Capítulo 26: Favela do Cortiço

Página (1/3) — Capítulo 26: A Cidade Murada do Chiqueiro

Li Yi saiu satisfeito da casa de penhores, levando uma pequena bolsa de dólares de prata. Ele realmente não imaginava que aquela garrafa valesse tanto.

Ao todo, eram três garrafas. Com exceção daquela que continha a Semente do Primeiro Florescer, que ele conservara, as outras duas haviam sido vendidas por cem dólares de prata.

Naquele momento, os dólares de prata eram a verdadeira moeda forte. As notas de ouro mudavam de valor a cada dia, e ninguém sabia quando passariam a valer tanto quanto papel usado.

Cem dólares de prata já constituíam uma fortuna. Naquela época, algumas dezenas de dólares eram suficientes para comprar uma casa tradicional com pátio em Pequim.

Uma família comum conseguia viver com cinco dólares de prata por mês, o que já correspondia a um padrão de vida bastante confortável.

Com dinheiro nas mãos, o coração ficava tranquilo.

Li Yi prendeu a bolsa na cintura. Com aquela quantia, já não precisava se preocupar com a própria sobrevivência.

Sem dinheiro, ele sequer saberia para onde ir naquela noite.

No cruzamento adiante, havia muitos condutores de riquixá, com seus veículos estacionados à espera de passageiros.

Ao mesmo tempo, dos dois lados da rua, havia incontáveis vendedores ambulantes. Aquela devia ser uma rua comercial, pois estava extremamente movimentada.

O espírito dos moradores dali também parecia muito melhor do que o das pessoas das duas ruas anteriores.

Assim que Li Yi apareceu, a rua, antes tão movimentada, mergulhou instantaneamente no silêncio. Muitas pessoas pararam onde estavam e passaram a observá-lo.

Lançavam-lhe um olhar rápido e logo viravam a cabeça, fingindo concentrar-se em seus afazeres. Os negócios da rua haviam perdido parte do movimento por causa de sua chegada.

Li Yi caminhou depressa até uma barraca que vendia diversos tipos de doces e frutas cristalizadas. Tirou um dólar de prata e disse:

— Separe vinte centavos para mim.

Embora o vendedor estivesse apavorado, não havia razão para recusar uma venda que lhe caíra no colo.

Mais importante ainda, ele temia que, se não preparasse rapidamente a encomenda de Li Yi, o homem pudesse virar sua barraca e espancá-lo até a morte.

Em pouco tempo, ele encheu uma grande sacola com doces e frutas cristalizadas de todos os tipos.

— Meu senhor, fique com tudo. Não precisa pagar.

O vendedor sorriu de maneira bajuladora. Não ousava sequer estender a mão para receber o dinheiro.

— Quanto custa, é quanto deve custar.

Dizendo isso, Li Yi enfiou o dinheiro na mão do vendedor.

Com certo pânico, o homem abriu a caixa de dinheiro e devolveu o troco: uma moeda de prata menor, no valor de cinquenta centavos, além de algumas moedas de cobre.

Aquelas moedas metálicas é que representavam um verdadeiro poder de compra. Quanto às notas de ouro e às notas de prata, a maioria absoluta da população se recusava a usá-las, pois ninguém sabia quanto valeriam no dia seguinte.

Li Yi guardou o troco, pegou os doces e afastou-se rapidamente.

Sua presença já estava prejudicando os negócios de alguns vendedores. Se permanecesse ali por mais tempo, aqueles comerciantes não conseguiriam vender nada, e suas famílias passariam fome naquela noite.

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Ao chegar diante de um riquixá, Li Yi entrou sem sequer pensar em negociar.

— Leve-me à Cidade Murada do Chiqueiro.

O condutor também não demonstrou intenção de negociar. A presença de Li Yi atrás dele fazia-o sentir como se espinhos lhe perfurassem as costas, como se uma lâmina estivesse encostada em seu coração.

Assim, simplesmente começou a correr com todas as forças, tentando levar o passageiro ao destino o mais depressa possível.

Meia hora depois, chegaram à Cidade Murada do Chiqueiro.

No entanto, assim que o riquixá entrou, todos os moradores do lugar voltaram os olhos para ele.

Ali viviam pessoas extremamente pobres. Ninguém teria dinheiro para tomar um riquixá; quem pudesse pagar por uma corrida dessas jamais viria morar naquele lugar.

— Quanto lhe devo? — perguntou Li Yi, descendo do veículo.

O condutor nem sequer pediu o pagamento. Virou-se e saiu correndo, como alguém que fugia de uma catástrofe.

O ambiente da Cidade Murada do Chiqueiro era deplorável, mas, apesar disso, parecia muito limpo. Todos os moradores eram pessoas pobres.

Ainda assim, nenhum deles andava imundo. Embora as roupas estivessem cheias de remendos, permaneciam limpas e bem cuidadas.

Bastava olhar para o chão para perceber que alguém o varria e organizava todos os dias. Caso contrário, somente os excrementos das galinhas e dos patos já seriam suficientes para não deixar espaço onde pisar.

