Capítulo 141: Identificando Pessoas pelas Pegadas

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Diante do olhar repleto de pontos de interrogação de Ran Mouri...

Shinichi Hayashi aproximou-se e, com um movimento delicado, segurou o cabo do guarda-chuva, afastando-o lentamente de cima da cabeça dela.

Depois de posicioná-lo com cuidado sobre as pegadas que precisavam ser protegidas, ele a instruiu com seriedade:

— Senhorita Mouri, vou buscar o estojo de perícia. Fique aqui e não saia do lugar.

— Se começar a ventar de lado, lembre-se de usar o corpo para proteger a chuva.

Dito isso, Shinichi Hayashi dirigiu-se para fora da mata sem sequer olhar para trás, deixando apenas a silhueta de alguém caminhando às pressas.

Ran Mouri: “...”

As gotas de chuva tamborilavam sobre seu corpo, molhando-lhe as faces.

— Será que a namorada do senhor Hayashi não passa de alguém que ele imaginou? — murmurou Ran, preocupada.

— É bem possível — concordou Conan, do fundo do coração.

Shinichi Hayashi não percebeu os olhares de compaixão e preocupação que os dois lançavam em suas costas.

Acelerou o passo e saiu correndo da mata, retornando pouco depois àquela villa nas montanhas.

Satoshi Ota, que antes havia abandonado Ran e fugido no instante em que o homem das ataduras o assustara na floresta, também já havia voltado.

E, na sala da villa...

César mostrava as presas e abanava o rabo, dando voltas ao redor de Chikako Ikeda, Hiroki Kadotani, Ayako Suzuki e Sonoko Suzuki, os quatro que haviam sido deixados ali.

Sempre que alguém tentava sair da sala, ele assumia uma postura feroz, como um “dragão maligno rugindo”, e os assustava de volta com uma sequência de latidos.

Só quando Shinichi Hayashi retornou foi que César finalmente baixou a guarda e parou de mostrar os dentes para aqueles que deveria vigiar.

— Muito bem.

Shinichi acariciou, satisfeito, a cabeça do cão, que se aproximara espontaneamente:

César havia mantido sob vigilância os quatro, incluindo Chikako Ikeda, sem deixar que nenhum deles saísse correndo sozinho.

Somando-se a Satoshi Ota, que já havia retornado, a Ran Mouri, agora alerta, e Conan, protegido por ela...

Pelo menos naquele momento, a segurança de todos estava garantida.

— Onde está Ryoichi Takahashi?

Shinichi Hayashi voltou sua atenção para a busca pelo assassino.

E nem sequer precisou se esforçar muito...

Ryoichi Takahashi apareceu por uma das outras portas e entrou na sala por conta própria:

— Estou aqui! Estou aqui!

— Eu estava consertando o telhado no andar de cima quando, de repente, ouvi a senhorita Mouri pedir socorro.

— Como ela está? Está bem? O que aconteceu?

Takahashi entrou com uma expressão tensa, fingindo não saber de nada.

Ao vê-lo aparecer tão descaradamente diante de si, Shinichi Hayashi finalmente ficou tranquilo:

Depois de atacar alguém, ele não fugira. Em vez disso, permanecera ali, continuando a fingir...

Aquilo era como cobrir o rosto com uma meia-calça e se atirar de cabeça na própria armadilha!

— A senhorita Mouri foi atacada agora há pouco por um homem das ataduras que saiu correndo da mata.

— Ela está bem. Apenas ficou um pouco assustada.

Shinichi explicou a situação com calma, enquanto a expressão de Takahashi mudava completamente.

Ignorando por completo o olhar desdenhoso de Shinichi, semelhante ao de alguém assistindo a um macaco fazer palhaçadas, ele exclamou, absolutamente chocado:

— Um... um homem das ataduras!

— Quando vim para a villa esta tarde, acho que vi alguém assim por perto, usando uma capa e enrolado em ataduras.

— Isso... — Hiroki Kadotani e Satoshi Ota também reagiram. — Acho que nós também o vimos!

— Não... não pode ser! — Ayako Suzuki ficou tensa. — Não há moradores nas redondezas... Quem é, afinal, esse homem das ataduras?

Depois de trocarem algumas palavras, o ambiente foi gradualmente se tornando sombrio e tenso.

Era como se aquele homem das ataduras fosse algum monstro vagando pelas montanhas, um assassino psicopata saído de um filme de terror.

Foi então que Shinichi Hayashi se adiantou, com uma expressão tranquila.

Ele não participou diretamente da discussão sobre o homem das ataduras. Em vez disso, virou-se para Sonoko Suzuki e disse:

— Senhorita Suzuki, poderia me fazer um favor?

