Capítulo 53: Ele Me Ama Tanto

A luz atrás da janela de vidro verde do hotel tremeluziu a noite inteira.

O *qipao* no corpo de He Nanzhi estava frouxo de tanto ser puxado, mas nunca chegou a ser totalmente retirado. Os botões de jade na cintura lateral haviam se soltado e, conforme ela era erguida para o colo do homem, era possível ver claramente seus joelhos e panturrilhas, que sob a luz pareciam brancos e translúcidos como a mais pura gema de jade, chamando a atenção de forma extraordinária.

— Xie Chen'an… — Ela encostou o queixo no ombro do homem, com os olhos brilhantes e úmidos fixos no aparelho que irradiava ar frio, murmurando manhosa: — O ar-condicionado deste hotel será que quebrou? Está muito quente.

A temperatura no ambiente simplesmente não baixava. Havia uma camada de suor fino cobrindo o seu pescoço e, tonta de exaustão, ela teve o impulso de arrancar a roupa.

— Aguente um pouco — disse Xie Chen'an, com os lábios finos roçando contra a orelha dela, articulando cada palavra: — Vai pegar um resfriado de madrugada.

— Tem cobertor.

— Está sujo.

Demorou um bom tempo até que He Nanzhi raciocinasse vagamente, concluindo que o homem provavelmente estava sofrendo de um surto de seu conhecido e grave TOC, considerando que a cama daquele quarto comum de hotel não havia sido devidamente esterilizada. Com certeza era por isso que, ao arrastá-la para lá, não importava como tentasse manipulá-la, ele se recusara terminantemente a deitá-la na cama.

Assim que o tecido sedoso escorregou de seus ombros, no exato instante em que o calor começava a se dissipar, ele fez questão de envolvê-la completamente com o próprio paletó de alfaiataria.

Inalando a fragrância fresca e limpa que lhe era tão familiar, He Nanzhi relaxou um pouco e parou de reclamar do ar-condicionado. No entanto, pouco tempo depois, sentiu as mãos dele — de veias levemente proeminentes — deslizarem por suas costas, acariciando suavemente ambos os lados de sua cintura.

Ela baixou o olhar para acompanhar o movimento e viu com clareza várias marcas de palmas avermelhadas. A pegada fora firme; certamente levaria de dez a quinze dias para que aquilo sumisse por completo.

— Percebi uma coisa — disse ela, com a fala entrecortada, enquanto uma dúvida brotava de repente em sua mente: — Você tem alguns hábitos um tanto peculiares na cama.

Os dedos longos de Xie Chen'an, que faziam massagem para aliviar a tensão dela, pararam por um instante. Com a expressão perfeitamente impassível, ele retrucou:

— Agora você entende de tudo?

Ora... isso não era simplesmente uma questão de que a primeira vez traz a prática e a segunda a perfeição?

He Nanzhi usou sua breve experiência para argumentar com ele, sem esquecer de se esparramar contra ele como se não tivesse ossos, exalando uma preguicinha dengosa:

— O que quer dizer com "agora entendo"? Sr. Xie, você não pode ficar orgulhoso só porque sua capacidade de compreensão é um pouquinho maior que a minha. Além do mais, mesmo que eu não entendesse, não há quem aguente você gostando tanto de apertar minha cintura e começar por trás.

Ela hesitou por um segundo ou dois, sentindo-se até um pouco envergonhada com o que acabara de dizer.

Incapaz de conter-se, ergueu levemente o rosto. Seu rosto, já naturalmente sem uma gota de maquiagem, parecia tingido de rouge, e sua voz não trazia nenhuma moderação:

— O que há com você? Desse jeito eu não consigo ver o seu rosto.

Quando Xie Chen'an abaixou a cabeça, algumas mechas curtas de cabelo caíram sobre sua testa, cobrindo as sobrancelhas mergulhadas em serenidade:

— Você gosta de olhar para o meu rosto?

