Capítulo 43: Velhos Conhecidos

Ilha da Ganância.

Cookie estava em pé em meio a uma vasta extensão de pradaria, sem sentir a menor impressão de estar jogando um jogo; aquilo era realista demais.

Claro, aquele era de fato o mundo real, em uma pequena ilha bem perto de sua casa.

Antes de partir, ela perguntara ao seu mestre que tipo de jogo era aquele e como deveria jogá-lo. Ging lhe respondera o seguinte: "Este é um jogo muito interessante que criei junto com meus companheiros, e garanto que sua viagem valerá a pena. Quanto a como jogá-lo... bem, isso é algo que você terá que descobrir por conta própria."

Muito bem, ele havia dito tudo e ao mesmo tempo absolutamente nada. Nem mesmo seu pai e sua mãe quiseram lhe contar, limitando-se a um ar misterioso ao dizerem que, se ela conseguisse concluir o jogo com sucesso, isso significaria que seu treinamento estava completo.

Todos haviam se transformado em charadistas, mas Cookie não tinha a menor intenção de cavar a fundo. Já que nenhum deles queria falar, ela mesma experimentaria o jogo bem de perto.

Para ser sincera, Cookie estava muito animada. Embora jogasse pouco, visto que seu pai era um entusiasta de videogames e a arrastara para jogar bastante quando era criança, ela ainda possuía uma noção básica sobre o assunto.

Resumindo as informações que acabara de obter da jovem NPC guia do jogo após ser teleportada, a Ilha da Ganância, ou "Greed Island", parecia ser um RPG de ação em live-action combinado com um sistema de coleção de cartas.

"Book!"

Cookie lançou um olhar para o anel, um item de jogo que a jovem NPC lhe dera, e que usava no dedo indicador. Em seguida, pronunciou a palavra mágica do jogo, e um livro espesso apareceu instantaneamente em sua mão.

Ela abriu o livro. Na capa havia uma interface contendo uma tela e botões de jogo, além de um compartimento para inserir cartas e um pequeno orifício que servia como microfone de comunicação. Em outras palavras, ela deveria conseguir se comunicar à distância com outros jogadores encontrados no jogo através daquele livro.

Da primeira à décima primeira página do livro encontravam-se os compartimentos para cartas, comportando nove cartas por página, totalizando noventa e nove espaços. Os compartimentos traziam números no meio, dispostos em ordem sequencial de 001 a 099. Segundo a jovem NPC, a condição para zerar a Ilha da Ganância era reunir cem cartas específicas, ou seja, cartas transformadas a partir de itens de missão designados.

Aqui entrava o outro comando mágico geral do jogo, "Gain". Quando o jogador obtinha um item de missão, este se transformava automaticamente em uma carta para facilitar a coleta e armazenamento nos compartimentos do livro. O comando "Gain" servia para reverter a carta obtida de volta à sua forma de item, embora houvesse uma restrição: uma vez que a carta fosse transformada novamente em item, ela não poderia mais retornar à forma de carta; o processo era irreversível.

Em outras palavras, se o seu item de missão fosse uma espada, no exato instante em que o obtivesse, ele se transformaria em uma carta contendo todas as descrições e imagens daquele item. Quando você segurasse essa carta e gritasse "Gain", ela voltaria a ser uma espada para seu uso, mas nunca mais poderia se tornar uma carta novamente.

Cookie achou essa mecânica bastante interessante. Além das onze páginas reservadas para as cartas designadas, as cinco páginas seguintes eram destinadas a cartas livres, totalizando quarenta e cinco espaços. Esses compartimentos não possuíam numeração, permitindo que qualquer tipo de carta fosse colocado neles.

Isso também sugeria que, além das cartas de missão designadas, certamente existiam outras cartas de feitiço que podiam ser usadas para ataque e combate.

Naturalmente, aquilo não passava de sua intuição e suposição. Seguindo as características de um jogo, já que existiam as palavras mágicas gerais "Book" e "Gain", deveria haver também feitiços com outras funções, e aquelas cinco páginas extras de cartas livres provavelmente serviam para guardar cartas com propriedades especiais, como ataques em combate.

Falando francamente, sua tarefa no momento não era sair correndo para cumprir missões e coletar cartas, mas sim ir primeiro a uma cidade principal para entender a situação essencial, reunir informações e resolver o problema de seu almoço.

Já que aquele era o mundo real, ela certamente precisaria comprar comida, e para comprar comida era preciso gastar dinheiro.

