Capítulo 46: Retorno à Aldeia de Pedra

Capítulo 46: O Retorno à Aldeia da Pedra

As sacolas e os pacotes que Li Yi trazia nas mãos logo foram tomados por outras pessoas.

Os aldeões carregavam os pertences e o conduziam para dentro da aldeia. Ao ouvirem a notícia de seu regresso, muitos largaram o que estavam fazendo para ir vê-lo.

A Aldeia da Pedra não era grande, contando com pouco mais de duzentas almas.

Todos se conheciam, viviam ali de geração em geração e compartilhavam laços de parentesco.

Embora Li Yi fosse originalmente um estranho, após prestar culto à divindade protetora, ele também se tornara um membro da Aldeia da Pedra.

Seu desaparecimento e posterior reaparecimento naturalmente causaram um certo alvoroço, pelo menos o suficiente para aquela pequena comunidade.

Shi Yunfeng estava de pé a alguma distância, olhando para Li Yi com um certo sentimento de culpa. No entanto, fosse como fosse, uma enorme pedra que pesava em seu coração finalmente começou a descer devagar.

Com o retorno seguro de Li Yi, a preocupação e o remorso em seu peito diminuíram consideravelmente.

Se ele nunca mais voltasse, é provável que o ancião levasse aquela culpa para o túmulo.

Li Yi pegou um dos sacos, que continha diversos tipos de doces, petiscos e frutas.

Aqueles itens podiam até ser preciosos ali, mas no mundo das artes marciais não passavam de guloseimas comuns, encontradas em qualquer lugar.

— Venham, venham todos provar. Trago guloseimas que comprei lá fora — disse ele, distribuindo os doces e as frutas para todos.

Desta vez, trouxera uma quantidade generosa; cada pessoa pôde receber uma boa porção, e cada família garantiu cerca de um quilo e meio a dois quilos.

Além de trazer muitas coisas, o mais importante era o fato de possuir certos conhecimentos práticos.

Como, por exemplo, o método para produzir sal de cozinha mais branco e de maior pureza.

Essa técnica era fundamental. Ele já havia provado o sal da Aldeia da Pedra: era extremamente amargo, com uma cor nada atraente e grãos do tamanho de unhas.

O alimento preparado com um sal daqueles certamente não teria um sabor muito agradável, e o mais grave era que o ser humano não podia viver sem sal.

Talvez alguns conseguissem, mas, pelo menos na Aldeia da Pedra atual, a grande maioria era incapaz de prescindir dele.

Na pior das hipóteses, a quantidade consumida diminuía, mas nunca se abstinham por completo.

O mais importante era usar o sal para temperar a comida. Uma tigela de sopa de carne feita com um sal amargo e adstringente era pior do que não levar tempero algum.

Ao defumar e secar carne, o uso do sal era obrigatório, e a carne cozida com aquele tipo de tempero não ficava saborosa.

Contando com um sal perfeitamente branco, seria possível armazenar alimentos em maior escala, além de obter sabores totalmente novos, bem distantes daquele gosto amargo e rançoso de antes.

Os poucos livros que ele trouxera tratavam exatamente desses assuntos, mas os caracteres impressos naquelas páginas só podiam ser lidos por ele, pelo menos por enquanto.

Para transmiti-los aos aldeões, teria de ser por meio de ensinamentos pessoais, caso contrário, ninguém conseguiria entender nada.

Alguém lhe trouxe uma tigela grande transbordando de carne cozida. Ao ver Li Yi de volta, Shi Hao correu em sua direção aos saltos, dando largas passadas.

Abraçando-lhe a perna, o menino deu um leve impulso e subiu em seu ombro, agarrando-se como um pequeno enfeite.

No entanto, assim que avistou os doces e frutas que Li Yi havia reservado especialmente para ele, acompanhados de uma enorme variedade de petiscos, desceu saltando como um coelho.

Pegou um bolinho de osmanthus, colocou-o na boca, sentou-se diretamente no chão e pôs-se a saboreá-lo.

Ofereceu a caixa de guloseimas a Li Yi, mas, após ter a oferta recusada, começou a comer radiante, soltando risadinhas.

Passou então a fazer trocas com seus amiguinhos e companheiros, e logo Shi Hao percebeu algo. Os outros recebiam talvez apenas um ou dois tipos de quitutes.

Era preciso negociar com os demais para conseguir provar sabores diferentes.

Embora a quantidade em suas próprias mãos não fosse enorme, ele tinha um pouco de cada variedade, incluindo algumas que as outras crianças sequer possuíam.

Por fim, decidiu parar de fazer trocas e escondeu cuidadosamente aqueles tesouros.

Guardou a comida como um pequeno hamster, pretendendo saboreá-la devagar — embora fosse difícil prever por quanto tempo conseguiriam durar.

