Capítulo 27: O Ataque

Li Yi ouviu o que ele disse e pareceu um tanto desapontado; ele sabia que o homem não pretendia revelar sua verdadeira identidade e que não adiantaria insistir.

Decidiu, então, sentar-se para comer, embora o fizesse de maneira muito lenta.

Enquanto ele estivesse ali, muitos moradores do cortiço não conseguiriam seguir com suas vidas cotidianas. A aura que emanava dele não significava muito para um mestre de artes marciais, mas, para a maioria das pessoas comuns, enfrentar aquela presença cortante era o suficiente para despertar um medo profundo, a ponto de deixá-las desajeitadas e trêmulas.

Com o passar do tempo, as pessoas começaram a ficar inquietas. Para a vasta maioria dos moradores pobres, um dia sem trabalho significava um dia de fome. Contudo, ninguém queria ser o primeiro a enfrentar o estranho; todos se escondiam em suas casas, com as portas trancadas, espiando através das frestas das janelas.

Nas mãos do senhorio, uma massa de energia começou a se condensar, formando o padrão de um Taiji com os peixes do Yin e Yang.

Ele, na verdade, já pensava em intervir. Não para lutar contra Li Yi, é claro, mas para disparar um jato de energia interna de longe, a fim de suprimir a aura opressora do jovem.

Ele tinha motivos para agir; ele e sua esposa eram mestres renomados do mundo das artes marciais. O fato de terem vivido no anonimato ao longo dos anos era apenas um desejo de se afastar das lutas, não por medo. Até aquele momento, ninguém capaz de atemorizar os dois havia aparecido.

Se Li Yi continuasse bloqueando o caminho, ninguém na vila conseguiria ter uma refeição tranquila naquela noite. Por compaixão, ele não queria ver todos passando fome; por dever, como senhorio daquele cortiço, ele deveria agir.

Preocupado apenas com a forma como explicaria o ocorrido à sua esposa depois, ele disparou um jato de energia que atravessou o banheiro e atingiu Li Yi rapidamente. A energia entrou instantaneamente no corpo do jovem, equilibrando seu Yin e Yang e suprimindo sua aura afiada.

À medida que o corpo de Li Yi se tornara mais forte, instintos que antes estavam adormecidos pela vida confortável na sociedade moderna — como a percepção de perigo — tornaram-se mais aguçados. Li Yi sentiu a energia, mas não conseguiu desviar, nem mesmo teve capacidade para bloqueá-la.

Ninguém notou que, no momento em que a energia estava prestes a entrar em seu corpo, a imagem fantasmagórica de um salgueiro surgiu brevemente atrás dele. Como se tivesse julgado que aquela energia não representava perigo, o salgueiro desapareceu após um breve lampejo.

De fato, a aura assassina que emanava dele dissipou-se instantaneamente. Apenas o arco e as flechas que carregava nas costas ainda exalavam um resquício de sede de sangue, mas era uma intensidade que não perturbava a vida das pessoas comuns. Elas sentiam apenas um leve receio ao olhar para a arma, sem a sensação opressora de antes, já que o arco não estava sendo usado e seu poder estava contido.

Sentindo a direção de onde viera a energia, Li Yi levantou-se imediatamente, deixou uma moeda de prata sobre a mesa e saiu correndo em direção ao banheiro, sem olhar para trás.

"Ei! Seu troco!" gritou o vendedor de frituras ao ver Li Yi se afastar.

Aquele jovem era impulsivo demais. Pelo visto, não parecia ser alguém vindo buscar vingança. Mas quem teria agido para suprimir a aura dele? Parecia que o cortiço escondia mais talentos do que ele imaginava.

Li Yi correu em uma velocidade incrível, percorrendo cem ou duzentos metros em apenas sete ou oito segundos. No entanto, ao chegar ao banheiro, encontrou o local vazio.

