Capítulo 53: Amor Materno e Devoção Filial

Bem tarde da madrugada, numa hora em que até os mais inveterados notívagos já estariam quase a dormir, aproveitando a luz da lua, Cookie aterrissou com firmeza na inclinação do telhado de um edifício situado a cerca de dez metros de uma cafetaria.

O que se estendia perante o seu olhar era o endereço que conseguira que o próprio pai investigasse, referente ao esconderijo da família Ailleur em Yorknew. Tratava-se de um edifício de dois andares à beira da rua; o piso térreo abrigava a cafetaria que Cookie visitara durante o dia, enquanto o primeiro andar funcionava como uma sapataria e gráfica. O seu alvo era precisamente esta gráfica. Quanto à possibilidade de a cafetaria ter problemas, Cookie sentira um pressentimento funesto logo ao ver o endereço pela primeira vez, mas, quanto aos pormenores exatos... ainda teria de aguardar pela investigação para o confirmar.

Ainda bem que a cafetaria estava relativamente barulhenta na altura e ambas se tinham sentado num canto; mesmo que fossem captadas pelas câmaras de vigilância, qualquer um assumiria apenas que Aliyah estava a desabafar com uma amiga as suas emoções negativas daqueles dias, aproveitando para conversar e queixar-se.

Contudo, isto serviu-lhe de aviso: os inimigos eram de facto extremamente experientes e astutos, pelo que, agora que acabava de se estrear no mundo exterior, teria de redobrar a vigilância.

Naturalmente, o facto de aquela cafetaria ser um local que ela e os seus colegas frequentavam habitualmente também gerava, de forma natural, um voto extra de confiança. Mas foi precisamente por essa razão que os funcionários da loja estavam familiarizados com ela e com Aliyah, o que fez com que o encontro de ambas parecesse perfeitamente normal, sem dar azo a suspeitas.

Pensando nisto, Cookie soltou um suspiro. Tinha de correr contra o tempo para encontrar o pequeno Louis o mais rapidamente possível. De imediato, Cookie recorreu inconscientemente ao Zetsu para ocultar a sua aura, avançando depois ao longo do cano de água até ao parapeito da unidade de ar condicionado, mesmo em frente à janela do primeiro andar onde funcionava a gráfica.

A janela estava trancada por dentro, mas Cookie não se deixou intimidar. Olhou para o interior e, ao constatar que a gráfica estava deserta, voltou a libertar o seu Nen.

— Vem jogar xadrez comigo... — murmurou.

Cookie recorreu novamente à habilidade que obtatera de Chrollo, sendo essa, até ao momento, a única recolhida através da sua técnica de partilha de prazeres.

Nutria ainda algum peso na consciência por extrair habilidades alheias sem motivo; se as pessoas não a provocassem, ela não tomaria a iniciativa de o fazer — afinal, ela não era Chrollo. Por isso, desde que despertara o Nen até ao presente, aquela era a única e exclusiva habilidade que possuía. Quanto à capacidade de Binolt, que partilhara com Killua e os outros como prenda de boas-vindas na Ilha da Avareza, para ser honesta, repugnava-lhe um pouco.

Apesar de ser uma habilidade muito útil — permitindo obter informações físicas sobre alguém através da ingestão do seu cabelo —, o ato em si de comer o cabelo dos outros era algo que ela simplesmente não conseguia aceitar a nível psicológico. Sendo uma pessoa normal, não sofria de nenhum distúrbio de pica e, para mais, achava aquilo algo nojento. Naturalmente, aqueles com quem partilhou a habilidade, em especial Killua e Biscuit, também sentiram uma repulsa imensa.

Cookie limitou-se a encolher os ombros. Deixando os devaneios de lado, as habilidades que Chrollo elegia e recolhia no seu Segredo do Bandido revelavam-se, na maioria das vezes, infalíveis, tendo-lhe prestado imensos favores.

Regra geral, quando não se deparava com barreiras como paredes, esta habilidade permitia-lhe teletransportar-se diretamente. No entanto, perante um obstáculo, também conseguia deslocar-se entre as casas de um tabuleiro de xadrez imaginário, embora fosse ligeiramente mais trabalhoso, pois exigia uma troca de posições para alcançar o objetivo.

Tal como naquele momento, o mundo aos olhos de Cookie transformara-se numa grelha quadriculada como a de um tabuleiro de xadrez, lembrando o modo de construção de um jogo com sistema de gestão de propriedades. Assim, esta habilidade continha, na verdade, uma função inerente de perspetiva através de paredes, sendo excelente para missões de reconhecimento. Contudo, como o alcance do tabuleiro era limitado, só podia utilizá-la para ver através dos obstáculos quando estivesse muito perto, o que a tornava inadequada para situações em que houvesse utilizadores de Nen nas imediações.

