Capítulo 55: Shengbao: Eu o substituirei.

"Tia-avó?" Wan Tong e Gu Yun exclamaram juntas, num sobressalto quase perfeito. Que tipo de apelido sem nexo era aquele? Por um momento, as mentes de ambas deram um curto-circuito, incapazes de associar os dois a qualquer tipo de laço familiar.

Não era para menos que não tivessem imaginado tal coisa. Afinal, Sheng Bao e Jian Qirui pareciam mundos à parte: um havia crescido na cidade de Ming, enquanto a trajetória de vida do outro não tinha praticamente nenhuma ligação com o local, sem contar que, mais tarde, na universidade, um foi parar no país M e o outro no país Y. Era realmente difícil colocá-los na mesma equação.

Ao ver que Sheng Bao estava falando sério, Jian Qirui cedeu apressadamente e amoleceu o tom: "Ora, está bem! Avó, tia-avó, pode ser assim?"

Sheng Bao não pegou leve ao desferir um pontapé. Por mais que Jian Qirui se gabasse de sua imensa capacidade de tolerar a dor, o canto da boca ligeiramente crispado e a veia saltada na testa denunciavam que doía, e muito!

Wan Tong desviou o olhar, incapaz de continuar assistindo àquela cena. O que deveria ter sido um encontro imponente entre duas grandes frentes havia degenerado em um vexame tão colossal por parte de seu lado que até ela, cúmplice daquela representação, sentia vergonha alheia.

"Chega. De manhã levamos Sheng Bei para o exame; vamos comer alguma coisa antes de continuarmos conversando."

"Eu já imaginava. Ainda BEM que mandei a cozinha preparar tudo com antecedência, exatamente com as suas comidas favoritas."

Sheng Bao e Jian Qirui caminhavam lado a lado com total naturalidade, com posturas relaxadas, bem longe da atmosfera tensa que Wan Tong e Gu Yun haviam antecipado.

Aquelas duas raposas velhas, com anos de experiência no mundo dos negócios, não deveriam estar sorrindo enquanto escondiam adagas e trocavam olhares faiscantes?

Uma dinâmica tão harmoniosa e amigável era simplesmente difícil de digerir.

"Que história é essa? Você não sabia de nada?" Gu Yun cutucou o braço de Wan Tong, inclinando-se para sussurrar.

"Como eu ia saber? Acordou com a lua em touro logo cedo hoje. Cheguei a pensar que os dois tinham um caso escondido do presidente Jing." Vendo finalmente uma oportunidade para desabafar, Wan Tong aproveitou para malhar os dois chefes irritantes.

Gu Yun deu tapinhas reconfortantes nas costas da amiga e suspirou: "Você sofre. O presidente Jian claramente não é alguém que segue o caminho convencional."

"Na maior parte do tempo ele é bem normal", avaliou Wan Tong com justiça, pois, do contrário, as bases de sua visão de mundo não teriam estado prestes a desmoronar pelas mãos de Jian Qirui naquele dia.

Gu Yun comentou: "Mas tanto eu quanto você trabalhamos ao lado da presidente Sheng por tantos anos, e nunca tínhamos ouvido falar desse parentesco com o presidente Jian." Se soubessem que eram da mesma família, as duas empresas teriam investido juntas naquelas minas na África, poupando Sheng Mingyi de arrancar os cabelos de tanto estresse.

"Quem traz presentes sem motivo tem intenções escusas. É bem provável que esse parentesco tenha sido inventado à força." Confiando no fato de que Jian Qirui não podia ouvi-la naquele momento, Wan Tong desceu a lenha sem piedade, fazendo com que Gu Yun a olhasse com uma expressão de profunda compaixão, imaginando a que tipo de exploração capitalista ela havia sido submetida.

No entanto, havia um ponto em que Wan Tong não estava errada: aquele parentesco entre Jian Qirui e Sheng Bao fora realmente inventado por pura conveniência.

Em termos estritos de sangue, Sheng Bao e Jian Qirui podiam de fato ser considerados parentes distantes. Quando a mãe de Jian Qirui se divorciara do pai dele, a família materna ainda não havia decaído e, ao mudar-se para o exterior, desfrutara de uma vida bastante confortável.

