Capítulo 50: Olhando para a Lua sem Pensar em Ninguém

— Pequena Carpa... —

Enquanto He Nanzhi sentia a temperatura de seus dedos continuar a subir, batidas nítidas soaram de repente do lado de fora da porta silenciosa.

Seu coração sobressaltou-se e, subconscientemente, ela aumentou a força.

Encostado na cama, com uma postura originalmente indolente, as sobrancelhas refinadas de Xie Chen'an franziram-se profundamente. Num instante, era possível sentir que ele parecia extremamente reprimido; as linhas de seu peito firme estendendo-se até os músculos abdominais pareciam tencionadas com algo, e os ossos de seus dedos longos agarraram bruscamente o pulso dela, fino e delicado, expelindo duas palavras muito lentamente da garganta: — Não aperte. —

A expressão no rosto delicado de He Nanzhi também ficou atônita. Ao notar a anomalia óbvia tão próxima, sua respiração acelerou levemente: — Não vai ter quebrado, vai? —

Antes que ela pudesse hesitar entre chamar uma ambulância ou encontrar um secretário para perguntar, as batidas incômodas na porta soaram novamente.

A paciência de He Sifan durava apenas dez segundos. Sua voz baixa e fria ecoou do lado de fora: — Tenho algo para resolver e preciso ir primeiro. Pequena Carpa, saia e vá dormir no quarto ao lado. —

Como He Nanzhi ousaria abandonar Xie Chen'an e sair daquele jeito? Ela apenas despachou He Sifan, aquele velho vestígio do feudalismo, com qualquer desculpa: — Já sei! —

Antes que ele pudesse continuar batendo, sua voz melodiosa, clara e tingida com um toque de constrangimento silenciou He Sifan primeiro: — Ainda não sou casada, sou uma jovem pura e inocente, não posso dormir na mesma cama com um homem da rua; nem mesmo com Xie Chen'an, com quem tenho laços formais, isso é permitido. Guardei isso bem na memória e irei dormir no quarto ao lado agorinha mesmo. Pode ir em paz, He Sifan. —

Ela não sabia se He Sifan havia absorvido aquilo, mas, felizmente, o barulho cessou.

He Nanzhi soltou um suspiro de alívio e, em seguida, ergueu o olhar, coincidindo infortunadamente com o par de olhos de jade escuro ligeiramente profundos de Xie Chen'an, que, na calada da noite, pareciam esconder emoções turvas e rolantes.

O ar congelou por alguns segundos.

Suas pontas dos dedos brancas e delgadas queriam tocar, mas não ousavam, e ela se encolheu levemente: — Se eu te pedir desculpas, você vai se sentir melhor? —

Embora a feição bonita de Xie Chen'an ainda estivesse composta, sem a dor a ponto de suar frio como nos dramas de televisão, pelas linhas musculares rigidamente tensas, era evidente que ele precisaria de cerca de dez minutos para recuperar a expressão normal: — Sua sinceridade não é genuína. —

— Eu? — He Nanzhi ficou sem palavras.

Xie Chen'an parecia não ter a intenção de lhe dar atenção e encostou-se na cabeceira da cama com os olhos fechados para descansar. A luz ligeiramente opaca embaçava os contornos do perfil do homem; acompanhada por sua respiração um pouco pesada, o ambiente tornava-se ainda mais silencioso. Hesitante, He Nanzhi, que estava parada rigidamente no mesmo lugar, moveu-se descalça e caminhou em direção ao banheiro.

Pouco depois, quando ela saiu novamente, suas mãos delgadas carregavam uma luminosidade fria, e ela ergueu silenciosamente o edredom dele.

Os cílios de Xie Chen'an, pretos como penas de corvo, levantaram-se, vendo a jovem pura e inocente à sua frente com a cabeça abaixada, tateando algo e murmurando preces aos deuses e budas entre os lábios: — Minha sinceridade é verdadeira, só não sei se preces a deuses e bodisatvas no exterior conseguem ser ouvidas, mas eu realmente roguei, por favor, não deixe que eu o tenha quebrado. Se puder curar-se sozinho, esta crente está disposta a... —

Não aguentando muito ouvir aquela superstição, Xie Chen'an a interrompeu: — Jovem pura e inocente. —

— Ah? —

— Vá dormir no quarto ao lado, seu irmão logo vai ligar por vídeo para inspecionar o quarto. —

...

Três segundos depois.

Com um estrondo, a porta do quarto foi impiedosamente fechada.

Naquela noite, He Nanzhi descansou obedientemente no quarto de He Sifan. Quando acordou novamente, o sol do lado de fora da janela estava a pino.

