Capítulo 46: A convidada de honra de hoje não é a senhora Chen

Assim que Sheng Bao terminou de falar, antes mesmo que Lin Xin pudesse reagir, o rosto pálido e refinado do atendente de vendas exibiu um lampejo de irritação e tédio.

Não era para menos. Comentários semelhantes aos de Sheng Bao, ele já os ouvira incontáveis vezes desde que começara a trabalhar com seu mestre.

Eram muitos os que, cheios de si, tentavam burlar as regras do "Senhor Sem-Nome" por meio de poder ou riqueza, seja por mérito próprio ou por laços de parentesco. Uma verdadeira ilusão.

Pelo menos nos três ou quatro anos em que acompanhara seu mestre, jamais alguém fora bem-sucedido. No entanto, uma coisa era presenciar aquilo com frequência, outra bem diferente era ter de lidar com o aborrecimento constante.

A cada dois ou três dias surgia a mesma cena, e todas as vezes ele era obrigado a resolvê-la. Estava exausto daquilo. Por isso, o olhar com que fitou Sheng Bao tornou-se subitamente cortante.

Ao perceber a situação, Lin Xin sorriu timidamente para o atendente e, ao notar com satisfação que conquistara uma fração da simpatia alheia, sentiu um breve alívio. Mantendo a compostura, puxou a manga de Sheng Bao e sussurrou em tom de conselho:
— Irmã Sheng, há regras aqui no estabelecimento do Senhor Sem-Nome. Não se pode comprar nada sem agendamento prévio.

Sheng Bao inclinou a cabeça e, com um sorriso malicioso, retrucou:
— Sendo assim, posso denunciá-los à associação de defesa do consumidor? Desde quando o meu direito à liberdade de compra é decidido pelo lojista?

Ao ouvirem isso, os internautas quase aplaudiram Sheng Bao de pé, mas, no segundo seguinte, ela soltou uma tirada ainda mais genial:

— Sem agendamento, sem vendas, tudo bem. Então peçam ao patrão que quite o valor deste lustre.

Uma frase dita com total nonchalance por Sheng Bao paralisou todos os presentes.

Xu Rui ergueu os olhos para a luminária, sentindo-se temporariamente cega pelo brilho do dinheiro, dada a sua relativa modéstia financeira. Em seguida, voltou-se para a sua amiga "imponente" — que no momento ainda ignorava o fato de ter se tornado, do dia para a noite, proprietária de uma galeria de arte —, e o olhar que lançou a Sheng Bao transbordava pura inocência.

Em contrapartida, Cui Yuan, após ouvir as palavras da irmã, fixou o lustre no teto por um longo período e começou a achá-lo estranhamente familiar.

Parecia, ou melhor, era muito provável que, logo quando chegara ao país M para morar com a família de Sheng Bao, houvesse um jovem de cabelos tingidos com as cores do arco-íris que aparecia por lá periodicamente para espoliá-los.

No início eram apenas refeições, mas depois ele passou a alugar vans para carregar os pertences embora.

O jovem Cui Yuan não compreendera o motivo na época, até que sua irmã lhe ensinara um grande princípio com um sorriso cheio de significado: "Se a cara for suficientemente dura, consegue-se qualquer coisa!"

Até que, em certa manhã, ao acordar, Cui Yuan descobrira que o grande lustre da sala havia simplesmente desaparecido.

Agora, juntando as peças com o que a irmã dissera, quanto mais Cui Yuan olhava para o objeto, mais familiar ele parecia. Diante de seus olhos, a imagem daquela cabeça colorida e marcante ressurgia com nitidez.

Do outro lado, a irritação do atendente, que ainda não tivera tempo de se dissipar, foi substituída por um riso incrédulo diante das palavras de Sheng Bao.

Era a primeira vez que via alguém tentar chamar atenção daquela maneira!

Contudo, comparado a ele, os internautas tinham uma percepção muito mais clara da situação.

【Para ser franca, geralmente detesto pessoas metidas a snobs, mas tratandose da minha Irmã Sheng, chego a desconfiar de que esta casa inteira seja dela!】

【Atendente: "Você está caçoando de mim?"】

【Jovem, sua experiência de vida ainda é muito limitada.】

【Ou pague o que deve, ou cale a boca!】

De fato, o jovem atendente carecia de alguma "experiência de vida". Felizmente, justo quando se preparava para retrucar, o fone de ouvido em seu ouvido transmitiu a voz de seu mestre em um tom quase estridente:

— Deixe-a escolher o que quiser, de graça! Faça-a ir embora o mais rápido possível! Não gaste saliva com ela, porque, se continuar assim, serei obrigado a penhorar até as minhas calças para pagar as dívidas!

