Capítulo 57: O Discípulo Sênior Prudente Entra em Cena

Xu Kang olhou para a jovem e bela tia, cuja face brilhava com um rubor de absoluta satisfação: "Quando será a próxima rodada de duelos?"

An Biyue estendeu a mão, afagou a cabeça de Xu Kang e zombou: "Meu querido e simplório sobrinho, a sua perspicácia é tão curta quanto o seu cabelo. O torneio terminou mais cedo, e eu fiquei com o primeiro lugar."

Xu Kang arregalou os olhos, surpreso: "Tudo isso por causa de uma nova fórmula de pílula?"

An Biyue ergueu o queixo de leve e, em seguida, justificou-se: "O mais importante é que a minha técnica de alquimia atingiu um patamar divino."

Um patamar divino, uma ova.

Pensou Xu Kang consigo mesmo.

Nesse exato momento, Chu Shan aproximou-se a passos largos, exibindo também um semblante radiante.

"O prêmio para o primeiro lugar oferece duas opções: uma são cem mil pedras espirituais, e a outra..."

Antes que pudesse terminar, An Biyue o interrompeu: "Eu quero as pedras espirituais."

Chu Shan riu com um misto de diversão e incredulidade, retirando em seguida uma bolsa de armazenamento.

An Biyue a pegou prontamente e, agindo como se estivesse protegendo seus pertences de um ladrão, guardou-a com a máxima rapidez em sua própria algibeira.

Após trocar algumas palavras de encorajamento, Chu Shan retirou-se.

"Nós também vamos."

An Biyue levantou-se e, adotando uma expressão altiva e distante, caminhou para a saída.

Xu Kang e Dong Jianning seguiram-na logo atrás, como dois servos obedientes.

Assim que embarcaram na carruagem voadora, An Biyue não conseguiu mais conter-se: "Da próxima vez, por favor, dirijam-se a mim como An Biyue, a primeira colocada no ranking humano da convenção de alquimia!"

"É An Biyue, a primeira colocada no ranking humano da pequena convenção de alquimia do sul de Zhongzhou", corrigiu Xu Kang.

Embora fossem apenas algumas palavras a mais, a diferença entre as duas nomenclaturas era abissal.

Irritada, An Biyue desferiu um leve golpe em Xu Kang com sua mãozinha delicada e, rangendo os dentes, ameaçou: "Dou-lhe a chance de repetir as suas palavras."

Xu Kang cedeu imediatamente: "An Biyue, a primeira colocada no ranking humano da convenção de alquimia."

Em seguida, An Biyue voltou-se com um olhar feroz para Dong Jianning: "Diga você também."

Dong Jianning suspirou, resignada: "An Biyue, a primeira colocada no ranking humano da convenção de alquimia."

Com o queixo erguido lá no alto, An Biyue ordenou: "Digam juntos!"

Xu Kang e Dong Jianning trocaram um olhar, enxergando a exaustão mútua nos olhos um do outro.

"Depressa!"

Incitou An Biyue.

Então, Xu Kang e Dong Jianning exclamaram em uníssono: "An Biyue, a primeira colocada no ranking humano da convenção de alquimia!"

Um sorriso radiante iluminou o rosto de An Biyue, cujo queixo pontiagudo parecia querer alcançar os céus.

"Valor de filial +200"

Finalmente, uma grande quantia de valor de filial!

Xu Kang quase derramou lágrimas de emoção.

"Claro que o pequeno Kang também tem a sua parcela de mérito."

An Biyue estendeu a mão e afagou a cabeça de Xu Kang novamente.

"Apenas uma parcela?"

Pensou Xu Kang, rindo internamente com desdém.

O valor de filial já estava garantido, então qualquer demonstração de reverência filial podia ir para o inferno.

Confortavelmente recostada em um canto, Dong Jianning observava a troca de farpas entre o tio e a sobrinha.

"Uma parcela não é pouco, afinal, o mérito de eu ter alcançado o primeiro lugar é todo meu, eu..."

