Capítulo 45: Sheng Bao: Eu não preciso de hora marcada

"Nova Cantão, é aqui mesmo."

Cui Yuan inclinou a cabeça para observar. A primeira coisa que notou foi a decoração requintada e sofisticada do restaurante; a julgar pelo exterior, o proprietário era extremamente audacioso, tendo ocupado dois andares inteiros logo na entrada da Praça Ruichang. Ao olhar novamente, o que chamou sua atenção foi a multidão aglomerada.

"Tem tanta gente assim na fila?" Cui Yuan exclamou, surpreso.

Sheng Bao também estava intrigada. Na última vez que esteve ali, havia filas, mas nada tão exagerado como hoje, especialmente considerando que não era um dia de folga.

"Não sei, mas não tem problema. Já liguei antes para reservar uma sala." A amiga de Sheng Bao que abriu o restaurante era Wan Tong, uma antiga e brava aliada que lutou ao seu lado na construção do império.

Essa moça tinha um temperamento extremamente livre e aberto. Quando Sheng Bao deixou o Grupo Shengshi, foi muito generosa com seus antigos subordinados.

Aqueles que optaram por ficar, como Bo Qin, ocupavam agora altos cargos no Grupo Shengshi, recebendo salários anuais astronômicos.

Aqueles que não quiseram continuar, como Gu Yun e Wan Tong — para a primeira, Sheng Bao garantiu uma transição digna de volta à família Gu e, mais tarde, ajudou-a a reencontrar a si mesma. Shirley Gu era agora um nome respeitado em Mingcheng. Bo Qin e Jin Chi também eram perspicazes; na cooperação entre a Qiaorun e a família Gu, eles nunca apareceram, deixando Gu Yun cuidar de tudo, o que resultou em um golpe devastador nas famílias Zhao e Gu.

Quanto à última, Wan Tong, quando Sheng Bao perguntou o que pretendia fazer após se demitir, ela mordeu o elástico de cabelo, prendeu-o em um rabo de cavalo alto com agilidade e, olhando para sua mentora e amiga com brilho nos olhos, respondeu com voz clara: "Quero ver o mundo e fazer algumas coisas impensadas."

Sheng Bao silenciou-se por um momento e, ao final, retirou de sua conta pessoal uma "aposentadoria" que equivalia a cerca de cinco anos do salário de Wan Tong.

Ao ver o saldo de sua conta dobrar, Wan Tong ficou atônita, mas ouviu um sussurro malicioso ao pé do ouvido: "Isso é um adiantamento. Lembre-se de voltar na hora certa para continuar trabalhando para mim."

Wan Tong levantou a cabeça, surpresa, encontrando o olhar sorridente de Sheng Bao. Seu coração aqueceu, compreendendo que aquela era a garantia que Sheng Bao lhe dava: não importa quando, se você voltar, eu estarei aqui.

Por isso, assim que a moça se soltou, começou a abrir lojas pelo mundo todo, de restaurantes a roupas. Graças aos contatos e recursos que já possuía, sem querer, o negócio tomou escala. Após cinco anos, tendo se tornado uma presidente de conselho, sentiu-se limitada e desmembrou o "Nova Cantão" do grupo, vendendo a empresa por um valor várias vezes superior ao inicial.

Assim, ela ganhou ainda mais capital para continuar se aventurando.

Voltando ao presente, ao saber que Sheng Bao viria, Wan Tong ligou imediatamente para o gerente da loja e reservou sua sala privativa. Mas assim que desligou, Xu Rui também ligou.

"Você também quer reservar?" Wan Tong arqueou uma sobrancelha, sem perguntar mais nada, e ordenou que abrissem a divisória de sua sala, criando espaço suficiente para dois ambientes.

Sheng Bao e Xu Rui não sabiam que a outra viria. Esta última, no momento, estava imersa na alegria de desmascarar casais.

"Como vocês se conheceram?" Sendo um programa de namoro, Xu Rui lembrava de seu papel como convidada. Embora estivesse sentada entre os dois, não esqueceu de criar tópicos de conversa.

"Nos conhecemos durante as filmagens de 'Verão de Lótus'." Lin Xin mordeu o lábio inferior, exibindo um sorriso doce, porém tingido de amargura.