Ele conseguia deduzir vagamente quem havia intervindo; era muito provável que fosse o senhorio. Sendo o único capaz de ficar no banheiro e ter o poder de suprimir sua aura sem ser visto, ele era o principal suspeito.

Ele precisava encontrar uma maneira de se instalar ali e aguardar a chegada dos assassinos Tian Can e Di Que. Antes disso, seria ideal aprender algumas artes marciais, se possível. Se não, teria que se contentar com o que já sabia.

Li Yi não continuou a busca. Com a habilidade daquele homem, seria impossível encontrá-lo se ele quisesse se esconder.

Ele voltou à barraca de café da manhã. O vendedor já estava arrumando as coisas e, ao ver Li Yi, apressou-se em entregar o troco e o lanche que ele esquecera. Li Yi não aceitou o troco e, em vez disso, colocou mais três moedas de prata sobre a mesa.

— Senhor, faça-me um favor. Use este dinheiro para comprar sementes de girassol e distribua entre todos. Embora tenha sido um erro involuntário, acabei atrapalhando a vida de vocês. Considere isto um pedido de desculpas.

Dito isso, sem dar chance de recusa, ele saiu decididamente do Cortiço da Gaiola de Porcos.

O vendedor olhou para as costas dele. Se antes tinha alguma dúvida, agora não restava mais nada. Ninguém que viesse buscar vingança teria uma atitude tão cortês. Parecia ser apenas um jovem impetuoso que, talvez por nunca ter encontrado um verdadeiro mestre, sentiu-se frustrado ao encontrar um hoje.

Quem teria agido? Sendo um artista marcial, o vendedor sabia que desafiar mestres era algo que trazia satisfação; ele mesmo, em sua juventude, pensava de forma semelhante. Ele não se aprofundou no assunto; se o benfeitor não queria aparecer, ele jamais o encontraria.

O vendedor usou as moedas para comprar sementes. As mais de trezentas pessoas do cortiço puderam compartilhar o petisco, e as crianças ficaram especialmente felizes, pois, naqueles tempos, dificilmente tinham acesso a guloseimas, a menos que fosse em datas festivas.

...

Li Yi não demorou muito a retornar. Ele saiu, comprou duas caixas de cigarros de alta qualidade, uma caixa de boa bebida e várias iguarias em uma banca de comida pronta.

Já que pretendia fazer uma visita, deveria levar presentes que agradassem. Independentemente de o homem querer ou não ensiná-lo, ele precisava agradecer pela ajuda em suprimir sua aura, o que facilitaria muito suas futuras ações.

Tudo aquilo custou quase vinte moedas de prata.

Ao retornar ao cortiço carregando as coisas, algumas pessoas ainda o olhavam com surpresa, mas ninguém se dispersou como se estivesse diante de um perigo iminente.

— Com licença, onde mora o senhorio? — perguntou Li Yi.

O homem musculoso apontou para o prédio ao lado: — No último andar.

Sua atitude era amigável. Afinal, quem recebe um agrado tende a ser mais gentil. Embora a chegada de Li Yi tivesse causado confusão, o pedido de desculpas e o gesto de comprar lanches para todos haviam aplacado os ânimos.

— Obrigado — agradeceu Li Yi, subindo as escadas com os presentes.

— Eu agi, mas ninguém percebeu, nem mesmo aquele jovem. Viu só como ele ficou desapontado? Mas ele soube respeitar a situação e foi embora sem causar problemas. Se eu não tivesse agido, ele continuaria sentado lá, impedindo o comércio dos vizinhos e o pagamento do aluguel — dizia o senhorio, explicando-se à esposa.

— Já que ninguém percebeu, desta vez passa — respondeu a senhora, baixando as mãos lentamente.

O senhorio aproveitou a oportunidade para tentar abraçá-la.

— Com licença, tem alguém? — perguntou Li Yi, batendo suavemente na porta.

O senhorio e a senhora trocaram olhares.