Em suma, após certificar-se de que não havia ninguém na gráfica, Cookie ativou a habilidade, trocando de posição com uma caneta que repousava sobre a secretária no interior.

No segundo seguinte, ela aparecia no sítio exato onde outrora estivera a caneta, enquanto esta última jazia serenamente sobre a unidade exterior do ar condicionado.

Uma vez dentro da gráfica, Cookie examinou rapidamente os arredores. Ao certificar-se de que o perímetro estava seguro, saltou da secretária e começou a vasculhar os armários do estabelecimento, bem como os documentos e papéis espalhados pela mesa de trabalho.

Contudo, para seu descontentamento, não encontrou nada de útil. Era de esperar; as contas dos parceiros comerciais e informações do género deviam andar sempre com eles, não ficando expostas de forma tão acessível.

Cookie não se mostrou surpreendida, embora sentisse alguma desilusão. O que abundava na gráfica naquele momento eram cartazes afixados à entrada da cafetaria, variados cartazes promocionais de uma digressão de uma trupe de magia, o que indicava que aquela devia ser a atividade principal do negócio.

Pegando distraidamente num dos cartazes, pensou: "Ora, ora, o homem de longos cabelos louros no cartaz até é bastante atraente." Sob as luzes do palco, parecia um número de espetáculo mágico de canto e dança. No topo do cartaz lia-se: "Espectáculo Mundial de Canto e Magia de Amos - Etapa de Yorknew". Se não fossem as circunstâncias atuais, talvez se tivesse realmente combinado com os seus colegas, que há muito não via, para assistirem ao espetáculo.

Que pena... Largou o cartaz, com o espírito consideravelmente pesado.

Visto que não conseguiria encontrar o que procurava ali, Cookie não tencionava demorar-se. Além do mais, sendo a sua primeira vez a realizar uma intrusão investigativa a altas horas da noite, sentia-se um tanto ou quanto desconfortável.

Especialmente porque a rua lá fora estava completamente deserta e a lua, sabe-se lá quando, refugiara-se atrás de espessas camadas de nuvens, mergulhando a gráfica numa penumbra ainda mais densa e silenciosa. Cookie tinha a nítida sensação de que algo espreitava na obscuridade, o que a fazia recordar os romances de terror e sobrevivência que lera dias antes.

Engolindo em seco, Cookie acionou instantaneamente a sua habilidade, trocando de novo de lugar com a caneta que repousava placidamente na unidade exterior do ar condicionado.

Em seguida, sem hesitar nem olhar para trás, partiu a toda a pressa, desaparecendo por completo nas trevas da noite.

O que ela desconhecia, porém, foi que, pouco tempo depois da sua partida, uma figura humana materializou-se no exato local onde ela estivera postada, no primeiro andar da gráfica.

Chrollo massajou a própria têmbar, sentindo mais uma vez que os acontecimentos pareciam escapar ao alcance do seu plano.

Por que razão estaria Cookie ali a altas horas da noite?

Será que ela também investigava o mesmo caso?

Chrollo jamais acreditara em coincidências neste mundo; se ambos tinham o condão de aparecer ali precisamente no mesmo momento, o propósito só podia ser idêntico.

Ela decerto viera por causa dos recentes raptos de crianças em Yorknew.

Antes disso, dirigira-se àquele local munido dos endereços que Shalnark mandara examinar e filtrar um por um, apenas para notar que, mal pusera o pé na gráfica com o intuito de averiguar pistas, sentira subitamente que a aura no telhado vizinho — que ele julgara pertencer a um gato — se desvanecera de forma abrupta e estranha.

Com a sua vasta experiência, Chrollo reagiu de imediato: tratava-se muito provavelmente de um utilizador de Nen a recorrer ao Zetsu para apagar a própria aura.

No instante seguinte, ocultara-se.

Naturalmente, não temia que a outra pessoa o descobrisse.

Afinal, mantivera a sua aura mascarada pelo Zetsu desde o princípio, e até para entrar no edifício recorrera a pequenos truques físicos de furto, abstendo-se de utilizar o Nen.

Por seu turno, embora a oponente exibisse uma técnica irrepreensível tanto na ocultação da aura como na agilidade acrobática ao aterrissar no telhado — a ponto de o fazer confundir com um gato —, era evidente que a sua experiência em combate ficava muito aquém do desejado, denunciando claramente uma novata recém-saída para o mundo dos Caçadores.

