Capítulo 25: Você chegou tarde demais

— O método utilizado por Ishikawa e seus comparsas para cometer o crime é exatamente este.
Após expor o ardil do assassino, Shinichi Kudou concluiu:

— Contudo, ainda me falta uma prova crucial. Preciso voltar àquele beco e fazer uma busca minuciosa.

Apesar dessas palavras, seu semblante não demonstrava apreensão. A artimanha dos criminosos já havia sido totalmente desvendada; encontrar as provas não deveria ser difícil. Nesse estágio, a solução do caso estava praticamente assegurada.

Em comparação... Lin Xinichi provavelmente estaria um passo atrás de si. Afinal, as habilidades que ele demonstrara até então limitavam-se à análise do cadáver; dificilmente conseguiria perceber o truque engenhoso do assassino ao manipular o ambiente para se livrar da culpa.

— Desta vez... — Pensando nisso, Shinichi Kudou sentiu-se confiante: — Serei eu o vencedor.

Assim, guiados por Ishikawa, Shinichi Kudou saiu do grande armazém com ânimo renovado. Sentia-se seguro: tinha certeza de que, neste caso, suas habilidades de detetive superariam em muito as técnicas de medicina forense de Lin Xinichi. Ishikawa também se sentia tranquilo: até mesmo o famoso detetive Shinichi Kudou confirmara que se tratava de um simples suicídio. Os policiais incompetentes da capital jamais teriam como incriminá-lo.

Com sentimentos semelhantes de confiança, o assassino e o grande detetive retornaram um atrás do outro ao beco ao lado do armazém.

Nesse momento, durante os cerca de dez minutos em que Kudou e os demais estiveram ausentes para investigar, a polícia de Tóquio, famosa por sua prontidão, já havia chegado ao local. Várias viaturas estavam estacionadas na rua. Policiais uniformizados mantinham a ordem nas calçadas. O acesso ao beco fora isolado por uma fita de segurança, e do lado de fora, uma multidão de curiosos se aglomerava, atraída pelo caso.

— Com licença. — Shinichi Kudou avançou apressado até a linha de isolamento. Ishikawa e Ran Mouri o seguiram de perto. O policial responsável pelo isolamento tentou impedi-los, mas a reputação de Shinichi Kudou como o salvador da polícia japonesa era, por si só, um passe livre.

Assim, Kudou entrou pela linha de isolamento e avistou o policial encarregado: era, como esperava, seu velho amigo e parceiro de investigações.

— Comissário Megure! — cumprimentou calorosamente.

Agora, com a polícia presente, poderia contar com o departamento de perícia para procurar detalhadamente o local e ajudá-lo a encontrar aquela última peça de evidência que faltava. Com isso, poderia conquistar a vitória definitiva nesta silenciosa disputa de raciocínio dedutivo.

— Kudou, meu rapaz, você por aqui? — O comissário Megure mostrou-se levemente surpreso, mas logo deu um suspiro de alívio inexplicável. — Agora entendo por que encontrei Lin Xinichi duas vezes na cena do crime hoje. Não era por causa dele... Com você aqui, tudo faz sentido.

Um ceifador de vidas já basta. Se Lin Xinichi também começasse a atrair mortes onde quer que fosse, a pressão sobre a central de polícia seria insuportável. Como homem de meia-idade, Megure ainda dava algum crédito a essas superstições.

— Haha... — Shinichi Kudou ignorou automaticamente a ironia do comissário. Detetives sempre são atraídos pelos casos... ser mal interpretado é natural.

Sorriu e foi direto ao ponto:

— Comissário Megure, tenho algumas ideias sobre este caso.

— Ah... — O semblante de Megure tornou-se um tanto embaraçado.

— O que houve? — Shinichi Kudou percebeu a expressão do comissário. — Aconteceu algo inesperado?

— Não exatamente... É que... — Megure parecia estar dizendo aquilo pela primeira vez a Kudou, e falou com delicadeza: — Você chegou um pouco tarde... Os suspeitos já confessaram.

Apontando para trás, Megure indicou:

De fato, Aoki, que havia ficado no beco, já estava cercado por vários policiais corpulentos. Com algemas nos pulsos, enquanto era levado à viatura, chorava e gritava:

— Foi Ishikawa quem matou! Nós só fomos cúmplices... apenas cúmplices, entendam isso, por favor!

