Capítulo 21 Dança do Ritual
Capítulo 21: A Dança do Sacrifício
Li Yi cavou pequenos buracos de cerca de quinze centímetros de profundidade no solo e semeou as sementes de repolho. Ele não plantou muito, apenas cinquenta sementes, para observar como se desenvolveriam. Após o plantio, ele buscou água do poço para regar a terra. Se as plantas sobreviveriam ou como cresceriam, dependeria da própria sorte. Ele nunca havia lidado com o cultivo de hortaliças, então, por ora, apenas restava esperar para ver se a vitalidade dos repolhos seria suficiente.
Enquanto Li Yi estava ocupado, ele não imaginava que muitas pessoas na aldeia o procuravam. Como chegara a hora da refeição e não o encontraram, os moradores foram à sua procura. Anteriormente, diante do desaparecimento de Li Yi, ninguém se atreveria a buscá-lo, receando que ele fosse um especialista formidável escondido para curar suas feridas. Contudo, agora que ele oferecera sacrifícios ao Deus Salgueiro e fora aceito, ele era considerado um irmão da aldeia. Não havia mais a necessidade de cautela excessiva ou o temor de ser eliminado por desvendar segredos alheios.
Assim que Li Yi chegou à aldeia, antes mesmo de pousar a enxada, foi prontamente saudado por todos. Até as crianças, que antes se afastavam ao vê-lo, agora o rodeavam. Li Yi retribuiu os cumprimentos com um sorriso e dirigiu-se ao centro da aldeia, onde pegou uma tigela e serviu-se de carne. Como a provisão de carne havia aumentado e a prática constante dos exercícios exigia muita energia, os moradores sentiam fome rapidamente, mesmo após saciados. Por isso, Shi Yunfeng ordenara a construção de grandes fogões de barro no centro da vila, eliminando a necessidade de cada casa preparar sua própria comida. Havia sempre carne fresca cozida disponível, e qualquer um podia servir-se a qualquer momento. Isso acelerou consideravelmente o progresso do cultivo de todos na Aldeia Shi; o cotidiano das crianças e dos adultos resumia-se a comer, treinar e comer novamente.
Se não fosse pelo esgotamento físico e mental que o treino impunha, Li Yi acreditava que eles passariam o dia inteiro, sem dormir ou descansar, apenas cultivando. Após comer duas tigelas generosas, ele entregou a Shi Yunfeng, que observava o treino dos outros, o livro que trouxera. Desta vez, Shi Yunfeng não hesitou e aceitou o presente com naturalidade. Antigamente, Li Yi era um hóspede ou mercador, e aceitar algo seria uma transação comercial que o ancião recusaria. Agora, como um membro da aldeia, não havia peso psicológico. Shi Yunfeng planejava, inclusive, buscar formas de tratar os ferimentos de Li Yi com os recursos da aldeia. Em qualquer mundo, direitos e deveres são recíprocos; se Li Yi compartilhava técnicas e conhecimentos, a aldeia tinha a obrigação de cuidar de sua saúde.
Ao folhear o livro, os olhos de Shi Yunfeng brilharam. O conteúdo detalhava métodos preciosos de processamento de feras, como preservar o sangue verdadeiro sem perder suas propriedades medicinais, ou como fermentá-lo com ervas para que seu poder aumentasse com o tempo. Ele chamou os outros anciãos, e logo todos estavam imersos no estudo, esquecendo-se da comida e do sono.
Li Yi, por sua vez, escolheu um local para treinar. Com as vantagens da nova técnica e o consumo de pílulas e sangue de feras, ele tinha confiança em reduzir a distância entre ele e os homens da aldeia em breve.
À noite, a equipe de caça retornou com uma quantidade ainda maior de presas, graças ao aumento da força de todos, incluindo os jovens mais velhos. Shi Yunfeng aproximou-se para organizar a participação de Li Yi no ritual de sacrifício. A partir daquele dia, ele faria parte das celebrações, mas desta vez, o papel de Li Yi seria especial: ele deveria realizar a dança do sacrifício.
O ritual não era complexo, e Li Yi, com o controle corporal aprimorado, aprendeu rapidamente os movimentos. A cerimônia foi grandiosa, superando todas as anteriores. Shi Yunfeng e os anciãos utilizaram instrumentos rituais e pintaram símbolos estranhos com sangue de fera no corpo de Li Yi e dos caçadores. Sob a liderança de Li Yi, eles dançaram diante do grande salgueiro. Embora o caldeirão estivesse cheio de sangue, o Deus Salgueiro não o consumiu, como de costume. No entanto, enquanto Li Yi dançava, aqueles com visão aguçada podiam vislumbrar a imagem de um salgueiro verdejante projetada atrás dele — um sinal da proteção da divindade, capaz de salvá-lo em momentos de perigo mortal.
Após o ritual, os anciãos começaram a preparar o sangue verdadeiro, e Li Yi, como de costume, mergulhou no caldeirão medicinal ao lado de Shi Hao, absorvendo o poder para fortalecer seu corpo.