Capítulo 140: O Monstro Enfaixado

Talvez por sua índole excessivamente dócil e pela incapacidade de dizer não, sob a insistência autoritária de Tomo Ota no estilo de um "CEO tirânico", Ran Mouri acabou mesmo indo com ele.

Conan, assistindo de longe, sentiu o sangue ferver de frustração:

Qualquer pá agora tenta roubar minha namorada?

Deixe Shinichi Hayashi pra lá, mas quem você pensa que é, Tomo Ota!

"Inaceitável!"

Num impulso, Conan pegou um guarda-chuva e seguiu cautelosamente atrás de Ran e Tomo.

Em contrapartida, seu principal rival romântico na mente parecia não se importar muito com a situação.

Shinichi continuava conversando com Ayako Suzuki e os demais.

Seus olhos, no entanto, mantinham-se fixos, de relance, no gordinho Ryoichi Takahashi, enquanto sua mente divagava.

Nesse momento, a conversa entre todos estava animada.

A organizadora da reunião, Ayako Suzuki, suspirou de repente, dominada pela emoção:

"É tão bom estarmos todos reunidos assim. Me faz lembrar dos tempos de faculdade, quando discutíamos filmes juntos."

"Se Atsuko não tivesse passado por aquilo... ela com certeza estaria aqui também, não estaria?"

Assim que o nome de Atsuko foi pronunciado por Ayako, o ar tornou-se pesado e mortalmente silenciado.

Exceto por Tomo Ota, que já havia saído para dar uma caminhada com Ran Mouri.

Hiroki Kakutani, Ryoichi Takahashi e Chieko Ikeda, que haviam ficado para trás, mudaram de expressão instantaneamente.

Principalmente Chieko Ikeda.

O rosto dela ficou cadavérico, uma tensão e um pavor que nem mesmo a pesada maquiagem conseguiram disfarçar:

"Chega... Não fale mais sobre a Atsuko!"

"Todos vieram aqui no meio de suas agendas lotadas para se divertir, por que estragar o clima falando de uma morta?!"

Proferindo palavras extremamente cruas, Chieko virou o rosto, enfurecida.

"D-Desculpe..."

Ayako pediu desculpas, sentindo-se um tanto impotente.

Contudo, o clima já havia esfriado por completo.

Ninguém mais conseguia manter uma conversa fluida.

"Eu... vou consertar o telhado."

"O telhado desta casa está um pouco velho, e como já está chovendo, vai vazar se eu não arrumar."

Murmurando isso, Ryoichi Takahashi deu meia-volta e partiu imediatamente.

"Q-Que tal jogarmos cartas?"

Hiroki Kakutani tentou mudar de assunto para recuperar o clima.

"Não tenho interesse, vou dar uma caminhada!"

Chieko Ikeda levantou-se, decidida a deixar a vila sozinha.

Observando a silhueta de Ryoichi Takahashi desaparecer atrás da porta, Shinichi virou-se e interceptou Chieko a tempo, impedindo que ela agisse por conta própria:

"Espere, Srta. Ikeda."

"Estou curioso... quem diabos é essa tal de Atsuko de quem vocês estavam falando?"

"Você?!" A expressão sombria de Chieko tornou-se ainda mais hedionda:

"Você é um estranho, por que se importa com os nossos assuntos?"

"Sou policial, então naturalmente me interesso por casos envolvendo vidas humanas."

Bloqueando o caminho de Chieko, Shinichi perguntou sem o menor pudor:

"Portanto, afinal, quem é Atsuko?"

"Por que, ao mencionar essa 'morta', os outros demonstram nostalgia, enquanto você demonstra tanta repulsa, tensão e até pavor?"

"V-Você..." Chieko ficou sem palavras, engasgada.

No fim das contas, a renomada e bem-sucedida escritora conseguiu apenas cuspir um xingamento grosseiro:

"Isso não é da sua conta!"