He Nanzhi piscou os cílios inocentemente, pensando consigo mesma que não havia ninguém no mundo que não gostasse de contemplar aquela face divina e agraciada.

Portanto, durante aqueles momentos de intimidade vergonhosa, ele insistia em fazer tudo por trás. Além de ouvir sons que faziam o coração ruborizar e disparar, He Nanzhi ficava com o coração inteiramente suspenso no ar; se tentasse virar a cabeça e falhasse em sua luta, só conseguia perceber, através dos sentidos, a aura dominante daquele homem invadindo cada centímetro do seu ser.

— Nanzhi.

— Hã?

Xie Chen'an chamou seu nome baixinho no início, e seus lábios finos cobriram os olhos límpidos dela com um beijo, traçando o caminho desde a ponta dos cílios até a bochecha, chegando finalmente ao lóbulo da orelha. Apenas evitou os lábios dela, limitando-se a abaixar o tom de voz em um sussurro enfeitiçante:

— Chame meu nome.

He Nanzhi emitiu outro som anasalado, com a respiração completamente enlaçada à dele:

— Xie Chen'an.

— Continue.

— Xie Chen'an.

— Mhm. — Desta vez foi ele quem respondeu, embalando o corpo macio dela em seus braços, encostado na parede da cabeceira da cama, enquanto os beijos jamais cessavam.

...

...

Passara a noite inteira chamando o nome dele. Na manhã seguinte, enquanto He Nanzhi ainda dormia profundamente, embrulhada no paletó do homem, foi carregada por ele para um jato particular, deixando para trás aquela mansão de rosas em Nova York. Do começo ao fim, Jing Yi não encontrou nenhuma oportunidade adequada para confessar a Xie Chen'an seus sentimentos guardados em segredo.

Apenas quando a comitiva de secretários do Grupo Xie se preparava para retornar à pátria, Lan Ying deu dois passos com seus sapatos de salto alto e despediu-se dela polidamente com uma frase:

— Srta. Jing, o Sr. Xie já tem em casa uma noiva que é uma verdadeira fada de ouro e jade — a senhora já teve a oportunidade de vê-la pessoalmente, então por que insistir em viver de sonhos impossíveis?

O jato particular estava logo ali à frente.

No entanto, Jing Yi sentia como se ele estivesse a dezenas de milhares de quilômetros de distância. Com o rosto delicado e frio, ela rebateu Lan Ying:

— Se fosse você, e houvesse um homem que um dia a salvou do fogo e das águas, você estaria disposta a desistir assim tão facilmente?

Lan Ying perguntou com um sorriso amigável:

— E se você tiver a coragem de se declarar, isso mudará o desfecho?

Jing Yi emudeceu.

Antes de conhecer He Nanzhi, ela ainda conseguia nutrir a doce ilusão de que talvez a socialmédica que figurava nos jornais, prometida em casamento ao novo líder do Grupo Xie, fosse apenas um vaso de porcelana frágil e digno de pena; afinal, um homem da posição e prestígio de Xie Chen'an certamente colecionava confidentes por todo o globo.

E ela, Jing Yi, não exigia um título social reconhecido; estava disposta a permanecer em Nova York esperando por ele, contentando-se com duas ou três visitas por ano.

— Nunca, jamais ouse se comparar a He Nanzhi no coração de um homem.

Foi o conselho final de Lan Ying:

— Você perderá até o direito de disputar.

*

De volta a Sicheng, He Nanzhi não considerava Jing Yi uma rival amorosa. Tanto para ela quanto para Xie Chen'an, aquela mulher não passava de uma transeunte irrelevante — alguém que, por mero acaso, salvara da morte certa um pequeno peixe moribundo em uma rua coberta de neve em Londres, dois anos antes, e cuja miserável existência de estudante estrangeira fora recompensada com uma generosa quantia em dinheiro.

Em seu primeiro dia de retorno ao trabalho, ela não se esqueceu da promessa de comprar uma gravata para He Sifan.

