Capítulo 31: Afiando a lança às vésperas da batalha — se não ficar afiada, ao menos brilhará.

Página 1 de 3

Capítulo 31 — Pedra que não afia a espada em tempos de paz não serve na hora da batalha

Ao ouvir aquele grito, Li Yi abriu depressa a janela e viu Explosão de Molho, nu da cintura para cima, com metade das nádegas à mostra.

Ele segurava uma escova de dentes entre os lábios, e ainda havia espuma por enxaguar em seu corpo.

Forçando a voz, gritou para o terraço:

— Dona da Pensão, por que a água acabou?

Assim que terminou de falar, a janela do último andar se abriu de repente. Dona da Pensão apareceu vestindo um pijama branco, com um cigarro meio queimado preso entre os lábios, e desceu as escadas em disparada.

— Vocês acham que a água é de graça, seus desgraçados?

Ela agitava o lenço na mão e resmungava furiosamente:

— Nem o aluguel deste mês vocês pagaram e ainda têm a audácia de reclamar tanto!

Ao vê-la se aproximar, todos os moradores ao redor baixaram a cabeça e recuaram em uníssono.

Somente Explosão de Molho ainda tentou discutir:

— Mas eu estava lavando o cabelo! Você fechou o registro no meio!

Ao ouvir aquilo, Dona da Pensão ficou ainda mais furiosa. Não conseguia receber o aluguel daqueles moradores, todos pertencentes a famílias miseráveis. Se os expulsasse, eles nem sequer teriam onde dormir à noite.

Só podia encontrar outras maneiras de economizar dinheiro e manter as contas equilibradas. Se não houvesse ainda alguns moradores da Cidade Murada do Chiqueiro que pagavam o aluguel em dia, provavelmente nem ela conseguiria continuar vivendo.

— Não vou fechar a água apenas hoje. A partir de amanhã, ela será cortada às segundas, quartas e sextas; às terças, quintas e sábados, haverá abastecimento intermitente.

Enquanto falava, continuava a praguejar e a agitar o lenço, encarando os moradores ao redor.

Por fim, com um tom que dizia “mesmo que não gostem de mim, vocês não podem fazer absolutamente nada”, perguntou:

— E então?

— Seus malditos! Por que estão todos berrando como fantasmas? Estão procurando a morte? Acho que já se cansaram de viver!

Apontando para Explosão de Molho, ela foi se afastando aos poucos.

— Bom dia, Dona da Pensão.

Ao vê-la se aproximar, Fantasma Frito cumprimentou-a e fez uma leve reverência.

— Bom dia é o inferno! Se você não pagar o aluguel hoje, vou incendiar sua barraca!

Fantasma Frito só pôde baixar a cabeça, sem ousar dizer mais nada.

Já fazia vários meses que não pagava o aluguel. Na verdade, sabia que Dona da Pensão tinha a língua afiada, mas o coração mole. Ela falava sem piedade, porém, apesar de ter ameaçado incendiar sua barraca inúmeras vezes, nunca passara das palavras.

O problema era que ele realmente não tinha dinheiro sobrando. Se tivesse, certamente pagaria primeiro o aluguel. Mas havia gente pobre demais na Cidade Murada do Chiqueiro.

Além disso, ele trabalhava com comida. Sempre que via crianças famintas, incapazes de conseguir uma refeição, acabava ajudando um pouco.

Dona da Pensão continuou resmungando e cobrando os aluguéis atrasados.

………………

Li Yi, porém, desviou o olhar e fechou lentamente a janela. Não imaginava que a trama começaria tão depressa.

Ele acabara de chegar, de se instalar e de começar a treinar sua força interior, e a história já estava começando.

Se fosse assim, provavelmente os Gêmeos Céu Aleijado e Terra Mutilada apareceriam naquela mesma noite.

Página 1 de 3

Página 2 de 3

Ele não tinha muito tempo. Mesmo que afiar a espada às pressas não a tornasse realmente afiada, ainda poderia aproveitar aquelas poucas horas para preparar algumas coisas.

Li Yi também desceu rapidamente as escadas. No entanto, assim que chegou ao térreo, viu o Senhorio despencar diretamente do terraço. Logo em seguida, uma bacia caiu sobre sua cabeça.

Explosão de Molho criou coragem, ajoelhou-se ao lado dele e cutucou-o com um galho.

— Pare com isso — disse o Senhorio, acenando com a mão.

Ao perceberem que ele não havia morrido, os moradores deixaram de prestar atenção e voltaram a cuidar de seus próprios afazeres.

— Uma tigela de bolinhos, três massas fritas e cinco bolinhos cozidos no vapor.

Li Yi não comeu muito naquele dia. Afinal, ainda era de manhã. Queria apenas forrar o estômago e depois se apressar para preparar algumas coisas.

Fantasma Frito trabalhou atarefado. Li Yi lhe entregou uma moeda de prata, e ele a recebeu, devolvendo-lhe vinte e quatro moedas de troco.

