Capítulo 49: Sol Nascente

O rosto de Yan Jue exibia uma expressão de inocência.

— Este vosso irmão mais novo obedecerá em tudo ao irmão mais velho.

Um lampejo de vaidade inevitavelmente surgiu no semblante de Zongmu Youmu. As pessoas da família Yan costumavam estar acima da família Zongmu, mas, havia pouco mais de dez anos, a fortuna deles declinara. Movido por consideração aos velhos tempos, ele acolhera Yan Jue como um cliente e costumava dar-lhe algumas moedas para ajudá-lo a sobreviver ao dia a dia.

Agora, já se passavam mais de dez anos.

Parece que o investimento de mais de uma década não havia sido em vão.

Ele deu leves tapinhas no ombro de Yan Jue e disse:

— Quanto ao assunto de Chen Ke, amanhã haverá naturalmente quem se encarregue disso. No entanto, meu caro irmão Yan, como pode um grande talento como o seu ficar assim sepultado?

Zongmu Youmu suspirou.

— Sou íntimo do velho mestre Kong Xian. Embora os doutores do Palácio dos Doutores precisem da aprovação do Imperador, a admissão de novos discípulos pode ser decidida pelo próprio mestre Kong. Amanhã mesmo farei uma recomendação em seu favor, e você poderá ingressar no Palácio dos Doutores.

Zongmu Youmu falou com um tom altivo:

— Quando você alcançar o sucesso, por favor, não se esqueça deste seu irmão.

Yan Jue mostrou um semblante de surpresa, contendo mal a alegria.

— Muito obrigado, irmão mais velho!

***

Chen Ke

Chen Ke estava sentado no pátio, examinando de cima a baixo o objeto à sua frente com uma expressão profundamente aborrecida.

Ele já estava farto da comida de Qin.

A vida de quem ocupa altos cargos difere naturalmente da dos plebeus, mas, mesmo assim, ele ainda achava tudo aquilo intragável. Se passasse um só dia sem comer comida salteada e refogada, sentia um incômodo no peito.

Porém, de onde viria a comida salteada nesta época?

Além disso, os diversos temperos eram extremamente escassos, valendo seu peso em ouro... Para falar a verdade, alguns dos condimentos mais comuns nas eras futuras eram considerados meras especiarias naquela época — e especiarias de valor inestimável.

Isso tornava as coisas deveras desconfortáveis.

Contudo, Chen Ke estava determinado a proporcionar algum conforto ao seu próprio paladar. Vivendo-se uma vida neste mundo, o que jamais se deve negligenciar é o estômago e a língua. Além da mente, o templo dos cinco órgãos viscerais é o órgão mais importante do ser humano.

Ele levantou-se e espreguiçou-se.

O ferro já havia aparecido durante o período das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes, mas, naquela época, os primeiros a surgir foram os implementos agrícolas de ferro, que ainda não eram muito práticos.

Após o desenvolvimento ao longo dos anos, a tecnologia finalmente alcançara um certo nível de exigência. Para Chen Ke, isso era uma excelente notícia.

O único problema era que a quantidade de ferro fundido neste período ainda era ínfima, sendo utilizada quase exclusivamente no fabrico de armas e ferramentas agrícolas.

Para o Estado de Qin, havia apenas três grandes assuntos de Estado: sacrifício, lavoura e guerra.

Apenas com as armas nas mãos se podiam arrebatar mais terras do povo de Qin e cultivar mais grãos.

Apenas com mais grãos se podia gerar mais população.

E apenas com mais população se podiam tornar mais grandiosos os sacrifícios de Qin.

As panelas de ferro eram artigos que os plebeus ainda não podiam utilizar.

No entanto, Chen Ke não era um plebeu.

Mesmo assim, após ser fabricado, esse objeto teria primeiro de ser oferecido ao Imperador para seu deleite. Só depois de passar pelo crivo imperial é que Chen Ke poderia usufruir dele.

Sob a benevolência e apreço do Primeiro Imperador, ele ocupava atualmente apenas o cargo de um dos Nove Ministros, mas os Três Excelentíssimos já o tratavam com deferência especial.

Não há recompensas gratuitas neste mundo; todo esforço traz um preço previamente estipulado nos bastidores.

Depois de agitar a mão para dispensar os artesãos enviados pelo Departamento de Manufatura, Chen Ke tornou a deitar-se na cadeira de balanço do pátio. Ele sempre apreciava a ociosidade de se esticar.

*Toc, toc, toc...*

Os dedos de Chen Ke batiam ritmicamente contra o espaldar da cadeira, com os olhos levemente semicerrados.

Ele matutava sobre uma questão:

As intenções atuais e futuras da escola confucionista.