A parede diante de seu perfil trazia uma pintura a óleo clássica, cuja moldura incrustada de marfim estava banhada por uma luz dourada pálida, refratando um halo que conferia à rica beldade palaciana na tela uma beleza nebulosa.

Ela encarou a pintura, distinguindo por um bom tempo se era autêntica.

Até que a porta foi batida pela governanta, que, com um tom respeitoso, afirmou que o presidente Xue ouvira que a filha mais nova da família He também havia chegado à mansão e, por isso, ordenara especialmente que enviassem alguns itens.

He Nanzhi levantou-se para abrir a porta e viu uma fileira de cabides suspensos com cheongsams de várias cores sendo empurrados lentamente para dentro, bem como uma caixa de joias aberta exibindo braceletes de jade.

Desde a infância, fosse visitando e hospedando-se na casa de qual ancião de alto respeito fosse, bastava mencionar sua identidade para que homens e mulheres, jovens e idosos, gostassem extraordinariamente dela, recebendo tratamento especial.

He Nanzhi já estava acostumada a isso. Após lavar o rosto e se arrumar, escolheu um cheongsam de cetim na cor rosa-chá para vestir.

O castelo na Mansão das Rosas era imenso. Ao descer as escadas, não havia vestígios de Xie Chen'an e seus secretários acompanhantes. Antes que pudesse procurá-los, uma jovem empregada que passava limpando um vaso antigo com uma toalha branca foi a primeira a sorrir e cumprimentá-la: — Boa tarde, senhorita He. O velho mestre disse que, quando a senhorita acordar, pode dar um passeio pelo jardim dos fundos. —

— Gostaria de cumprimentar o presidente Xue. —

Afinal, hospedando-se na casa de um anfitrião, a cortesia básica ainda estava enraizada na medula óssea de He Nanzhi.

No entanto, a empregada disse: — O velho mestre e o jovem presidente Xie estão pescando perto da floresta do lago. É muito longe da mansão, a senhorita pode aguardar aqui. —

Ouvindo isso, He Nanzhi não disse mais nada.

As empregadas da mansão obviamente haviam recebido instruções para cuidar antecipadamente de seu almoço e do chá da tarde preparado por um confeiteiro de nível cinco estrelas, além de terem organizado primorosamente um salão lateral no jardim dos fundos.

Como se estivesse de férias, He Nanzhi sentou-se descontraidamente no sofá de veludo, com a barra de seu vestido cheongsam, fina como fumaça, pendendo suavemente ao longo de seus tornozelos. Sob a luz, cada polegada de sua pele era de uma brancura requintada e sem qualquer falha.

Com a ponta dos dedos lustrosos, ela tocava a tela do celular, consolando as reclamações de Tan Song e prometendo retornar a Sicheng em dois dias para ser uma linda escravazinha, enquanto alternava as páginas da tela para continuar assistindo ao documentário sobre o mundo animal em reprodução.

Até que, do lado de fora da porta de vidro do chão ao teto, passos leves se aproximaram e, num piscar de olhos, Jing Yi entrou segurando um prato de porcelana branca com pequenas uvas.

— Com licença. —

À medida que a voz suave soava, He Nanzhi pausou o vídeo em que um tubarão perseguia um peixinho, ergueu o rosto levemente e olhou na direção do som.

Por um breve instante, Jing Yi ficou deslumbrada com a beleza da jovem à sua frente. Sem o menor exagero, ela vestia um cheongsam clássico chinês com perfeição; a linha de seus ombros parecia fina e suave, e apenas sentada ali imóvel, sua postura era tão límpida e elegante que lembrava um pedaço de jade cor de rosa da melhor qualidade, aquecido ao toque.

Recuperando-se, ela puxou conversa por iniciativa própria: — As oliveiras plantadas no ano passado na mansão deram frutos, estão muito doces. —

He Nanzhi não parecia o tipo de pessoa que comia coisas ácidas, mas sim alguém criado a pão de ló por vários potes de mel em sua família. Mesmo sem fazer falsas gentilezas ou pegar uma uva para provar, ela não passaria uma impressão descortês; apenas disse calmamente: — Obrigada. —

Jong Yi ainda tinha algo a dizer: — Seu irmão e o presidente Xie estão competindo simultaneamente pela aquisição das ações de Song Jin. Ele foi embora ontem à noite, você veio para substituir a posição da família He? —

Enquanto suas pálpebras caíam, He Nanzhi avaliou por um momento Jing Yi, que vestia um conjunto simples de saia e camisa. Em termos de temperamento, ela não parecia uma mulher de negócios durona, e suas perguntas tinham um tom um tanto ingênuo e direto. Não se tratando de frases de espionagem corporativa ou segredos industriais, ela respondeu como se estivesse batendo papo com uma menina, com os braços brancos e delgados levemente apoiados de forma preguiçosa no braço do sofá, falando suavemente: — Quem vencer entre os dois dá no mesmo para mim. —

Obviamente, para Jing Yi era diferente.

