Capítulo 1: Chama na Neve

A enorme lua pairava no alto do céu, envolta por nuvens e neblina, como se estivesse coberta por um véu delicado, sem conseguir impedir que a luz fria e prateada se derramasse sobre a noite. Diante da janela translúcida e reluzente, refletiam-se sombras entrelaçadas.

O corpo delicado da jovem estava pressionado contra o tórax musculoso de um homem; sua pele alva e juvenil tingia-se com o rubor de um desejo luxuriante. Os dedos longos e bem definidos do homem, como se fossem talhados em mármore, deslizavam lentamente pelas mãos da garota, até que, num instante, os dez dedos se entrelaçaram e foram pressionados contra o vidro.

“Mm—”
Um gemido escapou dos lábios de Nan Zhi.
Na respiração pairava um aroma sutilmente frio, enquanto a escuridão era permeada por fios de desejo selvagem, perigoso e sedutor, familiar e irresistível.

Ela abriu repentinamente os olhos úmidos, e seu olhar se chocou contra o vidro suspenso e, abaixo dele, a cidade resplandecente de luzes e neons, como se, num descuido, fosse cair no turbilhão do mundo.

Seus sentidos pareciam ser puxados por um fio invisível, e, involuntariamente, ela se concentrou, percebendo, como num devaneio, o reflexo do homem atrás de si no vidro.

Gotas quentes de água escorriam pelo seu queixo, deslizando rapidamente pela clavícula e pelo abdômen esculpido, frio e alvo.

Nan Zhi não pôde evitar de tentar ver seu rosto claramente.

Mas, de repente, uma mão de tom frio, como jade, cobriu-o.

Nan Zhi, sem controle, voltou à posição anterior, seus cílios tremeram, e por um breve instante, ela viu uma pequena pinta vermelha familiar na base do polegar dele.

Como uma chama na neve, derreteu um pouco de calor e gravou-se em sua memória.

–

Nan Zhi despertou abruptamente do sono, sentando-se de imediato.

Com o movimento, a manta dourada que cobria seus ombros deslizou suavemente, espalhando-se como luz sobre seus ossos delicados.

Revelou o vestido longo de alças, de costas nuas; sua pele branca, devido ao calor, tingia-se de um rubor suave.

Ela abriu os olhos e olhou ao redor—

Viu a cópia da pintura a óleo de cores vívidas pendurada na parede do quarto do hotel e, depois de alguns segundos, finalmente suspirou aliviada.

Era apenas um sonho.

Nan Zhi, ainda sonolenta, voltou a deitar-se no sofá.

No momento seguinte,

O som da fechadura se fez ouvir.

“Nan Zhi.”

A voz de seu agente, Tan Song, acompanhou a entrada.

Ele segurava o vestido de noite que ela usaria no evento daquela noite; ao chegar à sala, deparou-se primeiro com a jovem bela, deitada de maneira indolente no sofá, seus olhos semicerrados, os cílios curvados como asas de borboleta, exalando uma fragrância fria de rosas.

Tan Song hesitou por um instante e então voltou a chamá-la: “Grande beleza?”

Ainda sem resposta.

Ele se aproximou em poucos passos e falou suavemente ao ouvido dela: “Você está nos trending topics.”

Os cílios de Nan Zhi tremeram duas vezes antes de ela finalmente abrir os olhos lentamente; recostou-se na lateral do sofá, massageando as têmporas com dedos translúcidos, e olhou para ele: “Eu? Trending?”

“Song, você já viu algum iniciante de décima oitava categoria aparecer nos trending?”

Nan Zhi, recém-chegada com pouco mais de um ano de carreira, não acreditava; estar nos trending era pura fantasia.

Tan Song só dissera isso para acordá-la.

Ela não deu importância.

Nesse momento, Tan Song já havia colocado o tablet diante dela; na tela reluzente, o tópico do Weibo era: #Pei Yao Nan Zhi, Par Perfeito#

Nan Zhi baixou o olhar.

A sobrancelha delicada se franziu: “Pei Yao, quem é?”

Tan Song respirou fundo: “Aquela série de época ‘Dinastia’ lançada nas férias; você interpretou a musa do protagonista, Pei Yao, que morre antes do terceiro episódio. Na época, os sites de marketing ainda te vincularam a ele para gerar buzz. Esqueceu?”

Nan Zhi finalmente encontrou a lembrança na mente.

“É aquele ator que só aceita ser filmado depois de passar dois quilos de pó no rosto?”

Tan Song engasgou: “...”

Não se podia dizer que ela estava errada.

Mas ele era um dos maiores astros da atualidade!

E você só o lembra assim?!