"Verão de Lótus" foi a primeira colaboração de Lin Xin e Gu Xi em um romance escolar juvenil, mas Gu Xi não era o protagonista; ele participou como convidado especial. Mais tarde, quando o romance entre os dois foi exposto, alguns fãs de casais "alternativos" celebraram, gritando que seu casal favorito havia se tornado real!

"Ué? Por que parece que você não está tão feliz? 'Verão de Lótus' ganhou muitos prêmios, não foi?" A sinceridade e a confusão de Xu Rui faziam jus às dezenas de troféus que ela possuía, sem deixar transparecer qualquer falha.

"Não é nada, não quero pensar nessas coisas tristes! De qualquer forma, sou grata por ter conhecido alguém que valia a pena," disse Lin Xin com um sorriso fingido de desapego, com os cantos dos olhos levemente avermelhados, criando uma aura de fragilidade que despertava compaixão e dava margem a muitas especulações.

Após dizer isso, seu olhar contornou Xu Rui e encontrou o de Gu Xi, que a observava o tempo todo. Aquilo instantaneamente trouxe de volta as memórias dele, fazendo seu coração doer e recuperando um pouco daquela sensação de outrora.

[Caramba, sinto que tem muita história aí!]
[Será que Sheng Mingyi é um homem que pratica violência psicológica? Um manipulador?]
[Eu disse, deixar Sheng Mingyi para traí-lo com Gu Xi... uma pessoa normal não faria isso. Definitivamente, o problema está no homem!]
[...Sinto um pouco de pena de Lin Xin. Talvez a intenção de Gu Xi fosse boa no início, quem poderia prever que o amor é algo incontrolável.]

Sob o efeito dos perfis falsos contratados por Lin Xin e a curta memória da internet, o ritmo do assunto começou a ficar cada vez mais intenso.

Xu Rui não sabia de nada. Ela apoiava o queixo na mão, apreciando a atuação de Lin Xin, quando de repente se lembrou de algo:

"'Verão de Lótus' foi um projeto financiado por Sheng Mingyi, não foi? Aquele rapaz é um insensato!"

Ao dizer isso, Xu Rui mostrou uma indignação tão genuína que Lin Xin ficou estupefata, quase acreditando que ela falaria a seu favor.

"Lembro-me de que, na época em que você filmava, era o aniversário da pequena Wu. Ela sempre foi muito próxima de Sheng Mingyi, mas quem diria que, por causa de um telefonema seu, aquele rapaz simplesmente deu um bolo na irmã."

"Então, estou muito curiosa, que assunto era aquele?" Xu Rui perguntou com uma aparente sinceridade, mas revelando uma carga de informações tão grande que pegou Lin Xin desprevenida.

Que assunto? Naquela época, ela tinha feito de propósito. Não havia assunto nenhum, era apenas para demonstrar o quanto ela era importante para Sheng Mingyi.

Gu Xi, vendo que Lin Xin estava caindo em sua própria armadilha, apressou-se em mudar de assunto: "Irmã Xu Rui, veja estes pratos que pedi, a senhora gosta? Se não, podemos pedir mais."

***

Quando Sheng Bao e Cui Yuan subiram, viram várias pessoas na porta, vestidas como funcionários de emissora de televisão.

Ao verem Sheng Bao e Cui Yuan prontos para abrir a porta da sala, ficaram atordoados e se aproximaram para impedir: "Tem gente lá dentro, vocês não entraram na sala errada?"

Não era a primeira vez de Sheng Bao ali. Ela olhou para o número da porta e depois para o garçom que os guiava com um olhar interrogativo: "A sala VIP mudou?"

"Não mudou, Srta. Sheng." O garçom sorriu desculpando-se. "Sinto muito, mas antes de vocês, esta sala já havia sido reservada. A Sra. Wan disse para abrir a divisória, já que a senhora também conhece a outra cliente."

Ao ouvir a explicação do garçom, Sheng Bao não teve reação, mas um dos diretores assistentes da equipe do programa não gostou.

"Estamos gravando um programa lá dentro, não seria apropriado entrar assim de repente." Embora dissesse isso, seu olhar não parava de varrer o rosto de Sheng Bao e Cui Yuan, murmurando para si mesmo.

