Capítulo Sete: Eu também tenho um grande projeto de cem milhões!
“Xiao Lu, lembra-se daquele projeto de que falámos da última vez?”
“Mãe, o que aconteceu?”
“O Sr. Xiao lançou um novo projeto de financiamento! O projeto de que ele falou é excelente! O teu tio investiu oito mil da última vez e agora já ganhou trinta mil! Eu investi três mil e desta vez recebi quinze mil! Desta vez, vendi a casa toda para investir! De qualquer forma, devo ganhar uns cinco milhões, e assim já teremos o dinheiro para o casamento do teu irmão! Falei com o teu pai e ambos concordámos...”
“O quê! Mãe, enlouqueceste! Não vendas nada, estou a ir para aí agora mesmo! Onde estás?”
“Bem, não vamos falar mais, não venhas, não estamos em casa, estamos noutra cidade. Pronto, começou! O Sr. Xiao pediu para colocarmos os telemóveis em silêncio, vou desligar!”
“Alô? Alô!”
No escritório de consultoria, Zhang Lu ficou pálida ao ouvir o sinal de ocupado e apressou-se a pedir desculpas a Zhou Fu, que a esperava há horas. Sob o olhar atónito de Zhou Fu, ela saiu a correr.
Em seguida, o telemóvel de Zhou Fu tocou:
“Olá, Sr. Zhou, sou o realizador Li Xin. O que acha de filmes com temática homossexual?”
“???”
...
“Agente Chen, a situação é esta. Provavelmente terei de voltar à minha terra natal para ver o que se passa...”
“Pela sua descrição, parece muito um esquema de pirâmide. Que tal se eu contactar a polícia local para cooperar e investigar consigo?”
“Sim, também pensei nisso. Mas, Agente Chen, a minha tia não quer que eu envolva a polícia, por isso, quando eu voltar, prefiro não avisar as autoridades locais de imediato. Se eu não lhe enviar uma mensagem em três dias, por favor contacte a polícia local. Deixarei algumas pistas sobre a minha localização específica...”
“Muito bem, pode ser.”
Depois de sair da esquadra, Shen Lang comprou um bilhete de avião para Hangzhou. Neste mundo, a família de Shen Lang vive no campo. Embora as condições da família não sejam de pobreza extrema — conseguiram sempre pagar os estudos e a alimentação de Shen Lang —, também não são abastados.
Ao contrário das histórias comuns de romances onde os parentes são frios, a família de Shen Lang é muito unida; sempre que alguém tem dificuldades, os outros fazem o possível para ajudar. Quando Shen Lang era pequeno e a sua família não tinha dinheiro, a tia e o tio davam-lhe dinheiro às escondidas para ele comprar guloseimas.
Shen Lang recorda-se destas memórias, por isso, ao ouvir que a tia queria empreender, sentiu-se inicialmente muito solidário. Mas a forma como a tia falava ao telefone era demasiado ensaiada, como se estivesse a ler um guião. Isto despertou as suspeitas de Shen Lang. Embora a tia lhe tivesse pedido para não chamar a polícia, ele decidiu consultar Chen Ruoyun, na esperança de garantir a sua segurança caso algo corresse mal. Afinal, não se deve ter a intenção de prejudicar os outros, mas é preciso estar precavido, não é?
...
A terra natal, na sua memória, mudou muito. As estradas de terra tornaram-se alcatroadas, ladeadas por árvores, e as casas em ruínas foram substituídas por filas de novas habitações.
“Ei, sinto que te conheço... pareces um artista... onde é que já te vi?”
“Um artista?”
“Sim, como um artista, quem será?”
“Quem?”
“Não me estou a lembrar agora. Ah! Já sei, pareces aquele comediante de stand-up, Guo Pinchao! Usas óculos, és educado e até um pouco bonito...”
“Hahaha, isso é uma honra...”
Durante o trajeto de táxi, Shen Lang e o motorista conversaram de forma agradável. Especialmente o comentário sobre ser "um pouco bonito" deixou Shen Lang muito satisfeito. No entanto, pensou que o motorista era um pouco superficial. Shen Lang sempre resistiu à ideia de viver da aparência; ele não está ao mesmo nível daquele comediante. O que sustenta Shen Lang? É o seu talento!