Ainda bem que a qualidade do som era boa, pensou o homem. Caso contrário, seria vergonhoso demais. A altura da voz de seu mestre denunciava tamanha insegurança que acabou contagiando o próprio funcionário.

Do outro lado, justamente quando Lin Xin se preparava para continuar "aconselhendo" Sheng Bao — afinal, estavam em plena transmissão ao vivo e não convinha criar um escândalo —, sua "aliada" a traiu primeiro.

— Peço desculpas, o erro foi meu no atendimento anterior.

O atendente exibiu uma cortesia calorosa, abandonando instantaneamente o ar altivo e frio que mantivera momentos antes. A fluidez na transição de expressões fez com que até mesmo Xu Rui, uma atriz consagrada, se sentisse inferiorizada.

— Visto que a senhora é credora... ah, perdão, amiga do mestre, fique à vontade para escolher qualquer roupa na loja. O mestre fez questão de recomendar: a peça que a senhora escolher será cortesia da casa.

【Lin Xin: com vontade de chorar! Hahaha, aquelas duas peças da Lin Xin e do Gu Xi custaram quase sete dígitos!】

【E isso porque escolheram as mais baratas. Para ser sincera, aquelas peças de alta costura me deixaram fascinada; tenho a impressão de que qualquer uma delas ultrapassa facilmente a casa dos sete dígitos.】

【Que mudança de expressão drástica! É tratamento diferenciado?】

【Existe a possibilidade de que o comportamento anterior do atendente fosse o padrão, e que essa postura atual seja a verdadeira anomalia?】

Lin Xin pretendia exibir-se, mas acabou servindo de instrumento para o triunfo de Sheng Bao.

No entanto, a culpa não era inteiramente dela; a adversária possuía tantas armas ocultas que a vitória de ambas em um confronto direto era simplesmente impossível.

Talvez pelas sucessivas derrotas que começavam a desestabilizar o raciocínio de Lin Xin, uma onda inexplicável de frustração em seu peito a fez cometer o erro de proferir, pela primeira vez, palavras que jamais deveria ter dito:

— Você não pode conhecer o senhor Serres.

Serres era o nome do estilista. O tom categórico de Lin Xin chamou a atenção de Sheng Bao.

— Por quê?

Lin Xin arrependeu-se no mesmo instante em que a frase escapou de seus lábios, mas o olhar irônico e divertido de Sheng Bao logo tratou de aquecer sua mente novamente.

— Se o conhecesse, Sheng Mingyi e Luo Qingxi não teriam precisado se esforçar tanto para implorar a ele que criasse as roupas de casamento deles com exclusividade.

Assim que terminou de falar, o rosto de Lin Xin empalideceu instantaneamente. Antes que Sheng Bao pudesse intervir, lágrimas cristalinas brotaram de seus olhos e rolaram por seu rosto. Apoiando-se no ombro de Gu Xi, ela soluçou de forma magoada:
— Xi, eu não consegui me controlar de novo.

Gu Xi também fora tomado de surpresa pelas palavras da namorada, mas recuperou-se com rapidez. Acolhendo-a com um abraço protetor, tentou consolá-la:
— Desde que terminamos, Xin tem tido sonhos estranhos com frequência. Peço desculpas se isso causou algum transtorno a todos.

Se Sheng Bao não soubesse que Luo Qingxi e Sheng Mingyi só haviam se conhecido após o término deste último, ela própria teria quase acreditado na versão de Gu Xi.

Contudo, a maioria das pessoas desconhecia esse detalhe e, somado ao desempenho convincente de Lin Xin, uma parcela considerável do público acabou acreditando na história.

【... Chegar a sonhar com isso? Fico com a impressão de que esse relacionamento machucou a Lin Xin muito mais do que imaginávamos.】

【Meu Deus, já estou me envolvendo emocionalmente com a dor dela!】

【Será que os ricos são todos tão excêntricos? Visto de agora, até Sheng Bao me parece excessivamente agressiva!】

Os perfis contratados por Lin Xin voltaram a agir, conduzindo a narrativa com força total, o que surtiu o efeito desejado, aumentando o número de espectadores neutros que passaram a defendê-la.

