Capítulo Cinquenta e Quatro: Será que você pode parar de interromper minha ostentação?

O telefonema encerrado abruptamente por Branca Jin deixou Rui Lu completamente confuso.

Ela parecia ter ficado irritada? Mas, pensando bem, ele não tinha dito nada de errado, certo? No entanto, lembrando-se de como Branca Jin costumava agir de forma impetuosa e desligar na cara das pessoas, Rui Lu acabou guardando o celular, sem dar muita importância ao ocorrido.

Afinal, ele realmente não tinha entendido nada.

A noite desabrochava com uma lua límpida e resplandecente, derramando sua luz sobre a terra e salpicando-a de reflexos prateados. Através da janela, Rui Lu contemplava a longa avenida ao longe, iluminada por postes e movimentada por transeuntes, como se estivesse numa cidade que nunca dorme.

Depois de vasculhar o bolso por um bom tempo, finalmente encontrou um cigarro e acendeu. Tragou fundo e, ao expelir as volutas de fumaça, sentiu o ânimo sossegar por um breve momento. Após assoprar alguns anéis de fumaça, fechou os olhos.

Já fazia tempo que não fumava. Calculando, percebeu que haviam se passado exatas sete horas desde o último cigarro.

Sete horas... Não era fácil!

Virando-se um pouco, lançou um olhar para Chen Zhiqiang e Chen Zhiyun, que discutiam animadamente. Apesar dos sorrisos e das conversas com grupos distintos, ambos exalavam uma aura de protagonismo, como se fossem figuras centrais aguardando o momento de receber suas apostas, seus alvos.

Por azar, Rui Lu era justamente o prêmio da aposta deles.

Duas feras não podem dividir uma mesma montanha; numa turma, sempre há espaço para apenas uma estrela. E era pelo posto de número um que ambos disputavam.

Não bastava ter fama de ajudar os colegas; queriam, sobretudo, ser reconhecidos como os melhores!

Ao pensar nisso, Rui Lu balançou a cabeça, achando tudo aquilo uma mesquinharia desanimadora.

Depois de terminar o cigarro, voltou ao seu lugar. Chen Zhiqiang e Chen Zhiyun já o esperavam há algum tempo.

“Rui Lu, que tal trabalhar comigo? Um velho colega sempre cuida do outro. Minha empresa está crescendo, quem sabe não abrimos capital no futuro? Se isso acontecer, você sabe... os de casa são sempre privilegiados...”

“Rui Lu, venha comigo para o show business. Sabe o que isso significa? Sou artista do grupo do Irmão T, aposto que não conhece, mas já ouviu falar de Xu Huishan, Chen Jiayu e Xu Guanfeng – todos foram lançados por ele... Se aceitar, por sermos colegas, garanto que não vai se arrepender...”

Ambos fitavam Rui Lu, cheios de autoconfiança, como se estivessem diante de alguém prestes a escolher entre o sucesso e o fracasso, prontos para saborear no olhar dele a expectativa, a cobiça, até a mais ínfima adulação.

Afinal, os cargos que ofereciam eram comuns, mas para um “Zé Ninguém” como Rui Lu, seriam mais do que suficientes.

Sentiam-se donos da situação, desfrutando dos sorrisos forçados e da inveja ao redor, confortavelmente instalados no próprio pedestal.

De toda a turma, apenas Chen Shanbin e algumas garotas discretas permaneciam em silêncio, sentadas num canto, observando tudo sem se envolver.

As moças, não muito à vontade para esse tipo de ambiente, mostravam pouco interesse pelo alarde. Chen Shanbin, por sua vez, olhava para todos com certo desdém, como se visse um punhado de palhaços exibindo-se, um orgulho frio estampado na postura.

Mas, ao olhar para Rui Lu, ele se deteve, alternando o olhar entre o celular e o colega, como se estivesse diante de algo absolutamente inacreditável. A cena, por si só, já beirava o absurdo.

E, de repente, aquela gente lhe pareceu ainda mais ridícula.

“Desculpem, mas já tenho trabalho, e estou bastante atarefado. Não penso em mudar de emprego por enquanto... Se precisar, eu entro em contato com vocês.”

Rui Lu, diante dos dois, sorriu sem nenhum rastro de subserviência, inveja ou alegria – apenas recusou com educação.

O silêncio pesou no ar.

Ambos ficaram atônitos, como se não acreditassem no que tinham ouvido.

Ele recusou? Sim, recusou.

Por um instante, reinou uma quietude absoluta.

“Rui Lu, você enlouqueceu? Tem ideia do que está fazendo? Qualquer uma das propostas deles pode mudar sua vida!” Chen Feng agarrou Rui Lu instintivamente, achando que ele tinha perdido o juízo.