Nan Zhi não se interessava pelo rosto abalado do seu agente; abriu os comentários e viu logo—

Comentário mais curtido: Nan Zhi, essa figurante está tentando surfar na fama do meu ídolo de novo?

Segundo comentário: Pei Yao não está à altura de Nan Zhi.

Tan Song, finalmente recuperado, começou a explicar:

“Na verdade, esse trending não te prejudica; afinal, antes do lançamento da série, você já estava quase meio ano sem receber convites. Comparada a ele, que é o novo astro em ascensão, realmente parece que você está só surfando na fama...”

Vendo Nan Zhi,

Tan Song se preparou para motivá-la:

“Você está apagada agora, mas não vai ser para sempre; quando fizermos mais séries e ganharmos notoriedade—”

Nan Zhi parecia ignorar tudo o que ele dizia, fixando o olhar no segundo comentário por alguns segundos.

Hmm?

Esse astro realmente não está à altura desta deusa.

Que olhar perspicaz desse fã.

Pensando assim, Nan Zhi calmamente estendeu um dedo delicado e deu um like.

O quê?!

Tan Song, atento aos movimentos dela, assustou-se e saltou para pegar o tablet, mas era tarde demais para cancelar: “Meu Deus, meu Deus, agora já era!”

E como previsto,

Os fãs de Pei Yao começaram a atacar Nan Zhi como lobos.

“É, posta um ‘foi sem querer’ e pede desculpas ao astro!”

Tan Song tentou agir.

No instante seguinte,

Nan Zhi retomou o tablet, falando com tranquilidade: “Já cliquei, pra quê medo?”

Depois, consolou ele com serenidade: “Afinal, figurante de décima oitava categoria, que pior pode acontecer?”

Como era de se esperar, ela faria o que lhe desse na telha.

...

Tan Song quase sufocou, ah, esse é o espírito da figurante.

Apesar do rosto de Nan Zhi ser de uma beleza clássica, sua atitude era de completo desprezo pelas regras.

Lembrava-se de quando ela entrou no meio, logo na primeira produção, com seu rosto delicado e inocente, atraindo a atenção de um magnata de uma empresa de mídia em visita ao set, que investiu fortunas para conquistá-la.

–

Entretanto, Nan Zhi não deu a menor atenção ao magnata, recusando na hora qualquer proposta indecente, o que fez o empresário ameaçar bani-la do mercado.

Mas ela tratou como férias, foi brincar num teatro decadente por três meses, e ainda voltou com vários ingressos de ópera Kunqu para distribuir.

Pensando nisso, Tan Song olhou de novo para aquele rosto de beleza absoluta, superior a todas as atrizes do país.

Suspirou fundo e, com pesar, alertou: “Grande beleza, em nome da sua carreira promissora, por favor, não se meta em confusão como esse like contra Pei Yao, trate-o com respeito se encontrar com ele em particular.”

Nan Zhi apoiou o queixo com o dedo fino, arrastando o tom: “Claro—”

Óbvia desatenção.

“Ah, sim.” Tan Song olhou para o relógio, sem esquecer do evento, entregou o vestido de noite: “O jantar de gala começa em meia hora, vista-se logo. Se um dos grandes diretores te notar, meu estrela, você estará a um passo de ser uma atriz de destaque.”

Nan Zhi, figurante de décima oitava categoria, olhou para ele: “Não força, obrigada.”

–

Depois de se vestir,

Saiu da sala e desceu ao salão de gala.

O corredor do hotel brilhava com luzes luxuosas, Nan Zhi, guiada com gentileza pelo atendente, entrou com o convite.

Lá dentro, os convidados em trajes de alta costura circulavam entre perfumes e conversas; ela, recém-chegada, não causou alvoroço.

Quando um garçom passou com uma bandeja de cristal, Nan Zhi pegou naturalmente uma taça de champanhe.

As bolhas dançavam à luz, ela molhou os lábios, sentou-se num sofá de veludo preto à esquerda.

Sem dúvida, naquele ambiente de luxo e vaidade,

Nan Zhi, vestindo um longo vestido cor de gelo, com cabelos negros caindo sobre os ombros finos, inclinada, seu perfil era translúcido e delicado, como neve sobre galhos, irradiando uma beleza clássica e etérea sob a luz.

Bastou sentar-se para atrair inúmeros olhares.

Mas Nan Zhi ignorou, abriu o celular no modo silencioso.

Era Tan Song.

Ele enviou a lista dos grandes da festa: “Grande beleza, mesmo que tenha dificuldade com rostos, memorize quem não pode ser contrariada.”