Por coincidência, bem ao lado do local onde participou de um evento publicitário de joias, havia uma ala masculina especializada. Assim que He Nanzhi vestiu um vestido de noite de cetim verde-escuro e foi fortemente escoltada por guarda-costas até o carro — parecendo ter escapado dos olhares e da atmosfera da mídia —, o veículo deu uma volta e retornou discretamente ao estacionamento subterrâneo.

Ela trocou de roupa por um moletom folgado e uma saia midi de seda, e, acompanhada por seu agente e sua assistente pessoal, retornou ao shopping de luxo.

Tan Song olhou para aquela pequena ancestral relaxada e despreocupada, parecendo não temer em absoluto ser fotografada:

— Que gravata é essa, tão preciosa que exige que a própria fada venha comprá-la pessoalmente? Pelo visto, aquelas de três por nove e noventa com frete grátis da internet parecem ótimas.

He Nanzhi retirou a máscara com seus dedos delicados e o encarou seriamente:

— Três por nove e noventa com frete grátis? Acredita que, se eu fizer isso, amanhã He Sifan banirá meu nome da internet inteira?

Tan Song imaginou a cena e sentiu um calafrio na espinha, dizendo horrorizado:

— É para o Sr. He, afinal.

Dito isso.

Instintivamente, ele quis desviar o assunto para Sang Luo, mas percebeu que a garotinha estava tão absorta no celular que quase entrou na loja errada.

— Ultimamente, você passa o dia inteiro grudada nesse telefone — comendo, indo ao banheiro, dormindo, sem largá-lo nem por um segundo. Está namorando?

Provocou Tan Song.

He Nanzhi, que estava parada diante de uma elegante vitrine de vidro avaliando o terno de um manequim, também virou o rosto, olhando para eles com uma ponta de curiosidade.

Sendo alvo do olhar de ambos ao mesmo tempo, o coração de Sang Luo deu um solavanco:

— N-não.

Tan Song falou mais rápido do que o cérebro:

— Não vá imitar nenhum péssimo exemplo, hein? Tão jovem e já focada na carreira; não se deixe enfeitiçar facilmente por homens bonitos e ricos a ponto de sumir e correr para vilas de rosas só porque tirou férias...

— Irmão Song.

Tan Song calou a boca instantaneamente.

Para provar que não estava namorando, Sang Luo gaguejou uma explicação:

— Estou assistindo a um programa de ópera tradicional recém-lançado pela emissora de TV.

Ela estendeu o telefone. Na tela levemente iluminada exibia-se a página oficial do programa, cuja taxa de visualizações e popularidade parecia extremamente baixa.

— Da minha sênior? — He Nanzhi pegou o aparelho, baixando levemente os cílios para escaneá-lo rapidamente.

Como uma fanática fervorosa por ópera tradicional, Sang Luo aproveitou a oportunidade para desabafar:

— Tenho acompanhado desde que estreou. Até entrei no grande grupo de fãs e ouvi dizer que a emissora não está dando muita importância a ele; nem vamos falar da equipe de produção — chamaram alguns herdeiros folclóricos aleatórios do patrimônio cultural imaterial para participar como convidados, e até os apresentadores são estagiários promovidos às pressas.

Tan Song esticou o pescoço para olhar:

— Então isso já nasceu fracassado.

He Nanzhi usou a conta de fã de Sang Luo para fazer uma busca rápida no Weibo. Exceto por meia dúzia de fãs apaixonados pela cultura do patrimônio intangível que apareciam para movimentar as estatísticas, os internautas que passavam por ali no máximo comentavam que os convidados eram simpáticos, mas que o programa em si era verdadeiramente monótono e sem graça.

*

— De quem é o investimento deste programa? Será que o dinheiro não foi suficiente? — perguntou ela.

Diante da pergunta, Sang Luo respondeu timidamente:

— Do Grupo Xie.

He Nanzhi não sabia de nada daquilo e ergueu os olhos, piscando em confusão.

