Capítulo 55: Sou eu quem tem medo

(Terceiro dia do reencontro)

O ar de janeiro ainda trazia um certo frio. Às sete e vinte da noite, quando Cookie se viu sozinha à entrada de uma rua comercial fustigada pelo vento gelado, ela estava completamente atônita.

Dez minutos antes, formavam uma família feliz de três pessoas. Dez minutos depois, por que só sobrara ela?

Qual era o plano original dela e de Chrollo, afinal?

Ah, sim. Usar sua adorável Fera Nen como isca para atrair o grupo criminoso. Desde que eles mordessem a isca, ela poderia seguir o rastro até o covonde onde mantinham as crianças prisionaias. Se tudo corresse bem, com a cooperação da Trupe, não só conseguiriam resgatar o pequeno Louis, filho de Alya, e as outras crianças sequestradas, como talvez pudessem capturar todos de uma vez só.

O plano era perfeito. A isca foi lançada sem problemas e os bandidos morderam. Tudo indicava um começo auspicioso, perfeito até demais.

Naquela hora, para dar aos criminosos uma melhor oportunidade de agir, eles não tinham ido direto a um restaurante. Em vez disso, pararam em uma barraca de sorvetes na rua comercial para comprar um para o pequenino. Enquanto Chrollo barganhava com o vendedor, ela fingiu ir ao banheiro, abrindo a brecha perfeita para que sequestrassem a criança.

Como esperado, eles criaram a ocasião ideal. Os membros do bando, que planejavam esperar o trio terminar o jantar para atacar no caminho de volta, aproveitaram a oportunidade de ouro sem hesitar.

Primeiro, esconderam-se num beco escuro enquanto ninguém olhava, atraindo o pequenino com doces para levá-lo embora com facilidade. Quando Chrollo percebeu o sumiço do garoto e correu preocupado em direção ao beco, foi nocauteado por uma paulada de bastão de beisebol. Em seguida, os cúmplices rapidamente enfiaram ambos em sacos de aniagem, jogaram-nos num caminhão de lixo e partiram empurrando.

Portanto, quando Cookie voltou do banheiro e viu que até Chrollo havia sumido, ela ficou completamente pasma.

Que tipo de situação era essa?

Tinham combinado que seria apenas a criança, então por que levaram o adulto junto?

Afinal, onde foi que o rosto dela falhou? Ela também era fofa e obediente, então por que aqueles bandidos só levaram Chrollo e a Fera Nen, e não a ela?

Por um instante, Cookie sentiu-se injustiçada, com a autoestima ferida em dez mil pontos.

Quem entenderia esse sentimento em que os bandidos cobiçavam apenas o rosto de Chrollo — fosse na versão infantil ou adulta — e a ignoravam completamente?

Pela primeira vez, Cookie sentiu que, mesmo com o plano executado com perfeição, ela não conseguia se alegrar nem um pouco.

De qualquer forma, salvar vidas era a prioridade. Ao tentar ligar para Chrollo e descobrir que o celular estava desligado, tendo certeza de que ambos haviam sido raptados, ela seguiu o plano original e os perseguiu rapidamente.

Afinal, como a distância era grande e ela não era uma especialista em emissão pura, a quantidade de tempo e espaço em que seu Nen conseguia manter a forma fora do corpo era limitada. Ela precisava permanecer dentro de um raio específico de sua Fera Nen para evitar que o disfarce ruísse caso a criatura perdesse a forma e desaparecesse.

Ainda bem que, ao sentir a Fera Nen se afastando rapidamente, Cookie já havia saído em perseguição, mantendo-se dentro do alcance viável. No entanto, o controle dela sobre a criatura havia enfraquecido a ponto de ser quase irrelevante; naquele momento, o pequeno avatar no saco de lixo estava operando em piloto automático absoluto.

Mas Cookie já havia ponderado sobre isso. O estado de espera da Fera Nen faria os inimigos acreditarem que a criança estava paralisada de medo e sem reação. E a hipótese mais provável era que, temendo o choro e o escândalo da criança, eles a nocauteassem ou usassem sedativos. De qualquer forma, nada disso atrapalharia seu plano.

Enfim, o plano estava indo perfeitamente.

