Capítulo 137: Cães Policiais Encontram o Caminho

No dia seguinte, à tarde, em meio a montanhas e florestas distantes da cidade.

Shinichi Hatori carregava uma maleta de perícia forense em uma das mãos e, com a outra, puxava um cão de grande porte.

Ran Mouri segurava uma maleta de investigação de local de crime em uma das mãos e, com a outra, puxava um Conan.

Os dois caminhavam lado a lado entre aquelas árvores de folhagem densa. No entanto, não pareciam turistas descontraídos em busca de lazer ou de um encontro na montanha, mas sim uma equipe profissional pronta para realizar perícias e autópsias.

Seguiam em silêncio, com expressões solenes, caminhando discretamente pela mata.

Finalmente, Conan não conseguiu conter-se e quebrou o silêncio:

— Irmã Ran, acho que estamos perdidos, não é?

— Hum... — Ran Mouri, que era a responsável por consultar o mapa e guiar o caminho, sorriu com certo embaraço: — N-Não, claro que não! A vila deve ser bem por aqui.

— É mesmo...? Mas já faz quase uma hora que estamos dando voltas nesta floresta.

Olhando para aquela vegetação verdejante que parecia não ter fim diante de seus olhos, Conan suspirou resignado.

— Cof, cof... Vou ligar para a Sonoko para perguntar.

— Conan, segure a maleta para mim.

Dizendo isso, Ran soltou a mão de Conan e, de quebra, empurrou a maleta de investigação para os braços do garoto.

Para ela, a maleta era leve como pluma, sem o menor peso, mas, nas mãos de Conan, com seus braços e pernas curtos, ela pesava como uma rocha.

Ele deu um tranco violento e mal conseguiu se equilibrar.

— Ora essa... por que trazer esse tipo de coisa para um encontro?

Conan ergueu a maleta com força e, aproveitando que Ran estava ocupada fazendo uma ligação, aproximou-se sorrateiramente de Shinichi:

— Ei, Hatori, você está escondendo alguma coisa de mim, não está?

— Apenas viemos para um encontro, então por que trazer uma maleta de perícia e o César?

Dizendo isso, ele não conteve a curiosidade e deu uma olhada de relance para o grande pastor-alemão que estava sentado obedientemente ao lado de Shinichi, ofegando com a língua rosada para fora:

Conan sabia muito bem que aquele cão era o cão policial de elite da divisão forense, um funcionário público oficial do Estado.

Como é que Shinichi, do nada, estaria usando um cão de trabalho para fins particulares, trazendo o César para um passeio turístico?

Portanto, na visão de Conan...

Ele certamente havia descoberto alguma pista desconhecida e alarmante, e por isso estava completamente armado ao acompanhá-los nessa suposta "viagem".

— Eu já disse... não tenho pista nenhuma.

— Trazer o cão e o equipamento é apenas por precaução, caso alguém acabe morrendo por causa do seu azar crônico.

Shinichi respondeu com certa resignação, explicando novamente ao detetive excessivamente curioso.

Ele dizia a pura verdade, mas Conan, totalmente destituído de autocrítica, continuava convencido de que Shinichi estava lhe ocultando algo.

Dominado por uma curiosidade explosiva, Conan ainda queria ficar grudado em Shinichi, fazendo perguntas sem parar.

Enquanto isso, Ran desligou o telefone e aproximou-se com o semblante preocupado:

— Não adianta, estamos muito isolados nas montanhas.

— O celular está sem sinal, a ligação não completa.

— Não se preocupe, olhemos o mapa com mais atenção, devemos encontrar o caminho.

O tom de Shinichi era extremamente calmo, mas, em seu íntimo, ele suspirava suavemente:

Uma região selvagem e desolada, onde nem mesmo há sinal de celular... Este é simplesmente o cenário perfeito para um crime.

Se somarmos a isso o fator de azar ambulante que é o Conan, é bem provável que alguém perca a vida hoje de verdade.

Se for esse o caso, será que o crime já aconteceu? Ainda terei a oportunidade de impedi-lo?

Shinichi permaneceu em silêncio, imerso em pensamentos, enquanto Ran examinava o mapa com dedicação.

Por sua vez, Conan, entediado ao observar o ambiente ao redor, acabou descobrindo algumas pistas que poderiam ajudá-los a encontrar a direção correta:

— Olhem, há várias sequências de pegadas frescas na lama ali adiante...

— Ninguém costuma vir a esta área. Essas pegadas devem ter sido deixadas pelas pessoas que chegaram à vila antes de nós.

— Se seguirmos estas pegadas, provavelmente encontraremos a vila nas montanhas.

Dizendo isso, Conan seguiu sozinho para a frente, rastreando as pegadas e abrindo caminho para os demais.