Ela nutria simpatia por Xie Chen'an em seu coração e pretendia persuadi-la a desistir: — Sua família He não tem muitas chances de vitória. —

— Hum. —

Vendo que He Nanzhi permanecia indiferente, as palavras de Jing Yi pararam por alguns segundos.

Logo cedo, a mansão inteira circulava em segredo que He Sifan tivera um imprevisto e precisara abandonar aquela disputa, mas, inconformado, usara um avião particular na mesma noite para trazer sua irmã ao castelo. Para não alarmar o idoso presidente Xue, só restara a He Nanzhi a injustiça de dormir no quarto dele.

Portanto, ela não acreditava que a família He simplesmente desistisse do assunto da aquisição daquela maneira.

E He Nanzhi, dedicando um raro pingo de atenção, perguntou: — Você é muito próxima de Xie Chen'an? —

Um leve lampejo passou pelos olhos de Jing Yi: — O presidente Xie patrocinou minhas despesas de estudo no exterior. —

— Ele também faz esse tipo de boa ação acumulando méritos? —

No tom leviano de He Nanzhi parecia haver um vestígio de malícia direcionada ao homem.

Com conceitos pré-concebidos, Jing Yi pensou que era natural que os membros da família He desprezassem seus concorrentes comerciais, e suas pontas dos dedos apertaram-se subconscientemente enquanto dizia: — O que houve entre mim e ele não foi exatamente caridade... —

Na verdade, He Nanzhi não tinha o menor interesse em ouvir, e a expressão em seu perfil era indiferente.

Contudo, Jing Yi agia como se tivesse encontrado um confidente, com o olhar límpido ondulando de emoção: — Há pouco mais de um ano, em Londres, eu o encontrei três vezes. —

Londres?

Um traço de familiaridade cruzou o coração de He Nanzhi, e imediatamente veio à sua mente que aquilo ocorrera no dia seguinte ao acordo matrimonial firmado em segredo pelas duas famílias. Xie Chen'an, aquele workaholic desprovido de paixões e desejos, deixara para trás sua pequena noiva bonita como uma flor em casa e partira para Londres com um grupo de elites e consultores estratégicos.

Naquela época, ela entrara para o mundo do entretenimento como uma artista de décima oitava categoria e, ocasionalmente, pensava de forma otimista para aliviar o sofrimento.

Ainda bem que sua mãe a impedira na época, impedindo-a de se casar oficialmente com Xie Chen'an primeiro.

Caso contrário, com a personalidade fria daquele homem cachorro, que só tinha olhos para a família e para o trabalho, qual seria a diferença entre ela, tão jovem, e viver como uma viúva em vida???

...

Foi exatamente nesse período que Jing Yi conheceu Xie Chen'an.

Aquele ano era um inverno rigoroso, e Londres foi atingida repentinamente por uma tempestade de neve como poucas vistas em dez anos. Todas as lojas da rua haviam interrompido as operações, e ela, após vários dias sem conseguir encontrar um trabalho de meio período confiável, enfrentava iminentes problemas com a mensalidade escolar e o aluguel atrasados há muito tempo.

Após ser rejeitada educadamente por uma loja de animais, Jing Yi agasalhou-se firmemente em seu casaco de plumas e cachecol comprido, caminhando desnorteada pela grande avenida enquanto a nevasca soprava contra seu rosto, quase fazendo-a fechar os olhos.

No segundo seguinte.

Ela viu um carro particular preto caríssimo frear bruscamente e parar na rua.

A porta do carro foi empurrada.

Um homem de traços faciais belos e pálidos desceu. Em um clima de tempestade de neve como aquele, ele usava um suéter cinza e calças compridas, incapazes de oferecer qualquer proteção contra o frio, parecendo alguém que saíra às pressas de casa devido a alguma emergência inesperada, a ponto de calçar apenas chinelos de quarto nos pés.

Jing Yi ficou estupefata no mesmo lugar.

Observando-o dar passos longos e caminhar cada vez mais perto.

No instante em que a distância diminuiu ao máximo, o vento frio levantou um aroma frio, único e delicado — não se sabia ao certo que cheiro era, mas a fascinava.

O olhar de Jing Yi o acompanhou e ela notou que, entre seus dedos longos como jade, ele segurava um pequeno aquário.