Tan Song analisou a situação com muita sensatez:

— O problema provavelmente não é o dinheiro do investimento. Acredito que o programa não vai decolar porque todos ali são figuras anônimas sem nenhuma fama. Sua sênior pode ser linda e cantar bem, mas até uma criança de três anos sabe que o mundo do entretenimento nunca careceu de mulheres bonitas...

Os dedos de He Nanzhi apertaram a tela com um pouco de força, mas ela permaneceu em silêncio.

Tan Song pigarreou:

— Minha pequena ancestral, você não tinha que escolher uma gravata?

— Irmão Song.

— Nem fale, eu não quero ouvir... — mas He Nanzhi insistiu:

— Quero participar do programa da minha sênior como uma convidada especial e misteriosa.

O cérebro de Tan Song trabalhou a toda velocidade, por pouco não trazendo um caderninho para recontar o quão densa estava a sua agenda de trabalho:

— Mesmo que você não entre em um set de filmagens para nenhuma participação especial este mês, sua carga horária diária já exige que você trabalhe doze horas sem fechar os olhos. A Xingji ainda quer que você feche aquele contrato de patrocínio com a marca de joias de luxo R.

— Posso trabalhar dezoito horas.

— O que falta neste programa não é uma mera convidada especial e misteriosa.

— Então é só convidar mais estrelas que gostem da cultura do patrimônio cultural intangível para dar uma força.

He Nanzhi apontou para ele com um dedo esguio e continuou com a voz suave:

— Xie Chen'an também concordará em liberar mais verbas de investimento para o programa convidar artistas famosos.

Tan Song estreitou os olhos para examinar detalhadamente aquele rosto incrivelmente lindo por um bom tempo, achando a situação genuinamente curiosa:

— O que exatamente aconteceu entre você e o Sr. Xie naquela mansão de rosas? Vocês passaram por uma provação de vida ou morte, ou aproveitaram para fazer lua de mel? Como é que você voltou...

Ele não conseguiu encontrar uma palavra adequada por alguns segundos.

He Nanzhi perguntou:

— O quê?

Sang Luo, que vinha encolhendo a cabeça o tempo todo ao lado, respondeu por ele:

— Emitindo uma autoconfiança de que Xie Chen'an a ama profundamente por todo o corpo.

Tan Song assentiu:

— Exato!

Ele imaginou que He Nanzhi bateria o pé no mesmo lugar e começaria a ameaçá-los raivosamente para que nunca mais ousassem espalhar absurdos daqueles.

Após um momento de espera, ao vê-la abrir a boca, o final de sua frase veio acompanhado de um leve toque de riso:

— Ele realmente me ama muito, só não é bom em se expressar.

Tanto Tan Song quanto Sang Luo deram-se por vencidos.

No segundo seguinte.

He Nanzhi ergueu a mão para chamar educadamente um atendente, questionando em tom suave sobre os tamanhos dos ternos na vitrine. Agindo com total generosidade, pediu dois conjuntos e estendeu o cartão com dedos esguios. Aquela postura de gastar dinheiro como água, a ponto de esvaziar o saldo bancário, fez com que Sang Luo suspirasse maravilhada, demonstrando total falta de vivência:

— Dois ternos exatamente iguais! Por que comprar dois?!

Tan Song virou a cabeça e respondeu:

— Com certeza é para o Sr. He trocar e usar todos os dias.

Ao ouvir a fala daquela dupla de patetas, He Nanzhi conteve-se o quanto pôde, mas acabou soltando vagamente pelos lábios:

— Nenhum de vocês tem experiência amorosa, né?

—?

— Quando se pede um favor aos outros, primeiro enviamos presentes. Além do mais, quero fazer com que Xie Chen'an invista voluntariamente outra quantia colossal, então preciso agradá-lo, não preciso?

