Capítulo 70: Jing Yu: Alguém tentou me comprar com dinheiro

O salão de festas mergulhou repentinamente num silêncio gélido. Expressões de todos os tipos estamparam-se nos rostos dos presentes, embora os dois que estavam no andar de baixo não pudessem ver nada disso. Apenas Gu Yun, a causadora de todo aquele alvoroço, observava a cena com um deleite evidente.

Um presente de aniversário para o Segundo Wang?

No início, a reação instintiva de todos foi de pura confusão e perplexidade.

Afinal, a celebração de hoje não era a festa de maioridade de Wang Jiabao, a jovem herdeira da família Wang? O que o Segundo Wang tinha a ver com isso?

Contudo, logo em seguida, aqueles que mantinham laços estreitos com a família Wang começaram a exibir semblantes sutis e reservados.

É verdade, pensando bem, o segundo jovem mestre da família Wang — a quem todos pareciam ignorar por hábito — fazia aniversário exatamente no mesmo dia que a adorada menina dos olhos da família.

Embora, nominalmente, o segundo jovem mestre e o primogênito fossem gêmeos, a forma totalmente oposta com que Wang Luo e sua esposa Anna tratavam os dois fazia com que os boatos, antes considerados meras especulações infundadas, ganhassem ares de verdade.

O Segundo Wang era um filho ilegítimo, por isso era desprovido de afeto e privilégios.

Especialmente quando Wang Luo passou a delegar muitos dos seus negócios escusos a esse filho caçula, todos passaram a entender o subtexto em completo silêncio: o Segundo Wang nada mais era do que um cão criado pelo casal Wang para servir aos outros dois filhos.

Afinal, se tivessem o mínimo pingo de compaixão, jamais permitiriam que uma criança tão jovem se envolvesse com aquele tipo de comércio.

Ainda bem que o Segundo Wang não era nenhum tolo. Ao longo de tantos anos, ele sempre encontrava uma maneira de contornar as áreas de perigo absoluto, não dando a Wang Luo a oportunidade de descartá-lo.

— Ora, que desperdício — Sheng Bao ergueu a cabeça para beber o último gole de vinho tinto em sua taça, suspirando com um tom genuíno de lamento.

— Acha que gastou tanto dinheiro à toa só porque não pôde assistir ao espetáculo? — Jing Yu estreitou os olhos com um sorriso enigmático, provocando-a.

— Pois é — Sheng Bao franziu o nariz, mas, logo em seguida, um sorriso malicioso desenhou-se nos cantos de seus lábios. — Causamos todo esse alvoroço, nos proibiram de subir ao segundo andar, e Wang Luo ainda mantém os dois rapazes da nossa família retidos lá em cima. Agora, estamos com toda a razão do mundo, bem diante dos olhos de todos.

Com um sorriso, Jing Yu pegou uma taça de champanhe da bandeja de um garçom que passava e a estendeu para Sheng Bao, permanecendo em silêncio.

Mas a sua postura transmitia claramente uma mensagem: se Sheng Bao quisesse arrumar uma briga, ele lhe entregaria uma "faca" sem hesitar um segundo sequer.

No andar superior, o ambiente mergulhara momentaneamente na estagnação por causa daquela única frase de Gu Yun.

Sem exceção, a primeira reação de todos foi a de que haviam ouvido mal, ou que Gu Yun cometera um ato falho, ou melhor ainda, que ela havia feito uma pausa na frase no lugar errado!

Em suma, ninguém acreditava que aquela piada monstruosa pudesse ser real.

Afinal de contas, tratava-se do Segundo Wang.

Apesar de ser, oficialmente, irmão consanguíneo do herdeiro principal da família Wang, as famílias influentes e de prestígio na África conheciam perfeitamente a verdadeira origem daquele rapaz.

Para ser franco, se ele fosse apenas um filho ilegítimo, a atitude das pessoas em relação ao Segundo Wang talvez não fosse tão peculiar; o problema é que ele era filho da primeira esposa de Wang Luo.

A orgulhosa e soberba filha da família Mestreant, no esplendor de seus pouco mais de vinte anos, havia se casado com Wang Luo, que era dez anos mais velho que ela. E o mais grave: durante o período em que estiveram envolvidos, Wang Luo não apenas não se divorciara, como sua esposa já estava grávida.