Através do vidro, era possível ver um peixinho vermelho-carmesim dentro dele, com a cauda fina e macia flutuando na água transparente, parecendo prestes a se afogar.

No torpor do momento, Jing Yi reuniu sabe-se lá de onde a coragem e interceptou rapidamente aquele homem de identidade desconhecida.

De pé na rua acumulada de neve espessa, com o céu já escuro e a suave auréola de uma lâmpada de rua retrô projetando-se, seu olhar deslocou-se do aquário lentamente para as sobrancelhas e olhos contidos dele. Ela ergueu a ponta dos dedos, gelada pelo frio, e apontou para o peixe ornamental à beira da morte: — Senhor, se o senhor já vasculhou todas as lojas de animais de Londres para salvá-lo, será que poderia me dar uma chance? —

Os flocos de neve caíam no ar, parecendo congelados.

Ataté que sua voz fria e contida transbordou de seus lábios finos e cerrados: — Qual recompensa você quer? —

O coração de Jing Yi disparou desordenadamente por um instante, e ela ouviu a própria voz responder: — Preciso de dinheiro para a mensalidade. —

Mais tarde, ela teve a sorte de ser convidada a entrar naquele carro de luxo extremamente suntuoso, chegando a uma área residencial de alto padrão. Durante todo o processo, o jovem homem de posição nobre permaneceu de guarda ao lado, observando o procedimento de salvamento do peixe; e quem mais conversou com ela do princípio ao fim foi outra secretária de beleza deslumbrante e exótica, que, mesmo no rigor do inverno, trazia uma saia profissional ajustada na cintura e pernas delgadas à mostra.

Através da boca da secretária.

Jing Yi soube que, devido à nevasca repentina e contínua naqueles dias, o fornecimento de energia do aquário havia sido cortado em algum momento e, quando notaram, a barriga do peixe já estava quase virada para cima.

Quando Xie Chen'an acordou de seu descanso ao meio-dia e descobriu o ocorrido, mandou-o prontamente para atendimento médico. No entanto, se fossem trocar por outros gatos ou cães de estimação, a situação teria sido bem mais simples.

Aquele peixe.

Por um tempo, deixou perplexos muitos veterinários em Londres.

Jing Yi não pôde deixar de perguntar: — É alguma espécie rara? —

A secretária silenciou por alguns instantes e, junto com ela, olhou na direção da porta do escritório ligeiramente entreaberta. As roupas de Xie Chen'an, atingidas pelo vento e pela neve fria, ainda não haviam sido trocadas; seus dedos longos, limpos e definidos estenderam-se para dentro do aquário, testando a temperatura da água e tocando com extrema suavidade a cabeça do peixinho afundado no fundo.

Muito tempo depois.

A secretária disse: — A nossos olhos, ele pode ser o peixe mais comum nas mãos de um vendedor de peixes; aos olhos do presidente Xie, se ele vale ou não a pena depende de quem o enviou. Se hoje ele morresse, a extensão da perda seria comparada a perder um negócio de centenas de bilhões. —

...

A segunda vez que viu Xie Chen'an foi meio ano depois.

De posse do cheque de valor exorbitante que ele lhe dera, Jing Yi já não se preocupava com a mensalidade e ocasionalmente lembrava-se daquela cena do primeiro encontro, que parecera uma bênção dos céus. Por coincidência, numa manhã de sol particularmente brilhante, acompanhando sua colega de quarto a uma entrevista de emprego numa empresa financeira, ela o encontrou novamente.

Naquela ocasião, Xie Chen'an vestia um terno preto-tinta de grande distinção, cercado por elites e conversando com cavalheiros de cabelos dourados e olhos azuis.

Jing Yi observava a uma distância longínqua, com emoções inacreditáveis brilhando em seus olhos.

Infelizmente, antes que pudesse reunir coragem mais uma vez, o olhar indiferente de Xie Chen'an varreu o espaço, desviando-se por meia polegada num instante para pousar na secretária atrás dela, que usava saltos de dez centímetros.

— Presidente Xie — seu peixe já foi transportado com segurança de volta para a Residência Sinan. —

A partir da voz de relatório da secretária, indiferente à presença de outros, Jing Yi aguçou os ouvidos e captou pouquíssima informação: parecia que o peixe não se adaptara muito bem ao clima de Londres, virando a barriga para Xie Chen'an a cada momento.

Portanto, fora providenciado que ele voltasse de avião particular.

E depois.

Sua colega de quarto foi contratada com sucesso por aquela empresa financeira, e ela também buscou todo tipo de desculpa para ir buscar a colega após o expediente a cada dois ou três meses.