— Vá ao meu quarto e pegue o estojo de perícia que está sobre a escrivaninha. Depois, leve-o até Ran Mouri.

— Ela está na mata, à direita da saída. Não fica muito longe.

— Quando chegar lá, entregue o estojo a ela. Ran saberá o que fazer.

— Sem problema!

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Sonoko Suzuki respondeu instintivamente ao pedido de Shinichi Hayashi.

No entanto, depois que percebeu o que havia concordado em fazer, encolheu a cabeça, nervosa:

— Senhor Hayashi... eu... eu vou sozinha?

— Mas lá fora... lá fora ainda há um assassino psicopata!

— Não se preocupe.

Ao ver o medo no rosto de Sonoko, Shinichi sorriu:

— Por precaução, vou pedir a César que a acompanhe.

— Embora, na verdade, essa “precaução” seja praticamente desnecessária.

— Afinal...

Ele fez uma breve pausa e pronunciou algo que abalou a todos:

— O tal “assassino psicopata” não está na mata neste momento.

— Ele está aqui, na sala da villa, bem diante dos nossos olhos!

— O quê?!

Todos empalideceram, os olhos repletos de espanto.

— O homem das ataduras que atacou Ran está... está aqui?

A voz de Sonoko estava carregada de choque, mas também de curiosidade sobre a identidade do criminoso.

Shinichi, porém, não se apressou em responder. Apenas lhe disse:

— Senhorita Suzuki, não há problema em descobrir a resposta daqui a pouco. Primeiro, leve o estojo de perícia até lá.

— A chuva está ficando cada vez mais forte. Não podemos demorar.

— Isso... é verdade. Ran ainda está esperando debaixo da chuva.

Sonoko reagiu rapidamente, mas seu humor tornou-se um tanto peculiar:

O senhor Hayashi era ainda mais atencioso do que ela, a melhor amiga de infância de Ran. Mesmo num momento crucial, quando a identidade do assassino estava prestes a ser revelada, ele ainda pensava primeiro em Ran, que continuava esperando sob a chuva—

Era preciso admitir que, se fosse Kudo, provavelmente já estaria tão absorto no caso que teria se esquecido completamente de Ran.

Parece que o raciocínio da grande detetive Sonoko estava mesmo correto...

Ran realmente havia trocado uma máquina de lavar velha por uma nova.

— Ah, tanto faz... Afinal, Kudo está sofrendo mais do que eu.

Ao pensar que aquele grande detetive, que sempre abandonava Ran sem consideração, finalmente estava colhendo as consequências, Sonoko, frustrada no amor, não apenas deixou de se sentir abatida como também inexplicavelmente melhorou de humor.

Ela rapidamente se recompôs e, acompanhada por César, partiu para levar o estojo de perícia até Ran.

— Muito bem.

Shinichi virou-se e encarou todos os presentes:

— Senhor Homem das Ataduras, já pode se apresentar.

— O quê... o homem das ataduras está entre nós? — Os demais se entreolharam, perplexos.

Satoshi Ota foi o primeiro a reagir:

— Eu fui atacado junto com a senhorita Mouri. É impossível que seja eu.

Ikeda, Kadotani e Ayako Suzuki também compreenderam imediatamente:

— Nós quatro permanecemos na sala o tempo todo. Também não podemos ser os culpados.

Depois de uma eliminação tão simples, a única pessoa que havia saído do campo de visão de todos e poderia ser o homem das ataduras era...

— Takahashi? Foi você?!

As expressões de todos mudaram drasticamente, e eles recuaram instintivamente, afastando-se de Ryoichi Takahashi.

— O... o que estão dizendo?! — O rosto gordo de Takahashi se contorceu em pânico. — Como eu poderia ser o homem das ataduras?

— O homem das ataduras que vi esta tarde era magro... Olhem para mim outra vez...

Ele apontou para a própria barriga redonda e volumosa.

— Eu sou tão gordo! Como poderia ser o homem das ataduras?

— É verdade... — Satoshi Ota e Hiroki Kadotani, que haviam visto o homem das ataduras, reagiram hesitantes. — Ele não era gordo. É impossível que fosse Takahashi!

— Isso não é necessariamente verdade.

Shinichi Hayashi lançou um olhar frio para Ryoichi Takahashi:

— Senhor Takahashi, você é mesmo gordo?

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Ao ouvir a pergunta, a expressão de Ryoichi Takahashi mudou novamente.

Antes era pânico. Agora, porém, o medo que ele tentava esconder era evidente:

— O... o que está dizendo? Como isso poderia ser falso?

