Capítulo 23: O Desafio de Shinichi Kudo

Ao ouvir com seus próprios ouvidos a palavra “assassínio” sair da boca de Shinichi Kudou, Ran Mouri não pôde deixar de arregalar os olhos:

— Eles realmente mataram o colega Uchida?!

Mas Shinichi fez um gesto com o olhar, pedindo que ela não demonstrasse tanta emoção, e então sussurrou suavemente ao seu ouvido:

— Por ora é apenas uma suspeita, ainda não posso ter certeza absoluta.

— Não aja sem pensar, nem entre em conflito com aqueles dois.

— Vou investigar mais a fundo...

— Só encontrando mais pistas poderei comprovar essa hipótese.

Enquanto falava, Shinichi fingiu apaziguar a situação e rapidamente puxou Ran Mouri para longe dos dois agressores.

Ran, ainda contrariada, lançou um olhar à Ishikawa, que continuava com a expressão impassível, e depois se voltou para Shinichi:

— Shinichi... Como vai investigar?

— Posso ajudar em algo?

Mesmo sem usar os punhos, ela queria, instintivamente, dar sua contribuição ao caso.

— Não se preocupe — disse Shinichi Kudou com confiança —. Deixe o resto comigo.

Sem hesitar sequer um instante...

Ele se virou e se aproximou lentamente da velha escada externa de ferro dos bombeiros, soldada à parede do prédio de departamentos, bem ali no beco.

— Ei... O que você pensa que está fazendo aí?

Ao vê-lo se aproximar da escada, o semblante de Ishikawa mudou levemente.

Com o rosto carregado, tentou soar ameaçador, mas sua voz vacilava:

— Aqui é a cena do crime, não saia por aí mexendo em tudo.

— Ah, é?

Shinichi não interrompeu o passo:

— Não imaginava...

— Para um delinquente juvenil, até que demonstra um senso de responsabilidade em proteger o local para a polícia.

— Mas Uchida não se suicidou?

Talvez por influência das lições de Shiho Miyano, o grande detetive já havia aprendido a fazer comentários mordazes:

— Em uma cena de suicídio sem mistério algum, não tem problema se eu der uma volta, certo?

Ishikawa ficou sem palavras, engolindo em seco.

Com o rosto rígido, quis dizer algo, mas acabou ficando calado, parado ali mesmo.

Shinichi, por sua vez, sem olhar para trás, subiu a escada enferrujada, galgando degrau por degrau.

A escada já estava completamente corroída.

A cada passo, o rangido metálico soava ameaçador aos ouvidos.

O corrimão, manchado de ferrugem, balançava perigosamente ao menor toque, como se fosse despencar a qualquer momento.

— Shinichi!

Ran, preocupada, chamou por ele.

Afinal, na viagem que tinham feito a Nova York, ela e Shinichi já haviam salvo alguém de uma queda quase fatal numa escada de incêndio tão deteriorada quanto aquela, cuja grade se soltara.

Com tamanha experiência de risco, era natural que ela se sentisse apreensiva ao ver Shinichi subir tão decidido.

Mas Shinichi Kudou continuou, determinado, com o olhar fixo no objetivo.

Finalmente, ele alcançou o topo da escada.

O prédio tinha seis andares, mas a escada de incêndio só chegava até o quarto.

No quarto andar, ele tentou tocar a porta de ferro cravada na parede externa:

— Sabia, esta porta está totalmente enferrujada.

— Não dá para entrar no prédio por aqui.

Refletindo, passou a mão pelo queixo e logo se abaixou, examinando cuidadosamente a pequena plataforma no topo da escada.

Mas não encontrou nada ali.

Apenas pôde observar de perto a abertura no corrimão.

Ao comparar o tamanho e o formato, teve ainda mais certeza: aquele pedaço de grade caído ao lado do corpo realmente viera dali.

— As pistas ainda são insuficientes...

— Parece que preciso procurar noutro lugar.

Com isso em mente, Shinichi desceu rapidamente a escada e retornou ao chão do beco.

Seu comportamento investigativo chamou ainda mais a atenção de Ishikawa:

— Ei, garoto, já não basta? Para de correr de um lado para o outro na cena da morte, tá se achando detetive?

Ishikawa gritou, furioso.

Mas Shinichi apenas sorriu levemente:

— Sua intuição não está errada.

— Eu sou mesmo um detetive...

— Shinichi Kudou, do Colégio Teitan. Já ouviu falar?

— Ku... Kudou Shinichi?

Ao ouvir o nome, Ishikawa empalideceu.

Aoki, que até então permanecia cabisbaixo e calado, ergueu de repente o rosto, lívido:

— É você, o famoso detetive colegial?