— Luo Qingxi e Sheng Mingyi? — Sheng Bao permaneceu imune à encenação de Gu Xi e, afastando a intensa perplexidade que sentia, focou em resolver a questão imediata.
— Você tem o dom da profecia nos sonhos. Quando você e o Gu Xi estavam trocando beijos na cozinha, os dois nem se conheciam ainda. E agora você já pulou etapas e eles estão casados?

Ela soltou uma risada sarcástica e acrescentou:
— Mas, para ser sincera, acho que o meu irmão talvez não seja digno da minha talentosa e bela secretária.

Dito isso, sem dar a menor atenção ao semblante cada vez mais pálido de Lin Xin, Sheng Bao assinou a nota de compra e retirou-se. Ao passar pelo atendente, seu olhar detenha-se de relance, cheio de significado, no tablet que ele segurava, mas não acrescentou mais nada.

Em contrapartida, Cui Yuan tossiu levemente, aproximou-se do atendente e examinou a tela do aparelho por alguns instantes. Ao confirmar que se tratava de um modelo voltado para o mercado interno, fruto de uma parceria entre o laboratório deles e a Shengke, retirou com naturalidade um pequeno caderno da bolsa e, fitando o funcionário com seriedade, perguntou:
— Posso fazer algumas perguntas? Não se sinta pressionado, é apenas para fins de feedback pós-venda.

O atendente: "..."

Sheng Bao permaneceu aguardando na entrada por um bom tempo até avistar崔元 (Cui Yuan) saindo apressado de dentro da loja, carregando duas grandes sacolas.

— Terminou as perguntas? — perguntou Sheng Bao, erguendo as sobrancelhas com curiosidade.

— Sim, sim. O feedback foi muito positivo. Vou relatar alguns pequenos detalhes na reunião da equipe esta noite — respondeu Cui Yuan, visivelmente animado, com covinhas marcantes surgindo em suas bochechas, o que despertou o impulso em Sheng Bao de apertá-las.

— Perfeito. Já agendei o cabeleireiro, e o banquete começa às sete — disse Sheng Bao, consultando o relógio de pulso. — Estamos com tempo de sobra.

— Então... — hesitou Cui Yuan —, realmente não precisamos avisar a irmã Xu Rui?

— Não precisa. A própria Chen Ailin não vai comparecer, por que a Xu Rui iria? — Sheng Bao não subestimava a capacidade combativa de sua melhor amiga; seu receio era que a garota, de repente enriquecida, olhasse para todos com tanta complacência que acabasse perdendo a postura.

— Quem é que não vai comparecer a quê? — soou uma voz logo atrás de Sheng Bao, sobressaltando Cui Yuan.

— Irmã Xu Rui, você anda sem fazer barulho? — reclamou Cui Yuan, massageando o peito com falsa indignação.

— Mas eu fiz de propósito — respondeu Xu Rui com um sorriso largo. — Vi que vocês estavam conversando tão compenetrados que quis dar um susto!

— Você não vai continuar gravando o programa? — inquiriu Sheng Bao.

Xu Rui balançou a mão em gesto de descaso:
— Que gravar o quê? Não viu que a heroína quase foi levada às lágrimas por você, com aquela carinha de coitada? O Gu Xi estava com uma expressão fechada e conversou um pouco com o diretor; por hoje, a transmissão ao vivo foi encerrada.

Ela então deu um leve empurrão no ombro de Sheng Bao:
— Ei, Grande Bao, o que você disse agorinha pouco? O que significa isso de "não me deixar ir"?

Diante disso, Sheng Bao suspirou resignada, puxando a amiga pelo braço e fazendo-a dar meia-volta.

— Ei, ei, ei, onde você está me levando?

— Vou escolher outra roupa para você.

******

— Espere, então tudo isso agora me pertence?

Na elegante loja de um renomado cabeleireiro em Haicheng, Sheng Bao, já com o visual completamente pronto, repousava confortavelmente no sofá de um camarote VIP. Enquanto degustava um gole de café, contemplava a expressão de desespero do maquiador, que tentava aplicar toda a sua técnica em meio aos espasmos faciais incontroláveis da cliente.

— Ai, meu Deus, irmã Xu Rui, a expressão! Por favor, controle um pouco a expressão facial!

— É verdade, irmã, pare de balançar a cabeça, assim não tem como manter essa trança firme! — protestou o cabeleireiro, beirando a exaustão.