O mais irônico de tudo era que o primeiro filho de Anna Mestreant havia nascido apenas três meses depois do Segundo Wang.

Ela podia tentar cobrir o sol com a peneira usando o discurso de que "o amor está acima de tudo", mas qualquer observador atento conseguia enxergar através daquela farsa.

Portanto, o Segundo Wang era obrigado a viver na família Wang como se fosse invisível, servindo de fachada para preservar a honra e a dignidade do casal patriarca.

Assim sendo, Wang Luo encarregou o filho mais velho de gerenciar os negócios limpos e legítimos, enquanto, nos últimos anos, passou a transferir gradualmente os negócios clandestinos para o Segundo Wang.

Era o treinamento de um cão feroz, capaz de morder e defender os donos.

Pelo menos, era isso o que Wang Luo e Anna acreditavam.

Porém, na perspectiva do Segundo Wang, se não fosse pelo sequestro ocorrido seis anos atrás, ele, que estava completamente desamparado, talvez hoje estivesse com as mãos sujas de sangue até os cotovelos, sem jamais conseguir limpá-las.

Mas, na realidade, nestes últimos anos o Segundo Wang apenas tocara em negócios de menor importância, fingindo ser inocente diante do próprio pai de forma brilhante, sem jamais tocar no que realmente importava — embora tenha acumulado provas suficientes sobre tudo o que acontecia.

Se Sheng Bao e Jing Yu haviam escolhido atacar os domínios de Wang Luo nos bastidores puramente por estratégias de expansão na África, o Segundo Wang, por sua vez, estava ali com o objetivo claro e definitivo de colocar o próprio pai atrás das grades.

Em suma, seis anos atrás, a decisão de Wang Luo de sacrificar o Segundo Wang para proteger o filho mais velho acabou por pavimentar o caminho para a situação atual.

No fim das contas, Sheng Bao conteve o impulso de ir lá em cima para assistir ao espetáculo de perto. Enquanto isso, no andar superior, bem no epicentro daquela tempestade, Gu Yun mantinha uma serenidade absoluta, sorrindo de leve, como se estivesse genuinamente "surpresa" com a reação de todos.

— Pensei que os dois jovens mestres Sheng já tivessem colocado a senhora a par da situação — disse Gu Yun com uma voz suave, uma única frase capaz de fazer a pele de Wang Luo empalidecer instantaneamente, embora ele já não estivesse com uma boa aparência.

Wang Luo tinha pouco mais de cinquenta anos e, apenas pela aparência, qualquer um diria que ele acabara de entrar na casa dos quarenta. Dono de uma beleza marcante e refinada na juventude, seu charme não só não havia diminuído com a idade, como ganhara um toque ainda mais maduro e contido.

Era exatamente por isso que, mais de duas décadas atrás, ele conseguira fazer com que a herdeira única da poderosa família Mestreant se apaixonasse perdidamente à primeira vista.

Com uma esposa jovem, deslumbrante e dona de uma fortuna imensa, além de um casal de filhos para alegrar o lar, os últimos vinte e anos de Wang Luo haviam sido verdadeiramente confortáveis.

Tanto é que o fato de Gu Yun o tratar com tanto desdém feriu profundamente o orgulho daquele homem que reinara absoluto nos negócios na África nos últimos anos, despertando nele uma ira intensa.

— A senhorita Gu tem uma postura bastante pomposa. No entanto, hoje é a festa de maioridade da minha filha. Quem chega é convidado, e recebê-los bem é meu dever como anfitrião. Mas também peço que a senhora se abstenha de fazer o que não lhe compete.

— A festa de maioridade da senhorita Wang? — Gu Yun ergueu ligeiramente uma sobrancelha e sorriu. — Que coincidência, não? Originalmente, o nosso presidente havia preparado um presente sumptuoso para a senhorita Wang, mas, infelizmente, os dois senhores Sheng que vieram entregar o presente subiram no iate do presidente Wang e nunca mais desceram. O nosso presidente pensou bem: podemos economizar em tudo, menos com as crianças, e por isso fez questão de me enviar pessoalmente com um novo presente.

Com essas palavras, o fato de Sheng Mingyi e Sheng Mingshan estarem retidos foi exposto abertamente. Wang Luo comprimiu os lábios, interiormente surpreso por Sheng Bao ter decidido romper as aparências de forma tão direta.