Shinichi, Ran e César os acompanharam de perto.

Contudo, após caminharem por pouco tempo, o caminho de terra deu lugar a uma trilha de lajes de pedra, tornando impossível enxergar as pegadas a olho nu.

Logo adiante, a trilha de lajes dividia-se em várias bifurcações e, sem pegadas para servir de guia, tornava-se difícil decidir a direção a tomar.

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— Deixe-me ver o mapa. — Ran pegou o mapa confuso e indecifrável, sentindo-se um pouco tonta.

— Já que a Sonoko e os outros passaram por aqui antes de nós, devem ter deixado alguma pista.

Conan observava atentamente cada detalhe na bifurcação, tentando usar a dedução para determinar a direção correta.

Porém, antes que ele pudesse sequer iniciar sua linha de raciocínio...

Shinichi puxou levemente a coleira, fazendo o pastor-alemão dar um passo à frente:

— Deixe que o César resolva.

— Odores humanos também ficam retidos nas pegadas.

— Se essas pegadas realmente pertencem às pessoas que vieram para a vila, o César será capaz de reconhecer o caminho.

— Au, au, au!

Ao ouvir Shinichi chamar seu nome, César respondeu prontamente.

Mostrou os dentes afiados, ergueu as orelhas e abanou o rabo. Seus olhos, que pareciam bobos momentos antes, tornaram-se subitamente afiados, entrando instantaneamente em estado de prontidão para o trabalho.

— Senhorita Mouri, perfeito. Venha revisar os conceitos fundamentais sobre fontes de odor em pegadas.

— Há pegadas de várias pessoas aqui. Na sua opinião, qual delas seria melhor utilizar para que o cão policial faça o rastreamento?

Aproveitando que levara César até a margem da trilha de lama com pegadas, Shinichi não perdeu a oportunidade de dar uma aula à sua aluna.

— Qual pegada seria a melhor fonte de odor?

Ao ver que Shinichi havia iniciado de repente uma "aula prática", a dedicada Ran imediatamente recuperou o ânimo.

Ela largou o mapa, aproximou-se de Shinichi e agachou-se ao lado dele, abaixando a cabeça para estudar as pegadas no chão.

Embora a distância entre os dois não fosse a ponto de haver contato físico, definitivamente não era grande.

Ao presenciar essa cena, Conan perdeu instantaneamente qualquer vontade de deduzir.

Era como ver o seu próprio repolho tenso e precioso prestes a ser devorado por outro porco...

Com o rostinho contrariado e contido, ele abriu caminho à força, espremendo-se bem no meio de Shinichi e Ran.

O jovem Conan, graduado no Havaí e sabendo de tudo, tentava usar aquele método de construir um "muro fronteiriço" para separar completamente sua amiga de infância de seu rival romântico em potencial.

No entanto, antes que esse "muro" pudesse ficar de pé...

— Conan, não fique na frente atrapalhando minha conversa com o seu irmão Shinichi.

Com um leve puxão, Ran ergueu Conan e o colocou para o lado.

— Irmã Ran... — Conan ainda tentou fazer manha e insistir em ficar.

Contudo, Ran, agindo exatamente como Shinichi Kudo diante de um caso, fitou as pegadas no chão com extrema concentração, sem a menor disposição para dar atenção a ele.

Conan soltou um suspiro de frustração.

Não havia o que fazer; a antes gentil e dócil Ran havia se transformado em uma verdadeira "maníaca por deduções", completamente viciada em resolver casos.

Sem alternativas, Conan tentou postar-se do outro lado de Shinichi, imaginando que poderia afastar ainda mais aquele rival.

Mas, infelizmente, o espaço do outro lado de Shinichi já estava ocupado por um cão de grande porte que pesava o dobro dele.

— Au, au!

César sibilou desagradado para o garotinho que tentava se espremer ali, deixando claro que aquele lugar já pertencia a um cão.

Rejeitado tanto por humanos quanto por animais, Conan finalmente desistiu de lutar.

Enquanto ele os encarava com um olhar magoado e resentido...

Ran fixava firmemente as pegadas no solo e começou sua análise de forma metódica:

— Lembro-me de que o senhor Shinichi me ensinou... O odor no centro de uma pegada provém principalmente do suor secretado pela sola dos pés.

— Uma parte das moléculas de odor se dispersa para o exterior através do cabedal e das laterais do calçado, enquanto outra parte penetra gradualmente nas camadas profundas da sola, atravessando-a até atingir o solo.

— Portanto, dependendo do material da sola, o tempo que as moléculas de odor levam para chegar ao chão varia.

Como uma aluna exemplar e dedicada, ela recordou cada palavra dos ensinamentos de Shinichi sem errar uma vírgula.

