Capítulo 111 – Começando com um grande golpe (segunda atualização)

Lu Yuan percebeu que havia se tornado, gradualmente, o centro das atenções.

Ao entrar na sala, todos os olhares se voltaram para ele. No entanto, sentia-se excluído; todos o observavam, mas ninguém se sentava perto dele. Enquanto os outros competidores se aglomeravam em pequenos grupos, o lugar ao redor de Lu Yuan permanecia vazio. Ele sentia essa rejeição, e era real. Os outros participantes não apenas o evitavam, mas sentiam uma aversão genuína por ele.

Durante aquela semana, todos se dedicaram exaustivamente aos ensaios em suas respectivas salas, mas, ao passarem pela sala do "Homem-Cachorro", jamais ouviram um som sequer. Tudo estava silencioso, até demais. Enquanto os outros se matavam de trabalhar, o que aquele homem fazia? Nunca o viram praticar. Ainda assim, a popularidade do Homem-Cachorro era a maior entre eles. Sempre que os jornalistas chegavam para entrevistar, ele era o primeiro da lista, deixando os outros em segundo plano. Mais do que isso, eles acreditavam que ele era um produto de alto investimento de alguma grande gravadora, um artista ali apenas para "dourar a pílula". Duvidavam de seu talento vocal, achando que ele contava apenas com uma boa música. Esse ressentimento, invisível, mas presente, criava uma barreira que mantinha Lu Yuan isolado.

Lu Yuan não podia fazer nada quanto a isso e, certamente, não tinha a menor intenção de se humilhar para ser aceito. Ele sabia que pertenciam a mundos diferentes e que seus caminhos seriam distintos. Após cantar sua música, ele iria embora; não via sentido em tentar agradar quem não o queria por perto. Ele se sentava silenciosamente no canto, fechando os olhos para ajustar seu estado mental para o palco.

Embora não tivesse ensaiado formalmente nos últimos sete dias, todas as noites ele se escondia no banheiro para soltar a voz, buscando aquela sensação necessária para a performance. Às vezes, no meio da madrugada, quando sentia que a inspiração vinha, ele soltava um grito. O gordo Wei, seu companheiro, odiava aquilo e sempre o xingava aos berros. Para Wei, era uma tortura terrível; não foram poucas as vezes em que acordou assustado com o grito de Lu Yuan e caiu da cama, quase tendo um ataque cardíaco. Lu Yuan pedia desculpas, prometia tomar cuidado, mas continuava. Aquele estado era sutil e profundo; uma vez imerso nele, Lu Yuan tornava-se extremamente focado e emocional. Embora ficasse exausto, sentia-se revigorado, como se estivesse descarregando todas as mágoas, frustrações e ressentimentos acumulados ao longo dos anos. Ao chegar em Xiangnan, sentia-se no seu melhor estado. Estava convencido de que sua interpretação de "Morrer por Amor" seria explosiva.

— Com licença, como estão os preparativos?
— Você esteve fora todos esses dias, será que saiu de Xiangnan?
— Está ensaiando em segredo?
— Pode nos dizer algumas palavras?

Antes do início do programa, havia trinta minutos de entrevistas. Quando os repórteres entraram na sala, seus olhos brilharam ao ver Lu Yuan e correram em sua direção.

— Desculpe, é um segredo, não posso revelar...
— Tenho ensaiado...
— Sinto muito, não posso falar mais nada...
— Desculpe, estou um pouco cansado, quero descansar um pouco...

Seguindo os conselhos de Liu Shuyao, Lu Yuan respondia com evasivas, sem ser rude, mas sem oferecer nada de relevante. Ainda assim, os repórteres ficaram satisfeitos; comparado ao silêncio anterior de Lu Yuan, aquilo já era um progresso.

O competidor com a máscara de raposa olhou para Lu Yuan com desdém, soltando um murmúrio inaudível. Ele detestava Lu Yuan, achava-o arrogante e presunçoso. "Se não tivesse uma empresa por trás te sustentando, você não teria essa pose toda", pensava. "Se estivesse na minha situação, sem agenciamento, seria muito pior do que eu." Mas, apesar do desprezo, não ousava confrontá-lo. Não era estúpido; sabia que não ganharia nada com aquilo. Viu que os outros compartilhavam do mesmo sentimento, o que o deixou mais tranquilo. Se todos o odiavam, ele não duraria muito naquele palco.

