Capítulo 50: Sheng Bao: Sheng Mingshan, vá para a África F.

A noite de Jing Yu, devido a uma hora extra temporária de trabalho, estendeu-se até a madrugada do dia seguinte antes que ele pudesse partir.

Assim que ele fechou o computador e encerrou a reunião por vídeo, os assistentes e secretários ao lado abaixaram a cabeça em silêncio, organizando os documentos, quando uma voz ligeiramente rouca ecoou:

— Vão à mansão da família Sheng e tragam Sheng Ming'er e Sheng Mingshan.

Trazer? Como trazê-los? A esta hora?

Os assistentes de Jing Yu entreolharam-se, espiando cautelosamente e com leveza a expressão do patrão. Com base em anos de experiência, deduziram essencialmente que a intenção de Jing Yu era mais ou menos esta:

Ele queria que as pessoas estivessem lá, o processo não importava.

Bar Xixi, na zona oeste de Mingcheng.

Sheng Ming'er apoiava o braço no encosto do sofá, bocejando preguiçosamente. As lágrimas fisiológicas provocadas pelo sono umedeceram seus olhos, fazendo-o parecer um tanto inofensivo.

Aquela noite era um evento organizado por um veterano de grande prestígio na indústria. Sheng Ming'er já havia trabalhado com ele e mantinham uma boa relação, então compareceu para prestigiar.

O veterano também fora generoso, alugando o bar inteiro para aquela noite. Sem estranhos por perto, aquele grupo de grandes estrelas, habitualmente tão impecáveis e brilhantes em público, despira-se de suas armaduras e celebrava livremente na pista de dança, no balcão do bar, nos sofás e nos camarotes, como rapazes e moças perfeitamente comuns.

De fato, muita gente compareceu, desde celebridades de primeira linha até as menos expressivas, mas, considerando o status atual na indústria, talvez o próprio Sheng Ming'er continuasse no topo. No entanto, o recente escândalo de suposto bullying escolar fizera com que ele perdesse vários contratos publicitários seguidos, parecendo prestes a cair do pedestal. Logo depois, Lin Xin foi exposta por sonegação de impostos e participação em financiamento ilegal, o que ofuscou instantaneamente a situação de Sheng Ming'er.

E isso não era tudo. Como todos os presentes eram do meio artístico, e Chen Ailin mantinha uma relação próxima com a indústria do entretenimento nos últimos anos, muitas pessoas sabiam de bastidores picantes.

Sheng Ming'er estava sentado no sofá, ouvindo entediado a décima versão de fofocas sobre a vida de Lin Xin. Ele conteve à força um bocejo que ameaçava escapar e decidiu que não passaria a madrugada acordado: ia para casa dormir!

Despedindo-se do anfitrião, Sheng Ming'er levantou-se. Sua esbelta silhueta atraiu imediatamente o olhar de muitas pessoas, e o cochicho das fofocas diminuiu consideravelmente. No fundo, todos não puderam deixar de pensar que, embora todos ali vivessem da própria aparência, a beleza de certas pessoas era verdadeiramente avassaladora.

Sheng Ming'er, com sua beleza devastadora, jogou o paletó casualmente sobre o ombro, colocou óculos escuros e chapéu, e seguiu direto do elevador do bar para a área de estacionamento VIP. Encontrou seu carro e, quando estava prestes a destravá-lo, um sedã preto parou bem na sua frente.

— Sr. Sheng. — A janela do carro desceu lentamente, revelando no banco do passageiro um rosto que não era estranho a Sheng Ming'er: o assistente que acompanhava Jing Yu constantemente.

Por sua vez, Sheng Ming'er seguiu com o carro de forma bastante cooperativa, mas Sheng Mingshan foi simplesmente colocado dentro de um veículo, ainda enrolado em seu edredom, por ordem da equipe de Jing Yu.

Ele tinha um péssimo humor ao acordar, ainda mais tendo passado a noite anterior em claro, e estava profundamente imerso em um sono revigorante quando alguém escancarou a porta com um chute (após bater incessantemente sem obter resposta). Sua reação natural foi extremamente violenta.

No entanto, a equipe de assistentes, que conhecia perfeitamente a mente do patrão, sabia muito bem que não havia necessidade alguma de poupar os sentimentos dos cunhados. A cooperação era bem-vinda; caso contrário...

Sheng Ming'er acabou sendo carregado para o carro por vários guarda-costas musculosos. Quando Sheng Mingshan viu o irmão vestido como uma concubina imperial em um drama histórico, os cantos de sua boca se contraíram. Sentindo vergonha alheia, ele não perdeu a oportunidade de registrar o momento para compartilhar a diversão, tirando fotos e enviando tudo em sequência.