Nan Zhi, com os cílios longos abaixados, digitou: “Ok.”

Abriu a lista, percorrendo com olhar fluido.

De repente, parou por um instante.

Antes que pudesse pensar, uma voz masculina desconhecida surgiu ao ouvido:

“Nan Zhi.”

Ela apagou a tela e, confusa, ergueu o olhar.

Viu um jovem de terno bege se aproximando, a luz do candelabro refletindo em seu rosto; os traços eram belos, mas o sorriso era presunçoso e leviano.

Uma face completamente desconhecida.

Então, por que chamava com tanta familiaridade?

Nan Zhi ergueu levemente o canto do olho, tão delicada como se pintada em traços finos, exalando charme.

Naquele momento, tingida de confusão: “Nos conhecemos?”

“Pelo menos filmamos três episódios juntos—” Pei Yao se aproximou, percebendo que o olhar dela era de quem via um estranho.

Mas, para uma beleza, ele sempre concedia privilégios.

Pei Yao fez uma pausa proposital, com tom divertido: “Sou Pei Yao, você me esqueceu?”

A confusão nos olhos de Nan Zhi se dissipou aos poucos, levando alguns segundos para lembrar.

O astro do trending?

Aquele que seu agente alertara para não contrariar.

Lembrou-se da lista que viu de relance.

Recordou que Song marcara um grande coração ao lado do nome dele, para não deixar escapar.

Hmm— então era alguém para tratar com respeito.

Nan Zhi sorriu delicadamente: “Deseja algo?”

“Ouvi dizer que sua estreia na Star Era foi ruim, há meio ano sem conseguir um papel.” Pei Yao, ao vê-la sorrir, sentiu o coração falhar, olhando fascinado para aquele rosto: “Mas eu admiro muito você, Nan Zhi—sabe o que é troca de recursos?”

Nan Zhi entendeu de imediato: “Quer me usar?”

Pei Yao não negou; desde a primeira vez que a viu no set, sentiu desejo, mas não teve oportunidade de se aproximar, e agora, sem disfarces, tirou uma chave dourada do bolso, oferecendo-a com dois dedos longos, insinuando: “O diretor Yang Yi está preparando um grande filme de suspense, ainda está escolhendo elenco; se vier ao meu quarto hoje, pode conseguir uma chance para o teste...”

“Mas não me falta companhia na cama ultimamente.”

Nan Zhi passou o dedo pela taça, sem qualquer intenção de agradecer.

Além disso—

Quem a conhecia sabia.

A paciência estava se esgotando.

Pei Yao, sem perceber, insistiu com a chave.

Nan Zhi, criada com educação clássica, sempre lembrava-se do próprio valor, até mesmo na iminência de perder a calma, mantinha um sorriso polido, perguntando suavemente: “E você—”

“Não está à altura.”

Dois simples e frios.

Pei Yao parou, sentindo-se insultado: “Não seja ingrata.” E tentou bater o rosto dela com a chave fria.

A chave ficou a meio centímetro do nariz de Nan Zhi.

Ela não recuou, a voz clara como neve: “Desde pequena sei que meu rosto é precioso, ninguém pode tocar; sabe o que aconteceu ao último que tentou?”

“O quê?”

Pei Yao perguntou, e então viu a mão dela passar diante dos olhos, e a champanhe gelada foi jogada em seu rosto, o álcool penetrando no olho direito, causando dor aguda, obrigando-o a recuar.

Nan Zhi, depois de despejar o líquido: “Só isso.”

O movimento foi notável, o salão ficou em silêncio.

Os convidados murmuraram:

“Não é aquele astro em ascensão, Pei Yao? Por que levou um banho de champanhe?”

“Quem jogou?”

“Deve ser uma figurante desconhecida, que falta de respeito com um veterano.”

“—”

Quando a tensão crescia e alguns chamavam o organizador, Tan Song entrou no salão, ouvindo o burburinho, foi ver o que era, mas ao perceber que sua artista era protagonista, quase desmaiou.

Sem pensar, correu para protegê-la, bloqueando entre os dois, perguntando aflito: “Nan—Zhi—o que você fez?”

Nan Zhi: “Só ajudei ele a tirar a maquiagem.”

Tirar a maquiagem?

–

Pei Yao, dolorido, cobria o olho, furioso: “Não vai sair daqui sem uma resposta.”

–

O organizador chegou rápido, ao ver o tumulto, conduziu todos para uma sala VIP para resolver em privado.

O ambiente luxuoso ficou silencioso.

Até que o agente de Pei Yao, Zhou Lingge, chegou com dois seguranças de terno, primeiro checando se o astro não estava desfigurado, ao ver o olho ferido, declarou frio: “Sabe o quanto esse olho vale? Desde a estreia, temos seguro de dez milhões. Vocês podem pagar?”