Embora, a rigor, a própria He Nanzhi não tivesse muita experiência em romances, ela contava com a vantagem de ter um noivo. Usando dois dedos esguios para examinar acessórios de gravata, seu comportamento parecia tão elegante quanto uma pintura clássica. Ao virar levemente o rosto, era possível discernir um traço sutil de orgulho em suas sobrancelhas delicadas, acrescentando com ares de quem sabe o que diz:

— Os homens precisam ser tratados com essa atenção suave e minuciosa. Da última vez que notei a voz dele um pouco rouca, até escondi pastilhas para a garganta no bolso dele secretamente.

Invente mais histórias.

Tan Song mantinha um sorriso no rosto enquanto a torrente de reclamações em seu íntimo já daria para preencher uma redação inteira. Ainda tinha coragem de mencionar o incidente das pastilhas para a garganta.

Quem na equipe — ele, a assistente ou o motorista — não sabia que, na hora de comprar aquelas pastilhas numa lojinha de conveniência, ela nem olhara a data de validade, e só as enfiara no bolso de Xie Chen'an porque estavam prestes a vencer e ela não conseguia comer tudo?

*

De qualquer forma, era um fato inegável que He Nanzhi havia esvaziado o restante minguado de sua conta bancária naquela noite.

No dia seguinte, aqueles dois ternos caros e sofisticados foram entregues respectivamente aos escritórios dos presidentes no Grupo He e no Grupo Xie.

— A nossa pequena alteza real finalmente caiu em si e está diferente. Acabou de voltar a Sicheng e já percebeu que este clima terrível está virando para o inverno, achando que deve enviar um pouco de calor ao noivo.

A caixa de presente do terno foi recebida por Lan Ying. Depois de colocá-la sobre a mesa de centro de design minimalista, ela ergueu os olhos para observar primeiro a reação de Xie Chen'an na mesa da presidência. Ele apenas fechou uma pasta com seus dedos longos, ergueu a xícara de café com total indiferença e deu um gole:

— Apenas o terno?

Lan Ying abriu uma fresta da caixa sem entender bulhufas e conferiu bem devagar:

— Tem também uma gravata e um par de abotoaduras...

Sheng Qi, que também presenciava a cena, não quis ficar atrás e começou a puxar o saco sem moderação:

— Deve ser bem caro. Só esse conjunto já pagaria o meu bônus de fim de ano.

Até que Lan Ying concluiu:

— Ué, tem até um bilhete escrito à mão.

Após um longo momento.

Xie Chen'an já havia compreendido, através da expressão que Lan Ying tentava manter com o máximo de profissionalismo de secretária, que aquele bilhete não trazia votos de felicidades simples nem um lembrete para ele se agasalhar na mudança de estação. Com os lábios finos curvados casualmente, ele disse:

— Leia a parte principal.

Não podiam negar o vínculo de infância que compartilhavam; todas as pequenas manias avarentas de He Nanzhi eram perfeitamente compreendidas por Xie Chen'an. Aquele tipo de gentileza sem motivo óbvio só podia significar que ela estava pedindo algo. Pensando que buscar a raiz do problema era prova de que lhe faltava experiência, Lan Ying disparou sem respirar:

— O bilhete da pequena princesa diz que, uma vez aberto o pacote de presente, trocas ou devoluções não serão aceitas. Já que aceitei o terno comprado com o suor e o sangue do trabalho duro dela no set de filmagens, devo retribuir a gentileza preparando um presente para ela também. Ela dá a dica amigável de que tem muito interesse naquele programa de divulgação do patrimônio intangível apresentado pela sênior dela, só lhe faltando o capital de investimento para convidar os artistas convidados.

Para fazer com que Xie Chen'an assumisse o papel de pato, ela fez questão de enfatizar no final:

— Isto é uma extorsão civilizada de presentes, sendo permitida a recusa educada.

Lan Ying olhou novamente para o homem bonito e calmo sentado na cadeira, expressando um pensamento sincero:

— Se He Sifan tivesse impedido a pequena princesa de sofrer e a proibido de estudar negócios, teria sido uma perda colossal para a família He.

