Capítulo 2: "O Fruto Proibido"

Um estrondo ressoou enquanto a imponente porta do salão era cuidadosamente fechada pelo secretário. A ampla sala de convidados foi rapidamente esvaziada, e todo o burburinho anterior dissipou-se como fumaça, parecendo envolvida por um véu gélido e transparente.

Os cílios longos de Hé Nan Zhi tremularam levemente, fixando o olhar na figura à sua frente.

O homem sentado na cadeira exalava elegância e serenidade; seus dedos longos roçavam distraidamente a chávena de porcelana branca, oferecida pela equipe organizadora antes de sair, sem sequer provar o chá.

O rosto familiar a deixou momentaneamente confusa.

Como poderia ser ele?

Se não estava enganada, o nome que havia sorteado era... Lin Mo.

Hé Nan Zhi franziu levemente o cenho, imaginando pegar o celular para confirmar.

Talvez ele tenha percebido o olhar dela.

Xie Chen An ergueu os olhos de repente.

Antes que Hé Nan Zhi pudesse desviar, seus olhos encontraram os dele, profundos como tinta.

Sem dar tempo para reação, ele segurou a elegante chaleira e, com um gesto nobre, serviu uma xícara de chá, empurrando-a devagar em sua direção:

— Quer chá?

O olhar de Hé Nan Zhi caiu inconscientemente.

Sob a luz, os dedos do homem, frios e longos, curvaram-se levemente. Mas aquela pequena pinta vermelha na base do polegar incendiou o olhar dela.

Imagens involuntárias surgiram em sua mente.

Ela desviou rapidamente o olhar, evitando que pensamentos mais audaciosos viessem à tona.

Recordando algo, Hé Nan Zhi se recompôs, sentou-se mais ereta. Vestia um longo vestido de tom gelo, que caía até o chão, seus ombros brancos reluzentes, deixando de lado o ar preguiçoso de antes:

— Quem disse que quero esse chá?

— Mas e você... onde está Mo Mo?

Ao vê-la querendo distância, Xie Chen An deixou a expressão ainda mais fria, pegou o chá recusado e, com tranquilidade, sorveu um gole:

— Ele teve um compromisso, eu vim.

Hé Nan Zhi pretendia apenas fazer jogo duro, mas não esperava que ele recolhesse o chá de volta.

Ela ficou alguns segundos muda.

Um leve sorriso brotou em seus lábios rosados:

— O senhor Xie, tão importante, não é alguém que eu possa convidar.

A frase soava como um elogio irônico.

Qualquer outro, por mais audacioso que fosse, não ousaria ser tão insolente diante de Xie Chen An.

No entanto, ele não se irritou; seus lábios, agora um pouco mais úmidos pelo chá, ganharam um brilho sedutor, realçando a beleza quase perigosa de seu rosto.

Ele respondeu suavemente:

— Você realmente não pode me convidar.

— ...

Hé Nan Zhi sentiu-se afrontada, suspeitando que ele estava insinuando sua insignificância no meio artístico; quis retrucar, mas pensou melhor.

Competir com esse magnata desprovido de sentimentos humanos era humilhação certa!

As palavras ficaram presas entre os lábios, e só depois de um instante, ela sorriu levemente:

— Então, por que veio? Para rir de mim?

Xie Chen An semicerrou os olhos, prestes a responder, mas o toque do telefone interrompeu o momento.

O ambiente pareceu congelar.

Além do som incômodo do toque, não havia mais nada.

Ele olhou o visor sem pressa de atender.

Ao invés disso, ergueu os olhos para ela, acrescentando com um tom enigmático:

— Para pagar uma dívida.

Pagar uma dívida?!

Hé Nan Zhi entendeu imediatamente o significado oculto.

Toda a educação que teve na vida foi usada neste instante, seu olhar tingido de um leve rubor.

De raiva.

Ele, achando que não era suficiente, completou:

— Mas só desta vez.

Hé Nan Zhi: !!!

Todos os xingamentos possíveis passaram por sua mente.

Xie Chen An não lhe deu oportunidade, levantou-se com naturalidade, afastou-se da longa mesa e foi até a janela para atender ao telefone.