Enquanto corria furtivamente atrás do caminhão de lixo, Cookie sentiu um alívio momentâneo ao pensar que Chrollo também estava lá dentro.

Sim, ela realmente queria dar os parabéns àquele grupo.

Foram mexer logo com quem? Foram raptar justamente o líder dos Spiders, o grupo de ladrões de reputação infame.

Ela, que participava de uma investigação assim e enfrentava criminosos de frente pela primeira vez, estava um pouco nervosa, mas com toda essa confusão, a situação tornou-se cômica.

Logo, quando Cookie pensava que ainda correria por muito tempo e talvez precisasse sair da cidade em direção aos subúrbios, o caminhão de lixo virou em direção a um armazém ao lado de um teatro.

Aqueles criminosos escondiam as crianças bem no meio da área urbana? Surpresa, Cookie escondeu sua aura e manteve distância.

Vários operários usando uniformes de saneamento desceram do caminhão e empurraram uma lixeira para dentro. Cookie conseguia sentir claramente que sua Fera Nen estava dentro daquela lixeira. Cerca de um minuto depois, alguém empurrou a lixeira de volta para o caminhão e foi embora diretamente.

Os olhos de Cookie se estreitaram. Parecia ser ali mesmo, embora não soubesse se havia usuários de Nen lá dentro.

Para não alertar o inimigo, Cookie não invadiu precipitadamente. Em vez disso, calculou a distância em linha reta até a Fera Nen, escondeu-se na sombra atrás de uma grande árvore, fechou os olhos e, ao abri-los novamente, sua perspectiva já havia mudado para a da criatura.

Nesse momento, a Fera Nen havia sido retirada do saco e trancada em uma caixa de adereços estranha, embora houvesse um buraco na parte superior que permitia que a cabeça ficasse de fora para respirar.

Portanto, o que Cookie enxergava era exatamente essa cena.

Um armazém escuro, aparentemente repleto de vários adereços de palco. No compartimento onde a Fera Nen estava, o entorno era apinhado de caixas de tamanhos e cores variados, de cujas aberturas sobressaíam cabeças. Aquela visão deu a Cookie um arrepio na espinha.

[Não tenha medo, isto é apenas um armazém de adereços de mágica.]

[O rapaz que você procura está na caixa vermelha no canto.]

[Apesar de estar temporariamente mudo por causa da droga, ele não corre risco de vida.]

Três mensagens flutuantes apareceram do nada na frente de Cookie, assustando-a a ponto de pensar que havia despertado algum sistema.

Mas ela percebeu a verdade logo em seguida, ao olhar na direção de onde a aura formava as legendas: era o rosto de olhos fechados de Chrollo.

Ele também estava trancado em uma caixa naquele momento. Parecia que, devido à escassez de adereços adequados, o adulto capturado de última hora teve que se espremer, encolhido em uma pequena caixa de mágica. Era um pouco maior do que a caixa da criança, mas não muito. Naturalmente, o detalhe mais cômico era que ele mantinha a pose de nocauteado, com a cabeça pendurada de forma estranha na borda da caixa de mágica enquanto conversava com ela.

[Por que você não sai daí?]

Os cantos da boca de Cookie se contraíram. Primeiro, certificou-se de que o pequeno Louis estava pálido e adormecido, mas sem perigo iminente de morte, o que a fez soltar um suspiro de alívio. Ao mesmo tempo, projetou uma mensagem feita de aura condensada na sua própria frente.

[Espere mais um pouco. Há câmeras de segurança, preciso que você corte a energia lá fora. Quero aproveitar para investigar mais algumas coisas, não alerte o inimigo ainda.]

Chrollo respondeu usando Nen também.

[Ok, este armazém pertence à Trupe de Mágica Amos?]

[Espertinha.]

[Então eles são os verdadeiros culpados?]

[Provavelmente sim.]

[Entendi, eu—]

As legendas de Nen de Cookie ainda estavam pela metade quando passos se aproximaram de seus ouvidos, acompanhados de comentários nojentos e vulgares.

— Hehehe, chefe, pegamos os dois. — Um homem de estatura baixa e olhos ratescos entrou primeiro, esfregando as mãos com luxúria e dizendo ao homem alto e robusto logo atrás dele: — E aí, que rostinho, hein? É de primeira qualidade, vai ser divertido de torturar.

