Capítulo 2 O progresso foi rápido demais

(Dia seguinte ao início do relacionamento)

— Bom dia, Cookie, seu namorado te trouxe para o trabalho de novo? — ouviu-se a voz de uma colega assim que Cookie entrou no escritório. Ela sorriu e respondeu: — É, bom dia, Élia.

— Ei, seu namorado é mesmo um amor, te busca e te leva todo dia — disse Élia, uma mulher de cabelos longos castanho-avermelhados e olhos azul-claro. Embora fosse apenas alguns anos mais velha que Cookie, já era casada há bastante tempo. Falava com um tom de inveja: — O meu, depois de tantos anos, só me pegou quando eu estava grávida.

— Já é um bom começo — respondeu Cookie, sentando-se em sua mesa. Como o banco tinha acabado de abrir, não havia muita gente. Ela olhou para o assento vazio ao lado e perguntou curiosa: — E a Sara? Ela não veio hoje?

— Não sei, ela não falou nada com você? — Élia abanou a cabeça. — Eu tenho a impressão de que ela anda meio sumida, ninguém sabe direito o que acontece.

— Não, ela não me contou — Cookie disse intrigada. — Agora que você fala, parece mesmo. Talvez tenha algo em casa que ela não quer que a gente saiba.

— Hmph, o que ela teria em casa? Ela mora sozinha e não tem família por aqui — Élia discordou. — Mas sabe, eu descobri uma coisa...

Ela olhou ao redor, baixou a voz e encostou-se no ouvido de Cookie, falando em segredo: — Eu vi que ela anda muito próxima daqueles caras de terno preto. Acho que tem relação com... você sabe, o leilão está quase começando.

Élia não precisou dizer mais para que Cookie entendesse. O leilão da Youkexin estava prestes a começar, atraindo pessoas de todo o mundo. Como sede do evento, a cidade de Youkexin se tornaria o centro das atenções, recebendo autoridades e convidados ilustres.

Os homens de preto mencionados por Élia eram membros das gangues que coordenavam o leilão e controlavam a cidade nos bastidores. Youkexin, uma cidade portuária no extremo oeste do continente Urobian, era um próspero centro comercial, mas seu verdadeiro poder estava nas mãos das dez maiores gangues lideradas pelos chamados “Dez Anciãos”.

Quem já viveu ali conhecia os rumores: o atual prefeito de Youkexin recebeu cerca de 60% de seus fundos eleitorais dessas organizações criminosas. O leilão, famoso mundialmente, era apenas uma fachada para a corrupção e o domínio sombrio que permeavam a cidade.

Para os moradores, a melhor forma de subir na vida era se aliar a uma dessas gangues, especialmente as lideradas pelos “Dez Anciãos”. Os homens de terno e óculos escuros simbolizavam poder e dinheiro, e para um civil comum, pouco acesso havia a eles.

O banco central onde trabalhavam mantinha relações com essas organizações. Nos meses de agosto e setembro, durante o leilão, o movimento bancário se intensificava com a presença constante desses homens de preto. Para funcionários como elas, era uma rara oportunidade de se aproximar do poder, e garantir um contato com algum líder de gangue significava ascensão na carreira.

Assim, Élia acreditava que a recente mudança de comportamento de Sara estava ligada a esses homens. Em outras palavras, que ela teria feito alguma aliança perigosa.

— Não diga isso, Élia — Cookie discordou. — São só suposições, é melhor não espalhar.

— Ah, eu só contei para você. Não sou boba — Élia deu de ombros. — Se ela está envolvida com eles, a gente tem que ficar esperta. Você reparou que ela anda meio fria com a gente?

Vendo que Cookie permanecia pensativa e não respondia imediatamente, Élia acenou com a mão: — Tá, tá, chega de papo. Mas me diz, por que você chegou tão tarde hoje?

— Tive que dar a volta, teve um acidente no caminho — explicou Cookie. — Mas já chegou gente, vamos trabalhar.

Élia ficou curiosa para saber mais, mas acabou desistindo.

— Ah, trabalho que não acaba nunca é tão chato — resmungou antes de colocar o sorriso profissional no rosto para atender os clientes.

***

Três horas depois, depois de atender o último cliente, Cookie respirou aliviada. Espreguiçou-se e olhou para Élia.

— Vamos almoçar? Ah, trouxe uns docinhos para você experimentar.

— Ótimo — Élia também se espreguiçou, piscando. — De novo seu namorado fez para você?

— É — respondeu Cookie envergonhada, levantando-se para ir buscar a marmita.

