, acompanhe-me.

Chen Ke apenas assentiu levemente. Embora Zhao Gao fosse um perigo, ele ainda gozava da total confiança do Imperador. Mesmo o grande general Meng Tian, que servia ao trono há anos, não conseguira derrubá-lo; portanto, ele deixaria esse pensamento de lado por enquanto e esperaria por uma oportunidade futura.

— Certo, agradeço ao senhor Zhao.

Zhao Gao não disse nada, apenas guiou Chen Ke em direção à saída. Em menos de um quarto de hora, chegaram ao local onde Chunyu Yue estava detido. A prisão era sombria e um ar gélido emanava de seu interior. Zhao Gao, sendo muito sensato, parou na entrada e disse suavemente:

— Imagino que o senhor Shao Fu tenha muito o que dizer ao criminoso Chunyu Yue. Não irei interrompê-los e esperarei aqui. — Ele sorria de forma gentil, parecendo alguém fácil de lidar. — Mas, por favor, seja breve. Este é um lugar de confinamento, ficar aqui por muito tempo não é bom para a saúde.

Chen Ke assentiu e caminhou para dentro. O interior da prisão era profundo, e o frio o envolvia, mas ele caminhava com naturalidade, como se estivesse passeando em um jardim imperial. Logo, viu Chunyu Yue sentado em sua cela.

O homem já não possuía a dignidade ou a arrogância de duas horas atrás; em vez disso, parecia deplorável. Ao ver Chen Ke, a expressão de Chunyu Yue mudou instantaneamente.

— O que você veio fazer aqui?

Ele lançou um olhar furioso a Chen Ke. Se não fosse pela traição deste homem, como ele teria terminado daquela forma? Chen Ke, por sua vez, mantinha um sorriso nos lábios e disse calmamente:

— Embora o velho senhor Chunyu Yue tenha me incriminado, tentando me convencer a me opor ao sistema de distritos e condados para que eu ofendesse Sua Majestade, e até mesmo desejando minha morte, eu sou um homem de magnanimidade. Como poderia assistir passivamente a um senhor idoso apodrecer na prisão?

Ele suspirou e, sob o olhar desconfiado de Chunyu Yue, continuou:
— Por coincidência, Sua Majestade me confiou a pesada tarefa de educar o príncipe Fusu. Aproveitei que Sua Majestade estava de bom humor e pedi um favor.

A desconfiança nos olhos de Chunyu Yue transformou-se em confusão. O que aquilo significava? Sabendo que ele o havia manipulado, ainda assim pediu um favor? Que favor seria esse? E, além disso, aquele homem se considerava um sujeito magnânimo? Que piada!

— Que favor? — perguntou Chunyu Yue com voz gélida.

Ele claramente não acreditava que o "favor" de Chen Ke fosse algo bom.

Chen Ke sorriu e disse:
— O favor? Foi apenas pedir a Sua Majestade que me permitisse vê-lo, para observar como você está deplorável agora. Para que saiba que não apenas estou bem, como fui incumbido de grandes responsabilidades por Sua Majestade. E, no futuro, talvez eu suba cada vez mais alto.

Chen Ke inclinou-se e sussurrou ao ouvido de Chunyu Yue:
— Ouvi dizer que o senhor tem uma filha de dezesseis anos. Está na idade ideal. Não se preocupe, senhor Chunyu. Depois que o senhor partir... cuidarei bem de sua esposa e de sua filha.