Mais tarde, com as dificuldades financeiras, Jian Qirui assumira muito cedo o peso de ganhar o sustento. Até que, um dia, ao ver a mãe folheando um álbum de fotografias antigo e lamentando o passado, ele descobrira que sua família possuía laços indiretos com uma parentela formidável: a família Fang.

Conectando os pontos, o precoce Jian Qirui voltara sua atenção para Sheng Bao, que na época se recuperava de uma doença no país M.

Diante daquele "netão" que aparecera de repente à sua porta, Sheng Bao ficara numa situação entre o riso e o choro.

O parentesco era genuíno, mas não havia intimidade suficiente para justificar visitas. Contudo, quando Sheng Bao soube que o velho presidente Jian, da Langge, era o pai biológico de Jian Qirui, ela imediatamente se sentiu "tentada".

Jian Qirui também não era tolo. Assim, sob o pretexto de serem parentes, os dois uniram forças em uma aliança maquiavélica para derrubar os demais herdeiros, abrindo caminho para que ele — que jamais pisara na residência da família Jian em mais de vinte anos — assumisse o poder.

Em suma, o processo fora repleto de emoção e adrenalina, e Sheng Bao e Jian Qirui acabaram cultivando um "vínculo familiar" sólido, tornando-se, ironicamente, próximos de verdade.

Quando Gu Yun e Wan Tong entraram alguns passos atrás deles, Jian Qirui estava exigindo descaradamente um envelope vermelho de Ano Novo de Sheng Bao.

Wan Tong: "..." Meu Deus, que vexame!

Gu Yun: "..." Solidariedade a Wan Tong!

"Agora, tirando Sheng Zhi, eu sou o único membro mais jovem da família. O que há de mal em dar um presentinho de ano novo?" Argumentou Jian Qirui com toda a lógica.

Sheng Bao pensou bem e concluiu que ele tinha razão. Os outros membros da família nem valia a pena mencionar: um bando de inúteis, cujos primos mais velhos conseguiam ser piores até do que o caçula Sheng Bei, que já estava no segundo relacionamento.

Do lado da família Fang, Fang Qingqian era uma solteirona convicta, e os tios mais novos de Sheng Bao ainda nem tinham pretendentes à vista, quem dirá descendentes de gerações ainda mais jovens.

Fazendo as contas, a posição de Jian Qirui na escala hierárquica era surpreendentemente singular.

***

Sheng Bao cruzou as pernas, com um brilho de compreensão em seus olhos castanhos-escuros, e sorriu levemente: "Receio não ter como arcar com isso."

"Como assim?" Jian Qirui sentou-se à frente de Sheng Bao, com a postura erguida, um sorriso caloroso e as mãos abertas num gesto de aparente inocência.

Gu Yun e Wan Tong trocaram um olhar e, sem surpresa, viram espanto nos olhos uma da outra.

Aqueles dois eram mesmo imprevisíveis: um segundo antes estavam discutindo laços de parentesco e, no instante seguinte, o clima voltava a ficar bizarro.

Embora estivessem falando sobre envelopes de Ano Novo, a tensão súbita entre eles impedia que qualquer um acreditasse que a situação fosse simples.

Gu Yun e Wan Tong sentaram-se nos sofás ao lado de Sheng Bao e Jian Qirui, respectivamente, aprumando-se para lidar com as excentricidades de seus respectivos chefes.

"Está bem." Como se já estivesse preparada, Sheng Bao tirou um envelope vermelho grande da bolsa e o entregou a Jian Qirui.

Jian Qirui fixou o olhar no envelope por um único instante, ergueu uma sobrancelha e fez um bico: "Não quero isso. Quero que você reduza mais dois pontos percentuais no contrato."

"Dois pontos?" Sheng Bao recostou-se, quase rindo da audácia. "Por acaso eu tenho cara de filantropa?"

"Você não é filantropa, mas é minha tia-avó." Se Jian Qirui tivera a cara de pau de ir do país Y ao país M para reivindicar parentesco no passado, que mal havia em engolir o orgulho por causa de dois pontos percentuais de lucro?