A meio caminho da frase, An Biyue emudeceu. Sentindo-se culpada, estendeu dois dedos brancos como lírio e murmurou timidamente: "Duas parcelas."

Dong Jianning quase irrompeu em gargalhadas; quem diria que até isso era passível de barganha?

"Duas parcelas?"

Xu Kang franziu a testa, inclinando a cabeça de forma cômica.

An Biyue inflou as bochechas: "Três parcelas, e nem mais uma gota!"

"Fechado."

Xu Kang estendeu a mãozinha.

"O que foi?"

Perguntou An Biyue, piscando confusa.

"As pedras espirituais, ora! Cem mil pedras espirituais, você não pretendia embolsar tudo sozinha, pretendia?"

Exclamou Xu Kang com fingida indignação.

Agindo como uma galinha enfurecida a proteger seus pintinhos, An Biyue cobriu a própria bolsa de armazenamento e arregalou os olhos: "Nem sonhe com uma única pedra! Eu paguei um preço altíssimo para conseguir essa fórmula!"

"Que preço altíssimo foi esse?"

Perguntou Xu Kang, um tanto perplexo.

An Biyue sentiu o sangue ferver de raiva.

Para garantir aquelas pedras espirituais, ela havia deixado de lado sua dignidade de tia e beijado Xu Kang.

E agora ele simplesmente fingia ter esquecido.

Curiosa, Dong Jianning perguntou: "Minha irmã, que preço tão alto foi esse que você pagou?"

Sem saber como responder sem perder a compostura, An Biyue desviou o olhar, incerta, e inventou a primeira desculpa que lhe veio à mente: "Terei de cozinhar por um mês inteiro."

"Isso é realmente um preço muito alto."

Concordou plenamente Dong Jianning, que nunca havia cozinhado uma única refeição em toda a sua vida.

Ao se lembrar finalmente do tal "preço" pago por sua bela tia, Xu Kang quase caiu na risada ao ouvir a conversa de ambas.

Ah, An Biyue, An Biyue, desta vez você cavou a própria cova.

Isso não tem absolutamente nada a ver com o seu dedicado sobrinho Kang.

Virando o rosto por acaso, ele deu de encontro com o olhar suplicante de sua tia.

Querer que eu desista da minha parte? Nem em sonho.

Ignorando o apelo, Xu Kang desviou o olhar com serenidade.

Enfurecida, An Biyue mordiscou os lábios de raiva.

Pelo resto do trajeto, ela não lhe dirigiu uma única palavra.

De volta ao Pico da Lua, An Biyue puxou a mão de Dong Jianning e dirigiu-se diretamente ao quarto.

Após um dia e uma noite ininterruptos de competição, tanto o seu corpo quanto a sua alma encontravam-se exaustos.

Embora Dong Jianning tivesse dormido ali anteontem e não estivesse com sono no momento, ela não conseguiu recusar a insistência da outra e acabou deitando-se ao seu lado.

Incapaz de acompanhá-las no repouso, Xu Kang cochilou um pouco sobre uma rocha azulada, até lembrar-se de que naquele dia haveria uma aula de transmissão de ensinamentos. O instrutor seria o É长老 Ning Xuan, pai adotivo de Ning Zhu, e o local seria o Quinto Pico de Transmissão.

Após uma rápida ablução, ele selecionou uma das poucas roupas limpas que restavam em sua bolsa de armazenamento.

Em seguida, caminhou a passos leves em direção ao Quinto Pico de Transmissão.

Graças ao avanço em seu cultivo, a velocidade de Xu Kang havia aumentado consideravelmente, permitindo-lhe chegar ao destino na metade do tempo habitual.

Ao entrar na caverna espaçosa, percebeu que havia chegado um pouco cedo; apenas algumas pessoas dispersas, cujos rostos lhe eram desconhecidos, encontravam-se ali.

Como de hábito, Xu Kang escolheu um canto menos concorrido para se sentar.

Com o passar do tempo, a caverna foi se preenchendo gradualmente.

