Capítulo 34: O Mercado Negro

Li Yi sorriu ao ver Xu Feng. "Estou procurando o mercado negro. Não sei se o senhor tem algum contato."

Dito isso, ele passou uma pequena barra de ouro pelo balcão; o valor da peça girava em torno de vinte e cinco moedas de prata.

Nesse momento, Xu Feng não sentiu medo, pois Li Yi não havia liberado sua aura opressora. Ele pegou a barra de ouro e a mordeu levemente: era ouro puro.

"Siga daqui para o leste até a Rua do Caminho Largo, no final do beco. Procure o dono da barraca de macarrão, o Macaco Li. Basta dizer que foi por minha indicação." Ele não se importava com os motivos de Li Yi para ir ao mercado negro; aquilo não lhe dizia respeito.

Não se meter onde não é chamado e não perguntar o que não lhe diz respeito. Era graças a esses princípios que ele conseguia manter sua casa de penhores funcionando bem.

Li Yi assentiu e, sem demora, virou-se e partiu. O mercado negro, na verdade, não era tão misterioso quanto muitos imaginavam. Sua essência era o comércio de produtos ilícitos. Naquela época, podia-se comprar de tudo no mercado negro: armamentos e até medicamentos importados raros.

Também era possível contratar assassinos. Talvez em outras eras, sob um governo íntegro e capaz de reprimir criminosos, o mercado negro tivesse que operar nas sombras. Mas, na situação atual, ninguém o fiscalizava; ele prosperava abertamente, sem cessar do dia à noite.

...

"O dono da Casa de Penhores Taifeng me mandou aqui." Li Yi observava os arredores. O local onde estava deveria ser o mercado negro, pois havia poucos pedestres por perto. Mesmo quando aparecia alguém, caminhava apressado; dificilmente um morador comum passaria por ali.

Muitas lojas ao redor estavam com as portas abertas, embora não se soubesse exatamente que tipo de negócio operavam. Eram fachadas do mercado negro que, provavelmente, ficariam movimentadas apenas ao cair da noite.

"O que o senhor deseja?" Macaco Li era muito magro e de pele escura, com um brilho astuto nos olhos. Ao receber as cinco ou seis moedas de prata que Li Yi lhe deu, sua atitude tornou-se instantaneamente respeitosa.

"Quero contratar um assassino." Li Yi observava alguns discípulos da Gangue do Machado entrarem em uma loja; provavelmente estavam ali para contratar os músicos cegos Tian Can e Di Que.

Macaco Li assentiu levemente. "Espere aqui um momento." Ele se virou e correu para os fundos.

No mercado negro, ele atuava principalmente como fiador. Como as partes envolvidas em uma transação muitas vezes não se conheciam e não havia base de confiança, era necessário um intermediário. Macaco Li era local e, como seu pai também trabalhava no ramo, muitas pessoas o procuravam. Seja para contratar assassinos, comprar armas ou drogas, ele podia ajudar. Naturalmente, havia outros fiadores no mercado negro além dele.

"Bai San. Praticante de Baji Quan, quinto lugar no ranking de assassinos do submundo."

"Zhao Liu, praticante de Tongbei Quan. Conhecido como Braço de Ferro, sétimo lugar no ranking de assassinos."

"Biao Hu. Terceiro lugar no ranking de assassinos, mestre na técnica da Faca Quebra-Portão dos Cinco Tigres."

Macaco Li trouxe três papéis com as informações desses assassinos. Obviamente, eles não ficavam ali o tempo todo; havia outros assassinos no submundo, mas eles não usavam Macaco Li como fiador, tinham outros contatos. Macaco Li não tinha como contatá-los; naquele momento, só podia chamar aqueles três. Ou, melhor dizendo, nem mesmo a presença daqueles três ele podia garantir.

Li Yi compreendia o que estava escrito. Se o outro estava tentando enganá-lo ou não, pouco importava. Ele saberia identificar um verdadeiro especialista apenas ao olhar.

"Traga todos eles aqui."