Wan Tong sentiu que a vergonha só aumentava...

"Se você insiste em apelar para o parentesco, aí é que esses dois pontos não podem ser reduzidos de jeito nenhum." Sheng Bao mantinha-se intransigente. "Não há margem para negociação nesse ponto; a sinceridade da Shengshi com o contrato já é mais do que suficiente." O subtexto era claro: se o acordo fechasse, ótimo; do contrário, podiam encerrar as conversas.

Jian Qirui sabia disso, mas havia usado o pretexto do envelope vermelho apenas para testar os limites de Sheng Bao. Ele ainda queria fechar a parceria, então abriu um sorriso resignado e mudou de assunto.

"Depois do almoço, convido você para conhecer a T&F, a empresa que acabei de adquirir. Aproveite para escolher algumas peças novas e leve-as de presente para Sheng Bei."

A transição de assunto foi abrupta, mas Sheng Bao não insistiu no tópico anterior e sorriu: "A maior marca de luxo do país Y foi parar nas suas mãos. O quê? A Langge também começou a se interessar pela indústria da moda?"

"Eu pessoalmente tenho muito interesse, então a T&F serve como um teste", respondeu Jian Qirui com franqueza.

Sheng Bao comentou: "A Shengshi nunca se aventurou no setor da moda, mas, já que é para dar um presente ao Sheng Bei, eu certamente não vou recusar."

Ambos trocaram cortesias e voltaram a evitar o assunto do contrato. Sheng Bao demonstrava genuíno interesse na T&F, e Jian Qirui, que havia adquirido várias marcas recentemente — desde marcas de nicho até o alto luxo —, compartilhava sua experiência sem reservas.

Vendo que a briga não acontecera e que eles haviam voltado a falar de negócios, Gu Yun e Wan Tong já estavam quase entorpecidas. Aquele estado de quase esquizofrenia repetiu-se várias vezes durante a refeição.

Jian Qirui tentava repetidamente sondar o limite de Sheng Bao em relação à parceria através de diferentes frentes, enquanto Sheng Bao defendia sua posição com tanta firmeza que não deixava nenhuma brecha. No entanto, ambos sabiam a hora exata de parar, deixando os espectadores exaustos.

Pouco antes de partirem rumo à sede global da T&F, Jian Qirui teve um lampejo e sugeriu que fossem de bicicleta.

"Fica pertinho, chegamos em vinte minutos, e o clima na cidade Y está bem agradável agora."

Gu Yun e Wan Tong sentiram um aperto no coração. O detalhe crucial era que ambas estavam usando sapatos de salto alto.

Por um lado, Sheng Bao sentiu-se tentada pela proposta; por outro, percebeu o desconforto das outras duas mulheres e disse: "Vocês duas vão de carro. Eu e Jian Qirui vamos de bicicleta. Quando chegarmos, Wan Tong já conhece o caminho, subam e nos esperem lá em cima."

"Entendido", responderam Wan Tong e Gu Yun.

Jian Qirui: "..." De repente, ele sentiu que sua autoridade não existia, sério mesmo.

***

Para facilitar o estacionamento, Wan Tong pediu ao motorista que levasse o carro particular de Jian Qirui. Com Gu Yun a tiracolo, subiram com facilidade da garagem subterrânea direto para o último andar pelo elevador, indo para a espaçosa e confortável sala de recepção VIP para começar a desfrutar do prazer de fazer compras com antecedência.

O design da T&F sempre se destacou pela durabilidade, combinando a discrição e a sobriedade do estilo britânico clássico com elementos modernos que impediam que as peças parecessem antiquadas ou sem graça. Gu Yun era cliente VIP de longa data da T&F, e a quantia que gastava anualmente com a marca era considerável.

Além disso, com a ousada contratação de um jovem designer de joias por parte de Jian Qirui, os designs de joias da T&F nos últimos dois trimestres haviam se tornado ainda mais ousados e versáteis, agradando em cheio a Gu Yun.

Já que estavam ali, o melhor era aproveitar. Gu Yun percebeu que sua preocupação anterior era totalmente infundida: a presidente Sheng sozinha dava conta de vários Jian Qiruis.

