Capítulo 28: Como o Sol Nascente

Capítulo 28: Como o sol nascente

No caminho de volta, ambos mantiveram-se em silêncio. Chen Ke pensava na fabricação do papel e em como lidar, posteriormente, com a escola confucionista. Fusu, por sua vez, ponderava sobre o que Chen Ke lhe dissera a respeito de, por vezes, ser necessário agir como um "homem hipócrita".

Caminhavam lentamente pela rua, cada qual imerso em seus pensamentos. O brilho do sol poente tingia todo o firmamento com tons alaranjados, uma cor que lembrava sangue fresco, refletindo-se sobre o império recém-fundado.

Palácio Zhangtai.

Ying Zheng ouvia Dun Ruo repetir as palavras de Chen Ke e descrever suas teorias. Em seu semblante, notava-se um traço de surpresa. Para ele, aquela teoria não era exatamente uma novidade, mas para Chen Ke e Fusu, sem dúvida, trazia algo de inovador.

— Chen Ke disse realmente isso? — perguntou Ying Zheng, com uma curiosidade genuína, inclinando-se levemente para frente. — E qual foi a reação de Fusu?

Dun Ruo, já acostumado com tais situações, respondeu:
— Majestade, o príncipe Fusu não disse nada. Durante todo o caminho, permaneceu de cabeça baixa, pensativo.

Ying Zheng acariciou o queixo.
— Se Fusu não o contradisse de imediato, é porque, no fundo, há uma ponta de aceitação. Ou talvez ele pense que, embora o que Chen Ke disse difira de suas próprias convicções, ele ainda é seu mestre. E, sendo seu mestre, ele deve respeitá-lo e, por isso, não o contesta.

Dun Ruo baixou a cabeça, em silêncio. Não sabia responder e não ousaria arriscar uma palavra em falso.

Ao ver a postura de Dun Ruo, Ying Zheng fez um gesto resignado com a mão:
— Está bem, pode retirar-se. Eu mesmo pensarei sobre isso.

Após a saída de Dun Ruo, Ying Zheng sentou-se e deixou de lado os documentos que segurava. Olhou para a pilha de registros sobre a mesa e suspirou. Embora já tivesse pressionado Chen Ke uma vez, desejava fazê-lo novamente. Contudo, como agora sabia que o atraso se devia à espera pelos soldados, sentia que não era o momento adequado para apressá-lo, pois poderia transparecer um preconceito contra aqueles homens.

Na verdade, Ying Zheng concordava com a teoria de Chen Ke de que "o povo da antiga Qin é mais confiável". Ele pensava da mesma forma. No entanto, acreditava piamente que seu próprio carisma pessoal era capaz de conquistar talentos estrangeiros, transformando-os em servos do Grande Qin, tal como fizera com Li Si.

— Chen Ke, oh, Chen Ke — murmurou ele, com um sorriso, acariciando o queixo. — Que outras surpresas você guarda que eu ainda desconheço? Estou ansioso. Deixe-me ver o que mais você tem escondido na manga.

Ying Zheng jogou casualmente um rolo de pergaminho sobre a mesa; o conteúdo era, ironicamente, sobre Chen Ke.

***

Diante da Agência de Manufatura, uma multidão de homens, de diversas idades, reunia-se com expressões de entusiasmo. Suas vestimentas variavam do luxuoso ao surrado. Seus corpos também contavam histórias diferentes: alguns tinham pernas amputadas, outros faltavam olhos ou exibiam cicatrizes de batalha. Alguns tinham o aspecto rústico de malfeitores das ruas, mas, naquele instante, todos ali compartilhavam uma única identidade: eram veteranos de guerra.

Wang Wu estava sentado a um canto. Faltava-lhe um olho e o braço esquerdo. Manteve-se ereto, emanando uma aura severa. No dia anterior, o General Wang Jian, seu antigo superior, o procurara para perguntar se ele ainda tinha o coração disposto a servir ao Grande Qin. Depois, mencionou uma missão importante relacionada ao "papel", o objeto miraculoso que tomava conta das conversas em Xianyang. Por isso, Wang Wu chegara cedo.

O local estava repleto de homens, todos em silêncio, organizados e solenes.

— Ora, já chegaram todos? — soou uma voz clara e gentil.

Um jovem vestido com túnicas de cor púrpura aproximava-se. Era Chen Ke, o Shaofu. Ele caminhava sob o sol, que parecia florescer atrás de si como um girassol radiante. Ao vê-lo, os veteranos, liderados por Wang Wu, endireitaram-se instantaneamente.

— Nós, os veteranos, saudamos o Senhor Shaofu! Por ordem do General Wang Jian, estamos aqui para receber as instruções! — O brado ecoou pela entrada da agência, como se todos tivessem recuperado a vitalidade de outrora.

Chen Ke fez um gesto com a mão:
— Certo, certo, sem formalidades. Vamos lá, teremos muito trabalho hoje.

Chen Ke entrou, seguido pelo grupo. Do lado de fora, diversas ferramentas já estavam dispostas, e em um canto do pátio, redes de pesca descartadas e outros materiais formavam uma pilha caótica.

Chen Ke virou-se, com as mãos nas costas, observando os homens. Parado sobre um degrau, sua figura parecia imponente.

— Senhores, imagino que já saibam o motivo de estarem aqui?

Wang Wu, sendo o de maior patente militar ali, deu um passo à frente:
— Relatando ao senhor, o general apenas nos disse que a missão estava ligada ao "objeto miraculoso", mas não detalhou a relação. Disse apenas que deveríamos seguir suas ordens.

Chen Ke sorriu, com o semblante iluminado.
— Pois bem, eu lhes digo agora. A tarefa de vocês é fabricar o papel. Fabricar o objeto miraculoso!

Fabricar o objeto miraculoso? A notícia deixou todos atônitos. Eles, homens com corpos mutilados, seriam capazes de criar tal prodígio? Aquilo era o símbolo de prosperidade do Grande Qin!

Wang Wu, não contendo a dúvida, perguntou:
— Senhor, por que nos escolheu? Não queremos nos esquivar, mas se algo der errado na fabricação, não seremos capazes de pagar por tal erro nem com a própria vida!

Os demais assentiram. Não temiam a morte, apenas o desonra de causar problemas ao império.

Chen Ke fingiu uma expressão de reflexão e disse:
— Senhores, chamei-os por dois motivos. Primeiro, porque esta tarefa é simples e, com a cooperação de todos, será perfeitamente realizável sem contratempos. Quanto ao segundo motivo... é que...