Shinichi Kudou ficou atônito. Tinha se ausentado por dez minutos, ainda sem encontrar a prova-chave, e agora o suspeito já havia confessado?

Seria obra de Lin Xinichi? Como isso era possível... Que truque teria usado?

Pensando nisso, o espírito competitivo do grande detetive foi imediatamente abalado.

Ao seu lado, a expressão de Ishikawa era ainda mais espantosa:

— Aoki... que absurdo está dizendo! Quando eu matei alguém? Se for perder a razão, não me envolva!

Ao ver Aoki revelar tudo diante da polícia, Ishikawa ficou completamente atônito: o plano que elaborara enganara até o grande detetive! E agora, seu cúmplice o entregava pelas costas?

Como poderia desperdiçar todo o esforço de sua mente assim?

— Desgraçado! — gritou, histérico para Aoki. — Cala essa boca!

O escândalo só atraiu a atenção dos policiais:

— Ah, então você é o tal Ishikawa?

Os agentes o fitaram com olhares ameaçadores. Ishikawa encolheu-se, mas reuniu coragem para responder:

— E daí se sou? Aoki está delirando... Tudo o que diz é verdade? Deviam interná-lo logo num hospício!

— Se querem me acusar de assassino, apresentem provas!

— Exato — acrescentou Shinichi Kudou, pela primeira vez apoiando um criminoso.

Queria muito saber que pistas Lin Xinichi seguira e qual prova havia apresentado para fazer Aoki confessar. Não seria possível que tivesse apenas explorado a fragilidade psicológica de Aoki para arrancar uma confissão, seria?

Isso seria indigno de qualquer técnica.

— Bem... — disse Megure, sem rodeios.

— Na verdade, não sabemos. Acabamos de chegar ao local. Quando chegamos, aquele tal de Aoki já estava ajoelhado diante do Lin, chorando e confessando sua culpa.

— Nem tivemos tempo de dizer nada. Ele veio correndo, aos prantos, dizendo que queria se entregar e pedindo para ser algemado.

— Quanto aos detalhes do caso... nem tivemos tempo de perguntar.

Kudou ficou mudo. Ishikawa também, tremendo de raiva. Queria matar Aoki ali mesmo. Aquele covarde estava realmente arruinando sua vida.

— Então, não têm provas? — Ishikawa, após um silêncio, esforçou-se para manter a calma. Decidido a lutar até o fim, insistiu:

— Não podem me condenar só pelos delírios de Aoki. Vocês não vão acreditar na palavra de um louco, não é?

— Bem... — Megure ficou sem palavras e, por fim, lançou um olhar suplicante a Lin Xinichi, ao lado.

— Sobre isso, só Lin pode responder.

No mesmo instante, todos os olhares se voltaram para Lin Xinichi. Policiais, curiosos, todos o encararam. Havia até quem, entre a multidão, já preparava a câmera para fotografá-lo, ansiosos.

E nosso grande detetive Shinichi Kudou, naquele momento, era apenas mais um entre os espectadores anônimos.

— Pois bem, permitam-me gastar mais algumas palavras — disse Lin Xinichi, avançando com o olhar sereno voltado para Ishikawa, que se negava a confessar.

Antes que Ishikawa pudesse dizer algo para se recompor, Aoki, já algemado, apressou-se a tomar a palavra com a voz trêmula:

— Ishikawa, confesse logo. Aquele homem é como um tarado voyeur que escondeu câmeras no vestiário feminino. De algum modo, ele “viu” tudo o que fizemos!

— Não há como escapar... Não há!

— Se confessarmos agora, ao menos será uma confissão espontânea, e talvez diminuam nossa pena!

O rosto de Ishikawa ficou lívido.

— Cala a boca, seu imbecil! Como posso confessar se não matei ninguém? Se enlouqueceu, vá para o hospício, não venha morder a gente diante dos policiais!

Aoki calou-se, mas olhava para Ishikawa com um desespero absoluto.

Nesse momento, no centro das atenções, Lin Xinichi finalmente falou novamente:

— Não se entregar? Ótimo.

— Quem comete crimes merece punição.

— Seria um desperdício se alguém como você tivesse a pena reduzida apenas por confessar.