Capítulo 51: Wan Tong: Ela gosta de homens com boa forma.

— Irmã, o macarrão de agora estava saboroso?

— Mais ou menos.

Sheng Bao não dormia bem havia dois dias, sofrendo com sonhos recorrentes e dor de cabeça, então, ao acordar, só queria comer um prato de macarrão.

Sheng Ming'er, vestindo um avental com estampa de ursinho, estava respeitosamente ao lado de Sheng Bao, espiando cautelosamente a expressão dela. Ao confirmar que o sabor devia ter sido aceitável, soltou um suspiro de alívio.

Não era que ele fosse covarde, mas Sheng Bao estava realmente falando sério.

Uma hora atrás, Sheng Ming'er ainda mantinha esperanças infundadas, acreditando que o exílio de Sheng Mingxiang não passava de uma ameaça vazia, mas a realidade tratou de lhe dar uma lição.

Olhando de relance para o relógio, Sheng Ming'er calculou mentalmente que Sheng Mingxiang provavelmente já estava chegando ao aeroporto.

Sua irmã dissera que não iria intervir, e assim o fizera; Sheng Mingxiang acabou recolhendo às pressas algumas mudas de roupa e partiu.

Sheng Ming'er não dissera um pio durante todo o processo. Com uma mente que só dormira duas horas, estava desperto demais, e seus olhos amendoados finalmente perderam o ar sedutor, dando lugar apenas ao medo e à cautela.

Quanto a Sheng Bao, agia como se tivesse esquecido que ainda havia outro irmão a ser disciplinado. Assim que terminou o macarrão, voltou ao trabalho, trancando-se no escritório por metade do dia, até que Jing Yu a chamou para jantar à noite e perguntou sobre Sheng Ming'er.

— O que você pretende fazer com o terceiro?

— Fazer o quê?

Com o cérebro funcionando a todo vapor durante a tarde toda, Sheng Bao demorou um momento para processar a pergunta, mas, ao deparar-se com o sorriso resignado de Jing Yu, lembrou-se de repente:

Ainda havia um pirralho saltitante por aí!

— O caçula entrou de férias de verão. — Sheng Bao soltou do nada.

Jing Yu ergueu as sobrancelhas, encontrou um lugar para se sentar, cruzou as pernas longas e apoiou o queixo na mão, aguardando a explicação de Sheng Bao.

— Coloque-o para cuidar de uma criança.

Sheng Bao bateu o martelo, decidindo o destino profissional de Sheng Ming'er para os próximos dois meses.

— Não entendi direito. — Jing Yu perguntou com um sorriso. — O caçula já não é mais criança, como ele vai cuidar de alguém?

— É o seguinte. — Sheng Bao levantou-se, espreguiçou-se para aliviar a rigidez da cintura, deu dois passos à frente, apoiou-se na borda da mesa e abriu as mãos. — Eu investi em um programa de variedades para os dois.

— Xu Rui disse que transmitir criação de filhos ao vivo está super na moda agora.

Embora a visão de Sheng Ming'er para as pessoas às vezes falhasse, ele não era tão tapado quanto aqueles dois; o seu maior problema era a ambiguidade persistente em relação à caçula.

Parecia ter esquecido que, muitos anos antes, fora ele quem dissera "casualmente" a Sheng Bao que aquela irmãzinha era tão fofa e digna de piedade, e como seria maravilhoso se ela pudesse fazer parte da família Sheng.

Jing Yu não esperava que Sheng Bao criasse tanta confusão e acabasse simplesmente gastando uma fortuna para conceber um programa de variedades sobre "criação de filhos". Ele balançou a cabeça, rindo divertidamente:

— A ideia é boa. Talvez você pudesse fazer o Gu Yun levar o Gu Xi também, afinal, todos são crianças.

Ele pretendia apenas fazer uma piada, sem saber que os olhos de Sheng Bao brilhariam intensamente ao ouvir aquilo.

******

No final das contas, Sheng Ming'er não pôde ficar até a hora de dormir; foi chamado às pressas no meio da noite, levando consigo a atônita Sheng Xiao'wu, que acabara de chegar em casa.