— Ah, que inveja desse casalzinho... — brincou Élia enquanto Cookie apressava o passo.

Em menos de cinco minutos, Cookie pegou a marmita no vestiário e caminhou até o refeitório, onde já ouviu a voz de Élia.

— Cookie, aqui! Achei um lugar ótimo!

— Já vou! — respondeu ela.

Cookie viu Élia sentada na primeira mesa do refeitório, um lugar privilegiado em frente à única televisão do ambiente. O programa exibido era o telejornal do meio-dia, e alguns colegas já estavam sentados por ali.

Ao se aproximar, viu que a comida já estava pronta, esperando por ela.

— Obrigada, Élia — disse Cookie, colocando a marmita na mesa e cumprimentando os presentes. — Sobre o que estavam falando?

— Ah, sobre superpoderes — respondeu um deles.

Cookie ficou surpresa, lembrando do acidente da manhã. Não poderia ser coincidência.

Parecendo notar sua expressão, um dos colegas explicou:

— O noticiário falou sobre um acidente hoje de manhã. Um caminhão pequeno foi esmagado por alguma coisa na estrada, e as duas pessoas que estavam dentro morreram. A polícia busca testemunhas para investigar o caso. Todo mundo está comentando, e o Jim disse que deve ter sido coisa de superpoderes. Mas quem acredita em superpoder neste mundo?

— Como não acreditar?! — Jim, um funcionário do departamento de crédito, de mais de quarenta anos e solteiro, estava sentado à frente de Cookie e falou animado. — Eu já vi gente voando no céu! Eu vi com meus próprios olhos!

— Hahaha, você só estava bêbado — zombou outro. Todos conheciam essa história, de uma confraternização de anos atrás, quando Jim saiu para comprar cigarros e voltou apavorado dizendo ter visto alguém voando, gerando risadas e achando que era alucinação de bêbado. Agora ele repetia a história.

— Não estava bêbado! — Jim bufou, irritado. — E então me digam, por que aquele caminhão ficou daquele jeito? Dêem uma explicação razoável!

Todos ficaram em silêncio, incapazes de responder.

— Mas não dá para aceitar superpoder como explicação, é absurdo!

— Por que não?

— Você não tem provas de que as fotos são verdadeiras. São só boatos. No noticiário só mostraram o acidente, a imagem estava pixelada.

— Claro que a imagem foi pixelada, se não o mundo inteiro saberia que superpoderes existem.

— Hahaha, Jim, você é demais... — alguém riu alto e apontou para ele. — Você fala como se fosse verdade, hahaha.

— Que fotos? Posso ver? — perguntou Cookie, interrompendo a discussão.

— Ah, é esta — um colega à direita dela mostrou o celular. — Encontrei na internet, alguém postou fotos do local. Mas se você for sensível, melhor não olhar, pode estragar seu apetite.

— Obrigada, mas tudo bem — Cookie agradeceu e pegou o celular. Olhou rapidamente e devolveu.

— Eu avisei para não olhar — ele pegou o celular de volta. — Se for montagem, é muito realista. Se não for, não sei o que poderia ter feito aquilo. Talvez, como o Jim disse, superpoderes, haha.

— É verdade! — Jim confirmou.

— Ah, lembrei — Élia falou de repente. — Cookie, você pega essa estrada para vir trabalhar, né? Você me disse que teve que dar a volta por causa de um acidente. Será que é esse?

— Sério? — os colegas pararam de comer e olharam para ela.

Cookie sorriu amargamente. — Sim, eu queria confirmar.

— Meu Deus! É verdade? — Élia perguntou preocupada. — Você viu o local? As fotos são reais?

— É, é real — Cookie confirmou, encarando as expressões surpresas. — Eu vi o local esta manhã... é inacreditável.

— Ahá, eu sabia! — Jim riu. — Tem que ser superpoder, o que mais poderia esmagar um caminhão em uma chapa de metal tão perfeita?

— Pode ser outra coisa... um caminhão maior passou e algo pesado caiu sobre ele... — Élia sugeriu baixinho, pois nunca acreditou nessas coisas de superpoder.

— E ficou tão quadradinho quanto o seu edredom? — Jim zombou.

Ninguém conseguiu refutar. Fenômenos tão estranhos não tinham explicação.

— Mas... eu ainda acho que superpoder é meio demais... — Élia mal terminou a frase quando uma voz feminina fria interrompeu:

— Claro que vocês, pessoas comuns, não conseguem imaginar a verdadeira face deste mundo.