Capítulo 23: À espera do vento leste

Sob a chuva, dois homens caminhavam lentamente em direção à distância, exibindo um semblante sereno e despreocupado. No topo do guarda-chuva, as gotas de chuva golpeavam incessantemente, produzindo um som nítido e constante.

Enquanto caminhavam, Fusu perguntou:
— Mestre, como é exatamente este objeto divino? Hoje, na corte, eu quase perguntei sobre isso, mas não me atrevi, por medo de lhe causar problemas.

Chen Ke parecia muito mais relaxado que Fusu; ele caminhava pisando nas poças de água ao longo do caminho. Talvez um homem, mesmo aos sessenta anos, ainda encontre prazer nesse tipo de brincadeira.

— Papel? — respondeu Chen Ke. — Em condições normais, ele é branco, embora o que fizermos agora provavelmente não seja. Deve ser ligeiramente amarelado ou apresentar alguma outra tonalidade, mas isso não afetará seu uso. Deve ser retangular ou quadrado, fino e mais leve que a seda. As bordas deveriam ser uniformes, mas, neste momento, creio que não seremos capazes de produzir papel com bordas tão perfeitas.

Ao ouvir a descrição, uma ponta de admiração surgiu no rosto de Fusu.
— Como eu gostaria de ver esse tipo de papel que o senhor viu em seus sonhos.

Chen Ke lançou um olhar enigmático para Fusu:
— Você não suspeita que o que eu disse seja mentira? Que não existe papel algum neste mundo, nem que deuses entraram em meus sonhos?

A expressão de Fusu tornou-se séria:
— Como alguém poderia mentir sobre assuntos divinos? Além disso, a posição do senhor não permitiria tal conduta. O senhor é um dos Nove Ministros do Grande Qin, alguém de status elevado. Para o senhor, a existência de presságios auspiciosos e objetos divinos serve apenas como um adorno, não como um meio de sobrevivência ou socorro. Sendo assim, por que correria o risco de cometer o crime de enganar o soberano inventando uma história sobre um objeto divino?

Fusu não olhava para Chen Ke, mas sim para a imensidão do firmamento.
— Forjar um suposto objeto divino não traria benefício algum ao senhor, apenas prejuízos. Se é assim, e o senhor não forjaria algo desse tipo, então só pode ser real.

Fusu sorriu ao acrescentar:
— O Imperador e os ministros na corte devem pensar da mesma forma, não é? Caso contrário, por que confiariam no senhor?

Chen Ke apenas contraiu os lábios, sem dizer nada. Naquela era, a crença nos deuses era praticamente cega. O lendário Xu Fu ainda não havia surgido, mas, quando aparecesse, enganaria o Imperador com muitas riquezas antes de conseguir fugir. Naquela época, o que Xu Fu teria para provar que vira divindades? Na verdade, além de fenômenos naturais imprevisíveis, ele não possuía outros meios, senão a fé simples e reverente das pessoas daquela época e sua própria lábia persuasiva.

Chen Ke bocejou, exibindo cansaço.
— Esqueça isso. O Imperador também é teimoso, confiando-me este Departamento de Manufatura. Eu realmente não queria lidar com isso.

Chen Ke sentia-se impotente. Ele propusera a fabricação do papel e entregara o método ao Imperador em grande parte para poder ser preguiçoso, mas agora, após oferecer o "objeto divino", não conseguira escapar do trabalho. Era um prejuízo total.

Ele se espreguiçou.
— Deixe para lá. Vamos voltar primeiro. Deixe-me descansar um pouco e pensar devagar sobre como estabelecer esse departamento.

Dizendo isso, Chen Ke apressou o passo. Fusu seguia atrás, com uma expressão de resignação. Após quase um mês estudando com o mestre, ele não aprendera muita coisa, mas conhecia bem os hábitos do mentor: após chegar em casa hoje, ele provavelmente não se levantaria, adiando tudo para o dia seguinte, e depois para o outro. A menos que... Fusu olhou para trás, para o Palácio Zhangtai. A menos que alguém, como o seu pai, desse um empurrão nesse mestre preguiçoso. Ao pensar nisso, um leve sorriso surgiu nos lábios de Fusu, e ele continuou a seguir o passo de Chen Ke.

***

No Palácio Zhangtai, após a partida de Chen Ke, Wang Jian saiu lentamente de trás do salão principal com um sorriso no rosto.
— Majestade, este Ministro Chen é um talento útil. Sabe ser tolo quando necessário e astuto na hora certa. Sinceramente, vejo nele um reflexo de mim mesmo quando jovem.

Este era um elogio de alto nível, considerando que Wang Jian era a figura de maior autoridade no Grande Qin, depois do próprio Imperador.

Ying Zheng observou Wang Jian, que se sentara de forma desleixada, sem se importar com a etiqueta, e suspirou, massageando a testa.
— Velho General Wang, que tipo de comportamento é esse?

Wang Jian fez uma careta.
— Vossa Majestade já viu posturas muito piores da minha parte. Por que se preocupar com pequenas etiquetas agora? — Ele bocejou. — Mas, Majestade, o que acha deste "papel"?

Ying Zheng sorriu levemente e ergueu sua taça de vinho.
— O que acho? Não seria este o presente de ascensão que os imortais enviaram a este soberano?

Ao ouvir o tom irônico de Ying Zheng, Wang Jian compreendeu imediatamente.
— Vossa Majestade tem razão! Este objeto é, sem dúvida, o presente de ascensão enviado pelos imortais! Não pode haver erro! Com o testemunho do Ministro Chen e o surgimento do objeto divino, quem neste mundo ousaria questionar a legitimidade do nosso Grande Qin?

Ambos riram e brindaram juntos.

***

Na Mansão Chen, três dias se passaram. Chen Ke permaneceu deitado, dia após dia. Exceto por uma breve saída no segundo dia para dar ordens sobre a criação do Departamento de Manufatura, ele não fizera mais nada.

— Creck.

Fusu entrou, furioso, com uma expressão de decepção.
— Mestre! Que horas são? Já se passaram três dias desde a grande audiência, por que o senhor ainda está aqui? Toda a cidade de Xianyang, incluindo o próprio Imperador, está aguardando o surgimento do seu objeto divino! O senhor não percebe as correntes ocultas que se movem sob a superfície?

Diante de um Fusu exasperado, Chen Ke apenas sorriu calmamente.
— Fusu, não se apresse. Sente-se. Hoje, o mestre lhe ensinará uma lição: em todas as coisas, não se deve ter pressa. — Ele apontou para a própria cabeça. — A fórmula está aqui, e os moldes já foram encomendados. A estrutura básica está pronta, falta apenas a mão de obra para começar formalmente. Mas, sobre essa mão de obra... precisamos esperar um vento leste.

Vento leste? Fusu olhou para o mestre com desconfiança e desamparo. Estaria ele realmente esperando por um "vento leste" ou apenas sendo preguiçoso?

Nesse momento, passos apressados soaram do lado de fora.
— Mestre, o Diretor das Carruagens Imperiais veio do palácio!