"Se há suspeitas em um caso de homicídio, passa a ser da minha conta."

Shinichi bateu de frente com Chieko, tensionando ainda mais o ambiente.

"Ora... Sr. Hayashi, realmente não há nada de suspeito."

Ayako interveio para apaziguar os ânimos e contou o que havia acontecido anos atrás:

Acontece que a tal Srta. Atsuko também fazia parte do clube de pesquisa cinematográfica, sendo uma grande amiga de todos eles naquela época.

A jovem sempre fora alegre e extrovertida.

No entanto, há dois anos, Atsuko repentinamente e sem motivo aparente cometeu suicídio por enforcamento na sala do clube.

"Suicídio por enforcamento, sem motivo?" Shinichi imediatamente desconfiou.

Sentindo-se incomodada com o olhar de investigador que ele lançava sobre ela, como se estivesse analisando um criminoso, Chieko rebateu com fúria:

"Tem algum problema nisso? O suicídio da Atsuko foi rigorosamente verificado pelo Departamento de Polícia Metropolitana!"

"Além disso, os pais dela contrataram um instituto para realizar uma autópsia depois, o resultado não pode ser falso!"

Chieko apresentou provas para atestá-lo, mas a postura de Shinichi não cedeu nem um centímetro:

"Não sei se há algum problema com o suicídio de Atsuko."

"Mas, Srta. Ikeda, a sua atitude atual é altamente problematica."

"Tratando-se de uma querida amiga que teve uma morte trágica por suicídio, por que você demonstra tanta repulsa, a ponto de querer fugir e não ousar sequer ouvir o nome dela ao ser mencionado?"

"Será que você cometeu alguma maldade contra a Srta. Atsuko e está com a consciência pesada?"

Shinichi proferiu essas palavras cortantes com um tom perfeitamente calmo.

"E-Eu não estou com a consciência pesada!"

"Eu só... nunca me dei bem com a Atsuko, por isso não quero ouvir falar dela."

Chieko gaguejou ao responder.

Ela instintivamente quis escapar daquele lugar sufocante, mas achou que isso a faria parecer culpada.

Por isso, com o rosto desfigurado pelo desgosto, Chieko sentou-se de volta à mesa e gritou para Hiroki Kakutani, que segurava as cartas:

"Vamos jogar! Não disseram que íamos jogar? Distribuam logo as cartas!"

Como um avestruz assustado que enfia a cabeça na terra, ela enterrou o rosto e passou a ignorar Shinichi por completo.

Shinichi, por sua vez, não continuou pressionando Chieko.

Limitando-se a observar a expressão abatida e sombria da mulher, ele perguntou de repente, sem contexto aparente:

"Na época da faculdade, quem era o mais próximo da Srta. Atsuko?"

"Eh?" Todos acharam estranha a pergunta.

Antes que pudessem responder, Shinichi concluiu com um tom carregado de significado:

"Se não me engano..."

"Quem era mais próximo da Srta. Atsuko naquela época deveria ser o Sr. Ryoichi Takahashi, que acabou de sair, não é?"

"I-Isso mesmo... era o Takahashi."

"Naquela época, todos percebíamos que Takahashi nutria uma paixão secreta por Atsuko."

A expressão de Ayako era de surpresa:

"Mas, Sr. Shinichi Hayashi, como o senhor sabia disso?"

Shinichi não deu maiores explicações, soltando apenas um longo suspiro:

Finalmente posso confirmar...

Um assassinato realmente vai acontecer hoje.

Preocupado com essa possibilidade enquanto tentava conversar amigavelmente, ele vinha sondando as relações passadas de Ayako, Takahashi, Chieko e os outros.

Como resultado, deparou-se com um sinal extremamente perigoso —

A nuvem de suspeita sobre o suicídio de Atsuko era suficiente para servir como motivação para um crime.

E Chieko Ikeda, a mulher que claramente tinha a consciência pesada em relação a Atsuko, seria muito provavelmente o alvo da vingança do assassino.