“Ah... é por isso que, embora pudesse viver da aparência, prefiro viver do talento!”
“O que posso fazer? Quem me mandou ser charmoso, elegante e dotado em todas as artes?”
Após esta reflexão, Shen Lang pagou e saiu do táxi com a bagagem. Depois de ele se afastar, o motorista pareceu ter um lampejo de memória. Inconscientemente, pegou no telemóvel e, ao ver os autocolantes de Shen Lang na aplicação de chat, ficou chocado:
“É o realizador Shen!”
...
Shen Lang ouviu o ladrar de cães ao chegar à casa da tia e viu logo a tia, Luo Feng, e o tio, Cao Hong, à porta, à sua espera.
“Tia, tio, o que é isto...”
“Oh, Xiao Lang, que canseira, vieste de longe. Cresceste muito nestes anos...”
“Entra, entra! Estávamos sempre a falar de ti enquanto estiveste fora...”
“Esta mala deve ser pesada, deixa que o teu tio ajuda...”
“Já que vieste, para que trouxeste leite? Somos da família, não faças mais isso, ou a tia vai ficar zangada. Entra, entra.”
Desde pequeno, a tia e o tio sempre foram muito calorosos com Shen Lang. Sendo ele o primeiro rapaz da família, sempre foi muito valorizado. Contudo, desta vez, Shen Lang sentiu que aquele entusiasmo era demasiado anormal. Ele via um brilho indescritível nos olhos deles, o que o fez semicerrar os olhos.
...
A tia e o tio prepararam uma mesa farta. Shen Lang comeu com gosto, mas lamentou não ver os pais. Disseram-lhe que estavam na casa de amigos a discutir o projeto que estava prestes a começar e que, depois do jantar, o levariam para lá, para lhe explicar como investir trezentos mil e ganhar três milhões num ano. Garantiram várias vezes que não era um esquema de pirâmide; tinham visitado a fábrica e até feito viagens ao estrangeiro para investigar, e muitos estudantes universitários participavam no projeto.
“Esta é a base do projeto, vês? As instalações são enormes. Esta é a Srta. Karen, a nossa responsável...”
“Na verdade, é um projeto de alívio da pobreza, há muito capital envolvido...”
“Este é o local das nossas reuniões, vês? Que escritório grande! A tia está muito interessada, já juntámos duzentos mil, queremos juntar mais um pouco...”
“E aqui é o refeitório. Achas que somos um esquema de pirâmide? Algum esquema teria um refeitório ao lado da esquadra da polícia?”
Shen Lang comia calmamente, ouvia a tia falar com entusiasmo e acenava com a cabeça de forma ingénua. No final, até ele começou a duvidar. Será que não era mesmo um esquema? Algum esquema teria tanta ousadia? O refeitório ao lado da polícia... isto era demasiado! Shen Lang nem se atreveria a tanto! Mas, pensando bem, o lugar mais perigoso é o mais seguro, e esse tipo de operação é ainda mais atrativo, não é?
Shen Lang começou a achar o projeto interessante. Claro, isso não o impediu de enviar algumas informações cruciais, às escondidas, para a agente Chen Ruoyun.
Após o jantar, Shen Lang seguiu com a tia e o tio numa carrinha nova. O motorista era um tio que não parava de sorrir, falando sobre o que faria com o dinheiro que ganharia. Shen Lang ouvia em silêncio. Até agora, parecia tudo normal. Mas, precisamente por ser tudo tão normal, Shen Lang começou a ter expectativas. O esquema parecia ser vasto e a gestão, à primeira vista, era boa.
O mais impressionante foi quando a carrinha passou pela esquadra e parou mesmo em frente. Ao sair, o motorista ofereceu-lhe um cigarro, que Shen Lang recusou, e deu-lhe uma palmadinha no ombro, dizendo que a sua cara lhe era familiar.