O vidro transparente permitia vislumbrar a cidade iluminada. A luz incidia sobre ele, destacando o perfil belo e austero.

Mesmo parado, sua presença era intimidadora, como se olhasse todos de cima com frieza.

Hé Nan Zhi não tentou ouvir os segredos comerciais de Xie Chen An, mas seus olhos claros e acusadores fixaram-se no homem austero de terno impecável.

Se não tivesse vivenciado, jamais imaginaria que ele pudesse, nu, no leito, mostrar um lado tão destrutivo e sedutor.

Como não ficar irritada?

Seu corpo, sempre tão bem cuidado, nunca adoecera seriamente, mas da primeira vez que se machucou gravemente e foi hospitalizada, foi justamente por causa dele!

Agora, um simples milhão era considerado pagamento de dívida?

Que dívida, afinal?

Cinco minutos se passaram.

Quando ela já tinha elaborado mentalmente o discurso para confrontá-lo.

Hé Nan Zhi, sem esquecer de molhar a garganta, levantou o braço, pegou a chaleira de porcelana e serviu-se de chá, já um pouco frio.

Sorveu naturalmente.

Naquele momento, Xie Chen An desligou o telefone e se voltou para ela.

Um leve sorriso se desenhou em seus lábios.

Hé Nan Zhi despertou.

Seus lábios úmidos ainda não haviam engolido o chá.

Antes que o momento ficasse constrangedor.

A porta foi batida duas vezes e um jovem secretário entrou respeitosamente:

— Senhor Xie.

Hé Nan Zhi engoliu devagar tanto o chá quanto as palavras que queria proferir.

Aguentou.

Quando Xie Chen An respondeu com um aceno, ela fingiu que nada havia acontecido, pousando a chaleira e a xícara vazia no lugar.

O secretário, eficiente, já havia comunicado com o agente de Pei Yao e informou em voz baixa:

— Ele ainda está do lado de fora e quer pedir desculpa pessoalmente à senhorita Hé.

Na cidade de Si, todo mundo sabia que a família mais poderosa era a de Xie.

Mesmo que a tradição fosse manter a riqueza discreta, poucos tinham acesso a Xie Chen An; por isso, todos os presentes, inclusive os organizadores, foram convidados a sair.

O secretário aguardava silenciosamente as ordens.

A voz de Xie Chen An, fria como gelo, não deixava margem para reconciliação:

— Mande ele falar com o advogado.

— Como a vítima pediu indenização de um milhão, leve Pei Yao ao hospital para avaliação médica.

O secretário recordou o ferimento, que não passava de vasos rompidos no olho.

Provavelmente, um simples colírio resolveria.

— Se não houver lesão...

— Chame a polícia.

O tom era cortante, o perfil do homem parecia esculpido em pedra, gelado e belo.

Aos olhos dos outros, sua presença era ameaçadora.

Era típico do herdeiro Xie.

O aroma do chá ainda pairava nos lábios de Hé Nan Zhi, que o observava em silêncio.

Extorsão de valor exorbitante, mesmo para um astro com milhões de fãs, resultava em lágrimas atrás das grades.

A situação fez o secretário olhar curiosamente para Hé Nan Zhi, sentada em silêncio. Recém contratado para a equipe de Xie Chen An, desconhecia quem era ela.

Mas, se o próprio Xie interrompeu um contrato milionário para vir em seu auxílio, era sinal de respeito.

O olhar curioso do secretário ainda não havia se afastado quando Hé Nan Zhi, pouco agradecida, murmurou, com voz clara:

— Não pense que eu vou agradecer; você me deve muito mais.

O secretário não esperava ouvir fofoca ao vivo.

Hã?

Seria uma dívida amorosa?

Xie Chen An, impassível, apenas a olhou:

— E o que você me deve?

Hé Nan Zhi fingiu não ouvir.

Baixou os olhos, acariciando o tecido do vestido, sua pele quase tão branca quanto a neve.

Problema resolvido.

Xie Chen An não esperou resposta.

Apenas abotoou o paletó, retomando a postura altiva, e saiu.

Os seguranças abriram a porta com a mesma reverência de antes.

Hé Nan Zhi viu o homem desaparecer, hesitou por alguns segundos, mas não o chamou de volta.

