Capítulo 42: Prosperidade? Só pode ser brincadeira!

Aeroporto de Haicheng.

Assim que Sheng Bao desembarcou do avião e caminhou até o saguão de desembarque, foi surpreendida por uma multidão agitada.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou ela.

— Provavelmente algum artista famoso chegando — supôs Cui Yuan, ajeitando seus óculos de aro preto.

Nesta viagem a Haicheng, apenas Cui Yuan acompanhava Sheng Bao. Ele carregava sua própria mala em uma mão e o quadro na outra.

— Artista famoso? — À medida que se aproximavam, Sheng Bao conseguia distinguir os cartazes erguidos pelas pessoas na multidão.

— Gu Xi? O que houve? Ele não estava em baixa? Ouvi Gu Yun dizer que a família Gu pretendia tirá-lo do entretenimento para trabalhar na empresa. — Sheng Bao franziu a testa, confusa. Após contornar a multidão, pegou o celular e ligou para o CEO da Shengshi Entertainment.

Era segunda-feira. Na sala de reuniões da diretoria da Shengshi, o CEO ouvia o relatório de seus subordinados. Ao ouvir que o novo reality show de namoro da Orange TV havia contratado Gu Xi e Lin Xin, sentiu um sobressalto. Antes que pudesse comentar, seu celular, sobre a mesa, começou a tocar.

— Parem um instante, preciso atender uma ligação — disse o CEO, gesticulando e saindo da sala.

Assim que a chamada foi conectada, a voz fria de Sheng Bao ecoou pelo aparelho.

— Que tipo de confusão Gu Xi arrumou desta vez?

— Eu estava justamente prestes a informá-la, Diretora Sheng. — O CEO sentiu-se aliviado por ter a resposta na ponta da língua. Ele limpou a garganta e continuou: — Os programas de namoro estão em alta. A Orange TV contratou Gu Xi e Lin Xin como comentaristas convidados.

— Programas de namoro? — indagou Sheng Bao. — Reality shows de romance?

— Exatamente. Em termos simples, é observar outras pessoas namorando. — O CEO explicou e acrescentou: — Segundo nossas informações, eles devem aparecer como um casal.

— Um casal? — Sheng Bao não duvidou. Afinal, eles se beijaram diante de todo o país; negar qualquer relação agora seria passar vergonha.

— Fique de olho na opinião pública — ordenou Sheng Bao. — Se eles tentarem limpar a imagem, certamente atacarão o segundo irmão, seja difamando ou inventando histórias. Mas você sabe como funciona a internet; se alguém quiser manipular a narrativa, sempre haverá quem acredite.

Embora Sheng Mingyi tenha partido para o exterior na semana anterior para lidar com seus erros, e a visão dentro do grupo fosse de que ele havia sido exilado, Sheng Bao não deu explicações, pois era a verdade. Não é porque seu sobrenome é Sheng que tudo o que você possui está a salvo. Enquanto ela estivesse no comando, erros teriam consequências.

Na verdade, não apenas Sheng Mingyi, mas também Sheng Mingshan — aquele rapaz — não escaparia. Ela esperaria que ele terminasse de atender seus pacientes atuais para cuidar dele.

No entanto, resolver problemas internos era uma coisa; permitir que estranhos pisassem no calado de sua família era outra, especialmente aquele par perfeito, Gu Xi e Lin Xin. Ela não pretendia impedi-los de participar do programa; afinal, um problema resolvido hoje pode surgir novamente amanhã. Não valia a pena viver preocupada com ladrões; às vezes, é melhor deixar fluir do que tentar bloquear.

Após dar as ordens, Sheng Bao desligou e voltou-se para Cui Yuan, que a olhava com curiosidade.

— Prima, quem são Lin Xin e Gu Xi? E por que estão envolvidos com o primo mais velho? — Ele havia passado um tempo nos Estados Unidos e não sabia nada sobre o famoso escândalo de traição ocorrido no país.

— Eu te conto no caminho. Agora, vamos entregar o quadro. — Sheng Bao puxou sua mala e caminhou em direção à saída, com Cui Yuan correndo logo atrás, temendo perder qualquer detalhe.

******

— Meng Yu, você realmente acredita que o assistente de Zhi Sheng virá hoje entregar o quadro? — Um dos sócios da galeria, sentado em uma cadeira de vime, provocou com um tom de escárnio, observando Meng Yu, que aguardava ansiosamente na porta desde cedo.

Desde que recebeu a mensagem de Sheng Bao, ele ouvira coisas semelhantes inúmeras vezes e já estava entorpecido. O que mais poderia fazer? Era uma oportunidade única ou ele cederia e alteraria a data de abertura. De qualquer forma, arriscar não parecia um prejuízo. Com esse pensamento, ele manteve a calma, ignorando qualquer provocação.