O sistema monetário daquela época era extremamente confuso. Muito confuso mesmo.

De um lado, circulavam certificados de ouro, certificados de prata, moedas de prata, moedas de cobre e outras cédulas oficiais.

Além disso, como estavam em Xangai, também havia moedas estrangeiras misturadas às demais.

Todo o sistema monetário era uma verdadeira desordem. Naturalmente, as moedas metálicas continuavam sendo as mais estáveis e confiáveis.

O dinheiro que Fantasma Frito lhe devolvera era, entre as cédulas, o de maior valor, ficando atrás apenas das moedas metálicas. Uma moeda de prata podia ser trocada por cerca de vinte e cinco unidades.

Embora esse tipo de cédula também estivesse se desvalorizando, tanto a velocidade da desvalorização quanto seu valor eram muito melhores que os dos certificados de ouro.

Li Yi comia tranquilamente, mas de tempos em tempos lançava um olhar para o portão da cidade murada.

Ainda não terminara a refeição quando viu Sing e seu amigo, Gordo Cong, caminhando vagarosamente em direção à barbearia de Explosão de Molho.

Gordo Cong trazia apenas uma peça de roupa jogada sobre o torso. No peito, ostentava duas enormes tatuagens de machados, enquanto a carne de seu corpo balançava a cada passo.

Pouco depois, gritos começaram a ecoar de dentro da barbearia de Explosão de Molho.

A discussão atraiu muitos moradores, que correram para assistir.

Todos viviam na cidade murada. Diante de qualquer acontecimento, certo ou errado, sua reação instintiva era apoiar alguém de sua própria comunidade.

Naquele momento, Sing ajeitou a roupa sobre o ombro e gritou:

— Estão procurando encrenca? O chefão da Gangue dos Machados está dormindo lá dentro. Qual de vocês não tem medo de morrer? Dê um passo à frente!

Então todos os moradores da Cidade Murada do Chiqueiro deram um passo à frente, em perfeita sintonia.

Sing ficou, sem dúvida, apavorado. Abriu os braços, tentando esconder o nervosismo.

— Ah, então não há nada para discutir. Muito bem! Pelas regras do mundo marcial, vamos resolver isso num duelo! Um contra um. Ninguém pode trapacear!

Sua voz foi ficando cada vez mais alta, numa tentativa de encobrir o pânico. Afinal, havia dezenas de pessoas do lado da cidade murada, enquanto ele estava sozinho.

Pouco depois, uma tia de aparência simples, que segurava uma cebolinha, acertou-lhe um soco tão forte que o fez cuspir sangue.

Página 2 de 3

Página 3 de 3

Li Yi observava tudo de lado. Sing já havia chegado, e a Gangue dos Machados certamente apareceria em breve. Ele realmente não podia ir embora.

A princípio, pretendia aproveitar aquele intervalo para comprar algumas armas. Mas, pelo visto, não seria necessário. Depois de resolver a situação com a Gangue dos Machados, poderia simplesmente usar as armas deles.

Ao ver a multidão reunida e ouvir a algazarra, Dona da Pensão correu naturalmente para o local.

Quando Explosão de Molho a viu, pareceu encontrar imediatamente alguém para protegê-lo.

— Ele está me extorquindo!

E apontou para Sing.

— Ah, sua baleia! Então é você a responsável aqui, não é?

Embora estivesse nervoso, Sing sabia que precisava aparentar firmeza.

Ao ouvir suas palavras, Dona da Pensão franziu a testa, claramente descontente.

Pá!

Ela deu um tapa direto no rosto de Sing.

— Baleia é a sua mãe!

— Ai! A Gangue dos Machados!

O tapa fez Sing recuar dois passos.

— A Gangue dos Machados, ouviu?

— Chefe!

Gordo Cong dormia confortavelmente sentado em um banco da barbearia.

— Chefe!

— Vai pagar as despesas médicas, não vai?

— Despesas médicas?

………………

Quanto mais batia, mais animada Dona da Pensão ficava. Percebendo que a situação estava ruim, Sing virou-se e saiu correndo.

— Já chega!

Ele gritou, na esperança de fazê-la parar.

— Ah, é? Ah, é?

Dona da Pensão não lhe deu atenção e desferiu mais dois golpes com as solas dos chinelos.

— Está bem, você venceu! Vou chamar reforços!

Ele gritou, recuou para o lado e tirou um cigarro do bolso.

— Carregando um rato morto na cintura e fingindo ser caçador... Quero ver quem você vai chamar.

Só então Dona da Pensão jogou os chinelos no chão e calçou-os novamente.

— Com uma flecha atravessando as nuvens, milhares de soldados e cavalos virão ao meu encontro!

Sing acendeu um rojão numa fogueira próxima e atirou-o para o lado.

Dizendo isso, caminhou em direção ao portão da cidade murada. No entanto, jamais imaginara que realmente conseguiria convocar a Gangue dos Machados.

Fim do capítulo

Página 3 de 3