As sobrancelhas e os olhos de Xie Chen'an tingiram-se com dois traços de um sorriso tênue. Evidentemente, He Nanzhi também sabia exatamente como agradá-lo. Pouco tempo depois, seus dedos longos — esculpidos como gelo e jade — bateram distraidamente na mesa, delegando a tarefa a Sheng Qi:

— Vá marcar uma reunião com o produtor-geral do programa e negocie a adição do investimento.

Nenhum dos presentes, incluindo Lan Ying, ficou surpreso com aquele desfecho.

Ela até recolheu o bilhete com cuidado e suspirou:

— A pequena princesa mandou este terno para o Grupo Xie em vez do Grupo He; essa cabecinha dela ainda funciona muito bem.

Alguns dias depois, uma instituição médica beneficente cofundada pelas duas famílias realizaria um evento de entrevistas. Como os patriarcas já haviam se retirado do mundo dos negócios para buscar a paz espiritual, aquele tipo de exposição pública em jornais e revistas sempre ficava a cargo dos atuais líderes.

O início do inverno se aproximava. A luz dourada e suave da manhã perfurava o vidro, refratando-se no interior da sala e caindo sobre a pequena pinta vermelha no dorso da mão do homem. Sua pele exibia uma brancura fria, ostentando uma coloração vívida e magnética.

Depois de tomar banho, Xie Chen'an saiu do banheiro e parou diante do espelho de corpo inteiro.

Lá fora, ouviu-se a voz respeitosa de Sheng Qi:

— Sr. Xie, o carro está pronto. Faltam uma hora e meia para o evento de entrevista beneficente.

Com os dedos bem delineados desatando a toalha de banho, Xie Chen'an estava prestes a se trocar quando seu olhar repousou por alguns segundos sobre a caixa de presente do terno disposta no sofá.

Quando ele reapareceu devidamente vestido.

Sheng Qi e Lan Ying olharam simultaneamente na direção da ampla e suntuosa sala de estar.

Xie Chen'an estava no alto da escada em espiral, ostentando uma postura altiva. A luz fria e brilhante refletia-se silenciosamente na lateral dos ombros de seu terno. O tecido de corte impecável parecia tingido com um pingo de azul em uma pintura a tinta chinesa, carregando um toque retrô que delineava levemente sua silhueta esbelta com extrema altivez, exalando naturalmente a aura distinta e refinada de um jovem nobre.

Dobrando levemente as articulações de seus dedos, que carregavam um ar de abstinência, ele ajustou bem as abotoaduras incrustadas de diamantes antes de descer lentamente os degraus.

Lan Ying foi a primeira a se levantar do sofá, disparando sua bajulação:

— Sr. Xie, hoje o senhor está com um visual de beleza divina número um do mundo. Para permitir que a pequena carpa também desfrute dessa visão, permita-me tirar uma foto sua durante a entrevista! Este terno está impecável, foi feito sob medida exclusivamente para o senhor?!

Sheng Qi esgotou seu vocabulário:

— Exatamente!

*

Às oito e meia da manhã, Yan Ze, o vice-presidente da instituição médica beneficente — um homem de meia-idade extremamente cortês que apoiava os negócios de ambas as famílias no setor de caridade há mais de dez anos, mantendo-se íntegro, prestativo e sem nunca ter cometido falhas —, conquistara a profunda confiança do patriarca da geração anterior. O único defeito era o gosto por um pouco de formalismo em excesso.

Quando Xie Chen'an surgiu no elevador, cercado por sua equipe de elite de acompanhantes,

Yan Ze já havia descido correndo do décimo sétimo andar. Antes mesmo de despejar sua cesta de gentilezas, ao notar aquela vestimenta em Xie Chen'an, ele travou, completamente chocado:

— Sr... Grande Sr. Xie.