Sendo um veterano nos negócios, Wang Luo rapidamente recuperou a compostura, estreitou o olhar e avaliou discretamente a jovem à sua frente. Pensando melhor, acabou por não dar crédito às palavras dela.

Para ele, aquilo não passava de uma tática de intimidação barata enviada por Sheng Bao. Por que escolher logo o Segundo Wang para entregar tal coisa?

Wang Luo deu um sorriso interno de zombaria; ele simplesmente não acreditava que o rival estivesse disposto a abrir mão de uma fortuna daquela magnitude e, acima de tudo, duvidava que Sheng Bao possuísse tantas ações em seu poder.

— Lembro-me de ter convidado o presidente Sheng pessoalmente. Por que ele não compareceu? Já que o presidente Sheng preparou um presente tão generoso para o meu filho, faço questão de lhe agradecer pessoalmente.

Os olhos de Gu Yun se estreitaram levemente. Ela pensou consigo mesma que aquela raposa velha estava tentando trazer o assunto para a mesa de negociações porque, no fundo, não acreditava em uma só palavra do que ela acabara de dizer.

Porém, se ela estivesse blefando de verdade, já teria recuado naquele momento.

O problema era que —

Os lábios de Gu Yun curvaram-se levemente enquanto ela varria o olhar ao redor com uma expressão de surpresa fingida. — O presidente Sheng e o presidente Jing vieram juntos. Ora? A senhora não viu os dois?

Assim que Gu Yun terminou de falar, antes que Wang Luo pudesse reagir, a expressão de Wang Jiabao, que estava logo atrás dele, mudou bruscamente, e sua mão direita apertou instintivamente a barra do vestido da mãe.

Não há ninguém que conheça uma filha melhor do que sua própria mãe. Anna não precisava adivinhar para saber que o fato de os dois presidentes dos grupos Shengshi e Jing não estarem presentes ali tinha ligação direta com Jiabao.

A altiva e soberba herdeira da família Mestreant, mesmo parecendo gentil e digna por fora, guardava na essência uma personalidade protetora, mimada e até mesmo dominante.

Em sua opinião, certamente Sheng Bao e Jing Yu haviam desagradado à sua filha, fazendo com que a sempre dócil e sensata Jiabao tomasse tal atitude.

Pensando nisso, Anna estendeu a mão para dar leves tapinhas nas costas da filha, que exibia sinais de tensão e nervosismo. Em seguida, ajeitou o xale com displicência, colocando-se naturalmente à frente de Wang Jiabao.

O pequeno gesto de interação entre mãe e filha não escapou aos olhos de quem sabia da verdade.

No fundo dos olhos de Gu Yun cintilou um brilho perigoso. Seus lábios vermelhos curvaram-se em um sorriso, e ela enfrentou Wang Luo — um magnata experiente no mundo corporativo — sem perder a compostura e sem demonstrar a menor sombra de fraqueza.

— A julgar por isso, talvez tenham se perdido? Exatamente igual aos nossos dois jovens mestres Sheng, que subiram no seu iate e perderam o caminho. Já faz tanto tempo, e até agora não conseguiram descer.

Aquela frase prolongada e carregada de duplo sentido, dita com um sorriso que não chegava aos olhos, fez com que todos os presentes sentissem o cheiro sufocante de pólvora no ar.

Mesmo o Segundo Wang, que antes era o centro das atenções, parecia agora ter se tornado invisível, ignorado por todos.

As breves palavras de Gu Yun transmitiam total inocência, mas ostentavam gumes afiados como navalhas.

Os dois jovens mestres Sheng?

Os iniciados presentes trocaram olhares, enxergando o medo e a cautela refletidos nos olhos uns dos outros.

Sheng Mingyi e Sheng Mingshan estavam retidos no iate há quase uma semana, e Sheng Bao, conhecido por proteger ferozmente os seus, permanecia incomumente silencioso, sem tomar nenhuma grande atitude. Isso fizera com que aqueles que também participavam dos planos de Wang Luo passassem do pânico inicial a uma crescente e perigosa autoconfiança.

Vejam só: diante das águas turbulentas da África, até mesmo um dragão estrangeiro como Sheng Bao era forçado a abaixar a cabeça.