O sócio, percebendo que seus comentários não surtiam efeito, deu de ombros, desinteressado. Ele pensou que, ao meio-dia, se ninguém aparecesse, veria se Meng Yu continuaria tão arrogante.

Naquela manhã, não foi apenas aquele sócio que apareceu para ver a cena. Desde que abriram a galeria, cinco ou seis sócios já haviam chegado. Vendo que estavam quase todos reunidos, Meng Yu manteve a compostura, pedindo ao assistente que servisse chá e petiscos, enquanto ele continuava vigiando a entrada.

Sheng Bao deveria ter chegado mais cedo, mas, logo após partirem, recebeu uma ligação da empresa e precisou lidar com o trabalho.

— Prima, você não disse à galeria que horas chegaria, disse? — perguntou Cui Yuan.

— Não dei um horário específico, provavelmente à tarde. Você pode mandar uma mensagem para Meng Yu avisando que vamos nos atrasar um pouco? — Sheng Bao indicou o celular, pois estava dirigindo.

Do outro lado, Meng Yu recebeu a mensagem e sentiu um frio na espinha. A inauguração era amanhã. Se a história do empréstimo do quadro de Zhi Sheng fosse uma piada, os sócios que esperaram por horas não deixariam barato.

Neste momento, Meng Yu começou a suspeitar se não teria sido vítima de um golpe, mas o que alguém ganharia com isso?

— Meng Yu, vai dar certo ou não? Que horas chegam? — Após o horário do almoço, com a mesa cheia de marmitas, um dos sócios, um homem com certa influência, perguntou enquanto preparava chá com habilidade.

Meng Yu umedeceu os lábios secos e respondeu com firmeza: — Disseram que virão um pouco mais tarde.

— Tudo bem. Como não tenho nada para fazer à tarde, vamos jogar cartas enquanto esperamos.

Eles sabiam como se divertir, especialmente por serem ricos e ociosos.

Sheng Bao, por sua vez, resolveu os problemas rapidamente. No meio do caminho, Cui Yuan recebeu uma ligação de Sheng Xiao Wu, que também estava em Haicheng, e foram buscá-lo no aeroporto, levando o quadro junto. Sheng Bao calculou o tempo e percebeu que ainda daria tempo, então não ligou para Meng Yu novamente.

No início, os sócios jogavam cartas em harmonia, até que uma agitação surgiu do outro lado da rua.

— O que está acontecendo ali? Por que tanto barulho? — Um deles largou as cartas, curioso, e saiu. Logo encontrou Meng Yu, pálido, vindo da direção do tumulto.

— A galeria de Chen Ailin — disse Meng Yu, engolindo em seco, tentando manter a calma. — Eles conseguiram um quadro de Ren Minxing.

— O quê? Fale mais devagar, não estou entendendo. — O homem coçou a orelha, com o coração acelerado.

— Eu disse que o quadro de Ren Minxing estará em consignação na galeria de Chen Ailin amanhã. — Meng Yu respirou fundo, o rosto cinzento. A esperança de que o quadro de Zhi Sheng fosse real era como uma pequena chama que ele tentava segurar, mas sem convicção.

A galeria não era apenas dele. Se antes os sócios evitavam a concorrência com Chen Ailin, agora, ao ouvirem o nome de Ren Minxing, certamente exigiriam o adiamento da inauguração. O próprio Meng Yu começou a se convencer de que, no máximo, daria outro presente de aniversário para a filha, embora ela fosse ficar desapontada.

Mas era Ren Minxing. Ele acreditava que uma galeria daquele porte não faria um blefe. Em breve, toda a cidade saberia. Chen Ailin, apoiada por uma grande família, era poderosa.

Se a consignação fosse real, eles teriam que adiar a inauguração por pelo menos um mês. Mesmo assim, a sombra de uma obra tão importante tornaria a sua própria galeria insignificante. Meng Yu abria a galeria principalmente para expor jovens talentos. Ele mesmo já passara por dificuldades e agora, com algum sucesso, queria oferecer uma chance aos outros. Comparado ao presente da filha, sua maior preocupação era o sucesso do negócio, que agora parecia reduzido à metade.

Meng Yu voltou para a galeria atordoado. Ao encontrar os olhares severos dos sócios, ele desgrenhou os cabelos e cedeu: — Entendido. Não vamos inaugurar amanhã. Discutiremos outra data.

Os outros sócios suspiraram aliviados. Porém, ao pensarem que o rival tinha Ren Minxing como trunfo, perceberam que Meng Yu não era burro.

