Capítulo Quarenta e Quatro: Com Licença, Vou Entrar Para Buscar Meu Prêmio (Segundo Lançamento!)

O silêncio era absoluto. Todos os presentes fitavam o velho Li, os olhos cheios de incredulidade.

Em suas lembranças, o velho Li sempre fora um homem extremamente tranquilo! Desde os primeiros dias da fundação do país até agora, ele havia passado por incontáveis tempestades; quanto mais experiência, mais sabedoria se adquire, e seu temperamento tornara-se inabalável. Ao menos, nenhum dos presentes jamais o vira perder a compostura, sempre observando o mundo com serenidade.

Mas hoje…

O que estava acontecendo?

O que, afinal, se passava? O que teria acontecido para causar tamanha comoção?

Naquele momento, o peito do velho Li arfava de maneira descompassada, o rosto alternava entre tons de vermelho e azul, uma coloração rubra despontava em sua testa e suas mãos tremiam tanto que era impossível dizer se ele estava feliz ou triste.

— Afastem-se!
— Estou ótimo!

Alguns membros da equipe médica, pensando que o velho sofria um ataque cardíaco, correram até ele, mas foram surpreendidos por um brado vigoroso que os fez recuar imediatamente. Só então, já nos bastidores, respiraram aliviados. Com tanta energia, era impossível estar doente do coração.

Mas, afinal, o que acontecera com o velho? Por que parecia tão rude?

— Velho Li, o que houve? Era mesmo necessário…?
— Olhe para isto!
— Esta caligrafia é tão vulgar! Será que ficou irritado por causa disso? Não faz sentido… Espere… O quê? Isto… Dois poemas? Dois poemas clássicos? Eu…

— Deixe-me ver, quero saber o que está acontecendo… Ah? Estes poemas!

— Estou sonhando?

Uma folha de papel de arroz, nem grande nem pequena, passava de mão em mão entre os anciãos. Cada um que lia arregalava os olhos, como se atingido por um raio, até os que não gaguejavam passaram a gaguejar.

Quando os poemas chegaram às mãos de Chen Xi, ela, de início, apenas notou a feiura da caligrafia. Ficou sem palavras. Mas, ao ler os versos, seus belos olhos se arregalaram instantaneamente. Ao ver a assinatura, olhou para a quarta fileira, onde Lu Yuan cochichava com alguém, como se tivesse visto um fantasma. Não encontrava palavras para descrever as ondas de choque em seu coração.

Aquele homem…

Aquele homem…

Era realmente tão… inacreditável…

…………………………

— Será que estão olhando para mim…?

— Meu amigo, sua caligrafia… cof, cof… Estes jurados são muito exigentes, especialmente com a escrita. Dei uma olhada rápida na sua caligrafia e, meu amigo, será que…

— Será que minha caligrafia os enfureceu? É necessário tanto drama? — Lu Yuan abriu a boca, cada vez mais convencido de que os jurados no palco o olhavam com hostilidade, como se quisessem devorá-lo.

— Meu amigo, talvez você não saiba, mas o velho Li tem duas grandes paixões: caligrafia e poesia. Lembro que, certa vez, um jovem foi expulso do evento só porque sua caligrafia era ruim! Saiu até nos jornais, foi uma vergonha sem tamanho.

— O quê? Expulso? Tão radical assim?

— Sim! O velho disse na hora que o sujeito não respeitava o evento, que era um impostor inútil!

— Não acredito! — Lu Yuan olhou ao redor, percebendo todos com olhares estranhos voltados para o palco. Engoliu em seco, sentindo um calafrio inexplicável.

Será que eu…

“Meu amigo, se não me engano, você escreveu dois poemas, certo?” — Xu Xiaonian, observando o clima ficar cada vez mais tenso, também começou a se sentir nervoso e baixou a voz.

— Sim, escrevi dois… — Lu Yuan, despreocupado por natureza, nunca soubera o que era nervosismo, mas agora, somando as palavras de Xu Xiaonian ao aspecto de sua caligrafia, respirou fundo, tomado de ansiedade.

Ergueu os olhos e notou o olhar do velho Li. Havia veias vermelhas em seus olhos, as rugas mais profundas, e era impossível decifrar a expressão em seu rosto. Um calafrio percorreu Lu Yuan.

Ser expulso diante de todos seria humilhante demais. Melhor, talvez…

Bem…

“Meu amigo, você é… impressionante… Boa sorte!” — Xu Xiaonian, percebendo o clima estranho, sentiu pena do novo amigo. Achava que ele era mesmo um azarado.