O mais importante é que, ao perceber que não havia perigo, Sheng Mingshan voltou a dormir... Tanto que, quando Jing Yu chegou mais tarde vindo da empresa, também testemunhou a cena ao vivo, e seus olhos, normalmente impassíveis, agitaram-se com um raras ondulações.

Assim, três horas depois, com o dia já clareando e Sheng Mingshan ainda imerso em sonhos doces, o carro estacionou na residência temporária de Shengbao na Cidade do Mar.

Pouco depois de entrar no carro, Sheng Ming'er também sucumbiu ao cansaço, adormecendo com a cabeça inclinada. Apenas Jing Yu, quando Shengbao abriu a porta do carro, sorriu suavemente, sem o menor traço de fadiga no rosto, fazendo com que a preguiça e o aspecto amassado dos outros dois parecessem ainda mais lamentáveis.

Shengbao não havia dormido bem na noite anterior. Ela até conseguira pegar no sono, mas os sonhos não cessaram. As palavras ditas por Luo Qingxi transformaram-se de bidimensionais em tridimensionais, repetindo-se exaustivamente em sua mente. Após uma noite inteira daquela forma, ela acordou mais cansada do que se nem tivesse dormido.

Isso a deixava totalmente intolerante a ver outras pessoas dormindo tranquilamente, especialmente seus imprestáveis irmãos!

Era o início do Verão e, assim que Shengbao abriu a porta do carro, uma onda de calor invadiu o interior, dissipando a brisa agradável do ar-condicionado. Uma sensação de irritação apossou-se dela e, logo em seguida, os dois jovens cheios de energia não resistiram e abriram os olhos, um após o outro.

Contudo, naquele momento, havia apenas um único carro solitário estacionado no pátio. Os dois irmãos olharam em volta, confusos, ao perceberem que tinham sido deixados ali dormindo, sem que ninguém ao menos os chamasse.

— Que situação é essa? — Sheng Mingshan estava com o cabelo despenteado como um ninho de pardal. Ele era bonito, mas a pura ingenuidade em seu olhar fez com que Sheng Ming'er o empurrasse para o lado com desgosto.

— Nenhuma situação. Olha para você, despache-se logo para entrar. — Sheng Ming'er exalava cheiro de cigarro e álcool, mas isso não o impedia de criticar a desordem de Sheng Mingshan.

Com movimentos sincronizados, os dois esfregaram os cabelos e saltaram do carro, um atrás do outro.

Era o amanhecer do alto verão, e o ar úmido da Cidade do Mar fazia qualquer movimento resultar em suor instantâneo, o tipo de clima que facilmente deixava qualquer um irritado.

Mas, por alguma razão, ao encarar o pátio vazio, onde não havia mais ninguém além deles, os irmãos se entreolharam e enxergaram nos olhos um do outro um medo profundo e oculto.

Eles sentiam que aquilo não era um teste para iniciantes.

Do outro lado, Shengbao e Jing Yu desfrutavam de um raro momento a dois. Cui Yuan ainda dormia até tarde no andar de cima. Comparando com os dois largados no carro lá fora, Shengbao elevava o favoritismo ao extremo: não só não mandou acordar Cui Yuan, como pediu à cozinha que separasse o café da manhã.

Quanto a Sheng Ming'er e Sheng Mingshan, Shengbao achava que ficarem com fome lhes faria muito bem.

Pelo tom de Shengbao na noite anterior, Jing Yu já adivinhara que Sheng Ming'er e Sheng Mingshan haviam certamente desagradado a ela. Sábio, ele evitou tocar no assunto. Apenas observou o semblante da jovem por um instante e deu uma sugestão que considerava sensata:

— Não dormiu bem de novo ontem à noite? Depois que tomarmos o café da manhã e fizermos a digestão, vá deitar-se um pouco mais.

Assim como os assistentes conheciam intimamente a mente do grande patrão, Jing Yu também compreendia os pensamentos de Shengbao com precisão cirúrgica.

— Afinal, aqueles dois já dormiram o suficiente, e estarão com energia quando esperarem por você lá embaixo.

Se os dois rapazes lá fora ouvissem aquilo, morreriam de raiva.

Estavam cheios de energia, sim, mas puramente pelo pânico e pelo medo! Já tinham percebido que provavelmente haviam irritado a irmã mais velha da família, e, em vez de receberem um castigo imediato, foram submetidos a uma espécie de pena suspensa. A morte a fogo lento era a tortura mais cruel!

Pensando bem, Shengbao achou a sugestão bastante sensata. Além disso, sua cabeça latejava de dor; comeu apenas um pouco e voltou para o quarto para dormir.

Apenas aquele sono foi, mais uma vez, um estado semiconsciente, onde a razão da realidade e a raiva dos sonhos se entrelaçavam de forma irritante.