Além disso, com seu formidável poder financeiro, Sheng Bao bateu o recorde da Orange TV para a produção mais rápida de um programa de variedades, inserindo ao mesmo tempo uma infinidade de produtos pertencentes à mesma matriz corporativa.

Depois de despachar os quatro elementos problemáticos para trabalharem e ganharem o próprio sustento, Sheng Bao finalmente sentiu um peso sair de seu peito, conseguindo ter uma ótima noite de sono.

Com um sono reparador, havia energia suficiente para enfrentar qualquer tormenta.

Na manhã seguinte, assim que Sheng Bao acordou, a campainha tocou. Pouco depois, Cui Yuan bateu à porta para avisar que Cui Yuwen havia chegado.

Ele viera sozinho.

Ao vê-lo com roupas de ginástica e uma bolsa de pesca ao lado do sofá, Sheng Bao compreendeu imediatamente que Cui Yuwen preferia que certas pessoas não soubessem de sua visita a ela.

Olhando para aquele rosto que outrora parecia bem conservado, mas que em poucos dias aparentava muito mais envelhecido, Sheng Bao conteve o olhar, fingiu não perceber nada e sentou-se à frente de Cui Yuwen.

— Já preparei tudo. — Cui Yuwen disparou sem cerimônia. Ele ergueu a cabeça, e as rugas profundas na testa e os fios brancos nas têmporas denunciavam o quanto ele sofrera naqueles dias.

— O quê? — Sheng Bao piscou, sem fingimento.

— O que é capaz de destruir Zhao Zifu. — Cui Yuwen abriu o zíper da bolsa de pesca ao lado, retirou de dentro um envelope amarrotado e o colocou sobre a mesa.

O olhar de Sheng Bao passou rapidamente pelo "objeto" amassado e pousou na bolsa de pesca de Cui Yuwen.

— Essa marca é boa, dá para ver que o senhor entende do assunto — respondeu Sheng Bao desconversando, parecendo totalmente desinteressada no que quer que pudesse destruir Zhao Zifu.

A bochecha de Cui Yuwen teve um espasmo violento; em contraste com a serenidade de Sheng Bao, ele claramente começava a perder o controle.

E era compreensível: para qualquer um, descobrir que criara uma cobra de estimação por tantos anos — uma cobra que ainda por cima morderia — seria difícil manter a calma.

Naquele dia, uma única frase de Sheng Bao deixara tanto Cui Yuwen quanto Zhao Zifu em silêncio no escritório.

Após a saída de Sheng Bao, os dois continuaram fingindo "confiança" na superfície, mas, no fundo, sabiam muito bem que, uma vez plantada a semente da suspeita, ela cresceria por si mesma até se tornar uma árvore frondosa, sem necessidade de incentivo.

Zhao Zifu acreditava que seus rastros estavam limpos, mas esquecera-se de um detalhe crucial.

Se dependesse apenas de Cui Yuwen, talvez nada fosse descoberto, mas e se houvesse terceiros a empurrar as engrenagens?

Depois de fechar uma cooperação "amigável" com Phil, antes mesmo que os dois rompessem oficialmente, Zhao Zifu já havia se tornado o sacrifício do último.

Aquele documento posto diante de seus olhos não fora sequer lido por Sheng Bao; ela simplesmente usara suas deduções anteriores para blefar com os dois.

Quando teve certeza de que tudo acontecera conforme imaginara, o dossiê fora naturalmente parar na mesa de Cui Yuwen.

Nesse momento, Cui Yuwen nem imaginava que o material, obtido com tanto esforço e dinheiro, já havia sido visto por Sheng Bao havia muito tempo, servindo ela própria como intermediária e lucrando às suas custas.

— Não vai olhar?

Quanto mais imperturbável Sheng Bao se mantinha, mais ansioso Cui Yuwen ficava.

— Por que eu haveria de olhar? O que Zhao Zifu devia a Cui Yuan muitos anos atrás, eu já cobrei. Agora... — A voz de Sheng Bao fez uma pausa, os cantos de seus lábios se curvaram levemente e, com um gesto gracioso, ela empurrou o documento de volta.

— Isso é um acerto de contas particular entre vocês.

Acerto de contas particular?

Cui Yuwen quase riu de raiva.

