Capítulo Setenta e Quatro: Bem, não posso fumar aqui?

Veneza fica na Itália, então os venezianos são italianos. Os italianos falam italiano... Logo, o “Grande Manual de Inglês Universal” não serviu absolutamente para nada para Lu Yuan. Quando ele desembarcou do avião e ouviu o mais genuíno italiano ao redor, de repente se deu conta de uma realidade assustadora... Quis dar um tapa em si mesmo ali mesmo. Dinheiro jogado fora, mais de trinta reais desperdiçados! Era uma trapalhada mais triste que qualquer tristeza. Desde que Zhang Tong leu aquela mensagem, parou de discutir fervorosamente com Lu Yuan sobre cinema nacional e estrangeiro; no máximo, conversavam sobre pontos turísticos e beldades de Veneza... e, claro, outros assuntos que todos os homens apreciam. Embora mantivesse a pose de irmão mais velho, de tio experiente, por dentro estava irritadíssimo. Lu Yuan, esse cretino, justo depois de o próprio Zhang sugerir que ele fizesse um filme para ganhar prêmios no exterior e valorizar os jovens cineastas, minutos depois já lhe mostrava aquela mensagem...

Mas o pior não era isso, era aquele ar de inocência, como quem não entende nada de inglês! Que situação era aquela? Se for pra se exibir, não precisava ser tão rápido, não acha? Seis indicações ao prêmio Iago da Espanha... Ora! Nem eu mesmo consegui seis indicações! Onde fica meu orgulho? Zhang Tong sentiu uma vontade súbita de esganar Lu Yuan, esse exibido. Nunca alguém lhe parecera tão irritante!

Veneza, uma cidade sobre as águas. Uma das cidades mais românticas do mundo. O Festival Internacional de Cinema de Veneza começaria na noite seguinte, então Lu Yuan tinha cerca de um dia livre para passear. Zhang Tong já estivera em Veneza várias vezes e não se interessava muito por turismo; no máximo, à noite, pedia um serviço de massagem para curtir um pouco do clima exótico. Parecia até que Zhang Tong se transformava ao chegar a Veneza. Vestia-se impecavelmente, apoiava-se numa bengala de ônix que não precisava e, num italiano fluente, ia visitar os principais cineastas indicados, para depois se divertir em atividades reservadas a adultos. Segundo o assistente Xiao Li, era sempre assim nos festivais. Zhang Tong quis levar Lu Yuan junto, mas este recusou. Não se interessava muito por diretores de cinema...

Lu Yuan sentia que ele e Zhang Tong pertenciam a mundos distintos. Qual era o motivo de sua viagem a Veneza? Ganhar prêmios? Aparecer na TV? Fazer-se notar entre os diretores famosos? Nada disso! Ele viera para turistar, andar de barco, comer bem! E, com o tempo apertado, não tinha ânimo para acompanhar Zhang Tong em suas perambulações entusiasmadas.

Faltava-lhe tempo. Por isso, Lu Yuan decidiu passear sozinho por pontos turísticos próximos, guiando-se pelo guia de viagens, e experimentar a culinária local. Veneza, sem dúvida, era uma belíssima cidadezinha. Por toda parte, via-se gente com telas e câmeras, capturando imagens, ou turistas de toda cor de pele e cabelo, navegando de barco e soltando exclamações de alegria. No geral, o passeio era ótimo; o único problema era Lu Yuan não falar línguas estrangeiras. Mas isso não era nada. Algum vivo já morreu por não poder fazer xixi? Claro que não! Lu Yuan se comunicava por gestos; ao querer andar de barco, apontava para o barco, depois para si mesmo, pagava, recebia o troco, e lá ia ele flutuar...

A brisa morna acariciava seu rosto, cercado por jovens estrangeiras encantadoras e gondoleiros cantando alto. Lu Yuan sentia-se no paraíso, em pleno êxtase... Isto é que é vida! A vida dos ricos também pode ser vivida por mim! Um dia, serei ainda mais rico! Meu restaurante vai abrir uma filial em Veneza! Enquanto se deixava levar por esses pensamentos, os sinos da igreja soaram, e sob o sol radiante, o templo ao longe parecia ainda mais sagrado. Lu Yuan ficou impressionado e emocionado.

Sem perceber, viu uma vendedora ambulante, e seu peito se contraiu, os olhos cintilaram de cobiça, uma força irresistível o conduziu até a barraca como se fosse atraído por um ímã... Naquele instante, igreja, belas pernas, barcos distantes e ventos suaves desapareceram. Só havia um objetivo em sua visão: charutos da marca HA!

Eram tão belos, tão sedutores! “Quanto custa isto...”, perguntou Lu Yuan, respirando fundo e falando em chinês. A vendedora não entendeu. “How... much...?”, arriscou um inglês macarrônico. Nada feito. “Dez... não, dez caixas, quero dez caixas!”, gesticulou, mostrando os dez dedos. A vendedora olhou, estranhou, confirmou com ele e, animada, trouxe DEZ CAIXAS de charutos. Lu Yuan, vendo dez caixas diante de si, ficou pensativo.

Daniel caminhava em silêncio com sua câmera ao lado da catedral de Veneza. Sentia-se abatido e desanimado. Era fotógrafo artístico e bem cotado na Itália. Obras conhecidas como “O Leão”, “O Rio Carola” e “Jovem Encantadora” eram de sua autoria... Mas isso era passado. Dez anos se passaram desde o auge, quando era aclamado. Agora, porém, afundara novamente. Não produzia mais obras relevantes, sua arte perdera o brilho, tornara-se trivial. Não sabia o que ocorrera, parecia que tudo mudara! Sentia como se sua alma estivesse presa por Deus, sem encontrar inspiração...

Para um artista, não ter inspiração ou profundidade é um pesadelo eterno. E ali estava ele, sem conseguir acordar. Naquele dia, como de costume, foi à igreja pedir a Deus um lampejo de inspiração, um renascimento. Mas, ao sair, nada mudara. Nenhuma ideia, nenhum milagre. Tudo permanecia insosso, igual a sempre. As mesmas pessoas, as mesmas coisas, a mesmice. Sentiu-se desesperançado. “Talvez eu seja mesmo alguém abandonado por Deus...”

O vento da tarde era suave e agradável, mas, para quem está em desespero, tudo soa como ironia. Daniel balançou a cabeça e suspirou. Ao ver a luz do pôr do sol, sentiu, pela primeira vez, o peso da idade. Mas, ao se preparar para ir embora, avistou um homem oriental num canto da igreja... E, como possuído, sacou a câmera e disparou dezenas de fotos daquele homem...

“Meu Deus, isso, isso...” “Obrigado, Deus todo-poderoso!” “Céus!” “Decadência mergulhada no abandono, mas com um toque de nostalgia... isso...” “E aquele terno suado, a expressão reflexiva, as caixas de charutos ao chão...” “A expressão do homem, resignada, mas com uma ponta de tristeza, não, há também confusão e cobiça... com aquele feixe de luz, é pura arte!” “Maravilhoso!” “Céus, é de uma força artística impressionante!” “Deus, obrigado, obrigado!” “Isto é a beleza da queda e do renascimento!” “Talvez, esta seja a foto mais artisticamente potente que já fiz!”

Naquele instante, Daniel tirou muitas fotos e, excitado, correu em direção ao homem, exultando como um louco. O homem, que fumava um charuto, olhou-o, surpreso, vendo aquele italiano com lágrimas nos olhos. Levou um susto! Quase deixou o charuto cair.

Daniel continuou a disparar fotos, e o homem, perplexo, perguntou, depois de muito se conter: “Aqui não se pode fumar?”