Uma vez que os confucionistas haviam feito um movimento hoje, certamente não o deixariam passar tão facilmente.

Se a sua previsão estivesse correta, a partir de amanhã começariam a surgir acusações contra ele.

E os motivos para o impeachments seriam os mais absurdos e bizarros, mas apresentados com uma lógica supostamente impecável.

Afinal, Chen Ke não se moldara estritamente aos padrões de conduta daquela época.

Para dizer o mínimo, ele não se encaixava perfeitamente nos moldes de Qin, e havia margem de sobra para lhe apontarem defeitos.

Desde a antiguidade, quer se trate de líderes ou de qualquer outra figura, se alguém estiver determinado a encontrar falhas em outra pessoa, invariavelmente as encontrará. Seria capaz de extrair ossos até mesmo de dentro de um ovo cozido.

Se você não for diligente, dirão que é preguiçoso.

Se for diligente, alegarão que tem segundas intenções.

Chen Ke espreguiçou-se novamente, pensando em como lidaria com os partidários do confucionismo.

Eles representavam um grande problema!

Contudo, abrigava em sua mente um pequeno plano — um plano que vinha sendo executado de forma lenta, mas firme.

O "papel" resultante da técnica de fabricação de papel era a primeira condição prévia desse plano.

E a segunda seria a técnica de impressão.

Na linha temporal original, a invenção do papel não estava tão distante assim. Mesmo a técnica de fabricação de papel de Cai Lun, famosa nas gerações posteriores, já havia surgido durante a Dinastia Han Oriental.

E o próprio conceito de "técnica de fabricação de papel", bem como o conceito de "papel", apareceu ainda antes, durante a Dinastia Han Ocidental.

Porém, a impressão em blocos de madeira era algo muito mais distante.

Tratava-se de uma inovação surgida nas dinastias Sui e Tang, a quase mil anos de distância do momento presente.

Esse intervalo temporal era excessivamente longo.

Chen Ke ponderava se, ao introduzir tal invenção com tanta antecedência, a sociedade daquela época seria capaz de assimilá-la.

Caso não conseguisse digeri-la, todo o seu plano desmoronaria como um castelo de cartas no ar, dissolvendo-se como um sonho ou uma miragem.

Massageando as têmporas, Chen Ke suspirou mais uma vez.

Só conseguiria levar uma vida pacífica e ociosa como um peixe morto após erradicar completamente a facção confucionista.

E agora?

Com os confucionistas espreitando-o nas sombras e sem a menor intenção de lhe dar trégua, restava-lhe apenas enviá-los para o túmulo.

Era um ato forçado, mas perfeitamente justo!

Legítima defesa!

— Amanhã, uma tempestade de vento e chuva provavelmente desabará sobre nós.

Chen Ke murmurou consigo mesmo em tom de zombaria:

— Felizmente, sou feito de ossos de aço e tendões de cobre; jamais temi os chamados vendavais e tempestades.

Ainda antes da hora *yin*, com a escuridão da noite a persistir e as estrelas penduradas no firmamento como a mais magnífica seda bordada, Chen Ke já havia saltado da cama bem cedo.

Desde a sua chegada a este lugar, a coisa a que menos conseguira se habituar eram essas grandes audiências na corte ao amanhecer.

A hora *mao*! A hora *mao*!

Isso equivalia aproximadamente ao período entre as cinco e as sete horas da manhã nas eras posteriores.

A essa hora, quantos seriam capazes de se levantar?

O mais grave é que, embora o Imperador iniciasse a corte na hora *mao*, a grande maioria dos oficiais não podia dar-se ao luxo de chegar apenas a essa hora.

Era preciso apresentar-se já na hora *yin*...

Chen Ke massageava a própria cintura enquanto suspirava.

Sendo afinal um dos Nove Ministros, ele não precisava chegar tão cedo e podia dar-se ao luxo de aparecer bem nos instantes finais da hora *yin*.

Arrastando-se com vagar até o Palácio Zhangtai, a luz das estrelas no céu foi-se dissipando gradualmente.

Uma claridade tênue e incipiente despontou no firmamento, iluminando a terra até então envolta em trevas.

Diversos ministros perfilavam-se com rigidez e retidão, aguardando.

Passados poucos instantes, ouviram-se passos.

Ying Zheng havia chegado.

Nesse exato momento, do lado de fora do grande salão, os primeiros raios de sol espalhavam-se pelo solo, projetando pequenas manchas de luz esfumaçada.

O sol nascente despontava.

Acompanhando aquele alvorecer, Chen Ke já se encontrava plenamente preparado.

Para saudar a tempestade!