Capítulo 33: A Primeira Batalha [Aviso: Ausência de publicação hoje]

Passo a passo, com uma pressão crescente, as palavras faziam Chen Chang tremer involuntariamente. Naquele momento, ele já estava um pouco incoerente, sem saber o que dizer. Afinal, em tal situação, qualquer um ficaria perturbado.

— Eu, eu, eu não fiz isso... — balbuciou ele, recuando enquanto seu rosto se tornava um retrato de constrangimento e pressa. Suas bochechas estavam completamente rubras. A respiração estava ofegante, sua mente já não respondia aos seus comandos.

Enquanto isso, em meio à multidão, Kong Xian suspirou profundamente em seu íntimo. Perdeu. No instante em que Chen Chang demonstrou covardia, ele soube que Chen Chang estava derrotado. Sob a pressão implacável de Chen Ke, já não lhes restava qualquer chance de vitória. O primeiro confronto com Chen Ke — ao menos, o primeiro aos olhos de Kong Xian — terminara em uma derrota absoluta. Ele lançou um olhar para Chen Chang, mas ignorou o olhar suplicante que o outro lhe dirigiu. Kong Xian fechou os olhos. Chen Chang não passava de uma peça descartável; que utilidade teria? Nenhuma. Se ele ao menos tivesse conseguido atingir Chen Ke, talvez houvesse alguma habilidade digna de ser preservada. Agora? Agora, Kong Xian apenas se distanciaria.

Enquanto isso, ao ver a gagueira e as explicações apressadas de Chen Chang, Chen Ke exibia uma expressão fria. Ele se virou e encarou Ying Zheng, que, sentado no trono, observava a cena com um ar intrigado.

— Majestade, creio que este homem, ao nutrir tais intenções maliciosas, seja certamente um daqueles que tramam secretamente contra o trono. Peço a Vossa Majestade que o envie para a prisão para ser interrogado!

Ying Zheng percorreu com o olhar os ministros presentes, que mantinham a cabeça baixa, em silêncio. Li Si observou os que estavam ao seu redor e fez uma careta. Ninguém vai se manifestar? Então ele o fará.

— Majestade, apoio a proposta do Intendente Imperial Chen. Se hoje este homem se atreve a vigiar um dos Nove Ministros da corte, amanhã não ousaria vigiar os Três Conselheiros? E depois de amanhã, quem sabe, não vigiaria os príncipes do Grande Qin? E, em poucos dias, talvez até a própria Majestade!

Li Si exagerou propositalmente; ele sabia que Ying Zheng não acreditaria, e que poucos ali acreditariam também. Mas era necessário dizer; tratava-se de uma formalidade, um degrau para a decisão. Como esperado, após a fala de Li Si, todos os ministros presentes passaram a apoiar a proposta. Até mesmo Kong Xian, por fim, declarou:
— Majestade, eu também apoio.

No instante em que as palavras de Kong Xian ecoaram, o rosto de Chen Chang estampou uma incredulidade absoluta. "Estou lutando desesperadamente, por que o mestre se rendeu primeiro?" Esse era o pensamento que dominava seu interior. Num instante, a situação desmoronou como uma avalanche sobre a frágil estabilidade da corte.

Ying Zheng assentiu levemente:
— Guardas, levem Chen Chang e entreguem-no ao Tribunal da Geada Negra para interrogatório.

Imediatamente, homens trajando armaduras de ferro entraram no salão. Os Guardas da Águia de Ferro! Ying Zheng, sentado em seu trono, sorriu levemente para Chen Ke.

— Chen Ke, suas palavras soam bem. Mas quando é que este objeto divino poderá ser fabricado?

Ele acariciou o queixo, perdendo um pouco da aura imponente de imperador e assumindo um ar mais comum. Chen Ke sorriu e deu um passo à frente.

— Majestade, o objeto divino já foi fabricado. Eu pretendia oferecê-lo hoje mesmo no tribunal, mas Chen Chang me caluniou primeiro. — Chen Ke balançou a cabeça, suspirando. — Só posso dizer que Chen Chang e aqueles por trás dele são verdadeiramente tolos. Ao me vigiarem, sequer foram capazes de fazê-lo com eficiência.

Um sorriso de quem controla a situação surgiu em seu rosto.
— De fato, fiquei em casa por quatro dias, mas no quinto dia, não fiquei parado. — Chen Ke olhou para Wang Jian. — O velho general Wang deve saber disso melhor do que ninguém.

Wang Jian assentiu. Era um fato, não havia o que contestar. Ying Zheng já sabia que Chen Ke havia procurado Wang Jian, mas, com curiosidade fingida, perguntou:
— Oh? O velho general Wang também sabe? A fabricação deste objeto divino estaria, por acaso, ligada ao general?

Chen Ke confirmou:
— Sim. Como o pessoal da intendência não era suficiente, pedi reforços ao general Wang. A fabricação não é difícil, apenas requer muita mão de obra. Já produzi um bom número de peças, e hoje trouxe a primeira amostra do primeiro lote para oferecer a Vossa Majestade. Está logo ali, fora do salão.

Ying Zheng fez um gesto com a mão:
— Tragam o objeto divino.

Passos ecoaram do lado de fora, e um homem entrou segurando uma caixa escura. Sobre a tampa, o desenho de um pássaro negro estava gravado, conferindo-lhe uma aura nobre. Ying Zheng fixou o olhar na caixa.
— Chen Ke, abra-a imediatamente.

Chen Ke aproximou-se, respirou fundo e abriu a tampa, revelando as folhas levemente amareladas em seu interior. Naquela época, sem as tecnologias posteriores, não existiam agentes de branqueamento, por isso o papel apresentava aquele tom. Contudo, para os presentes, aquilo já era algo mágico. Algumas folhas cortadas estavam dispostas na caixa, com uma aparência rústica e elegante.

Ying Zheng inclinou o corpo para a frente.
— É este o objeto divino, o "papel"? Traga-o para que eu possa ver.

Os outros ministros também esticaram o pescoço para espiar o tal "papel", curiosos sobre o que seria aquilo. Quando a caixa chegou às mãos de Ying Zheng, ele retirou uma das folhas. O papel amarelado em suas mãos tinha uma textura levemente áspera, o que fez Ying Zheng sentir como se aquilo fosse irreal. Ele o ergueu diante dos olhos e olhou através dele para a porta do salão; podia ver, de forma nebulosa, um contorno.

Era... quase transparente? Ele olhou para a seda sobre sua mesa e uma expressão de espanto surgiu em seu rosto. Seria este o objeto divino? Seria este o papel? Ao toque, era de fato muito mais fino que a seda e extremamente leve. A seda não podia ser comparada. Ele dobrou a folha várias vezes até ficar bem pequena e, ao abri-la novamente, o papel não apresentava qualquer rasgo.

Interessado, Ying Zheng pegou o pincel e escreveu sobre a folha: "Leis de Qin". Os dois caracteres arcaicos de Qin repousavam sobre o papel, carregando uma aura de antiguidade, como se atravessassem milênios de história para refletir o presente. O traço de Ying Zheng era firme, quase atravessando o verso da folha.

Contemplando o papel, ele suspirou:
— Então, é isto que os imortais utilizam? Não é à toa que é um objeto divino. Ter este item é uma bênção para o nosso Grande Qin!