De tempos em tempos, alguém se aproximava para perguntar se ele trazia novas histórias.

Quando já estava prestes a perder a paciência, Dong Yu finalmente apareceu.

Empunhando um leque dobrável de papel branco e caminhando com passos firmes, Dong Yu acenava com um sorriso e respondia polidamente a todos os conhecidos que o cumprimentavam.

Sua postura atual contrastava fortemente com o ar preocupado e taciturno de antes.

Assim que Dong Yu se aproximou e sentou-se ao seu lado, Xu Kang sorriu e comentou: "Parece que o seu humor melhorou."

"Razoavelmente."

Respondeu Dong Yu com um sorriso.

Ele havia chegado a uma conclusão: os dias passam da mesma forma, independentemente de como se decida vivê-los.

Clang...

Clang...

Soaram os ecos profundos e ressonantes dos sinos.

A atmosfera outrora ruidosa da caverna silenciou-se de imediato.

Acompanhado por passos pausados e tranquilos, Ning Xuan, um homem de estatura mediana e traços comuns, adentrou o recinto com uma expressão impassível.

Um leve murmúrio voltou a agitar a caverna.

Xu Kang não achou isso nem um pouco surpreendente.

Em nítido contraste com o arrogante e prepotente Duan Yaoyang, Ning Xuan era uma figura sóbria e prudente, que planejava cada ação minuciosamente e ocupava uma posição intermediária entre os anciãos no que dizia respeito à força de seu cultivo. Ninguém jamais o vira associar-se excessivamente a quem quer que fosse, tampouco perder a compostura ou zangar-se com alguém.

Por essa razão, os discípulos não nutriam um temor excessivo por ele.

Avançando até a elevada e imaculada plataforma, Ning Xuan ajeitou as vestes verde-profundas e acomodou-se em posição de lótus sobre uma almofada de junco.

Varrendo o recinto com o olhar, ele ergueu levemente as sobrancelhas espessas — idênticas às de Ning Zhu — e disse com voz suave: "Alguns dias se passaram e você já alcançou o ápice do terceiro nível do reino essencial. Muito bem."

Os discípulos começaram a olhar ao redor, tentando adivinhar de quem o ancião estaria falando.

Em seguida, Ning Xuan acrescentou: "Levante-se para que todos possam vê-lo."

Xu Kang estava prestes a se erguer.

Quando percebeu que Dong Yu, ao seu lado, já havia se posto de pé.

"Ah, era o herdeiro do Príncipe de Linjiang."

"Já era hora de ele atingir o ápice do terceiro nível do reino essencial."

"Se eu tivesse o talento dele, já estaria no reino do alento há muito tempo..."

Os discípulos murmuravam, achando o fato perfeitamente natural.

Contudo, Ning Xuan continuou: "E por que o outro não se levanta?"

Havia mais um?

Os discípulos voltaram a examinar os arredores com curiosidade.

O próprio Dong Yu buscou ao redor com um olhar intrigado.

De repente, a figura de Xu Kang ao seu lado pareceu crescer diante de seus olhos.

Pasmado e incrédulo, Dong Yu perguntou: "Você também alcançou o ápice do terceiro nível do reino essencial?"

Xu Kang assentiu com a cabeça.

Uma sensação de quase vomitar sangue invadiu o peito de Dong Yu.

Ele, um gênio consagrado após anos de cultivo, só conseguira ascender ao ápice do terceiro nível do reino essencial ao refinar parte da essência primordial da avó.

Enquanto isso, Xu Kang, possuidor de um talento apenas medianamente superior, levara pouco mais de dois anos para atingir o exato mesmo patamar.

Afinal de contas, quem entre os dois era o verdadeiro gênio do cultivo?

À noite, a escuridão envolveu a terra inteira.

Um homem solitário encontrava-se sentado sobre um terraço elevado.

Lá embaixo, uma multidão brandia os aparelhos de comunicação enquanto gritava a plenos pulmões: "Ju She, desça logo daí! Nós vamos transferir todos os nossos votos de recomendação para você!"