Capítulo 34: A Preferência do Imperador

Ying Zheng sentia-se profundamente comovido; ele jamais imaginara que o "papel" fosse algo assim. Ou melhor, antes de ser criado, quem poderia prever tal coisa? Ele observava a folha ligeiramente amarelada diante de si, enquanto inúmeros pensamentos surgiam em sua mente. Que impacto tal invenção traria ao Grande Qin?

Primeiro, certamente, o impacto sobre a corte. Se todos os ministros pudessem utilizar o papel, a velocidade com que ele revisava os memoriais dobraria, no mínimo. Não, triplicaria. Ele finalmente poderia descansar mais cedo.

O segundo ponto seria o impacto sobre o povo de Qin. Com este objeto, não haveria mais necessidade de sofrer com o peso dos bambus ou com o preço proibitivo da seda. O papel era fácil de transportar e, segundo Chen Ke, de custo muito baixo. Sendo assim, o número de pessoas capazes de ler aumentaria consideravelmente.

Ying Zheng franziu a testa por um breve momento. Mais pessoas lendo traria benefícios ao Grande Qin? Sim. Traziam benefícios a ele? Isso já não era certo. Assim que esse pensamento surgiu, a alegria pela obtenção do objeto divino diminuiu um pouco. Contudo, ele ainda estava entusiasmado. Pois aquilo era um objeto divino! Era a prova cabal de que o Grande Qin era protegido pelos céus, ou melhor, que o seu destino era ordenado pelo céu! Um presente dos imortais.

Quanto a saber se era realmente um presente dos imortais, Ying Zheng preferia não refletir sobre isso. Da mesma forma que não queria pensar em como Chen Ke, que fora discípulo de alguém da linhagem dos Moístas de Qin, acabara sendo seduzido pelas ideias de Chunyu Yue. Muitas coisas são difíceis de compreender e, em muitos casos, fingir ignorância é a melhor escolha. Até uma criança de três anos entenderia isso.

Ele ergueu a cabeça e olhou profundamente para Chen Ke.

— Muito bem! Chen Ke, você realmente não decepcionou as minhas expectativas.

Ying Zheng entregou a folha com os caracteres "Lei de Qin" a Zhao Gao, que estava ao seu lado.

— Leve-a e permita que todos a vejam.

Zhao Gao recebeu o objeto divino com extrema reverência, erguendo-o acima da cabeça enquanto caminhava cautelosamente diante dos ministros, para que todos pudessem contemplar a maravilha.

— Este é o objeto divino? — sussurrou alguém na multidão, enquanto outros observavam em silêncio, surpresos.

Li Si estendeu a mão e tocou o papel, com uma expressão de cautela, temendo danificá-lo. Chen Ke, ao lado, sorriu e disse:

— Primeiro-ministro, por que tanto cuidado? Se precisássemos de tamanho zelo para manter o papel intacto, qual seria o propósito de criá-lo?

Embora Chen Ke mantivesse o tom respeitoso, ele agia com naturalidade diante do papel. O respeito era devido à caligrafia do Imperador, mas a naturalidade era por conhecer a natureza do papel. Ele o segurava com desvelo, demonstrando aos presentes:

— Desde que não seja rasgado intencionalmente, este material não sofrerá grandes danos. Pode ser manuseado desta forma. Além disso, pode ser encadernado; centenas de folhas unidas formam o que chamamos de "livro".

Chen Ke voltou-se para Ying Zheng, no estrado, e sugeriu:

— Majestade, creio que a primeira leva de papel deveria conter a "Lei de Qin", para manifestar a sua dignidade. Outra parte poderia ser usada pelo Primeiro-ministro para registrar os feitos de Vossa Majestade ao unificar o mundo e a fundação do Grande Qin. Assim, o povo e os próprios deuses conhecerão a solenidade e o poder do nosso império.

Os olhos de Ying Zheng brilharam. Chen Ke realmente o compreendia. Qual era o alicerce do Grande Qin? A lei. Por isso, era justo que a lei fosse escrita no papel divino. A segunda sugestão, porém, tocou-lhe o coração: usar a primeira leva para registrar seus feitos e a glória do império, para depois proclamá-los aos céus e aos imortais. Ele já pensava em realizar o sacrifício no Monte Tai. Não seria isso um destino traçado?

Ying Zheng sorriu para Li Si:
— Li Si, o que acha? — Ele olhou para os presentes. — E vocês, o que pensam?

Li Si, naquele momento, continha um sorriso. Ele não esperava que aquele pequeno investimento lhe trouxesse tantos benefícios. Primeiro, a Lei de Qin seria escrita no papel divino. O que isso significava? A posição privilegiada da Escola Legalista! Quem compilara as leis? Um dos representantes dos legalistas! Quem era ele, Li Si? O maior expoente dessa escola! E usar o papel para registrar as glórias do Imperador... não era isso um presente direto para a sua carreira? Chen Ke, você é um aliado valioso!

Ao ouvir a pergunta do Imperador, Li Si deu um passo à frente:

— Majestade, registrar seus feitos e as leis de Qin no papel divino é a maior honra para este súdito. Se eu pudesse realizar tal tarefa, poderia morrer hoje sem arrependimentos!

Os outros ministros reviraram os olhos internamente. Que mestre na arte da bajulação era Li Si, superado apenas pelo Ministro da Casa Imperial.

— Nós apoiamos a proposta — disseram os outros. — Majestade, isso é um sinal auspicioso. O Grande Qin é abençoado pelos imortais; quem no mundo ousaria desobedecer? Seus feitos superam os Três Augustos e os Cinco Imperadores, e este material é o suporte digno de tal grandeza. O Ministro Chen e o Primeiro-ministro Li são homens de grande talento!

Por um momento, o palácio ecoou com os elogios. Ying Zheng sorriu, com os olhos semicerrados:

— Muito bem. Li Si, encarrego você dessa tarefa. Além disso — Ying Zheng olhou para Chen Ke —, você prestou um grande serviço ao criar este objeto divino e merece uma recompensa. Sua residência é muito humilde. A antiga mansão do culpado Lü Buwei está vazia; eu a concedo a você.

A frase, dita com leveza, chocou a todos. Quem era Lü Buwei? O antigo Primeiro-ministro, alguém que ousara se intitular "Pai Adotivo" do Imperador! Conceder tal mansão a Chen Ke era algo imenso. Alguém hesitou em protestar, mas ao ver a expressão de Ying Zheng, baixou a cabeça imediatamente. Melhor preservar a própria vida.

Li Si também sentiu um frio na espinha. Aquela mansão não era pequena; era muito maior que a sua, pois pertencia a um homem que, na época, detinha o poder absoluto e era o maior mercador do reino. Tal recompensa mostrava que Chen Ke estava profundamente guardado no coração do Imperador.

Chen Ke, mantendo a calma, deu um passo à frente:
— Agradeço a Vossa Majestade pela recompensa. Que Vossa Majestade viva dez mil anos. Que o Grande Qin viva dez mil anos.

Após a audiência, no palácio posterior de Zhangtai, Ying Zheng olhou para Chen Ke e perguntou com um tom enigmático:
— Chen Ke, você sabe por que eu o chamei aqui?