Afinal, o filho mais novo e Zhao Zifu eram meios-irmãos por parte de mãe, e ele jamais imaginara que o outro fosse tão cruel.

Só de pensar no relatório médico do filho, a onda de ódio que tomou Cui Yuwen assemelhava-se a trepadeiras estrangulando sua razão, desejando estilhaçar tudo.

— Posso dobrar o preço daquelas 10% de ações. — Cui Yuwen cerrou os punhos, com o branco dos olhos tomado por fios de sangue, encarando fixamente Sheng Bao, sem perceber em momento algum que, enquanto estava disposto a pagar uma fortuna por um filho, o outro filho estava sentado bem ali ao lado.

Cui Yuan deu um arroto, ajeitou-se no sofá, aproximando-se um pouco mais de Sheng Bao, com o olhar perfeitamente calmo e vazio.

Sem expectativas, não há desilusões.

Sheng Bao, por sua vez, recostou-se confortavelmente no sofá, ergueu o queixo e sorriu abertamente:

— E quais são as condições?

— Quero o antídoto.

Cui Yuwen sabia muito bem que Sheng Bao o possuía; afinal, como ela teria sobrevivido cinco anos atrás?

Quanto a pedir à família Locke? Ele pensara nisso, mas, pela primeira vez na vida, Cui Yuwen tivera um momento de lucidez e optara por cooperar com Sheng Bao.

Sabia que os primeiros não exigiam nada em troca imediata, o que significava uma ganância ainda maior; em comparação, o inimigo de seu inimigo também podia ser um amigo.

Contudo, Sheng Bao não reagiu com a veemência esperada, o que gelou o coração de Cui Yuwen, que chegara tão seguro de si.

— Posso lhe vender uma dose do antídoto. — Os lábios de Sheng Bao se curvaram. Ela inclinou o corpo para a frente, apoiando os braços nos joelhos e o queixo nas mãos, com os olhos repletos de diversão. — Só entregarei a mercadoria depois que o senhor terminar tudo o que precisa ser feito.

— Mas é o meu filho! — Cui Yuwen estava desesperado. Tendo permitido tacitamente que Zhao Rui e o filho mexessem com Sheng Bao cinco anos atrás, ele conhecia bem a natureza daquele veneno e temia que o herdeiro não resistisse.

— Fique tranquilo, eu entendo bem do assunto. — Sheng Bao ergueu uma sobrancelha, ciente de que, agora que Cui Yuwen havia suspendido o medicamento para o rapaz, a dosagem era tão fraca que, além de certa fraqueza física, não haveria grandes problemas; contudo, para extirpar o mal pela raiz, ainda seria necessário o tratamento adequado.

— A preocupação cega, eu compreendo. — Sheng Bao estreitou os olhos. — Vejam só, meus familiares também se importavam muito comigo cinco anos atrás.

A frase carregada de duplo sentido e o tom arrastado fizeram com que, ao cruzar o olhar com o de Sheng Bao, Cui Yuwen desviasse os olhos imediatamente, tomado pela culpa.

— Certo, eu aceito.

— Então vá, não vou acompanhá-lo à porta. — Sheng Bao acenou indiferente.

A negociação não correra tão bem quanto Cui Yuwen imaginara; ao levantar-se, perdeu o equilíbrio por um instante e cambaleou. Foi nesse momento que Cui Yuan percebeu que a figura antes imponente, para quem precisava olhar de cima, também envelhecera de repente.

Após um breve suspiro, sua mente voltou a vaguear enquanto pensava no que comeria no café da manhã.

— Ah, verdade. — Justo quando Cui Yuwen colocava a bolsa de pesca nos ombros, a voz de Sheng Bao ecoou. Ele virou-se, com uma inquietação nos olhos que ele mesmo tentava disfarçar.

— É melhor o senhor se apresar. — Sheng Bao sorriu. — Caso o antídoto passe da validade, não será nada bom.

Diante da franqueza daquela atitude, as pupilas de Cui Yuwen se contraíram e ele assentiu com dificuldade:

— Eu entendi.

Até que sua silhueta desaparecesse por completo, Cui Yuan perguntou atônito:

— Irmã, o antídoto tem validade de cinco anos? É bastante tempo, hein.