— Quando sai o resultado?
— Daqui a meia hora, mais ou menos.

— Certo, certo… Ai, que dor de barriga, não estou aguentando… Preciso ir ao banheiro… Se puder, avise que estou mal do estômago, que devo ficar uns três dias assim! — Lu Yuan segurou a barriga, forçou algumas lágrimas e, aproveitando que ninguém o olhava, saiu rapidamente em direção à saída.

— Meu amigo, essa foi boa… Fique tranquilo, avisarei por você! — Xu Xiaonian acenou com a cabeça, admirando o talento de Lu Yuan para a encenação.

Lu Yuan, de cabeça baixa, esgueirou-se até a porta, olhou para trás em direção ao austero evento de poesia e suspirou aliviado.

Era melhor sair assim do que ser humilhado publicamente, não?

— Olá, não pode sair assim…

— Ah? Eu vou sair e não volto mais…

— Não volta? O evento ainda não terminou…

— Preciso sair mais cedo, tenho um compromisso. Pode abrir a porta, por favor?

— Sair mais cedo? Tudo bem.

O segurança olhou intrigado para o jovem. Ele o conhecia: era o único, em anos, a entrar no evento de poesia com dois passes de acesso, algo muito raro. Para os outros, conseguir um já era difícil; ele tinha dois, quase inacreditável.

Vendo que Lu Yuan parecia ansioso, o segurança abriu a porta.

Assim que saiu, Lu Yuan correu em direção ao carro.

— Ah, Yuan? Já saiu? Foi eliminado tão rápido? Não faz sentido…

— Não… Tive um imprevisto.

— Ah? O quê?

— Não pergunta, desculpa, preciso ir.

— ??? — Li Dongqiang olhou, confuso, para o amigo que partia apressado. O que teria acontecido? Fora expulso? Nunca ouvira falar de alguém saindo do evento antes do fim.

Será que foi expulso?

O olhar de Li Dongqiang ficou imediatamente solidário.

Ser expulso assim…

É realmente doloroso.

……………………………

— Um poema já seria clássico, mas esse rapaz escreveu dois de uma vez! Que talento!

— Pois é, estou curioso para conhecê-lo!

— Dou 9,6! Seja no tema, na métrica ou na escolha, estes poemas são os melhores dos últimos anos. Se não fosse pela caligrafia, daria até 9,9!

— Dou 9,5. Os poemas são ótimos, mas a caligrafia é péssima. É difícil imaginar que alguém capaz de compor tais versos escreva assim.

— Concordo, dou 9,6. Quero colocar estes poemas na abertura e no final do meu livro, para lembrar sempre do esforço dos camponeses, do quanto é difícil cultivar a terra!

— Proponho que entrem no Salão da Cultura! Acho que os dois podem dividir o primeiro lugar!

— Salão da Cultura? Estou de acordo. Vamos anunciar o resultado da primeira rodada.

— Certo!

Alguns minutos depois…

— Na primeira rodada, a maior nota vai para os dois poemas de compaixão pelo agricultor, com média 9,6! Autor: Lu Yuan!

Os flashes explodiram, todas as luzes e câmeras se voltaram para o lugar de Lu Yuan…

Todos olhavam ao redor, procurando por ele…

O nome era desconhecido, ninguém conseguia lembrar…

Mas, ao olharem para o lugar de Lu Yuan, viram apenas uma cadeira vazia.

— Bem… O irmão Lu Yuan… teve um problema de estômago e precisou sair… — Xu Xiaonian levantou-se, tremendo.

— O quê! — O velho Chen, que estava emocionadíssimo, fechou o semblante na hora e pegou o celular.

Esse garoto!

O que pensa que está fazendo!

Sempre tão irresponsável?

…………………………

— O quê? Preciso sair, estou ocupado.

— É sério, estou com dor de barriga e ainda estou gravando um filme…

— O quê?!

— Eu? Primeiro lugar?

— Não, não, já estou indo, já estou indo…

— O quê? Tenho que ir pessoalmente? Tudo bem!

— Minha barriga ficou boa de repente.

…………………………

— Ah, Yuan, você…

— Dá licença, preciso entrar…

— Mas você não…

— Desculpa, sem tempo para explicar, vou buscar meu prêmio.

— ??? — Li Dongqiang ficou atônito ao ver Lu Yuan correndo de volta.

Buscar o prêmio?

O que isso queria dizer?