A mulher lhe parecia familiar, o homem era deslumbrante. Sua intuição de profissional de mídia dizia que não deveria impedi-los, ainda mais sabendo que eles conheciam Xu Rui.

"Não tem problema, vamos comer rápido e logo passaremos para o lado," disse Sheng Bao, que não queria causar problemas. Na verdade, ela já havia adivinhado quem estava lá dentro.

O diretor assistente, vendo a cooperação de Sheng Bao, soltou um suspiro de alívio e abriu a porta discretamente: "Então, por favor, sejam discretos."

Em um programa ao vivo, todo cuidado era pouco.

Ao mesmo tempo, lá dentro, Gu Xi tentava mostrar o menu a Xu Rui, mas ela não queria olhar e acenou com a mão: "Não sou exigente, peça qualquer coisa. Estou mais curiosa sobre qual desculpa Lin Xin usou, já que Sheng Mingyi é um verdadeiro irmão coruja!"

"Mas..." Gu Xi queria falar, sem saber que os internautas estavam quase fazendo uma vaquinha para atacá-lo.

[Meu Deus, Gu Xi, cale a boca! Coma o que quiser, mas não atrapalhe a nossa diversão!]
[Reviravolta na trama, como esperado, Lin Xin continua com aquele mesmo gosto de chá (falsa)!]
[Gu Xi... ah, eu gostava dele há tantos anos!]

O comportamento imprevisível de Xu Rui deixou Gu Xi e Lin Xin com uma dor de cabeça terrível. Eles pensavam que, após o fim da transmissão, deveriam usar suas conexões para remover Xu Rui, mas isso eram planos para daqui a algumas horas. A urgência agora era pular aquele assunto.

Infelizmente, os dois não tinham alinhado o discurso.

Lin Xin já estava com a desculpa na ponta da língua e prestes a falar, quando Gu Xi, pelo canto do olho, viu duas silhuetas atravessando o ambiente em direção a eles. Ele interrompeu a fala das duas mulheres com uma expressão de espanto.

"Estes são... seus amigos, irmã Xu?" Ele queria desviar a atenção de todos, mas o erro foi não olhar com atenção antes de falar. Quando Xu Rui, Lin Xin e até mesmo a câmera se viraram, Gu Xi viu quem era, mas já não havia remédio para o arrependimento.

"Dabao? Por que você também está aqui?" Xu Rui estendeu a mão, cumprimentando-os alegremente.

Ao ver a amiga, mesmo com duas "moscas" sentadas ao lado, o rosto de Sheng Bao ainda exibia um sorriso gentil. Cui Yuan, que a seguia, também não era estranho a Xu Rui e disse educadamente: "Olá, irmã Xu Rui!"

[...É a primeira vez que acho o Gu Xi feio!]
[Hahaha, feio não chega a ser, é que não dá para comparar.]
[Meu Deus, irmã Sheng Bao! Irmã, o seu irmão mais novo perdido há anos está aqui!]
[Isso é uma surpresa organizada pela produção? De qualquer forma, o programa já perdeu o sentido, mas estou gostando desse rumo!]

Sheng Bao não queria chamar a atenção. Para ela, apenas a presença de Xu Rui já era suficiente para fazer Gu Xi e Lin Xin perderem a compostura e o prestígio, não precisava se preocupar.

Mas nunca imaginou que alguém se ofereceria voluntariamente.

"Venham, venham, vamos comer juntos. A produção está pagando, não vamos desperdiçar," Xu Rui convidou Sheng Bao e empurrou o menu em sua direção.

Diante do convite caloroso da amiga e da oportunidade de uma refeição gratuita, Sheng Bao naturalmente não recusou. Encontrou um lugar vago e sentou-se, exatamente ao lado de Lin Xin.

Cui Yuan, que tinha o hábito de seguir sua irmã em tudo, sentou-se obedientemente ao lado dela.

Tsc, a comparação foi cruel. O mais embaraçoso era Gu Xi.

Em termos de aparência, não era tão marcante quanto Cui Yuan; em presença, estava muito abaixo de Sheng Bao, sendo ofuscado completamente.