Ao entrar, Shen Lang viu imediatamente os pais. O pai estava sentado numa sala de conferências espaçosa, cheia de pessoas que Shen Lang não conhecia.
“Pai, mãe?” chamou Shen Lang, instintivamente.
“Xiao Lang, chegaste? Chegaste na hora certa, o professor começou a aula. É sobre a ciência do sucesso... achamos muito inspirador...”
“Hã?”
Ao ouvir as palavras “ciência do sucesso”, Shen Lang ficou subitamente alerta. Olhou para as paredes, onde estavam slogans como: “A vida exige esforço! Só quem luta vence!”, “Hoje, já te esforçaste?”, “Palestra do mestre Xiao Guangrong, vale ouro!”.
Sentado com a família, viu um homem de meia-idade, vestido com um fato impecável, subir ao palco. Assim que ele apareceu, houve uma salva de palmas ritmada.
“Boa noite, famílias presentes!”
“Por favor, ponham os telemóveis em silêncio ou desliguem-nos. Não gosto de interrupções, porque esta aula é de importância vital para as vossas vidas!”
“Hoje, vou falar de um conceito. No século XXI, o que dá mais lucro? Conceitos! Conceitos são o que mais rendem! E além de conceitos, o que mais? E as palmas? Sem palmas, como é que o vosso mestre Xiao vos pode ensinar a trabalhar?”
O homem no palco desenhou um círculo com o giz e, acompanhado por aplausos fervorosos, disse:
“Vejam! Isto é um círculo! O que é um círculo? É onde o fim é o início, e o início é o fim! Se começarem a investir agora, é o início da felicidade e o fim do futuro. Se entenderam, aplaudam!”
“O nosso ‘Projeto Estrela’ é um plano para o povo. Muitos já sentiram o sabor do sucesso! E agora, digo-vos, há um novo plano: o projeto ‘Estrela de Amanhã’! Não comentem com ninguém, e não duvidem que seja um esquema de pirâmide — afinal, que esquema funcionaria ao lado da polícia? Seria demasiado óbvio, não seria? E o primeiro grupo já lucrou...”
“O que é o sucesso? É a escolha do destino!”
O mestre Xiao falava com fervor, e os aplausos eram constantes. Shen Lang semicerrou os olhos. A sala de conferências tinha um isolamento acústico excelente. Além disso, a empresa parecia legítima, com registos online como uma empresa de comércio externo localmente famosa. Quem suspeitaria? Shen Lang quase acreditou...
Após a excitação, o mestre Xiao anunciou uma conta bancária e formulários de inscrição. Todos se precipitaram para investir. O motorista, que já tinha investido cinquenta mil e ganho cem mil, queria agora investir quinhentos mil para ganhar cinco milhões!
“Xiao Lang, porque não investimos também?”
“Pai, espera um pouco. Tia, tio, não tenham pressa. Não há almoços grátis, e ele nem sequer explicou bem o projeto...”
“As vagas de investimento são limitadas, todos estão a apostar...”
“Sem pressa.”
Shen Lang observava a multidão a oferecer dinheiro e olhava fixamente para o mestre Xiao. O discurso era realmente cativante, tudo parecia real... mas neste mundo, onde é que caem almoços do céu?
Shen Lang enviou uma última mensagem à agente. Quando a primeira ronda de investimentos terminou, o mestre Xiao voltou ao palco.
“Agora restam poucas vagas... bem, vamos falar do projeto. Somos a única empresa no condado com projeção internacional. O nosso projeto chama-se financiamento do setor financeiro...”
“O nosso projeto é...”
Após mais uma rodada de aplausos e excitação, quando o mestre Xiao se preparava para continuar com a sua teoria, uma voz interrompeu o silêncio:
“Espere!”
A voz de Shen Lang ecoou pela sala. Depois, ajeitou os óculos e caminhou em direção ao palco.
“Sr. Xiao...”
“Olá... você...”
“Sr. Xiao, eu também tenho um projeto de cem milhões. Podemos falar sobre isso aqui? O meu plano é muito maior!”
“Hã?”