À medida que Li Yi avançava pela Cidade Murada do Chiqueiro, os moradores ao redor também se afastavam, como se estivessem diante do deus da peste.

As únicas pessoas que não reagiram foram três: o dono da barraca de café da manhã, Fantasma Frito; o carregador conhecido como Força; e o dono da alfaiataria, Alfaiate Hong.

Os três praticavam artes marciais havia muitos anos. Antes de se retirarem do mundo do pugilismo, haviam sido homens acostumados a sobreviver entre lâminas e sangue.

Já tinham visto pessoas cuja presença era ainda mais assustadora que a de Li Yi. Naturalmente, não sentiam medo nem apreensão.

Havia ainda uma quarta pessoa: o Senhorio. Embora também tivesse demonstrado a mesma reação de fuga dos moradores comuns, demorara um instante a mais para agir.

Somente Fantasma Frito e Li Yi, que observava tudo atentamente, perceberam esse detalhe.

Além deles, no quinto andar da cidade murada, a Senhoria, com os cabelos encaracolados e um cigarro entre os lábios, observava Li Yi e murmurava:

— Ele veio com más intenções.

Em geral, alguém capaz de exibir uma presença tão afiada era um artista marcial de grande cultivo. Se um guerreiro desse nível não conseguisse controlar a própria aura, isso seria uma piada absurda.

Por mais fértil que fosse a imaginação da Senhoria, ela jamais poderia imaginar que alguém alcançasse aquele nível em menos de dez dias.

Essa era uma diferença de nível entre mundos. A Senhoria jamais poderia imaginar que, na Aldeia de Pedra, havia mais de cem pessoas ainda mais poderosas que Li Yi.

Por isso, acreditava que ele viera deliberadamente provocar confusão. Caso contrário, não teria mantido aquela presença tão ostensiva.

O Senhorio entrou no banheiro com uma expressão impotente. Naquele momento, nem sequer pensava em espiar. Apenas resmungava consigo mesmo:

“Será que teremos de nos mudar outra vez? Depois de tantos anos, algum inimigo ainda conseguiu nos encontrar?”

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Na verdade, ele não queria se mudar. Afinal, já vivia havia dez anos na Cidade Murada do Chiqueiro. Durante todo esse tempo, sua vida transcorrera em paz. Ter de partir de repente era algo difícil de aceitar.

Quando ele e a Senhoria haviam deixado o mundo do pugilismo, alguns inimigos ainda foram procurá-los. Mais tarde, uns morreram e outros ficaram feridos. Aos poucos, ninguém mais apareceu, e os dois finalmente conseguiram viver em tranquilidade.

Sem demonstrar a menor preocupação, Li Yi caminhou até a barraca de café da manhã e sentou-se. Somente então Fantasma Frito começou a revelar sinais de medo e pavor.

Infelizmente, o Alfaiate Hong, que estava ao lado, percebeu sua reação com absoluta clareza.

Foi apenas naquele momento que o alfaiate compreendeu que seu vizinho de tantos anos também não era uma pessoa comum. Assim como ele, possuía certo nível de cultivo.

— Dez pãezinhos fritos recheados, três tiras de massa frita e três tigelas de leite de soja.

Li Yi realmente estava com fome. Na verdade, já não era horário de tomar café da manhã; a tarde havia começado há bastante tempo.

Enquanto bebia o leite de soja, observava Fantasma Frito, que fingia desmontar a barraca, embora permanecesse atento a cada um de seus movimentos.

Depois de refletir por um instante, perguntou:

— Você não tem medo de mim.

Fantasma Frito virou-se e forçou um sorriso.

— O senhor não é um tigre que come gente. Por que eu teria tanto medo?

Apesar das palavras, seus movimentos e sua postura mostravam que ele estava pronto para fugir a qualquer momento.

— Não. Todos eles têm medo de mim, mas você não. Com certeza é um mestre. Pode me ensinar a conter a aura que carrego?

Li Yi realmente queria saber o que fazer. Afinal, aquela energia feroz e assassina estava sempre presente em seu corpo.

Parecia que ele ficaria infeliz se não cortasse alguém, e realizar qualquer tarefa tornava-se extremamente difícil.

— Ah! Meu senhor, o que está dizendo? Eu realmente não entendo.

Fantasma Frito decidiu fingir que era um idiota, como se não compreendesse nada.

Na verdade, também estava testando Li Yi. Se ele tivesse vindo em busca de vingança, não importava o que Fantasma Frito dissesse: o homem certamente atacaria.

Se não tivesse vindo por esse motivo, aquelas palavras talvez o levassem a partir.

Depois de falar, Fantasma Frito recuou discretamente um passo, comportando-se exatamente como uma pessoa comum.

Os dois falavam em voz baixa, mas o Senhorio e a Senhoria conseguiam ouvir cada palavra.

Além deles, o Alfaiate Hong, junto à barraca de café da manhã, também escutava tudo.

Os três continuavam cautelosos. Embora tivessem deixado o mundo do pugilismo havia muitos anos, jamais haviam perdido a vigilância.

Fim do capítulo.