Instintivamente, Cookie olhou para o próprio smartphone e descobriu que não havia nenhum sinal ali. Em suma, uma vez dentro do jogo, era preciso seguir rigorosamente as regras dele, e a moeda do jogo provavelmente não tinha equivalência com o mundo exterior.

Para comprovar essa hipótese, Cookie tirou casualmente dez mil Zénis do bolso e pegou uma pedra do chão.

No exato segundo em que a recolheu, a pedra transformou-se instantaneamente em uma carta. Na parte superior da carta havia a imagem da pedra, e embaixo, a descrição: [Esta é uma pedra perfeitamente comum, talvez você possa usá-la para golpear alguém].

Os lábios de Cookie se contorceram levemente. Ela pegou um pequeno galho de árvore do chão, e o galho também se transformou em um instante em uma carta: [Este é um galho de árvore perfeitamente comum, você definitivamente não consegue usá-lo para esfaquear ninguém].

"Gain!" Cookie usou o feitiço para devolver a pedra e o galho às suas formas originais e os jogou no chão.

Do início ao fim, os dez mil Zénis em sua mão não haviam se transformado em cartas.

Como esperado, apenas os itens originários daquela ilha podiam se transformar em cartas; o que significava que o dinheiro dali provavelmente funcionava da mesma forma. Se isso fosse verdade, sua tarefa prioritária era ganhar dinheiro.

Movida pela intuição, Cookie escolheu uma direção aleatória e disparou a correr em alta velocidade.

Quanto ao motivo de estar correndo, ela acreditava que, se o jogo levava dez anos sem que ninguém conseguisse concluí-lo com sucesso, coletar as cartas não devia ser tarefa fácil. Além disso, as cartas mais raras com certeza eram limitadas, e a dificuldade de obtenção devia ser altíssima. Afinal, ela já havia jogado jogos de gacha semelhantes no passado, e todos seguiam a mesma lógica. A jovem NPC mencionara anteriormente que, bastava uma única pessoa coletar todas as cartas e concluir o jogo com sucesso, para que a partida inteira terminasse. Isso gerava uma possibilidade assustadora: os participantes poderiam recorrer a qualquer meio necessário para vencer.

Portanto, sendo ela uma novata recém-saída da vila inicial, o melhor a fazer era não permanecer parada por muito tempo perto da zona de início, pois já conseguia sentir o olhar de várias direções a monitorando.

Embora não soubesse onde aquelas pessoas se escondiam ou quais métodos usavam para vigiar cada um de seus movimentos, desde o momento em que pusera os pés ali, ela sentira a atmosfera do que chamavam de "jogo de caça exclusivo para Hunters". Embora fosse apenas uma coleção de cartas, devido à existência de mecanismos de competição, no exato segundo em que entrou em campo, tornou-se parte daquela caçada.

Cookie corria velozmente pela pradaria infinita, sentindo uma mistura de tensão e uma excitação estimulante.

De repente, sentiu um facho de luz voando em sua direção pelo céu. Sua intuição, mantida em alerta máximo, disparou um alarme: aquilo vinha em sua direção.

Tão rápido assim...? Sem pensar muito, ela instintivamente usou a habilidade "Venha jogar xadrez comigo". No momento em que um tabuleiro reluziu sob seus pés, ela desapareceu do lugar onde estava.

No entanto, o que a surpreendeu foi que o facho de luz no céu, que já havia iniciado o mergulho, aterrissou e fez uma curva instantânea no ar, voando em sua direção novamente.

Cookie precisou se teleportar mais uma vez por alguns metros e, logo em seguida, ouviu xingamentos ecoando logo atrás dela.

"Droga, gastei outra carta de feitiço 'Conflito' porcaria do meu estoque! Ei, espera aí! Droga!"

Contudo, Cookie já havia se distanciado correndo, e a outra parte não continuou a perseguição com a luz dourada, parecendo ter desistido de segui-la por ora.

Afinal, havia mesmo outras cartas de feitiço. Seu coração deu um suspiro de alívio momentâneo; enquanto não compreendesse todas as regras do jogo, ela não pretendia cruzar o caminho de outros jogadores, pois certamente seria alvo de armadilhas.

Apesar disso, ela não diminuiu o passo, continuando a avançar em uma única direção. Rapidamente, com sua corrida veloz aliada aos lampejos de teletransporte, Cookie avistou à frente uma pequena e agitada cidade urbana.

Na entrada da cidade havia uma enorme faixa estendida: Bem-vindos à Cidade das Recompensas — Antokiba!

Os olhos de Cookie brilharam. Sua escolha de direção havia sido certeira.