Até que, poucos dias antes, Sheng Bao e Jing Yu haviam aterrissado na África. Contudo, em vez de provocarem qualquer turbulência, os dois simplesmente passaram a se divertir e aproveitar a estadia.

Isso fez com que a tensão de todos oscilasse entre o alerta e o relaxamento, baixando a guarda — até que Gu Yun, agindo como representante de Sheng Bao, apontou a "espada" diretamente contra a família Wang naquele exato momento.

Enquanto o clima no andar superior era de extrema tensão, no andar de baixo os jovens senhores e damas se divertiam cada vez mais.

Sheng Bao e Jing Yu formavam uma dupla contrastante: uma de beleza exuberante e marcante, o outro de uma elegância fria e refinada. Era difícil para os dois passarem despercebidos, por mais que quisessem ser discretos.

A festa dos jovens não era tão "monótona" quanto a do andar de cima; a divisão em dois andares criava o ambiente perfeito para que se sentissem à vontade, amplificando o sentimento de liberdade e audácia em seus corações.

Desde que não o provocassem quem não deviam, aquela seria uma noite de pura folga e diversão. Além disso, pensando que seus pais estavam logo ali em cima para resolver qualquer problema num piscar de olhos, a audácia de muitos aumentou consideravelmente.

Alguém sugeriu que brincassem de um jogo: uma versão tradicional de "verdade ou consequência", com a única diferença de que quem perdesse podia pagar em dinheiro para transferir a punição para outra pessoa. A menos que a pessoa designada fizesse um lance financeiro ainda maior, ela seria obrigada a aceitar o castigo.

O dinheiro arrecadado ao final do jogo serviria como um bônus para animar ainda mais a festa de aniversário da senhorita Wang.

— Ora, está claro que querem pregar uma peça em alguém — um brilho de frieza passou pelo olhar de Sheng Bao.

O olhar sereno e distante de Jing Yu deslizou sobre o grupo que fazia algazarra não muito longe dali, e seus lábios finos se curvaram. — Quer jogar?

— Nós dois? — Sheng Bao estendeu a mão para tocar levemente a ponte do nariz dele. O toque cócegas fez Jing Yu enrijecer as costas instintivamente.

— Não acha que vamos gastar dinheiro o suficiente para deixá-los tontos? — Sheng Bao ergueu uma sobrancelha, perguntando com tom de superioridade.

— Tem razão. — Naquele momento, Jing Yu já não conseguia prestar atenção no que Sheng Bao dizia; seus olhos estavam fixos, com contenção, na mão que a outra pessoa acabara de retirar. Os dedos longos e delicados haviam roçado a parede transparente da taça, despertando nele uma paixão reprimida e um calor quase imperceptível.

Por que... não tocou um pouco mais?

Sheng Bao ignorava por completo os pensamentos íntimos do presidente Jing.

Mas, embora ela não tivesse a menor intenção de participar, era evidente que não conseguiria escapar tão facilmente.

— Oh! Jovem mestre Song! Uau! E agora? Vai cumprir o castigo ou prefere pagar para esquecer os problemas?!

— O quê? Estão me achando com cara de quem foge? — O tal jovem mestre Song parecia ter pouco mais de vinte anos, ostentava um penteado moderno ao estilo idol e falava inglês com um sotaque um tanto peculiar. Considerando seu sobrenome, mesmo quem não o conhecia podia facilmente associá-lo ao Grupo JR, um dos três maiores conglomerados da Coreia do Sul.

Em resumo: aquele rapaz era incrivelmente rico.

Eles não esperavam fisgar um peixe graúdo logo na primeira rodada. Aqueles que tinham bom senso e cujas famílias não eram tão poderosas quanto o Grupo JR apressaram-se em diminuir a própria presença ou em sorrir de forma bajuladora.

Não havia um único tolo ali; todos sabiam que aquele jogo servia apenas para divertir a camada mais elite dos jovens senhores e damas presentes.

Ninguém ousava se opor e todos tinham que fingir entusiasmo por fora, enquanto por dentro praguejavam e rezavam para não serem os escolhidos.