Enquanto ele falava, o homem que o seguia entrou. Era um sujeito careca e de aparência feroz, com uma longa cicatriz cortando quase todo o rosto ao meio.

Ele não respondeu imediatamente. Em vez disso, caminhou até a caixa onde o pai da dupla estava preso e ergueu o queixo do homem para virar seu rosto pendurado.

Em circunstâncias normais, Cookie deveria ter se desconectado da perspectiva da Fera Nen, mas a curiosidade mórbida falou mais alto; ela queria ver o que os criminosos pretendiam fazer, testemunhando assim aquela cena assustadora.

O homem careca tocou o rosto de Chrollo, soltando uma risada rouca e lasciva.

— De fato, uma raridade absoluta. Deve ficar lindíssimo chorando e implorando, dá até pena de entregar para o cliente. — A voz do homem era extremamente seca e desagradável, como se suas cordas vocais estivessem danificadas e ele fosse alguém perdido no deserto há dias sem beber água. Ele deu um tapinha no capanga ao lado e elogiou: — Você fez um bom trabalho.

— Hehehe, chefe. — O homem baixinho estreitou os olhos de satisfação e perguntou confuso: — Não vamos ficar com eles para gravar as fitas? Os rapazes também querem se divertir um pouco.

— Humpf, você acha que eu não quero? — O rosto do careca com cicatriz se contorceu em uma careta feroz. — Mas o grande cliente no leste gosta de produzir as gravações ao vivo pessoalmente, e ele paga muito bem. A mercadoria desta vez vai nos dar um lucro enorme.

O homem baixinho imediatamente perguntou com curiosidade:

— Quanto vamos lucrar com essa batida, chefe?

O homem careca e cicatrizado sorriu com Desdém e fez um gesto com a mão.

— Pelo menos isto.

— Quatrocentos milhões?

— He, adicione um zero.

— Qu... Quarenta bilhões?!

O homem baixinho: 😲

Cookie: 😲

— Claro, o que você achava? Mas ainda temos que pagar a comissão para os superiores, mesmo assim, o que sobrar para nós não vai ser pouco.

O homem baixinho, que nunca tinha visto uma quantia daquela magnitude, engoliu em seco, mas parecendo relutante, tateou o terreno e perguntou:

— Então, chefe, a gente não pode brincar um pouco antes de entregar a mercadoria? Hehehe...

— Brincar o caralho, seu idiota! — O homem careca desferiu um tapa direto no rosto do subordinado. — Se o cliente descobrir que mexemos na mercadoria dele antes da hora, você não vai saber nem como morreu!

— Sim, sim, o chefe tem razão... — O homem baixinho cobriu o rosto, pedindo desculpas às pressas, e recuou trêmulo, sem ousar falar mais nada.

— Ora, por que este pequeno pirralho não foi sedado? — O homem com a cicatriz soltou o rosto de Chrollo e olhou de soslaio para a Fera Nen.

— Ele parecia assustado demais. Como não chorou nem fez escândalo quando o levei, acabei não usando muito sedativo, é normal que tenha acordado agora — explicou o homem baixinho apressadamente. — Mas, com essa reação, o efeito do remédio ainda deve estar passando.

Olhando para aquele rostinho primoroso que se parecia tanto com o do pai, bem como para os grandes olhos negros, lindos mas vazios, a raiva no rosto do homem careca diminuiu pela metade.

Ele tinha o pressentimento de que aquela dupla de belos pai e filho lhe traria lucros astronômicos.

Aquele resultado somado não equivalia simplesmente a dois.

Pode-se dizer que foi um dos maiores lucros de toda a sua carreira de dezenas de anos naquele ramo.

Mercadorias como aquelas eram simplesmente impossíveis de encontrar.

— Você fez um ótimo trabalho — disse o homem careca com voz rouca. — Cuide muito bem desses dois para mim. Se der merda, sua cabeça não vai continuar no seu pescoço.

— Sim, pode deixar, chefe! — O homem baixinho assentiu freneticamente, garantindo que cumpriria a tarefa com perfeição.

Com o som dos passos se afastando, o interior do armazém retornou ao silêncio.