Os lábios vermelhos e vibrantes de Lan Ying curvaram-se em um sorriso enquanto ela dava um tapinha no ombro dele:

— Tio Yan, ouvi dizer que o senhor teve uma trombose cerebral no ano passado. Será que ficou com alguma sequela? Por que de repente a sua fala travou assim?

Yan Ze caiu em si num susto:

— Ato falho, ato falho! Deveria chamá-lo de Sr. Xie.

Convidando primeiro o grupo da família Xie a entrar no elevador, enquanto subiam lentamente, ele voltou a espiar, com a cautela de quem comete uma indiscrição, o calmo Xie Chen'an postado ao lado.

Até que os lábios claros de Xie Chen'an se abriram minimamente:

— Aconteceu algo?

Foi então que Yan Ze lembrou-se de que precisava seguir o protocolo e puxar conversa fiada com o líder do grupo:

— Faz dois anos e meio que não nos vemos. Como está a saúde do seu pai? Ouço dizer que pouquíssimas pessoas de fora conseguem ver o patriarca atualmente; conseguir uma audiência exige agendar com mais de meio ano de antecedência, sendo mais difícil do que escalar montanhas para adorar divindades.

— A saúde do meu pai está razoável.

— E a sua mãe?

— A saúde da minha mãe também está razoável.

— E seu irmão?

...

Dez pessoas ocupavam aquele elevador fechado. Lan Ying quase morreu de vergonha alheia diante daquele monólogo digno de memorização de cartilha escolar disparado por Yan Ze. Felizmente, Xie Chen'an conhecia bem a forma como ele lidava com as pessoas havia tantos anos; suas sobrancelhas refinadas não expressavam o menor sinal de impaciência, enquanto seus lábios finos delineavam uma curva impiedosa:

— Xie Chenshi? Provavelmente morreu apodrecendo em alguma montanha ou floresta profunda.

O silêncio reinou por um instante.

Apenas a risada de Yan Ze quebrou o gelo:

— O Sr. Xie é mesmo muito bem-humorado.

O elevador emitiu um bipe e as portas de metal fechadas abriram-se lentamente.

Xie Chen'an deu o primeiro passo para o exterior, seguido de perto pela equipe de elites.

Lan Ying sussurrou para Sheng Qi:

— Finalmente entendi por que os patriarcas da geração passada adoravam tanto o Tio Yan.

— Hã?

— Humanos com inteligência superdotada frequentemente nutrem preferência por espécimes mais ingênuos e simplórios. Por exemplo, sinto que você foi quem entrou por último, mas também goza de bastante favor ao lado do Sr. Xie.

Sheng Qi: “……”

De onde diabos veio aquele ataque pessoal repentino?!

Enquanto Xie Chen'an caminhava em direção à sala de reuniões, muitos funcionários de diversas áreas ao longo do corredor viravam-se para observá-lo.

Yan Ze acompanhava-lhe o passo firmemente pelo lado esquerdo. Uma vez esgotado o rascunho de formalidades em sua mente, ele começou a enveredar por tópicos cotidianos:

— O Sr. He chegou dez minutos antes do senhor. A relação de vocês é realmente ótima...

— Viu só? Ele ousa falar absurdos desses com tanta naturalidade.

Lan Ying abriu as orelhas para escutar a fofoca.

Sem esquecer de compartilhar com Sheng Qi.

Logo chegaram à entrada. Yan Ze adiantou-se para empurrar a porta:

— Por favor.

Xie Chen'an assentiu levemente. Ao entrar com desenvoltura, deparou-se com o interior de decoração minimalista já preparado com o cenário de entrevistas. Sentado em um amplo sofá preto estava outro homem de porte imponente, acompanhado por um secretário que segurava documentos e lhe repassava relatórios de trabalho em tom de sussurro.

Provavelmente ouvindo o barulho, He Sifan também ergueu levemente o olhar.

Tanto os olhos gélidos dele quanto os de Xie Chen'an varreram os ternos um do outro no mesmo instante, mergulhando simultaneamente em profunda reflexão.

Em questão de segundos, a cena tornou-se ainda mais constrangedora do que no elevador.