— Embora eu não saiba como conseguiu deixar apenas o rosto gordo, sem engordar o resto do corpo...

Enquanto se maravilhava com aquele milagre da fisiologia, Shinichi continuou sua explicação metodicamente:

— Desde o primeiro instante em que o vi, percebi que havia algo errado com o seu corpo!

— Quando fomos até a villa, usamos César para seguir o cheiro das pegadas.

— E a pegada que escolhemos como fonte de odor, segundo a identificação de César, havia sido deixada justamente pelo senhor Takahashi.

— Sabe de uma coisa?

Shinichi fez uma breve pausa antes de prosseguir:

— A forma das pegadas deixadas por uma pessoa gorda e por uma pessoa magra em terra macia é muito diferente.

— As pegadas de uma pessoa gorda são, em geral, mais largas e cheias. A pressão na parte dianteira e no calcanhar é maior e mais uniforme; a pressão no calcanhar é especialmente intensa, a marca do arco do pé é mais larga, e a impressão tridimensional afunda mais profundamente. Além disso, costuma apresentar marcas de arrasto e escavação, mas raramente marcas de impulso.

— Já as pegadas de uma pessoa magra são mais longas e estreitas. A pressão sob a planta do pé é irregular, com diferenças claras entre os pontos de maior e menor peso. As bordas são incompletas e há muitas marcas de impulso e escavação.

— É muito fácil distinguir as duas, sobretudo quando há uma grande diferença de peso.

— Portanto, quando vi aquela pegada, concluí que seu dono, mesmo que não fosse magro, deveria ser pelo menos um homem de porte esguio.

— Mas eu não esperava que...

Olhando para o rosto gordo de Takahashi, coberto de suor frio, Shinichi sorriu de maneira significativa:

— Quando finalmente encontrei o dono da pegada, descobri que ele era um homem gordo e barrigudo.

— Senhor Takahashi, poderia explicar...

— Por que precisou se disfarçar de gordo?

— Eu... — Ryoichi Takahashi ficou lívido e não conseguiu mais dizer nada.

Talvez ainda pudesse tentar se defender, mas não haveria sentido.

Sua barriga era como um bolinho enorme da cantina escolar: grande e redonda por fora, mas bastava abrir a roupa para revelar que o recheio de carne lá dentro era miseravelmente escasso.

Era uma mentira que se desfazia ao menor toque. Não havia como escondê-la.

— Eu... na verdade não sou gordo.

— Essa barriga foi criada colocando algodão dentro das roupas. Era um disfarce.

Takahashi admitiu, a contragosto, que havia se disfarçado de gordo, provocando imediatamente uma série de olhares carregados de desconfiança:

Por que alguém se daria ao trabalho de fingir ser gordo?

Será que invejava a serenidade e a estabilidade dos gordos?

Aquilo já o tornava extremamente suspeito, mas Ryoichi Takahashi cerrou os punhos e se recusou obstinadamente a ceder:

— Mas... mas e daí?

— Eu me disfarcei de gordo porque é um gosto pessoal... Como isso prova que sou o homem das ataduras?

— Hahaha...

Shinichi Hayashi riu da reação covarde do outro, que ainda tentava alimentar esperanças apesar de estar diante de provas irrefutáveis:

— As pegadas. Você também deixou pegadas no local.

— Uma simples comparação das marcas será suficiente para provar que esteve lá naquele momento.

— Além disso, o tempo do crime era muito curto. Você precisava retornar à villa, trocar de roupa e aparecer diante de todos antes que eu ouvisse o pedido de socorro, chegasse ao local e voltasse para iniciar a investigação.

— Tinha muitas coisas para fazer em tão pouco tempo...

— Então, ainda teve tempo de eliminar as provas?

— As roupas, os sapatos e a capa usados quando estava disfarçado de homem das ataduras, as ataduras enroladas em seu rosto, o machado que carregava...

— Tudo isso deve estar escondido nesta villa, não é?!

Aquele caso era simplesmente fácil demais.

As marcas dos sapatos deixadas no local, os depoimentos da vítima e das testemunhas, as roupas, os sapatos, as ataduras, a arma do crime e as partículas de pele que não seriam difíceis de encontrar nas ataduras e nas roupas já formavam uma cadeia completa de provas.

— Com tantas evidências, ainda pretende negar?

Diante de Ryoichi Takahashi, cujo rosto já estava completamente sem cor, Shinichi soltou um bufo frio:

— Seu idiota, agora você é como uma horta regada com adubo orgânico—

— A merda já está caindo sobre a sua cabeça!