Resolvidos os assuntos de trabalho, estando na companhia de uma velha amiga e cercada pelos lançamentos de sua marca favorita, Gu Yun rapidamente mergulhou na alegria de comprar.

Contudo, ao passar o cartão de crédito, as duas mulheres perceberam de repente um detalhe:

Gu Yun perguntou: "Há quanto tempo estamos aqui?"

Wan Tong olhou para o relógio no pulso e seu rosto mudou de cor: "Quarenta minutos."

"O presidente Jian disse que eles levariam apenas vinte minutos de bicicleta da mansão até aqui." Gu Yun também começou a se sentir culpada; talvez pela familiaridade entre Sheng Bao e Jian Qirui, as duas baixaram a guarda inconscientemente.

"Tudo bem, vou ligar para perguntar." Wan Tong pegou o celular, mas ninguém atendeu após vários chamados. Com as sobrancelhas franzidas, ligou para Sheng Bao, e a chamada foi atendida no primeiro toque.

"Alô, Wan Tong?" A voz de Sheng Bao soava ligeiramente ofegante.

"A senhora e o presidente Jian estão bem? Aconteceu alguma coisa no caminho?" O tom de Wan Tong era pausado, mas quem a conhecia bem percebia a urgência.

"Nem me fale, nós nos metemos em uma grande confusão", disse Sheng Bao enquanto desferia um pontapé em um homem de aparência lastimável ao seu lado, tomada pela irritação.

"Ora, eu não sabia que era ela! Se soubesse, preferia ter caído de cara no chão a passar perto!" Jian Qirui resmungava encolhido e cabisbaixo, com as roupas antes impecáveis completamente amarrotadas e o rosto marcado por hematomas roxos e vermelhos, numa figura deplorável.

Sheng Bao parecia inteiramente ilesa, tirando a dor de cabeça.

"O o que foi que aconteceu?" Wan Tong elevou o tom de voz, atraindo a atenção de Gu Yun.

Sheng Bao massageou as têmporas, achando a situação cômica e exasperante ao mesmo tempo, e explicou: "O senso de equilíbrio de Jian Qirui é péssimo. Nem havíamos percorrido metade do caminho quando ele atropelou um rapaz na rua. O problema não era grave e pretendíamos resolver amigavelmente, mas quem diria que a família do rapaz apareceria e criaria confusão."

"Por que recusaram?" A bicicleta provavelmente não sofreu grandes danos, e tanto Sheng Bao quanto Jian Qirui tinham recursos de sobra, o que deixou Wan Tong confusa.

"Culpa desse cachorro do seu presidente Jian." Sheng Bao apelou para os xingamentos, desferindo outro chute frustrado no rapaz: "A mãe do garoto é ex-namorada do Jian Qirui. A cidade Y não é pequena, mas ter esse tipo de "sorte" só prova que o seu patrão acumulou poucos méritos nesta vida."

"Ex-namorada?" Wan Tong ficou sem palavras do outro lado da linha. Sabia que o histórico amoroso do presidente Jian era agitado, mas nunca imaginou que fosse a ponto de esbarrar em uma ex ao dar uma simples voltas de bicicleta.

Wan Tong perguntou: "E o que eles exigem agora?"

Do outro lado, Sheng Bao soltou um leve suspiro, erguendo o rosto para contemplar o céu azul e a rua movimentada, com a voz tingida de resignação: "Vão ter de cantar na rua para pagar a dívida."

Jian Qirui suspirou junto: "A vida não está fácil para ninguém."

À beira da estrada, a mulher com um violão nas costas conteve o impulso de bater nele e estendeu o instrumento para Jian Qirui: "Cante uma música e ficamos quites."

"Não, o problema é que eu não sei cantar!" Jian Qirui olhou para a ex-namorada à sua frente com desespero.

Nesse exato momento, uma mão pálida e delicada tomou o violão. Sheng Bao dedilhou as cordas distraidamente, e a melodia harmoniosa fez os olhos da mulher brilharem.

"Deixe que eu faço isso por ele."

Notas da autora:

Jian Qirui: Minha verdadeira tia-avó!