Sheng Bao deu um piparote irônico na cabeça do rapaz idiota, limitando-se a responder:

— Você é burro ou o quê?!

******

Desde o dia da partida de Cui Yuwen, Sheng Bao não voltara a prestar atenção naquelas intrigas.

A carreira de Lin Xin havia chegado oficialmente ao fim; diziam que Zhao Rui continuava a incriminá-la lá de dentro. A briga entre cães era fascinante, e Sheng Bao aguardava para ver se o resultado seria ainda mais satisfatório do que o previsto.

Neste momento, ela estava a bordo de um avião rumo ao País Y. Lá fora, o céu estendia-se infinito, enquanto à sua frente uma mulher de cabelos curtos estilo *bob* e postura decidida saboreava calmamente um bolo de inhame.

— Wan Tong, o seu novo chefe tem algum hobby? — Sheng Bao apoiou o queixo na mão e piscou travessa.

— Nenhum hobby em especial. — Wan Tong manteve a compostura diante da provocação da ex-chefe. Cansada de administrar seus próprios negócios havia algum tempo, arranjara um "bico" como assistente de alguém, apenas para saborear um pouco de nostalgia e diversão.

Embora parecesse uma frase irritante, Wan Tong realmente fizera aquilo e, por ser rica e competente, frequentemente dava bolos em seu patrão atual.

Em termos de experiência como chefe de Wan Tong, Sheng Bao vencia de lavada.

— Se não tem hobbies, estamos com problemas. Ouvi dizer que a pessoa é jovem e muito bem-apresentada, e eu estou solteira agora. — Com um toque de travessura, Sheng Bao continuou a provocação.

Wan Tong, ao contrário, largou o garfo, cruzou os braços e encarou a outra com um sorriso sarcástico:

— Deixa de ser ridícula, Sheng Dabao. Me diga uma coisa: você teria coragem de dar em cima dele? Achava que seu ex-marido era só enfeite?

— Por que não teria? — Sheng Bao piscou inocentemente. — No auge da juventude, aproveitar o amor é perfeitamente natural.

— Tá bom, tá bom, você sempre tem razão. Mas sugiro que pense bem em como vai lidar com Anna Locke quando chegarmos ao País Y. Ela conseguiu se destacar no meio de tantos irmãos e primos, então é melhor não baixar a guarda, senão acaba fazendo um pacto com o diabo.

Wan Tong franziu levemente a testa. Desde que descobrira que Sheng Bao havia comprado em sua galeria em Hai Cheng e soubera da cooperação entre o Grupo Shengshi e a família Locke, ela abandonara sem hesitação seu "chefe" atual no exterior e viera correndo.

— Por que as mulheres insistem em dificultar a vida umas das outras? — Sheng Bao serviu café fresco à amiga e ex-subordinada, erguendo as sobrancelhas com um brilho de excitação nos olhos. — Ouvi dizer que Anna é uma grande beldade conhecida como a Rosa.

Wan Tong revirou os olhos resignada:

— Você já se olhou no espelho? Também é linda, para que ficar reparando nos outros o tempo todo?

— Apreciar a beleza não é crime, agora desembulhe. — Sheng Bao balançou um dedo, sorrindo como um gato gordo que acabara de roubar o creme.

Sem ter como escapar, Wan Tong suspirou:

— De fato, ela é muito bonita, e lembro que seu gosto costuma ser bastante específico.

Sheng Bao:

— O que quer dizer?

— Ela gosta muito de homens com boa forma física. Lembro que a equipe que a acompanhava era composta exclusivamente por rapazes com esse perfil.

Wan Tong já tivera contatos profissionais com Anna Locke. Assim como no caso do investimento na Galeria Linlang, antes de revelar totalmente sua ambição, Anna parecia apenas uma herdeira caprichosa que gastava dinheiro pelo mundo — o que dava certo era investimento, o resto era mero capricho de consumo. E a característica mais marcante que Wan Tong recordava de suas interações com Anna era a rigidez estética: seus assistentes e guarda-costas eram invariavelmente homens altos e elegantes de terno.

Ao ouvir isso, Sheng Bao ergueu as sobrancelhas com interesse e apresentou uma proposta ousada:

— Que tal irmos assistir a um show de strip-male no nosso primeiro encontro?