Deixa pra lá...

De repente.

O celular acendeu.

Era Tan Song.

Hé Nan Zhi, distraída, não abriu para ler, apenas viu as mensagens aparecerem na tela reluzente.

"Ahhh, qual a sua relação com ele?"

"Foi você que o trouxe?!"

"Meu Deus, vamos deixar de ser figurantes?"

"Se ele oferecer qualquer oportunidade, já basta..."

Se visse, certamente ironizaria seu agente.

Sonhador.

Até que a água morna se infiltrou em suas costas, Hé Nan Zhi recobrou a consciência.

Já estava de volta ao apartamento.

Após um banho rápido, vestiu um robe de seda verde escuro, envolvida pelo aroma de rosas no ar, e pisou no tapete do quarto com os pés nus.

Sentou-se à beira da cama, sem esquecer de cobrar satisfações.

Pegou o celular no criado-mudo, sem se importar com o calor do aparelho em sua pele delicada, encontrou o contato de Lin Mo e rapidamente enviou uma mensagem:

"Lin Mo! Eu pedi por você — e você trouxe Xie Chen An! Traidor, de que lado você está?!"

Um minuto depois.

Recebeu um áudio de quinze segundos.

A voz de Lin Mo soava cansada:

"Pequena Koi, não foi por mal... depois do seu noivado com Chen An, sua tutela passou para ele. Quando você mandou a mensagem, ele viu primeiro. Eu não poderia passar por cima dele... tenha pena de mim."

Em Si, todos pertencem ao mesmo círculo, se conhecem desde crianças.

Por causa do vínculo entre as famílias, desde que o noivado entre Xie e Hé foi anunciado, todos passaram a evitar contato por precaução.

Lin Mo enviou outro áudio:

"Além disso, eu lembrava que vocês tinham boa relação antes do noivado, por que ficaram estranhos depois?"

Após muito pensar, ele resumiu:

Três palavras.

Lin Mo falava do noivado, obrigando Hé Nan Zhi a encarar o assunto.

Queria esquecer, mas...

Os olhos de Hé Nan Zhi brilharam, lembrando da frase de Xie Chen An: "E o que você me deve?"

O noivado foi um acidente embaraçoso!

Como poderia se apresentar como noiva e pedir sua ajuda?

Ela ainda tinha vergonha!

Hé Nan Zhi insistiu:

"Foi você que me traiu! Está perdido!"

Vendo que ela evitava o tema.

Lin Mo, menos curioso, mudou de assunto:

"Então, vou te contar algo antes, para você me perdoar por hoje, ok?"

Hé Nan Zhi: "?"

Logo, Lin Mo enviou uma captura de tela de notícia recente; a manchete era clara:

"Presidente da família Xie anuncia aposentadoria; seu filho, Xie Chen An, é nomeado novo CEO do grupo."

A foto mostrava um Rolls-Royce preto estacionado diante do centro financeiro.

Xie Chen An saía do carro, capturado pela mídia; a imagem era pouco nítida, mas o perfil austero e os lábios frios eram reconhecíveis.

Apesar de um ano longe, Xie Chen An permanecia com traços refinados, agora com um ar ainda mais dominante.

Em seguida.

Lin Mo enviou mais um áudio:

"Parabéns, agora que Xie Chen An assumiu a empresa, o anúncio do casamento será público em breve."

Público.

Essa palavra fez Hé Nan Zhi quase desabar na cama, suas pernas finas sob o robe reluziam sob a luz dourada, encolhendo-se sobre o lençol.

Que tipo de felicidade era essa!

Felizmente.

Lin Mo riu, enviando outro áudio:

"Assustada?"

"É só fofoca da mídia, haha. O verdadeiro motivo é que o aquário gigante da mansão dele explodiu!"

"O peixe de estimação quase se perdeu."

Não era por causa do anúncio?

Espera...

Hé Nan Zhi sentou-se de repente, sentindo o tecido escorregar pelos ombros, e murmurou:

"Esse peixe é realmente seu tesouro."

Um ano e meio no exterior sem notícias.

O aquário explode, o peixe perde o lar, e ele volta correndo.

Lin Mo comentou, com significado:

— De fato, é um tesouro.