Capítulo 49: Uma Disputa Justa

Vinte minutos depois, no Ginásio Esportivo de Tóquio, local do Torneio de Karatê do Ensino Médio da região de Kanto.

Lin Xinichi e seus companheiros já haviam chegado ali de metrô.

— Ai, aquele cabeça de carvão... não sabe controlar a força — resmungou Sonoko Suzuki, demonstrando um desagrado divertido diante da “violência” de Kyogoku Makoto. — Como alguém consegue machucar assim só com um aperto de mão!

Sem dar ouvidos a protestos, ela puxou a mão de Lin Xinichi e começou a aplicar pomada medicinal nos hematomas.

No local do torneio, estavam preparados todos os remédios necessários para tratar ferimentos: bolsas de gelo, sprays analgésicos, pomadas para hematomas e circulação. Eram perfeitos para tratar a mão de Lin Xinichi, que, após um aperto de mão com aquele verdadeiro robô humano, apresentava manchas roxas por toda a pele devido ao sangramento subcutâneo.

— Não se preocupe, senhorita Suzuki, eu posso cuidar disso sozinho... — tentou Lin Xinichi, num instinto de manter certa distância.

Contudo, ao ver o rosto atencioso de Sonoko enquanto cuidava de seus ferimentos, não teve coragem de recusar. Hesitou, mas acabou aceitando em silêncio.

— Não se esqueça de passar remédio no machucado da sua nuca também — lembrou Lin Xinichi, gentilmente.

— Não se preocupe, depois que eu terminar aqui, você me ajuda com o meu, combinado? — respondeu Sonoko com naturalidade, erguendo os cabelos e deixando Lin Xinichi visivelmente constrangido.

Ao lado deles...

Kyogoku Makoto permanecia calado. Seu rosto bronzeado parecia ainda mais escuro:

Ao disputar força com Lin Xinichi, acabou exagerando e, sem querer, deu a Sonoko uma oportunidade de se aproximar mais de Lin Xinichi. Pensar nisso o deixava frustrado.

No fundo, queria que o ferido no aperto de mão tivesse sido ele.

E, nesse momento, Lin Xinichi percebeu a inquietação de Kyogoku:

Aquele colosso humano, de força descomunal, estava parado ali, a poucos passos, fitando-o com um olhar carregado de “espírito de luta”.

Por que será que ele está me olhando desse jeito? Como se tivesse acabado de ser enganado e perdido uma fortuna...

Eu que sou a vítima, não?

— Hum... Kyogoku Makoto, você não precisa se preparar para o torneio? — perguntou Lin Xinichi, curioso.

Os demais atletas já estavam correndo para trocar de roupa, vestir as proteções e aquecer. Só Kyogoku parecia desocupado, acompanhando-o junto a Sonoko.

— Ah... eu só vim como acompanhante, não vou competir.

A resposta de Kyogoku foi meio constrangida.

Afinal, ele já era campeão nacional de karatê e, por isso, não participava de torneios regionais. Viera como capitão do clube de karatê da Escola Secundária de Cupido, atuando mais como técnico e orientador dos novatos.

Não precisava lutar, mas deveria estar com o time, motivando os colegas antes das lutas.

Mas... havia algo mais importante para Kyogoku naquele momento: como, por exemplo, ficar parado ao lado de Sonoko e Lin Xinichi, absorto em seus próprios pensamentos.

— Então está livre agora? — questionou Lin Xinichi, subitamente animado. — Que tal fazermos um treino?

Acreditava que só enfrentando adversários mais fortes poderia evoluir; treinar sozinho nunca traria resultados práticos. Muitos mestres das artes marciais, exímios em coreografias, pareciam amadores em combate real — só sabiam lutar de forma desordenada. Isso porque treinavam apenas sequências, sem prática real.

Por isso, Lin Xinichi estava cada vez mais entusiasmado com lutas reais.

— Agora? — Kyogoku olhou hesitante para a mão de Lin Xinichi.

— É só uma mancha roxa, não vai me atrapalhar — respondeu Lin Xinichi, confiante, cerrando o punho.

— Está bem! — Kyogoku Makoto sentiu o espírito combativo aflorar.

Era reservado, pouco dado a palavras e sentimentos, mas podia expressar sua força através do que fazia de melhor: o combate. E, quem sabe, impressionar Sonoko.

— De jeito nenhum! — interveio Sonoko, firme.

Ela percebia, mesmo sem entender muito do assunto, que Lin Xinichi era mais fraco que Kyogoku:

— Você não sabe medir sua força, e se machucar de novo?

Kyogoku ficou ainda mais frustrado, pensativo, até responder com calma:

— Posso ajustar minha força e velocidade ao mesmo nível de Lin Xinichi, para que seja um duelo justo.

Lin Xinichi ficou ainda mais impressionado: controlar força e velocidade assim não era para qualquer um. Kyogoku só podia prometer isso porque tinha um domínio absoluto do próprio corpo.