— Ah, desculpem, peço perdão. É que fiquei rica da noite para o lado e ainda não processei direito — justificou-se Xu Rui. Embora ela mesma já fosse financeiramente independente, tornar-se proprietária da dezena de galerias de arte de Chen Ailin era algo em um patamar completamente diferente. Além disso...

Xu Rui fungou levemente, comovida por perceber que a amiga guardara aquele seu pequeno sonho em segredo.

Incomodada com ares sentimentais, Sheng Bao sacudiu os ombros e cortou o clima dizendo:
— Basta você desempenhar o papel de um vaso decorativo belíssimo esta noite.

— Tem razão — concordou Xu Rui com um sorriso tímido. — Estou achando tudo tão maravilloso que temo acabar dando outro abraço na Zhao Rui.

Cui Yuan, que estava prestes a empurrar a porta para entrar: "..."

Quando os preparativos do trio foram finalizados, já passava das seis e meia, e a maior parte dos convidados da festa de comemoração havia chegado.

Nessa ocasião, Zhao Rui vestia um elegante vestido de baile amarelo-claro, refinado, porém discreto o suficiente para não ofuscar o destaque de Chen Ailin, ao mesmo tempo em que ressaltava sua própria personalidade. Uma escolha impecável.

— Como assim? Ainda não conseguiram contato com a Ailin? O assistente dela também não atende? — balbuciava Zhao Rui em tom baixo para a pessoa ao lado, contendo com esforço a irritação.

— Já ligamos para todos os números, ou estão ocupados ou ninguém atende.

— Os convidados estão quase todos aqui! — exasperou-se Zhao Rui, arrebatando o celular das mãos do acompanhante e aproveitando-se do fato de que ninguém prestava atenção nela para apressar o passo em direção ao seu camarim.

Ela conhecia um número de telefone particular de Chen Ailin e discou. Após dois bules de chamada, a linha foi atendida.

Justo quando Zhao Rui respirava aliviada, ouviu-se um seco "Vá para o inferno!" do outro lado da linha, seguido imediatamente pelo bipe que indicava a chamada encerrada.

— Mamãe, a tia Chen ainda não chegou? — perguntou Cui Mingjiu, aproximando-se silenciosamente com uma expressão apreensiva.
— Há várias pessoas perguntando por ela lá fora.

Chen Ailin respirou fundo, tentando disfarçar o rubor ainda visível em seu rosto devido à repreensão recente da amiga.
— Sua tia deve estar ocupada com algum imprevisto. Vou lá fora dar uma explicação.

Faltavam apenas cinco minutos para o início oficial do banquete.

— Meus caros, peço imensas desculpas. Aconteceu um imprevisto de última hora com a Ailin e ela deverá chegar um pouco mais tarde. Peço que me perdoem por esse contratempo. Como já está tarde, vamos dar início ao jantar.

No exato momento em que ela concluiu a frase, o fone de ouvido da gerente do restaurante transmitiu uma diretriz de seu superior. Ao ouvi-la, a expressão da funcionária mudou drasticamente e, com passos cautelosos, aproximou-se de Zhao Rui para murmurar:
— Sra. Cui, peço desculpas, mas a cozinha informou que, como o hóspede de honra ainda não chegou, o banquete não pode ser servido.

Era a primeira vez que a gerente ouvia falar de tal regra, mas, diante da ordem direta de seu superior, ela não tinha escolha.

Primeiro Chen Ailin, agora o próprio restaurante — mesmo mantendo a reputação de mulher recatada e gentil cultivada por décadas, Zhao Rui sentiu o rosto fechar-se.

— O que está acontecendo? Acabei de avisar que a senhora Chen se atrasará um pouco. Por acaso pretendem deixar todos estes convidados com fome? É assim que o restaurante presta seus serviços?

O tom de Zhao Rui elevou-se gradualmente, atraindo a atenção de vários convidados curiosos e preocupados.

O que ela ignorava era que, com a bronca, a situação da gerente tornara-se ainda mais delicada:
— É que a reserva foi feita sob o nome da Galeria Linlang, portanto a convidada de honra principal não é a senhora Chen... — Ao notar o olhar cada vez mais opressor de Zhao Rui, a gerente reuniu coragem para continuar: — E não teremos que esperar muito, o salão principal acabou de informar que a senhorita Xu já chegou.

— A senhorita Xu? — questionou Zhao Rui, perplexa, mas antes que pudesse formular outra palavra, as portas duplas do salão de banquetes abriram-se com um empurrão.