Na mesa preta, os dois lados se sentaram.

Comparado ao outro lado agressivo,

Nan Zhi pegou o xale prateado que Tan Song lhe deu, cobrindo-se casualmente.

Recostou-se na cadeira de couro, o tecido transparente caindo pelos joelhos até o tornozelo, protegendo do frio.

Tan Song, apavorado, virou-se: “Dez milhões, nem vendendo você por peso paga. Peça desculpas ao senhor Pei.”

A luz fria caía sobre o rosto dela; os cílios longos captaram surpresa, olhando para Pei Yao.

Aquilo?
Vale dez milhões?

Que piada.

Nan Zhi balançou a cabeça: “Foi legítima defesa, não vou pedir desculpas.”

Tan Song, profissional, tentou se levantar, temendo que ela causasse ainda mais problemas!

Mas foi detido por mãos delicadas.

“Se você não pede, eu peço, não me impeça!”

Nan Zhi, com os lábios suaves, disse: “Não me faça passar vergonha.”

Tan Song: “Querida, nesse momento... O astro do outro lado, não é alguém que figurantes possam enfrentar, e ainda têm seguranças!”

Astro?

Nan Zhi, com olhos atentos, lembrou do nome familiar na lista; se era para falar de astros, sua amiga Lin Mo era uma estrela de verdade, quem no meio não tem contatos?

Olhou para o outro lado, pensativo: “Tem razão, estamos em desvantagem.”

Tan Song relaxou um pouco.

Antes que pudesse falar, Zhou Lingge, sem paciência, falou com ironia: “Acha que um pedido de desculpas resolve? Esse olho, sem dez milhões de compensação, não aceitamos acordo!”

Dez milhões?

Extorsão descarada.

Tan Song ficou lívido.

Rapidamente, pediu apoio ao organizador: “Isso é chantagem, não?”

O organizador olhou para Nan Zhi.

No meio artístico, nunca faltam beldades, mas aquela era de beleza absoluta; qualquer um ficaria impactado ao vê-la pela primeira vez, ainda era novata, sem escândalos, com pureza e delicadeza.

Não era de admirar que Pei Yao quisesse abusar do poder.

O organizador sabia bem, mas não queria contrariar o lado mais influente.

Após pensar, disse: “Não é.”

O ar ficou tenso.

Nan Zhi recostou-se, encarando os olhares; a voz límpida saiu: “Tudo bem, mas não tenho dez milhões, espere um pouco, alguém virá pagar.”

Estendeu a mão para o agente: “Me dá o celular.”

Tan Song entregou: “Pra quê?”

Nan Zhi, com sorriso discreto: “Vou chamar alguém.”

Todos ficaram surpresos com a segurança dela.

O ambiente ficou realmente em silêncio.

*

Meia hora depois.

O ponteiro do relógio marcou zero.

Pei Yao, do outro lado, nunca esteve tão arrasado; terno manchado, gravata afrouxada, segurando uma toalha fria no olho, olhando fixamente para Nan Zhi.

“Se ninguém vier, vai assinar um contrato de submissão...”

Não precisava perder tempo.

A provocação foi interrompida.

As portas luxuosas foram abertas por dois secretários de terno.

Todos olharam para fora.

O organizador, sentado ao centro, levantou-se abruptamente, exclamando: “Como assim, é ele!”

E correu para recebê-lo.

Quem seria?

O status de Mo era tão elevado assim?!

Nan Zhi, distraída no celular, ergueu os olhos ao ouvir, e ficou imóvel.

Um homem alto vinha cercado por seguranças bem treinados, usando um terno sob medida, com postura nobre e fria.

Ela primeiro notou as mãos longas, com a pequena pinta vermelha no polegar, brilhando intensamente.

Após alguns segundos, seu olhar subiu.

Deparou-se com um rosto belo e quase etéreo, traços perfeitos de um osso de beleza, perfil esculpido como jade branca, com olhos profundos e frios, emanando uma imponência inatingível.

Impossível de esquecer.

Especialmente para Nan Zhi.

A memória rasgava-se em sua mente,

Aquele homem nebuloso e familiar do sonho, de repente, parecia real.

Era ele, Xie Chen’an.

Naquele momento,

Xie Chen’an apenas lançou um olhar para Pei Yao, seus olhos negros como tinta, sem revelar emoções, como um Buda de jade frio observando o mundo, vendo todos como insignificantes.

Sua voz bela, tocada de vento e neve, soou clara e fria: “Com você?”