Assim que Li Yi terminou de falar, Macaco Li saiu para a rua para fazer os contatos. Após a conclusão da missão, ele receberia uma comissão, como era o costume de longa data. Além disso, se o assassino morresse durante o serviço, ele cuidaria do corpo e providenciaria o caixão para o enterro. Se o corpo não pudesse ser recuperado, ele prepararia um túmulo simbólico com as roupas do falecido. Para as pessoas daquela época, isso era essencial; o descanso eterno na terra era uma preocupação profunda. Aquilo não era feito pelos mortos, mas para os vivos.

"Bai San não deu notícias. Estes são Zhao Liu e Biao Hu", disse Macaco Li, apresentando os dois assassinos.

Ambos eram robustos. Zhao Liu era mais baixo, com cerca de um metro e sessenta, atarracado e com braços extremamente grossos. Biao Hu era alto e magro, carregava uma faca larga nas costas e vestia roupas de tecido grosseiro; seu rosto era amarelado, como se estivesse doente.

Após as apresentações, Macaco Li fechou portas e janelas e retirou-se para os fundos. Ele não se importava com quem eram, o que pretendiam ou quem iriam matar; seu papel era apenas garantir que as partes se encontrassem.

Li Yi liberou sua aura. Desta vez, focou sua intenção especificamente nos dois homens.

Zhao Liu empalideceu, seus braços tremiam incontrolavelmente, como se estivesse prestes a atacar a qualquer momento. Ele não conseguia resistir àquela pressão; se ela persistisse, ele teria que lutar ou fugir.

Biao Hu, por outro lado, liberou sua própria aura para confrontar a de Li Yi, o que causou um impacto ainda maior em Zhao Liu, que estava ao seu lado.

Li Yi retraiu sua energia instantaneamente e balançou a cabeça levemente para Zhao Liu. Aquele assunto não era para ele; com sua força atual, seria apenas um desperdício de vida. Zhao Liu também percebeu que não teria capacidade de aceitar a missão; tentar forçá-la resultaria apenas em sua morte.

Naquele mundo, não existiam organizações de assassinos rígidas; os mais habilidosos trabalhavam sozinhos. Havia grupos menores, mas não eram focados em assassinatos profissionais.

"Quero matar Tian Can e Di Que. E não será apenas você; haverá mais três especialistas como você, além de mim."

Li Yi sentia que, se Biao Hu não estivesse escondendo sua verdadeira força, ele estaria no mesmo nível de "Fantasma Frito". Na obra original, Fantasma Frito era forte o suficiente para resistir a muitos ataques de Tian Can e Di Que.

Biao Hu ponderou se valeria a pena. Tian Can e Di Que eram mais fortes que ele, embora não soubesse o quanto. Se o que o homem dizia fosse verdade, a oportunidade valia o risco. No entanto, o perigo era extremo; se a dupla de músicos fosse tão poderosa assim, eles certamente levariam dois ou três consigo antes de cair.

"Oitocentas moedas de prata", disse Biao Hu. Se tivesse sucesso, ele subiria para o primeiro lugar no ranking. Com a morte da dupla e o desaparecimento do lendário Huo Yun Xie Shen, ele seria o assassino mais forte do submundo.

"Feito!" Li Yi estimou que a caixa de barras de ouro e a caixa de moedas de prata que havia roubado totalizavam cerca de duas ou três mil peças. Oitocentas não era um valor alto.

"Mas, na hora de matar, preciso ser eu a dar o golpe final."

Ao matá-los pessoalmente, a recompensa seria maior. Mais importante ainda, ele não sabia o que aconteceria se não fosse ele a executá-los. Se haveria punição ou não, era uma incógnita.

"Farei o possível, mas, quando a luta começar, não poderei me segurar."

"Eu sei. Se não puderem se segurar, não o façam."

Li Yi compreendia que, se os assassinos não pudessem lutar com força total, seria como dançar com correntes nos pés, reduzindo sua eficácia pela metade. Além disso, em uma luta de vida ou morte, ninguém poderia garantir que teria o controle necessário para conter um golpe.