No meio da multidão, o jovem mestre Song olhou ao redor e, sem surpresa, encontrou apenas rostos bajuladores. A empolgação de pregar uma peça em alguém murchou pela metade, fazendo-o arquear os lábios com desinteresse. Ele estava prestes a escolher alguém aleatoriamente para encerrar o assunto, quando a garota que momentos antes se aproximara para puxar conversa com Sheng Bao puxou a manga de sua blusa, exibindo um sorriso inocente e ingênuo, enquanto guiava sutilmente o olhar do rapaz na direção de Sheng Bao.

Majestosa, deslumbrante e exalando uma aura de mistério por todo o corpo — cada detalhe era perfeito para inflamar o desejo de conquista daquele grupo de rapazes ricos, e o jovem mestre Song não era exceção. E o mais importante:

Aquela pessoa claramente não era nenhuma das jovens ou dos rapazes cujos familiares haviam puxado as orelhas antes da festa, alertando-os rigorosamente para jamais provocarem!

A decepção que sentira momentos antes converteu-se num impulso várias vezes maior ao vislumbrar aquela figura.

O primeiro a perceber o sinal de perigo foi Jing Yu, que, com os olhos baixos, escolhia com esmero um bolo para Sheng Bao. Seguindo o olhar abrasador que vinha na direção deles, uma frieza cortante e ameaçadora brilhou em seus olhos, como uma adaga apontada diretamente para o peito do intruso.

— O que foi? — Sheng Bao percebeu a mudança no comportamento do homem ao seu lado e ergueu os olhos, confusa.

— Nada — Jing Yu pegou naturalmente um morango de cima de seu próprio bolinho e o colocou delicadamente sobre o bolo de Sheng Bao, dizendo com total indiferença: — Apenas uma pulga irritante.

Sheng Bao olhou curiosamente para o lado e percebeu, de repente, que, em algum momento, os dois haviam se tornado o centro das atenções de todo o salão.

E não bastava isso; aquele tal jovem mestre Song parecia ter algum tipo de distúrbio mental grave.

Após receber o olhar "glacial e leviano" de Jing Yu, o rapaz sentiu primeiro uma onda de pânico instintivo subir da sola dos pés direto ao topo da cabeça; em seguida, porém, um impulso doentio e mórbido de curiosidade tomou conta do seu cérebro já não muito "farto".

— Eu ofereço um milhão de dólares americanos para comprar o direito de fazer aquele homem ali cumprir a punição em meu lugar.

— Quanto ao conteúdo da punição... bem, que tal ele dançar uma dança sensual bem no meio do salão?

Assim que as palavras do jovem mestre Song ecoaram, o canto isolado onde Sheng Bao e Jing Yu tentavam manter a paz foi completamente exposto.

Como a principal envolvida — ah, não, como a melhor espectadora daquela plateia —, Sheng Bao retirou o olhar e olhou melancolicamente para o seu refinado e elegante ex-marido. Ao cruzar com o olhar completamente vazio de emoção do homem, ela deu um calafrio na espinha e, demonstrando um fortíssimo instinto de sobrevivência, espetou rapidamente um morango com o garfo para calar a própria boca.

Enquanto isso, sob a "implacável pressão" de Gu Yun, o grupo de magnatas no andar superior finalmente descobriu que, por puro egoísmo e capricho da jovem da família Wang, dois "tubarões-brancos" de peso haviam sido "soltos" por engano no meio daquele cardume de peixinhos no primeiro andar! O pânico foi imediato, e o suor frio começou a escorrer pelas costas de todos.

Tomado por um profundo sentimento de "remorso", Wang Luo primeiro fulminou Wang Jiabao com um olhar severo e gélido, antes de guiar pessoalmente Gu Yun — acompanhado por uma comitiva de magnatas de prestígio — rumo ao primeiro andar a passos largos.

O grupo avançava com uma imponência formidável e passos apressados, assustando os seguranças e funcionários da entrada, que ficaram completamente perdidos, sem entender o que estava acontecendo.

O mordomo-chefe da família Wang abriu o caminho à frente, fazendo um gesto enérgico para afastar os garçons que tentavam abrir as portas, e empurrou pessoalmente as portas duplas do salão de festas do primeiro andar.

Em meio às luzes deslumbrantes que iluminavam o salão, uma voz masculina fria e refinada cortou o ar como um martelo pesado, despencando sobre a cabeça de todos os presentes:

— Oh? Pois então eu ofereço dez centavos de iuan chinês para pedir ao seu pai que venha pessoalmente "cumprir a punição" por mim.