Sem dúvida, estava diante de alguém impossível de vencer naquele momento.

— Mas... — ponderou — só vamos comparar técnicas, não força? Então talvez eu não perca tão facilmente assim.

Sorrindo, Lin Xinichi encarou Kyogoku, que retribuiu o olhar com igual determinação.

Assim, os dois deixaram a enfermaria e seguiram ao dojô onde os atletas faziam aquecimento, preparando-se para um “amistoso justo”.

— O quê? Kyogoku Makoto vai fazer uma demonstração? — Logo a notícia se espalhou, causando alvoroço entre os competidores.

Afinal, tratava-se do lutador mais forte do Japão, uma verdadeira lenda. Para muitos, assistir Kyogoku lutando ao vivo era mais importante que o próprio torneio.

Antes mesmo de subirem ao tatame, já estavam cercados por uma multidão de jovens karatecas, todos alinhados de kimono, sentados em círculo, formando uma plateia em torno de Lin Xinichi e Kyogoku.

Diante daquela cena, por um instante, Lin Xinichi se sentiu numa gravação do filme “O Grande Mestre”.

— Vai querer usar protetores? — perguntou Kyogoku, gentil.

— Não, confio no seu controle — respondeu Lin Xinichi, ousado.

Afinal, se Kyogoku controlasse a força, não se machucaria. E se não controlasse... com o físico daquele monstro, nem protetor adiantaria.

— Preferes combate com contato leve ou total? — Kyogoku lhe deu a escolha.

O contato leve segue as regras esportivas: parar o golpe antes de acertar. Já o contato total é luta de verdade, cada golpe atingindo o corpo.

Normalmente, quem treinava com Kyogoku optava pelo contato leve — havia quem temia enfrentá-lo de verdade.

Mas Lin Xinichi respondeu, sem hesitar:

— Contato total.

Sua especialidade eram técnicas letais, não manobras esportivas.

Se não fosse contato total, não conseguiria mostrar seu verdadeiro potencial.

Ao ouvirem a escolha, todos ao redor se espantaram:

— Ele ousou desafiar Kyogoku Makoto no contato total?

— Vai perder feio...

Quem disse isso foi Wada Hinata, a jovem prodígio do clube de karatê da Escola Secundária de Cupido, e uma das favoritas ao título feminino, junto com Mouri Ran.

Ela também estivera presente na cena do metrô, durante o incidente com o criminoso.

Compreendendo as regras do duelo, Wada Hinata comentou, sorrindo:

— Mesmo limitando força e velocidade, Kyogoku segue sendo o melhor do Japão em técnica. Se fosse contato leve, talvez Lin Xinichi pudesse sair com um pouco de dignidade... mas assim, vai ser uma derrota feia.

— Ei, nem começou a luta ainda... — protestou Sonoko, querendo defender Lin Xinichi. Mas Mouri Ran, que também estava ali, não apoiou a amiga:

— É verdade. Lin Xinichi escolheu errado. Kyogoku treina o “Karatê Kyokushin”, um estilo voltado para o contato total. Se fossem regras de contato leve, poderiam limitar um pouco seu potencial, mas do jeito que está, vai ser muito difícil enfrentá-lo.

O Karatê Kyokushin é uma vertente moderna, derivada do tradicional, que foca no combate real, no contato físico dos golpes. Diferente dos estilos tradicionais, que priorizam o controle do golpe, o Kyokushin valoriza o embate direto, sem protetores, permitindo ataques com punhos, pernas, cotovelos e joelhos, sem divisão de peso — só não se pode golpear a cabeça com as mãos ou atacar a região genital.

O próprio nome Makoto foi inspirado nesse estilo. Ele treinava Kyokushin desde criança.

Agora, sem protetores e sem limitar os golpes, Lin Xinichi estava escolhendo o modo mais difícil para si mesmo.

— Entendi... — após ouvir a explicação de Ran, Sonoko percebeu a gravidade da situação.

Se até Ran, tão poderosa, achava Kyogoku invencível — mesmo controlando a força —, as chances de Lin Xinichi eram mínimas.

Mas Sonoko não era de desistir facilmente:

— Lin Xinichi, meu herói, força! Eu acredito em você!

Ergueu-se, cheia de coragem, e gritou do fundo do coração, sem se importar com os olhares curiosos à sua volta — aquilo era parte de sua personalidade extrovertida.

— Obrigado, vou dar o meu melhor — Lin Xinichi sorriu para ela.

Embora sempre tentasse manter distância daquela fã entusiasmada, naquele momento, quando ninguém mais acreditava nele, Lin Xinichi não recusaria o apoio de sua única amiga.

Após retribuir o sorriso de Sonoko, voltou-se para o centro do tatame.

Seu olhar encontrou novamente o de Kyogoku.

Espera... estava diferente.

Percebeu que a energia de Kyogoku havia mudado.

Por algum motivo, a determinação dele parecia ainda mais intensa.