Alguém — não se sabe quem — chegou a soltar um muxoxo em voz baixa:

— Estão usando o mesmo modelo!

Lan Ying finalmente compreendeu de onde viera a suposição de Yan Ze sobre a suposta "ótima relação".

Três segundos depois.

O rosto belo e refinado de Xie Chen'an não exibia qualquer alteração; ele tomou a iniciativa, sentando-se no sofá.

Os vários secretários e elites amontoados na entrada e no interior da sala perderam a fala coletivamente, mantendo os olhos focados no próprio nariz e na própria alma, observando em silêncio aqueles dois figurões de auras incompatíveis.

Apenas Yan Ze comentou:

— Faltam vinte minutos para a entrevista, vou preparar um café para vocês.

Os lábios finos de He Sifan deixaram escapar uma risada fria e cortante:

— Está me copiando?

Aquilo sim era um absurdo completo; Xie Chen'an devolveu com uma risada fria própria:

— Quem sabe se não foi alguém que viu Nanzhi preparar com tanto carinho um terno para mim e resolveu imitá-lo descaradamente.

Sendo um irmão superprotetor convicto, He Sifan sentiu que sua reputação estava sendo manchada, naturalmente mantendo o semblante fechado:

— Está insinuando que estou com inveja de você ter recebido um terno dela?

A entrevista ainda não havia começado.

Com o corpo recostado preguiçosamente no sofá, Xie Chen'an brincava distraidamente com o diamante da abotoadura, declarando de forma monótona:

— Os fatos estão bem diante dos nossos olhos.

Contudo, He Sifan retrucou com sarcasmo e frieza:

— Por que não pensar que foi você quem viu Nanzhi me dar um terno e, com sua paranoia sombria e obsessiva atacando de novo, acabou comprando um modelo idêntico por conta própria?

Aqueles que tiveram a sorte de testemunhar dois grandes magnatas declarando guerra abertamente viram sua disputa territorial atingir o ápice, sem ceder um centímetro sequer.

Lan Ying sentiu lágrimas de comoção brotarem em seus olhos.

Sheng Qi, que acompanhava tudo sem entender patavina, perguntou inocentemente:

— O que isso significa?

Lan Ying cobriu a boca, sussurrando:

— Os dois discutiram por tanto tempo e sequer desconfiaram de que a pequena princesa, querendo apenas praticidade, despachou displicentemente exatamente o mesmo terno, gravata e acessórios para ambos. Diga se isso não é digno de emoção?

As pupilas de Sheng Qi tremeram:

— É possível fazer uma coisa dessas?!

Já bastante compenetrada, Lan Ying tirou o celular do bolso e passou a fotografar tudo de forma automatizada.

Encarando aquele olhar indiferente e impiedoso, He Sifan lançou uma bolada de dinheiro ali mesmo:

— Não quero aparecer no mesmo jornal vestindo a mesma roupa que você. Um milhão, troque de terno.

Xie Chen'an respondeu calmamente:

— Dez milhões, vá você trocar.

Naquela sala de reuniões espaçosa, no espaço de meros dez minutos,

os dois pareciam estar sentados em uma mesa de negociações, elevando os lances a somas que se aproximavam dos sessenta milhões.

Ao retornar com o café preparado, Yan Ze ouviu por acaso o trecho final da discussão e resolveu palpitar:

— Visto que vocês têm uma relação tão boa, por que estão brigando por causa de roupas iguais?

A aura de confronto direto entre Xie Chen'an e He Sifan, agitada por aquelas poucas palavras, tornou-se insuportável; ambos se levantaram um após o outro e caminharam em direção à porta.

— Tragam o terno reserva que está no carro.

No segundo seguinte, deram a mesma ordem fria aos secretários:

— ——

Acompanhados por duas silhuetas erguidas que se retiravam a passos rápidos, Yan Ze permaneceu segurando a xícara de café, sem a menor ideia de onde havia errado.