E, comparado à limpeza e frescor de Cui Yuan, o fato de ele ter usado maquiagem pesada para a gravação o deixava ainda mais...

[Meus dedos dos pés já estão cavando o chão de vergonha...]

"Por que você veio comer aqui?" Do outro lado, Xu Rui e Sheng Bao já começavam a conversar como se não houvesse mais ninguém (naturalmente ignorando a Lin Xin no meio).

"Trouxe Cui Yuan para comprar algumas coisas em Ruichang esta tarde, então pensamos em comer algo simples por aqui." A Praça Ruichang era famosa em Haicheng por concentrar lojas de luxo, e algumas marcas tradicionais de alta costura também estavam espalhadas pela região.

Xu Rui assentiu com entendimento: "Também pensávamos em passear por Ruichang esta tarde."

A produção a havia informado disso. Parecia que, como Lin Xin e Gu Xi tinham outros compromissos após a transmissão, o passeio no parque de diversões previsto para a tarde foi alterado para um passeio no shopping.

De qualquer forma, muitas pessoas gostam de ver esse tipo de conteúdo, e ver um presidente autoritário gastando dinheiro não deixa de ser divertido, não é?

"Que coincidência?" Sheng Bao arqueou a sobrancelha, passando um olhar vago por Lin Xin, que comia de cabeça baixa, e pelo silencioso Gu Xi. Uma suspeita formou-se em seu coração.

A família Gu estava tão próxima da família Zhao ultimamente que parecia que compartilhavam as mesmas calças. Ela não acreditava que, na festa daquela noite organizada por Zhao Rui, os dois não estivessem presentes.

"Sim, por que não vamos juntos?" Xu Rui tentou convidar, sem esperar que Sheng Bao assentisse levemente e aceitasse.

Lin Xin e Xu Rui arregalaram os olhos quase ao mesmo tempo, embora a primeira estivesse cheia de resistência e a segunda, de alegria.

A mudança repentina na trama fez com que o diretor assistente, monitorando em outra sala, franzisse a testa. Quando estava prestes a falar com o diretor, ouviu no fone de ouvido um aviso desesperado:

"Gangzi, trate bem a Presidente Sheng! Dinheiro, é tudo dinheiro!" Desde que Sheng Bao apareceu na lente, o diretor olhava para os dados em ascensão e quase não conseguia conter o sorriso.

Diretor assistente: "..." Tenha um pouco de compostura.

A refeição passou aparentemente tranquila.

À tarde, Sheng Bao e Lin Xin caminhavam na frente, com Cui Yuan ao lado. Gu Xi e Lin Xin, dois passos atrás, finalmente tiveram a oportunidade de andar de mãos dadas para mostrar o casal, mas, infelizmente, ninguém mais prestava atenção neles.

"Vocês têm alguma loja que queiram visitar?" Sheng Bao tinha algumas opções em mente, mas decidiu perguntar primeiro a Gu Xi e os outros.

"Srta. Sheng, pretendemos ir a uma loja antiga fora da praça," disse Lin Xin.

"Que loja?" perguntou Sheng Bao.

"Chama-se 'Senhor Três Nada'. Não é muito famosa, mas o mestre é excelente," Lin Xin baixou os olhos, escondendo um brilho de triunfo.

E daí que ela é a presidente do Grupo Shengshi? E daí que ela mudou parte da história? Lin Xin pensou, ela trazia as memórias de todo o livro, sempre haveria algo em que ela estava à frente de Sheng Bao.

Por exemplo, esse "Senhor Três Nada". O dono era, na verdade, um ex-designer-chefe de uma marca de luxo que se retirou, outrora chamado de gênio, agora vivendo em um beco e operando uma loja de roupas simples. Poucas pessoas sabiam disso.

Lin Xin só descobriu porque, no livro, Sheng Mingyi e Luo Qingxi passeavam um dia e descobriram esse tesouro por acaso, o que desencadeou uma série de eventos.

Nesta vida, dominando essa informação, Lin Xin pretendia agir primeiro, esperando conhecer o misterioso designer com antecedência.

"Tudo bem, então vamos primeiro ao lugar que você sugeriu," Sheng Bao, vendo que o tempo ainda era suficiente, aceitou prontamente.