Quanto ao assassino que buscava essa vingança...

Naturalmente seria Ryoichi Takahashi, a pessoa mais próxima de Atsuko no passado e que carregava certos "segredos".

"Chieko Ikeda deve ser a vítima."

"Ryoichi Takahashi é o assassino intencional."

"Ele saiu sob um pretexto qualquer, provavelmente para preparar a arma do crime."

"Ainda bem... o crime ainda não ocorreu, e eu ainda tenho tempo de impedi-lo."

Pensando nisso, Shinichi relaxou um pouco.

A causa do caso finalmente fora encontrada, e as identidades do assassino e da vítima podiam ser deduzidas com precisão.

E a "vítima", Chieko, ainda estava sentada sã e salva entre eles, sem correr perigo imediato.

Tudo o que precisava fazer agora era vigiar de perto o "assassino" Takahashi e detê-lo antes que fizesse qualquer movimento, evitando assim o assassinato de hoje.

Enquanto Shinichi raciocinava dessa forma...

Na floresta do lado de fora da vila, um grito estridente ecoou de repente:

"Aaaaaah! Socorro, socorro!"

"S-Srta. Mouri?"

A expressão de Shinichi transformou-se em puro pasmo:

Ele jamais imaginou que aquela guerreira invencível, em quem depositava total confiança, encontraria perigo.

Alguém ousou atacar a Srta. Mouri? Teria sido Takahashi?

Impossível... Justo ele?

Para assustar Ran a esse ponto, só mesmo se um Saiyajin tivesse invadido a Terra!

Choque dominou a mente de Shinichi, mas seu corpo reagiu instantaneamente.

"Fiquem todos juntos, especialmente a Srta. Ikeda, não saiam daqui!"

"Cesar, fique de olho neles!"

Cesar levantou-se bruscamente, fitando firmemente o grupo na sala de estar.

Shinichi disparou para fora da vila, mergulhando de cabeça na cortina de chuva que engrossava.

Embora Ran estivesse na floresta, sua localização não era muito distante da mansão.

Guiado pelos gritos, Shinichi chegou rapidamente ao local.

Quando lá chegou, o agressor já havia sumido sem deixar vestígios.

Ran estava recostada contra uma árvore grande, caída na grama lamacenta, com o rosto estampado de pavor.

"Você está bem, Srta. Mouri?" perguntou Shinichi.

"E-Estou." Ran respondeu, ainda com o coração disparado:

"De repente, um sujeito encapuzado com bandagens apareceu segurando um machado e me atacou."

"D-Depois que desviei algumas vezes e ele percebeu que não conseguiria me acertar, além da chegada do Conan, ele f-fugiu correndo para a floresta."

Ela estava inteiramente ilesa, apenas com as roupas molhadas pela chuva e a saia manchada de lama, o que lhe conferia um aspecto ligeiramente abatido.

Enquanto isso, Conan segurava um guarda-chuva, postando-se ao lado com uma expressão solene:

Ele só havia saído para seguir Ran, receando que Tomo Ota a levasse para algum lugar estranho.

Mas não esperava que, após Ran e Tomo entrarem na floresta para caminhar...

Pouco tempo depois, um monstro aterrorizante coberto de bandagens saltasse da mata e atacasse Ran com um machado.

Quem era aquele mascarado? E por que atacou Ran?

Conan permaneceu de pé na chuva, absorto em profundas reflexões.

Paralelamente, após inteirar-se brevemente da situação, Shinichi exibiu uma expressão excessivamente bizarra:

"Um monstro de bandagens?"

"Até você ficou com tanto medo assim, será que aquele sujeito é muito forte?"

"Hã... nem tanto."

Recuperando-se gradualmente do susto, Ran disse, envergonhada:

Kudo Shinichi é um detetive brilhante, mas...

"Como aquele monstro era assustador demais, e-eu achei que fosse um fantasma."