No entanto, por dois ou três meses, Jing Yi não avistou a figura de Xie Chen'an.

...

A terceira vez foi quando concluiu com sucesso seus estudos, foi selecionada pela governanta da Mansão das Rosas em uma busca de emprego online e viajou para Nova York.

Apertando uma pilha grossa de currículos pessoais e uma pequena mala, Jing Yi mal acabara de chegar à entrada quando passou raspando por um carro particular discreto e luxuoso. A curiosidade fez com que ela virasse a cabeça para olhar — e foi exatamente esse olhar.

Uma sensação predestinada cresceu desvairadamente em seu coração ao ver a figura elegante, nobre e refinada de Xie Chen'an. Seus lábios abriram-se levemente, mas era tarde demais para chamá-lo; a janela preta à prova de vento subiu impiedosamente.

Jing Yi congelou no lugar, e sua voz desapontada caiu tardiamente: — Eu só queria agradecer pessoalmente pelo patrocínio das minhas despesas de estudo... —

Infelizmente, a bênção dos céus ocorreu apenas uma vez, sem lhe dar outra oportunidade.

Jing Yi permanecer na Mansão das Rosas como veterinária de animais de estimação não se devia apenas ao fato de o velho senhor Xue tratá-la como uma neta querida, mas também porque nutria certa fantasia irrealista de que, talvez, ao ficar ali, pudesse reencontrar Xie Chen'an em visita um dia.

— Quero ajudá-lo... — contou Jing Yi a He Nanzhi com profunda devoção, como se narrasse uma história predestinada. No final, ela também admitiu: — A governanta disse que um herdeiro como ele não tem autonomia sobre o casamento e que notícias de matrimônio circularão antes de um ano. —

De fato, Jing Yi havia visto reportagens de notícias nacionais.

Parecendo recuperar a consciência somente após ouvir por um bom tempo, He Nanzhi abriu os lábios atônita: — Então você...? —

Jing Yi mordeu o lábio: — Imagino que a noiva em arranjo matrimonial de Xie Chen'an seja apenas uma dama da alta sociedade trazida para casa como enfeite de vitrine. Sinto que ele tem mais história com o dono original daquele peixe, talvez seja algum amor inalcançável cuja identidade difere demais para que possam ficar juntos no futuro. —

He Nanzhi decifrou palavra por palavra por um longo tempo, inclinou levemente a cabeça para encará-la, com uma expressão confusa em seu rosto límpido e elegante por alguns segundos: — Senhorita Jing, o que você quer dizer em suas palavras é que ele não pode ficar com seu próprio amor inalcançável, e você quer se tornar a substituta desse lendário amor inalcançável? —

Estando exatamente com essa intenção, Jing Yi estava ansiosa por demonstrar mérito diante de Xie Chen'an.

He Nanzhi riu: — Então você já pensou que talvez a dama da alta sociedade com quem ele se casou por interesses familiares e a pessoa que lhe deu o peixe sejam exatamente a mesma? —

Jing Yi, contudo, argumentou: — Se fossem, caso o peixe morresse, bastaria que essa pessoa lhe desse outro. Por que seria tão precioso a ponto de ele correr pelas ruas inteiras atrás de atendimento médico em meio a uma tempestade de neve? Você não entende, na época, para salvar aquele peixe, ele ignorou completamente a segurança de seu próprio corpo. Sinto que, se o peixe morresse, metade da vida dele provavelmente teria ido junto. —

As pontas dos dedos de He Nanzhi apoiadas no braço do sofá enrijeceram levemente. Ao reerguer as pálpebras, sua voz tornou-se muito, muito suave: — Porque eles estavam brigando naquela época. Se o peixe morresse, ela não lhe daria outro. —

— O quê? —

— Senhorita Jing, obrigada pela história que me contou, em retribuição por cortesia mútua. — He Nanzhi fez uma pausa de alguns segundos, seu corpo esguio levantou-se lentamente do sofá de veludo e ela exibiu um sorriso para ela: — Conforme seu desejo, a família He abandonará esta batalha de aquisição. —

Antes que Jing Yi pudesse se alegrar, ela ouviu seu sussurro: — Mas Xie Chen'an não pode ser cedido a você. —

— Não pode ceder? —

— Eu sou a noiva dele. —

Antes que a emoção de Jing Yi transbordasse, He Nanzhi pressionou suavemente seus lábios com a ponta dos dedos, que lembravam o brilho do jade, sinalizando que nenhuma outra contenda seria permitida: — Eu havia me esquecido de me apresentar há pouco. —