O "Senhor Três Nada" que Lin Xin mencionou não ficava longe da praça, mas era verdadeiramente deserto.

Em um beco estreito, as lojas vizinhas já estavam fechadas, e as que ainda funcionavam pareciam estar prestes a falir. O local era tão desolado que, à primeira vista, ninguém teria vontade de entrar.

Lin Xin os guiou através de voltas e reviravoltas até o fim do beco. Quando até Gu Xi começou a suspeitar se o gosto de sua namorada estava errado, uma loja simples, porém grande o suficiente, apareceu diante de todos.

A loja ocupava três espaços, que foram unidos e redesenhados.

Por fora, parecia insignificante, mas ao entrar, todos perceberam que o interior era uma surpresa à parte.

O segundo andar, com teto elevado e janelas do chão ao teto, fazia com que todos levantassem o pescoço para admirar.

O primeiro andar servia como área de recepção. O design do proprietário era de estilo chinês típico. Xu Rui percebeu pela primeira vez que alguém poderia usar materiais pesados e sóbrios como madeira de lei para criar uma sensação de leveza através de um design inteligente.

Olhando para cima, os internautas mais experientes notaram imediatamente que o lustre no teto valia milhões; o que brilhava sob a luz não era vidro, mas diamantes coloridos autênticos.

A escada era em espiral. Ao olhar para o segundo andar, podia-se ver vagamente alguns vestidos de noite requintados, revelando um vislumbre deslumbrante que atraía os olhares.

"Olá, vocês têm reserva?" Uma voz masculina, com tom frio, veio de trás de todos.

Lin Xin os trouxera, então era natural que ela respondesse.

"Reservei com antecedência para comprar dois vestidos hoje, um masculino e um feminino." Graças ao roteiro, Lin Xin conhecia as regras da loja.

Por exemplo, era obrigatório reservar, mas não garantia que você pudesse comprar, pois dependia do humor do designer naquele dia, se ele gostava de você, e poderia até recusar por causa do clima.

Antes de vir, Lin Xin estudou muito sobre esse designer, por isso estava muito confiante de que não seria recusada.

O homem, que era o atendente da loja, assentiu friamente e sinalizou para que todos o seguissem.

Todos se sentaram na sala de estar do primeiro andar. Assim que se sentaram, o ambiente escureceu subitamente. Ao olhar ao redor, perceberam que as janelas estavam sendo cobertas lentamente por cortinas grossas.

Em seguida, uma luz azul apareceu, e no laptop que o atendente segurava, surgiu um personagem 3D com voz e aparência extremamente semelhantes às de Lin Xin.

"Exceto por algumas peças reservadas pelo designer, hoje o mestre está de bom humor. As roupas das zonas A a D podem ser pagas e levadas imediatamente."

A voz do homem era fria, quase eletrônica, mas o que dizia fez o coração de Lin Xin saltar de alegria.

Gradualmente, a atenção de todos foi atraída pelo personagem tridimensional.

O personagem começou a crescer até ficar quase da altura de uma pessoa real, deu um sorriso doce e começou a exibir e trocar de roupas.

Lin Xin já havia sido informada sobre esses passos antes de vir e tinha dado seu consentimento, mas ainda assim estava muito surpresa, pois era extremamente conveniente!

O personagem também criava diferentes cenários conforme a necessidade do cliente, reduzindo drasticamente a possibilidade de se arrepender da compra ao chegar em casa.

Depois que Lin Xin escolheu suas roupas, o atendente pediu o consentimento de Gu Xi e repetiu os mesmos passos.

As roupas foram escolhidas e tanto Lin Xin quanto Gu Xi pareciam muito satisfeitos. A primeira virou-se para Sheng Bao e, ao notar que ela também parecia muito interessada, deu um tapinha na própria cabeça com um pouco de irritação.

"Desculpe, irmã Sheng. Esta loja só vende com reserva," disse Lin Xin, mostrando a língua, parecendo um pouco travessa.

No entanto, Sheng Bao não lhe deu atenção extra. Seus olhos alternavam entre o lustre valioso e o tablet que projetava o personagem 3D, com um sorriso de compreensão cruzando seu rosto.

"Talvez, eu não precise de reserva?"