Li Yi sentou-se para comer, e os aldeões aos poucos se dispersaram; os que precisavam treinar retomaram seus exercícios, e os que tinham preparativos a fazer voltaram aos seus afazeres.

A aldeia inteira encontrava-se agitada. O inverno estava prestes a chegar e, uma vez que a neve caísse, caçar lá fora se tornaria uma tarefa extremamente perigosa.

Mesmo com a facilidade relativa de suas caçadas atuais, o perigo ainda era grande, pois a neve alva tornava quase impossível camuflar-se.

As jornadas de caça se complicariam. Embora no momento utilizassem ervas misturadas a plantas exóticas para espalhar um odor peculiar que atraía as feras ferozes, fazendo-as consumir aqueles frutos e perder grande parte da combatibilidade...

Com a chegada do inverno, encontrar tais frutas deixaria de ser tão fácil quanto antes.

Por isso, todos na aldeia trabalhavam no limite, tentando caçar o máximo possível antes da chegada do rigoroso inverno.

Precisavam acumular mantimentos suficientes para garantir refeições fartas mesmo durante o período em que ficassem impedidos de caçar.

Portanto, os preparativos que precediam a temporada de caça tinham de ser o mais completos e exaustivos possíveis.

Uma vez iniciadas as caçadas, não haveria um único momento de descanso nos dias seguintes.

Li Yi comeu três tigelas cheias de carne. Logo pretendia verificar qual seria o efeito da comida da Aldeia da Pedra em seu cultivo.

Além disso, precisava ver se houvera alguma mudança em seu carrinho de mão após tanto tempo ausente e se ainda seria possível usá-lo para comercializar mercadorias.

Antes, ele não levara o carrinho consigo, e mais tarde, no espaço branco, também não o encontrara; ele podia ter desaparecido ou continuado no mesmo lugar.

A carne da Aldeia da Pedra era deliciosa, especialmente aquela cozida em panelas grandes. Embora o sal deixasse a desejar, grande parte do amargor se dissolvia na água.

Mais importante ainda era a excelente qualidade da carne, que por si só já era muito saborosa. Naturalmente, se tivessem um sal branco de primeira linha para temperá-la, ficaria ainda melhor.

De qualquer forma, ele daria um jeito de introduzir a técnica de purificação do sal o mais rápido possível, garantindo que a Aldeia da Pedra alcançasse a autossuficiência nesse aspecto.

Após a refeição, esfregando as mãos com uma ponta de ansiedade, empurrou devagar a porta.

Os objetos no interior da casa estavam exatamente iguais a quando ele partira, quase sem nenhuma alteração.

No entanto, o chão estava limpo, livre de qualquer poeira, e as peles de animal sobre a cama davam indícios claros de terem sido trocadas.

Havia algumas peles a mais, provavelmente preparadas especialmente para enfrentar o inverno rigoroso que se aproximava.

Mesmo com sua ausência prolongada, aquele aposento continuava a ser limpo, e com bastante frequência.

Do contrário, por mais que varressem, a poeira inevitavelmente se acumularia.

Os itens deixados sobre a mesa permaneciam intactos. Li Yi verificou tudo e constatou que nada havia sido danificado.

Após uma breve inspeção, com o coração acelerado pela expectativa, abriu a porta do carrinho de mão.

*A missão de identidade foi concluída, e a eficácia dos itens de identidade diminuiu. O tempo de atualização das negociações foi estendido para 168 horas. A quantidade de itens negociáveis aumentou para dez ou quinze.*

Abaixo dessa linha de letras miúdas, havia apenas uma extensão cinzenta e enevoada, indicando que a atualização ocorreria em 168 horas, ou seja, dali a uma semana.

Seria preciso esperar cerca de sete dias para que novos itens surgissem. Essa situação era um pouco melhor do que o pior cenário imaginado por Li Yi, que temia o desaparecimento completo do carrinho.

Ou que ele continuasse ali, mas ficasse totalmente inutilizável. Agora, a frequência de uso de uma vez por semana, embora reduzida em comparação à anterior, ainda funcionava.

Além disso, a quantidade de mercadorias atualizadas seria muito maior do que antes.

No mínimo dez e no máximo quinze itens por vez. Nas negociações anteriores, o menor número que ele vira fora de apenas duas coisas.

Em outras palavras, embora houvesse sofrido um certo reajuste, o desconto na utilidade não fora tão drástico.

Naturalmente, antes que a próxima rodada de negociações chegasse, ele precisaria acumular mais pontos de energia para poder fazer suas compras.

Fechando a porta do carrinho, Li Yi pegou o artefato ancestral, pronto para devolvê-lo a Shi Yunfeng.