Cidade das Recompensas; só pelo nome, dava para saber que ali era o lugar certo para ganhar dinheiro!

...

"Chrollo, o que você está olhando?"

Em um sobrado de dois andares na pequena cidade, Feitan estava sentado perto da janela, olhando para a direção em que Chrollo havia fixado o olhar momentos antes.

"Ah, nada demais." Chrollo abaixou o chá preto que segurava e sorriu levemente. "Parece que acabei de ver um conhecido."

"Quem?" Phinks, que estava ao lado, perguntou em seguida. "Chrollo, você anda tendo muitos conhecidos ultimamente."

"Espere, deixe-me confirmar." Disse Chrollo, invocando seu livro de coleção de cartas. "Book!"

Em seguida, viu-se que ele retirou uma carta dos compartimentos livres na parte de trás do livro e a colocou no slot logo abaixo da tela, no lado direito. No segundo seguinte, uma longa lista de jogadores apareceu na tela. E o primeiro nome daquela lista era, sem dúvida, Cookie Morrow.

"Cookie Morrow?" Phinks aproximou-se e também viu o primeiro nome, o que significava que aquela era a jogadora com quem haviam cruzado o caminho de perto há pouco. "Esse nome me parece meio familiar..."

"Ah, é a ex-namorada do Líder." Feitan ergueu as sobrancelhas com surpresa. "Quem diria que ela viria parar na Ilha da Ganância."

"Que coincidência." Phinks também se lembrou; era a mesma garota com quem haviam esbarrado naquele dia em Yorknew City quando roubaram o console de videogame.

"Ah, eu sei quem é." Shizuku comeu uma colherada de sorvete e soltou de repente: "É a garota que ligou para o Líder naquela época."

"Exatamente, é ela." Chrollo apoiou o queixo na mão, dizendo com um tom de interesse genuíno: "Está ficando cada vez mais interessante. Queria saber onde o Líder está agora."

"Espere, Chrollo, de quem é este nome aqui?" Phinks falou de repente, apontando para uma linha no meio da lista na página do livro de cartas que Chrollo acabara de abrir.

Os outros seguiram a direção apontada por ele e viram claramente o nome de seu próprio Líder.

— [Chrollo Lucilfer]

"O Líder também está aqui?" Shizuku perguntou confusa.

"É mesmo, quando foi que nos cruzamos com ele?" Kortopi franziu a testa por um instante, lembrando-se: "Então o Líder já conseguiu remover o Nen?"

"Não, acho que essa pessoa pode não ser necessariamente o Líder." Feitan opinou.

"Eu penso o mesmo." Chrollo concordou. "É muito provável que tenhamos cruzado com essa pessoa em algum momento sem nos darmos conta, e acho que isso deve ter acontecido em Masadora. Além disso, se o Líder tivesse tido sucesso na remoção do Nen, ele teria entrado em contato conosco imediatamente. Mesmo que não pudéssemos nos comunicar pelo jogo naquela época, ele teria deixado uma mensagem antes de entrar. Porém, quando fomos para o mundo exterior procurar a localização real desta ilha, não havia nenhuma mensagem deixada por ele. Isso indica que ele provavelmente ainda não conseguiu remover o Nen..."

"Então quem é essa pessoa?" Phinks perguntou.

"É muito provável que essa pessoa tenha sido contratada pelo Líder para ajudá-lo a encontrar um Exorcista de Nen." Chrollo abriu um sorriso nos olhos ao deduzir: "Exatamente, o Exorcista de Nen está nesta ilha. A poesia de adivinhação do Líder naquela época indicava a direção leste, e esta ilha fica justamente a leste de Yorknew City. Portanto, o Líder com certeza descobriu esta ilha assim como nós e foi banido pelos administradores do jogo. No entanto, como ele não pode usar seu Nen, deve ter pedido a outra pessoa para procurá-lo em seu lugar."

"Mas se essa pessoa está procurando um Exorcista de Nen, por que usaria o nome do Líder?" Kortopi questionou.

"É bem provável que a intenção seja nos encontrar." Chrollo continuou sua análise. "Essa pessoa nos conhece muito bem e sabe que roubamos o console de outros jogadores após o leilão em Yorknew City, tendo certeza de que estamos nesta ilha. Por isso, usou o nome do Líder como isca. Naturalmente... também existe a possibilidade de ser apenas o senso de humor peculiar dessa pessoa. Qual das duas hipóteses é a verdadeira, só sabiremos indo lá procurá-lo pessoalmente."