— Sim, sou eu mesmo.

Shinichi assentiu com seriedade, esboçando um sorriso amigável.

Ishikawa e Aoki ficaram mudos, com expressões complexas.

Shinichi não lhes deu atenção e virou-se diretamente para Hayashi Shinichi.

Hayashi ainda estava agachado ao lado do corpo, examinando minuciosamente os ferimentos.

— Senhor Hayashi Shinichi.

Shinichi se dirigiu diretamente a ele:

— E quanto à temperatura do corpo? Ainda há calor?

— Oh?

Hayashi arqueou as sobrancelhas.

Sabia que, embora pudessem ter chegado à dúvida por caminhos diferentes, o grande detetive também percebera algo errado.

Perguntar sobre a temperatura do corpo era, na verdade, indagar a hora da morte.

Se a vítima tivesse saltado há pouco, o corpo ainda estaria quente.

Mas se alguém jogara o cadáver depois de morto, já teria esfriado, sem calor residual ao toque.

Contudo, isso não passa de uma ideia geral sobre temperatura de cadáver.

Na realidade, a situação pode ser diferente:

— O corpo ainda está quente, com calor residual na superfície.

— Porém, é verão, ainda nem anoiteceu, a temperatura ambiente é alta.

Diferente do amanhecer, quando conheceu Shinichi, Tóquio estava agora bastante quente:

— Quanto mais alta a temperatura ambiente, mais lentamente esfria o corpo.

— E, quando a temperatura do corpo se iguala ao ambiente, praticamente não esfria mais.

— Agora, a temperatura ambiente não está muito abaixo da corporal, então, apenas pelo calor residual ao toque, não se pode determinar com precisão a hora da morte.

Shinichi logo captou a nuance de sua resposta:

— Ou seja, o morto não necessariamente acabou de morrer?

— Pode-se entender assim.

Hayashi assentiu e ia compartilhar sua descoberta:

— Na verdade, eu já...

Antes que concluísse, Shinichi o interrompeu:

— Já entendi!

Ninguém sabia o que ele teria compreendido.

Ele se virou com confiança:

— Senhor Hayashi, deixo o local sob sua guarda.

— Vou dar uma olhada no prédio de departamentos ao lado.

— Hã...

Hayashi quis dizer algo, mas Shinichi já partia apressado, como se fosse uma competição.

— Espere!

Ishikawa, com o olhar inquieto, logo o seguiu:

— Eu... eu vou com você.

— Vai me acompanhar?

Shinichi olhou para ele, sugestivo.

— Sim...

Ishikawa respondeu, forçando coragem:

— Tenho interesse em ver como um detetive trabalha.

— Sem problema, venha se quiser.

Shinichi deu de ombros, demonstrando não se importar.

Continuou à frente, com Ishikawa atrás, rígido.

— Shinichi, eu também vou!

Vendo o porte robusto de Ishikawa, Ran também correu atrás.

Não podia deixar um possível assassino colado ao lado de Shinichi sem vigilância.

Assim, liderados por Shinichi, os três deixaram juntos o beco silencioso.

Antes de sair de vez...

Shinichi parou de repente à entrada, virou-se e olhou fixamente para Hayashi:

— Senhor Hayashi Shinichi.

— Pode soar estranho, mas talvez esta seja outra oportunidade para competirmos.

Hayashi ficou calado.

Não era do tipo que gostava de rivalidades nessas circunstâncias.

Mas Shinichi já se deixava levar pela empolgação do desafio:

— Vamos aproveitar e ver quem desvenda primeiro a verdade deste caso.

— Eu com meu método, você com o seu, vamos ver quem chega lá antes.

— Bem...

Hayashi fez menção de responder, mas Shinichi já desaparecia no fim do beco:

— Até mais, vou investigar.

Ishikawa e Ran o seguiram, restando apenas Hayashi, Shiho Miyano, que observava em silêncio, e o trêmulo Aoki.

— Bem...

— Deixa, é bom que ele investigue mais a fundo.

Olhando para a figura confiante de Shinichi ao longe, Hayashi esboçou uma expressão ambígua:

— Mas, sinceramente, o que há de tão excitante nisso?

— Um caso simples como esse... basta olhar para o corpo e já se resolve.

Murmurou consigo mesmo, resignado.

Em seguida, levantou-se do lado do cadáver e disse com calma:

— Aoki.

— Hã?

Chamado de repente, Aoki estremeceu.

Ao erguer o olhar, viu Hayashi fitando-o com olhos afiados como lâminas:

— Ainda vai insistir nessa pose?

— Pare de fingir, venha confessar logo.