Em seguida, sob o olhar encorajador e admirado dele, Ran prosseguiu com sua análise:

— Entre estas pegadas...

— Há dois pares cujas marcas de batida, escavação, pressão e torção são mais evidentes e marcantes; além disso, a pressão do antepé é forte e voltada para a frente, enquanto o ponto de pressão e o arco plantar estão pouco definidos — devem ser sapatos de sola de couro.

— Os outros pares têm padrões relativamente complexos, pegadas completas e características de marcha bem definidas; provavelmente são tênis com solas de borracha, que possuem maior flexibilidade e elasticidade.

— A permeabilidade de odor das solas de couro é superior à da borracha. Portanto, se quisermos selecionar uma fonte de odor de alta legibilidade para o cão policial, devemos escolhê-la entre as pegadas daqueles dois pares de sapatos de sola de couro.

— E, entre esses dois pares de solas de couro, há um com tamanho menor e biqueira mais estreita, onde a pressão na parte anterior do pé é profunda e o peso é evidente, enquanto a distância entre a pressão do calcanhar e do antepé é maior; provavelmente são sapatos de cano alto em couro de estilo feminino.

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— Esse tipo de calçado tem cano muito alto e sola muito espessa, o que dificulta a penetração do odor.

— Logo, eliminando as pegadas deste calçado feminino de couro...

Apontando para uma das pegadas no meio de tantas, Ran concluiu com segurança:

— A melhor escolha para servir de fonte de odor para o César reconhecer o rastro é esta pegada de sapato masculino de couro!

— Excelente raciocínio.

Shinichi acenou com a cabeça, satisfeito, dando nota máxima à aluna em seus pensamentos.

Conseguir aplicar o conhecimento teórico da literatura à prática demonstrava que Ran não apenas havia memorizado a matéria das aulas, como também dedicara muito tempo após as aulas a observar e estudar cuidadosamente as formas reais de vários tipos de pegadas.

— Senhorita Mouri, suas habilidades estão evoluindo rapidamente.

— Se o pessoal da divisão forense tivesse o seu nível e a sua atitude, eu não estaria tão sobrecarregado.

Shinichi suspirou com sinceridade.

— Que isso... Tudo graças aos seus bons ensinamentos, senhor Shinichi Hatori.

Ran abriu um sorriso modesto, respondendo com timidez.

Entre professor e aluna, elogiaram-se mutuamente e o ambiente tornou-se extremamente harmonioso.

Apenas Conan continuava descontente.

Com o passar dos dias, Shinichi já havia se acostumado àquela expressão emburrada de quem estava com o coração tomado pelo ciúme.

Ele ignorou os olhares rancorosos que Conan lhe lançava e orientou Ran a pegar uma pequena pá limpa na maleta de perícia, para coletar a camada superficial de terra da pegada, onde se concentravam mais moléculas de odor.

Após recolher a terra da superfície como fonte de odor, levaram-na para uma área aberta com menos interferência olfativa, permitindo que César a cheirasse e identificasse.

— Au, au, au!

César cheirou a terra da pegada, farejou o solo ao redor por alguns instantes e logo confirmou a direção.

— Certo, vamos seguir o César!

O grupo retomou a marcha, com Ran caminhando logo atrás do cão.

Porém, Conan puxou discretamente o braço de Shinichi e disse, visivelmente amuado:

— Hatori, quantas vezes eu já te disse...

— Mantenha distância, fique longe da Ran!

— Ora, ora... Eu estava apenas dando uma aula normal.

— O que exatamente você tem nessa sua cabecinha?

— Ela está estudando medicina forense comigo, por que você insiste em pensar em outras intenções?

Com a consciência limpa, Shinichi respondeu com total naturalidade.

— Além disso, se você tem tanto medo de perder terreno, por que não revela logo sua verdadeira identidade para sua amiga de infância?

— Você é tão corajoso quando sai correndo para resolver crimes...

— Por que na frente da senhorita Mouri você insiste em manter o segredo com tanta cautela?

— Eu... — Conan engasgou, sem palavras.

— Chega, Conan.

Shinichi já não tinha paciência para gastar saliva com aquele pequeno poço de ciúmes:

— Agora você já pode ficar totalmente tranquilo.

— Quer saber a verdade? Vou te contar:

— Eu já tenho namorada, conquistei-a agorinha mesmo.

Em cada palavra, transparecia um orgulho discreto.

Um homem solteiro que finalmente consegue uma namorada é como um ganhador da loteria: quer sempre exibi-la por aí.

Suas palavras logo provocaram um breve silêncio.

Em meio ao silêncio, o rostinho de Conan expressava total e utter choque:

— "Conquistar" uma garota... Logo você??

Shinichi: "......"

Seu idiota, com que moral você ousa me desprezar!