Quando os repórteres se voltaram para os outros, eles demonstraram ser muito mais habilidosos com as palavras, falando sobre o quanto haviam se esforçado e como estavam confiantes, criando um contraste claro com a postura de Lu Yuan. Ao saírem, os outros competidores olharam para ele com desdém. "Arrogante", "mimado", "fresquinho". Eles previam que esses rótulos logo seriam colados nele pelos internautas. A ideia de que a reputação de Lu Yuan desmoronaria na internet os deixava satisfeitos.

O sorteio começou. Lu Yuan encarou o número quatro e fechou os olhos, sentindo uma frustração profunda. "De novo? Esse número outra vez? Será que estou condenado ao número quatro para sempre?" Suspirou. A premonição era péssima e o deixava extremamente desconfortável.

Após o anúncio da ordem de apresentação, cada um voltou para sua sala. Lu Yuan bebia água, mentalizando a interpretação de "Morrer por Amor". No mundo original da música, o cantor era feroz, explodindo em notas agudas desde o início, deixando o público atordoado. Ninguém jamais ouvira um canto tão visceral e cortante.

— Diretor Lu, tem certeza de que quer continuar com músicas autorais?
— Sim, por que não?
— Sinto que usar músicas originais em competições pode atrair atenção, mas não ajuda tanto na pontuação...
— Haha, não se preocupe. Toda música de sucesso foi original na primeira vez que foi cantada. Além disso, esta música é...
— É o quê?
— Nada.

Lu Yuan calou-se imediatamente. Quase deixou escapar que aquela música havia sido um fenômeno em todo o país, em todas as ruas e karaokês... Mas ele não podia dizer isso. No mundo em que se encontrava, aquela canção não existia. Liu Shuyao assentiu, confiante na segurança de Lu Yuan. Ela relembrou a trajetória dele e, de repente, sentiu uma confiança cega. Embora não tivesse ouvido a música nem lido a letra, se Lu Yuan estava tão confiante, era porque a música não era comum. Afinal, Lu Yuan nunca a decepcionara.

A segunda edição de "O Rei da Máscara" começou com grande expectativa. A audiência superou a da estreia, rompendo a marca histórica de 2 pontos — um feito notável para programas de variedades.

Após as primeiras apresentações, os juízes identificaram os cantores. Quando as máscaras eram reveladas, o público se surpreendia ao perceber que eram profissionais do meio, como o compositor Li Yang, que cantou com maestria.

Logo chegou a vez de Lu Yuan. Ele mantinha o mesmo visual, vestindo o terno e carregando o violão, caminhando lentamente até o centro do palco. Parecia imutável, exceto pelo terno, que parecia um pouco mais novo.

— Boa noite, jurados... hoje eu vou...
— Vai continuar com música autoral? — interrompeu Luo Dalu, observando-o.
— Sim.
— Qual o nome?
— Morrer por Amor.
— É uma balada romântica?
— É rock...
— Rock... — Luo Dalu estreitou os olhos. — Estou ansioso por sua apresentação.

Rock... fazia tempo que não ouvia esse gênero. Era considerado um estilo em declínio, com muitos artistas declarando que o "rock estava morto". Os outros juízes também se mostraram atentos. O rock era impopular e difícil de cantar; exigia uma voz potente e uma entrega emocional avassaladora.

— Então, pode começar.

O competidor da raposa observou do palco. Riu com desdém. "Original? Rock? Um tema que poucos ousam tocar, algo que até cantores profissionais hesitam em abordar. Se você quer se destruir, vá em frente! Logo você vai estar chorando."

Lu Yuan respirou fundo.

"Morrer por Amor,
Se não for intenso, não faz sentido.
Só assim o amor é,
Verdadeiramente confessado..."

Luo Dalu arregalou os olhos e levantou-se involuntariamente. Os outros jurados ficaram atordoados. Sem introdução, sem aviso... O que ele estava fazendo? Começar logo com um clímax tão arrebatador e emocionante?