“Não, obrigado, já estou empregado, e realmente tenho muitos compromissos ultimamente... Mas agradeço a boa vontade de vocês. Se não se importam, vou fumar outro cigarro.” Rui Lu recusou mais uma vez, com firmeza e simplicidade, já sacando outro cigarro e acendendo.

“Que tipo de trabalho você tem que é melhor do que as ofertas desses dois? Sabe que a empresa do Chen Zhiqiang lucrou mais de vinte milhões no ano passado? E o Chen Zhiyun está despontando no entretenimento, com tudo para estrear em filmes, lançar álbuns... Não seja tolo! Isso aqui não é mais a escola! Para de fumar... ainda vai fumar?”

“Cada um faz suas escolhas, seja na escola ou na vida adulta, não muda nada,” respondeu Rui Lu com um sorriso. “Quer um cigarro?”

“Cigarro? Você está mesmo maluco...” Chen Feng suspirou, resignado.

“Rui Lu, pense bem, você ficou doido?”

“Se fosse comigo, eu agradeceria de joelhos!”

“Olha esse sujeito, se acha demais pra um simples mortal!”

“Que cara sem noção, pensa que é alguém importante!”

“Pois é, na escola já não se destacava, agora na vida adulta também não vinga, e ainda quer pagar de superior?”

“Pirou de vez...”

Num instante, uma enxurrada de risos, suspiros e comentários irônicos ecoou ao redor de Rui Lu. Exceto por meia dúzia de pessoas caladas, todos o encaravam – sempre o viram como um coadjuvante, e agora, com a chance de puxar o tapete dele, quem não aproveitaria para humilhá-lo?

Pisotear os outros também traz satisfação!

Rui Lu olhou ao redor, sentindo que aquele reencontro de colegas era mesmo uma perda de tempo. Não se achava melhor do que ninguém, apenas percebia como os antigos colegas se tornaram interesseiros demais.

Bastou recusar uma proposta de emprego duvidosa para ser tratado como um criminoso. Isso fazia algum sentido?

Observou os que o criticavam: quase todos eram os mesmos que sempre andaram com Chen Zhiqiang e Chen Zhiyun na época da escola... Nada mais natural que o ridicularizassem.

“Quanto custa seu maço de cigarros?”

“Oito yuan.”

“E uma caixa?”

“Cento e sessenta.”

“Sabe quanto custa um cigarro meu?”

“Não faço ideia.”

“Vale o preço da sua caixa inteira.”

“Ah, e daí?”

“Quer passar a vida inteira fumando cigarro de oito yuan?”

“Sim, quero.” Rui Lu respondeu olhando para Chen Zhiqiang. Não gostava de outros sabores. Mesmo barato, aquele cigarro tinha um gosto especial para ele.

“Então vai ser pobre para sempre. Uma oportunidade dessas e você desperdiça. Se não é um fracassado, o que seria?” Um dos que acompanhavam Chen Zhiqiang levantou-se, apontando friamente para Rui Lu.

Rui Lu os encarou, sentindo um leve sarcasmo.

No canto, as moças discretas alternaram entre olhar o celular e observar Rui Lu, que fumava com tranquilidade, sem o menor sinal de desconforto.

Não era constrangimento, nem timidez, tampouco vergonha.

Era confiança.

Sentiram que dele emanava uma autoconfiança intensa.

Elas pensaram em tirar uma foto dele, mas uma notificação de vídeo apareceu na tela e as deixou imóveis.

“Na verdade, sou um dire...” Rui Lu endireitou-se diante de todos.

Reunião de colegas assim, melhor nem participar.

Ostentação, competição, tudo muito vulgar.

Fazer um pouco de cena e sair de fininho.

Até que parecia elegante.

“Prrii, prrii.” O telefone tocou.

“Desculpem, preciso atender.”

“Alô, Rui, estou aqui embaixo, pode falar?”

“Tudo bem.”

“Vou subir, estou realmente interessada...”

“Não quero assinar com a Huajin...”

“Escute minhas condições, por favor. Você está lá em cima, né? Estou subindo agora...”

“Está certo.”

Rui Lu desligou, e todos continuaram a observá-lo, incomodados com sua recusa em se retratar. Especialmente o grupo de Chen Zhiyun, já pronto para zombar dele outra vez...

“Para ser sincero, eu sou...” Rui Lu tentou mais uma vez dizer a verdade e sair com classe, mas...

Clac!

Antes que terminasse, a porta se abriu.

“Rui, revisei o contrato de nível S, dê uma olhada, depois conversamos sobre o resto...” Tang Chong entrou ofegante, como se estivesse correndo atrás do último pedaço de bolo.

Rui Lu, mais uma vez interrompido, ficou constrangido.

Toda a aura de autoconfiança que havia construído desmoronou.

Ora, será que ninguém podia esperar ele terminar de falar antes de entrar?