No sonho, Shengbao era como uma espectadora, observando Lin Xin agir feito uma palhaça, mas sendo tratada como uma princesa, ocupando tantas coisas que originalmente não lhe pertenciam.

Ela viu que, após a sua partida, os quatro irmãos sofreram um golpe devastador e irreversível.

Os sorrisos tornavam-se cada vez mais raros, e as idas à casa da família, cada vez menos frequentes. A antes vibrante e animada mansão dos Sheng tornara-se solitária e fria, onde apenas o tio Liu, em toda lua cheia, trazia uma cesta de bons pratos para lhe fazer companhia e conversar.

Mas o distanciamento não era o pior; a partida de Shengbao fez com que o estopim, profundamente enterrado entre os quatro irmãos, viesse gradualmente à tona, e o aparecimento de Lin Xin o acendeu de vez.

No mundo relatado por Luo Qingxi, quem levara Lin Xin para a família Sheng fora Sheng Mingshan. Contudo, naquela época, ele estava longe de ser o principezinho despreocupado que era agora; tornara-se cada vez mais taciturno. Sem a irmã para servir como agente neutralizador, seu temperamento outrora difícil amplificou seus efeitos negativos.

Portanto, a Lin Xin do início parecia, em comparação com o atual Sheng Mingshan, alguém que, embora aparentasse uma casca dura no sonho de Shengbao, era na verdade muito mais vulnerável a ter suas fraquezas exploradas.

Luo Qingxi descrevera a Lin Xin que conhecera com as seguintes palavras: ela parecia saber de tudo.

Assim, Sheng Mingyi, cuja personalidade se tornara ainda mais imprevisível após a partida da irmã, também se transformou em alvo das maquinações de Lin Xin.

Desta vez, a disputa dos dois irmãos pela mesma mulher não foi algo trivial como no presente; para ser exato, alguns conflitos há muito reprimidos finalmente eclodiram.

Sheng Mingyi havia sido adotado por Shengbao em um orfanato, mas assumira o papel de irmão mais velho da família e, após a partida dela, tornara-se o administrador do Grupo Shengshi.

Enquanto isso, Sheng Mingshan era de fato o único na família Sheng com laços sanguíneos diretos com Shengbao — eram filhos do mesmo pai e da mesma mãe. Aos olhos de muitos, ele tinha mais qualificações para herdar o Grupo Shengshi.

Mas, na verdade, Shengbao sempre os tratara com absoluta igualdade; à exceção das ações reservadas para Sheng Zhi, o restante era basicamente dividido igualmente. Ela escolhera Sheng Mingyi porque, entre todos os irmãos e irmãs, apenas ele faria aquele trabalho sem perder a alegria de viver.

Sheng Ming'er dedicava-se de corpo e alma à atuação, Sheng Mingshan era apaixonado por medicina e Sheng Bei dedicava-se profundamente à matemática. Pedir a qualquer um deles que assumisse aquela posição significaria abandonar o que realmente amavam.

A lógica era essa, mas Sheng Mingshan nunca conseguia digerir a ideia. Primeiro, porque acreditava piamente que, no mundo, além de sua irmã, ninguém mais deveria ocupar o cargo de presidente da Shengshi, alimentando o pensamento infantil de que, se a irmã partira, a vaga deveria ficar vazia!

Segundo, ele não aceitava de jeito nenhum a autoridade de Sheng Mingyi sobre ele. Por isso, a aparição de Lin Xin serviu de pretexto para a sua rebeldia tardia, sem contar que Lin Xin, tendo captado perfeitamente a fraqueza em sua mentalidade, conseguira enfeitiçá-lo de verdade.

Quem também caiu nos encantos dela foi Sheng Mingyi.

Observando os dois em confronto direto no sonho, Shengbao teve vontade de entrar na cena e dar um chute em cada um. Aqueles imbeciles pareciam enfeitiçados, com a cabeça completamente fora do lugar!

Mas não importava; se não podia chutá-los no sonho, faria isso na realidade.

Mais adiante, o enredo desenfreou-se ainda mais. Sheng Ming'er a princípio não se importava com Lin Xin, achando-a até uma pessoa calculista, mas, ao se ver novamente envolvido em um escândalo de bullying escolar, teve a humilhação da infância e da metade da adolescência exposta à luz do sol. A pressão psicológica acumulada explodiu naquele momento, e a primeira pessoa a ficar ao seu lado foi Lin Xin.

Diz-se que a ajuda oferecida na adversidade é a mais preciosa. Embora Sheng Ming'er não nutrisse sentimentos românticos por Lin Xin, ele passou a considerá-la uma amiga. Após dar a volta por cima, usou sua influência na indústria para apoiá-la em cada passo, ajudando-a a conquistar a aura de rainha do entretenimento.