"Você ainda tem medo de fantasmas?" O tom de Shinichi tornou-se ainda mais excêntrico.

"Q-Que foi... É normal uma garota ter medo de fantasmas!"

Ran nem percebia que, aos olhos de Shinichi, ela não passava de uma Valquíria, e nunca de uma garota frágil.

"O que há para temer em fantasmas?"

"Antes fossem reais, assim poderiam falar por si mesmos e poupar o esforço de nós legistas."

Shinichi resmungou, impotente.

Retomando o foco, ele questionou Ran sobre os detalhes:

"Qual era o porte físico daquele monstro de bandagens que te atacou?"

"O porte..." Ran hesitou por um instante antes de responder: "Era esguio, com certeza não era gordo."

"Entendido, já sei."

Shinichi suspirou suavemente:

Este é um mistério sem suspense algum.

Quem era o monstro de bandagens e o motivo de seu ataque a Ran tornavam-se óbvios ao associar as pistas obtidas anteriormente.

"Vou capturar aquele mascarado agora mesmo e acabar com essa farsa de hoje."

"Srta. Mouri, fique aqui e proteja as pegadas deixadas pelo assassino."

"Lembre-se..."

"Não deixe que a chuva apague os rastros por muito tempo, ou eles vão deformar."

Dando instruções precisas à sua aluna, Shinichi virou-se para partir.

Contudo, ao notar que a Srta. Mouri estava assustada a ponto de ficar prostrada no chão devido ao pavor irracional de fantasmas...

Ele balançou a cabeça, derrotado.

"Ai... Levante-se."

Shinichi aproximou-se e ajudou-a a levantar-se.

Em seguida, fitando a garoa persistente...

Aproximou-se de Conan e arrancou o guarda-chuva de sua mão sem cerimônia.

Conan estava concentrado em deduzir a identidade e o propósito do monstro de bandagens, imerso em seus pensamentos.

Até que, tendo o guarda-chuva arrebatado e sentindo as gotas frias de chuva atingirem seu rosto, ele finalmente despertou...

"Ah... Esqueci de dar o guarda-chuva para a Ran!"

A mente obtusa de Conan finalmente lembrou-se de sua amiga de infância encharcada na chuva.

Contudo, já era tarde demais.

O guarda-chuva já havia sido tomado por Shinichi e entregue diretamente a Ran:

"Srta. Mouri, lembre-se de se proteger com o guarda-chuva."

"Ah... Obrigada, Sr. Hayashi."

Ran aceitou o objeto, assentindo comovida.

"Isso..." Conan sentiu o sangue ferver de ódio:

Roubou o meu guarda-chuva para abrigar a minha namorada da chuva?

Você, seu... abusado!

Conan sentia-se profundamente deprimido, mas impotente:

Devia admitir que sua própria lerdeza abrira margem para Shinichi brilhar.

No entanto...

A inteligência emocional daquele cara não deveria ser parecida com a dele?

Por que aquele homem insensível tornava-se tão atencioso na presença de Ran?

Será, por acaso, que o que Sonako disse...

Era verdade?

O Grande Detetive Conan sentia o coração acelerado de angústia.

Já conseguia até imaginar a cena deprimente de Ran e Shinichi namorando em segredo, escondidos de todos.

Droga, já é tarde demais...

Ele estava completamente fora do jogo!

Enquanto Conan divagava em puro desespero...

Shinichi, que mal havia se afastado, parou subitamente de novo.

Virando-se, encarou Ran com uma expressão intrigada:

"Ei, ei... Srta. Mouri, abra direito o guarda-chuva!"

"Hã?" Ran piscou confusa: "E-Eu abri..."

"Quem mandou você abrir o guarda-chuva para si mesma?"

Como um professor exemplar decepcionado com um aluno que erra uma questão fácil, Shinichi advertiu, penalizado:

"Não acabei de te dizer..."

"Pegadas, priorize a proteção das pegadas!"