Embora o clima estivesse tenso, uma voz masculina clara soou na porta:

— Não vão inaugurar amanhã? Prima, será que viemos ao lugar errado? — Cui Yuan, ao ouvir as palavras de Meng Yu, parou, olhou para a placa e depois para Sheng Bao, confuso.

— Não, é aqui mesmo — afirmou Sheng Bao, conferindo o número da porta.

As pessoas lá dentro, curiosas, saíram e se encontraram na entrada. Exceto por Sheng Bao, que já vira uma foto de Meng Yu, todos eram estranhos.

— Quem são vocês? — perguntou Meng Yu, confuso.

— Meng Yu, certo? — A voz familiar de Sheng Bao fez o coração de Meng Yu saltar. Antes que pudesse adivinhar, ela confirmou: — Trouxemos o quadro de Zhi Sheng. Desculpe-nos pelo atraso; tive muitos assuntos para tratar hoje.

A educação de Sheng Bao, somada à sua aparência e elegância, fez com que todos esquecessem a ideia de um golpe. Afinal, certas qualidades não podem ser fingidas.

— V-você é realmente a assistente do senhor Zhi Sheng! — Meng Yu mal conseguia falar, oscilando entre o desespero e o alívio. Os sócios, antes céticos, agora sentiam o coração bater forte, desejando que aquela fosse a realidade.

Sheng Bao não sabia o que eles sentiam, mas, antes mesmo de tirar o quadro, mais pessoas se aproximaram.

— Professor Meng, ocupado? Temos visitas? — Um homem vestido com uma túnica tradicional aproximou-se, mas o escárnio em seu rosto arruinou sua aura de elegância.

Meng Yu franziu a testa, impaciente: — O que você quer aqui, Meng Zhou?

— Ora, só vim ver como vai a galeria do meu querido irmão.

Meng Zhou e Meng Yu eram meio-irmãos. Meng Zhou, mais valorizado pela família, sempre fora rival de Meng Yu. Ao saber da galeria, investiu na loja de Chen Ailin.

Mesmo assim, ele estava eufórico por causa da notícia sobre o quadro de Ren Minxing. Ao confirmar a veracidade, veio direto provocar Meng Yu.

Os sócios, cientes da rivalidade, não suportaram a arrogância de Meng Zhou.

— O segundo jovem mestre Meng está muito livre hoje? Não deveria estar cuidando de seus pássaros em casa em vez de vir aqui tomar sol?

Meng Zhou riu e respondeu: — Eu estava pronto para sair, mas adivinhem? A secretária da Diretora Chen me ligou dizendo que o quadro do mestre Ren estará em nossa galeria! Então, por que sair?

O sócio que o provocou ficou sem palavras. Irritado com o triunfo de Meng Zhou, e notando a calma de Sheng Bao ao lado, teve uma ideia súbita: — O mestre Ren é realmente impressionante. Como colegas, não podemos deixá-los sozinhos amanhã! Se quiser nos honrar, segundo jovem mestre, reservarei um convite VIP para você ver nossa peça principal.

Ele não revelou que era Zhi Sheng, mas pensou que, se Sheng Bao fosse uma fraude, ele daria um jeito de conseguir algo melhor para salvar a honra da galeria.

Meng Zhou, surpreso com a teimosia dos sócios de Meng Yu, zombou: — Nesse caso, estarei aí pontualmente amanhã!

Meng Yu, inexpressivo, respondeu: — Como quiser.

Após a partida de Meng Zhou, Sheng Bao tornou-se o centro das atenções. Diante dos olhares expectantes, ela sorriu levemente: — Não os decepcionarei.

No dia seguinte, às dez da manhã, Chen Ailin chegou à sua galeria. Vendo a multidão e a imprensa, sentiu-se vitoriosa.

— Ah, Diretora Chen, que bom que chegou! Não sabíamos que tinha tanta amizade com o mestre Ren! Poderia nos apresentar?

Chen Ailin sorriu, mantendo a postura. A galeria estava lotada, mas, de repente, os jornalistas começaram a sair.

Chen Ailin, percebendo a movimentação, chamou o assistente: — Para onde eles estão indo?

O assistente, hesitante, respondeu: — Eles foram verificar... a galeria do outro lado da rua. Parece que...

Meng Zhou, ao lado de Chen Ailin, insistiu: — Parece o quê? Fale logo!

O assistente respirou fundo e disse: — Eles expuseram um quadro de Zhi Sheng.

— Zhi Sheng?!

— É mentira, não é? Estão forjando quadros apenas por marketing?

Em meio à discussão, o assistente completou: — Parece ser a obra-prima de Zhi Sheng... "Ondulações de Lótus".