Se estivesse perante um Caçador experiente, caso quisesse ocultar-se, manter-se-ia num estado de Zetsu contínuo desde o início, em vez de se lembrar de suprimir a aura apenas quando se aproximava do destino.

Apesar de, na maioria dos casos, aquela distância ser suficiente, para utilizadores de Nen poderosos, tal proximidade tornava-se facilmente detetável. Alguém que tivesse sobrevivido a inúmeros perigos mortais nunca agiria com tal imprudência. Por conseguinte, aquela excelente técnica de ocultação de aura e destreza física jamais poderia ter sido forjada através de sucessivos combates reais.

Portanto... bastara um único vislumbre para que Chrollo deduzisse uma infinidade de dados sobre a adversária.

Uma principiante recém-estreada, dotada de um talento excecional, ou talvez protegida por tutores ilustres desde a infância, e certamente muito jovem.

Contudo... Chrollo, que aguardava placidamente para descobrir a identidade do intruso, ao divisar aquela silhueta através da janela sob a luz lunar, viu os seus olhos escuros e habitualmente imperturbáveis abrirem-se num espanto genuíno.

Simultaneamente, o seu cérebro processou a informação a uma velocidade vertiginosa. Antecipando o método que Cookie empregaria para entrar — visto ser ele o antigo proprietário daquela habilidade —, sabia perfeitamente que não devia permanecer ali, sob pena de ser imediatamente detetado.

Assim, no segundo seguinte, deslizou silenciosamente pela rota de evacuação que previamente estudara, alcançando a cozinha nas traseiras da cafetaria, no piso térreo.

Com efeito, entrara na gráfica do primeiro andar precisamente a partir da cafetaria.

Desde o início que Chrollo pretendia averiguar se existia alguma ligação entre os dois espaços e, após despender algum tempo a localizar uma passagem secreta ascendente nas traseiras da cafetaria, confirmara a sua hipótese.

O seu raciocínio estava correto: ambos os estabelecimentos estavam interligados.

Sentindo o subtil matiz de movimento no andar superior, Chrollo fechou os olhos, meditando em silêncio.

Embora a habilidade do tabuleiro de xadrez fosse extremamente útil, padecia de uma falha inerente: limitava-se a deslocações planares.

Deste modo, abrigado no piso térreo, não temia ser detetado pela faculdade da oponente. Contudo, impunha-se-lhe ponderar sobre um aspeto fulcral: o que levara Cookie a investigar aquele caso?

Conforme apurara — através das confidências que Hisoka lhe revelara ao providenciar-lhe um Exorcista de Nen —, Cookie também ingressara na Ilha da Avareza, tendo-lhe couio cabisbaixo escutar o relato das agruras por ela passadas na busca de um exorcista para se esquivar a certa pessoa, cessando o palavrório apenas quando ele prometera cumprir a promessa de com ela travar um duelo logo que lhe fosse possível.

Naturalmente, Chrollo limitara-se a contemporizar com Hisoka; tinha agora prioridades infinitamente mais graves em mãos e não tencionava honrar o compromisso de imediato. Adiá-lo-ia o máximo possível; afinal, o aflito não era ele.

Em suma, toda a atenção de Chrollo concentrava-se na investigação em curso. Treze anos haviam passado, e agora que, finalmente, a contraparte começava a descurar-se e a revelar a espinha dorsal, ele tinha e devia capturá-la.

O seu plano não comportava a menor falha mas, por ora...

Após observar a partida de Cookie, Chrollo recolheu o cartaz que ela examinara instantes antes.

— A trupe de magia de Amos... — murmurou, a sua voz ressoando amortecida no recinto escuro. Fitando o rosto vistoso do ilusionista impresso no papel, Chrollo deixou escapar um riso leve. — Parece que ela continua exatamente a mesma.

Cinco minutos mais tarde, a silhueta de Chrollo ziguezagueava velozmente pelos telhados da zona comercial de Yorknew.

Parecendo recordar-se de algo, retirou o telemóvel do bolso e discou um número.

No segundo seguinte, a chamada foi estabelecida.

— Shalnark — disse Chrollo, com a voz entrecortada pelo sibilar do vento. — Averigua se, entre as vítimas deste caso de desaparecimento, existe alguém ligado a Cookie. E já agora...

Chrollo fez uma breve pausa, cerrando os olhos escuros com perigo.

— Investiga também esse tal de Amos... Sim, a trupe de magia que está em digressão por Yorknew recentemente.

Após transmitir as ordens ao subordinado, Chrollo desligou a chamada.

Contemplando a lua crescente que voltava a emergir no firmamento, não pôde deixar de ponderar... Afinal, haviam decorrido escassos dois meses desde a última vez que a vira, e ela já conseguira ascender a tal patamar.