Apenas a pequena Sheng Wu foi exceção: primeiro, viu o namorado de seu primeiro amor ser roubado, engolindo todas as injustiças com orgulho teimoso, sem dizer uma única palavra. Cheia de rancor pela defesa cega que os irmãos faziam de Lin Xin, ela própria acabou se distanciando de todos aos poucos. Mais tarde, Shengbao não sabia como Lin Xin descobrira a verdadeira identidade de Sheng Wu, a ponto de instigar os pais biológicos da garota a persuadi-la a voltar.

A caçula estava de mal com os irmãos e nunca tomava a iniciativa de desabafar; por sua vez, os três irmãos cumpriram a promessa de não perturbar, irritando Shengbao a ponto de quase fazê-la acordar na marra.

Ainda bem que a garotinha tinha pulso firme e os mestres da faculdade a apoiavam muito, o que permitiu acalmar a situação.

No final das memórias de Luo Qingxi, a pequena Sheng Wu partira para o exterior, sem data prevista de retorno.

Shengbao abriu os olhos, encarou o teto fixamente e perguntou de repente:

— Jing Yu, se anos atrás Luo Qingxi não tivesse me salvado por acaso, o que você teria feito?

Sim, na descrição de Luo Qingxi, a presença de Sheng Zhi e Jing Yu era praticamente nula. E agora, mesmo sem se levantar, ela sabia muito bem que um certo homem certamente estaria lendo um livro na poltrona sob o lustre.

— Não há "e se". — Jing Yu abaixou o olhar, seus dedos longos virando uma página do livro. A luz do sol do meio-dia atravessava as cortinas translúcidas e caía sobre ele, revelando uma pele branca como porcelana que, sob a perspectiva de Shengbao, parecia feita de jade.

Contudo, naquele exato momento, aquele homem de aparência marmórea exalava um frio glacial por causa de uma única pergunta de Shengbao. Embora não levantasse a cabeça, ele já estava furioso.

Shengbao curvou os lábios, evitou dar maiores explicações, afastou o edredom e levantou-se da cama.

— Os dois estão no escritório. — Jing Yu parecia um pouco contrariado, olhando fixamente para as páginas em suas mãos sem virar nenhuma por um longo tempo.

Shengbao compreendeu que ele não gostara da pergunta que fizera.

Quem realmente se importa com você, mesmo que seja apenas uma hipótese, sente-se profundamente incomodado.

***

Dentro do escritório, Sheng Ming'er e Sheng Mingyi encararam-se boquiabertos por mais de quatro horas até finalmente verem Shengbao chegar.

Assim que entrou, Shengbao empurrou a porta com força para trás. O estrondo assustou os dois, fazendo-os encolherem os corpos.

— Já falei com o hospital. Por coincidência, ontem você acabou de realizar a sua única cirurgia principal do período, então pedi que reorganizassem sua escala para lhe darem folga. — Enquanto falava, Shengbao serviu-se de uma xícara de chá. O vapor ascendente embaçou seus olhos, dissipando os últimos resquícios de torpor do sono.

— Folga? — Sheng Mingshan mal podia acreditar nos próprios ouvidos. Ele já havia se preparado psicologicamente para levar uma bronca da irmã por motivos desconhecidos, mas, assim que ela apareceu, trouxe-lhe um benefício gigantesco.

Um ano inteiro! Suas férias viviam sendo ocupadas pelo pessoal do hospital sob os mais diversos pretextos, e só a irmã mesmo para resolver isso!

— Obrigado, irmã! — A alegria de Sheng Mingshan transbordava, mas foi rapidamente interrompida pela expressão gélida de Shengbao.

— Você está entendendo mal. — Shengbao tomou um gole de chá para umedecer a garganta e continuou: — As passagens já foram compradas, e não precisa arrumar muita coisa. O voo é hoje às seis da tarde, saindo da Cidade do Mar. Vá para a África encontrar o Sheng Mingyi.

Os irmãos não tinham arestas para aparar? Shengbao planejava fazê-los passar por dificuldades juntos.

Sheng Mingshan emudeceu...

— N-Não, o que eu vou fazer na África?

— Além disso, o voo é às seis, já são quase duas da tarde, e minhas coisas ainda estão em Mingcheng!

Sheng Ming'er olhou para o irmão incrédulo e encolheu-se em silêncio, tentando diminuir ao máximo sua própria presença.

— Mingcheng? — Shengbao manteve os olhos pregados nas folhas de chá dentro da xícara, sem se dar ao trabalho de levantar as pálpebras do início ao fim, mantendo o olhar concentrado. — Quanto a isso, vire-se e dê um jeito.

Com uma única frase, o destino estava selado.