Capítulo 31: Nada supera um bom bolinho cozido

Xu Kang não perdeu mais tempo. Levantou-se, saiu do quarto e dirigiu-se diretamente para a cozinha, que estava impecavelmente limpa.

Retirou do seu saco de armazenamento um grande pedaço de carne de porco, um de carneiro e um de boi, picando tudo na ponta da faca. Depois, picou também cogumelos, acelga, aipo e nabo.

Misturou os ingredientes, temperou com sal e especiarias, e começou a preparar a massa. Sovou-a até formar um cilindro, cortou-a em pequenos pedaços e, com um rolo, abriu cada um deles em discos finos.

Passos leves aproximaram-se e, em poucos instantes, a graciosa An Biyue entrou no cômodo com uma expressão de relutância. Cozinhar sempre fora uma tarefa que cabia ao seu irmão mais velho quando ele estava presente, ou ao seu sobrinho pouco filial na ausência dele. Ela só se preocupava em comer e, se não fosse pela postura firme do rapaz, nem teria entrado ali.

— É assim que se faz.

Xu Kang pegou um pedaço da massa aberta, colocou um pouco de recheio com os pauzinhos e, após alguns movimentos precisos, formou um bolinho perfeito.

— Ah, é tão simples assim?

An Biyue suspirou aliviada; ela imaginava que fazer bolinhos fosse uma tarefa árdua.

— Pode começar.

Xu Kang continuou abrindo a massa. An Biyue tentou imitar o gesto, colocando o seu bolinho ao lado do que Xu Kang havia feito. O seu rosto travou ao notar que o resultado parecia estranho e disforme.

— Por que ficou assim?
— Talvez porque você não seja muito esperta.
— Esperto é você!

Irritada, An Biyue passou a mão suja de farinha no rosto do sobrinho. Xu Kang não deixou barato e revidou. Após várias investidas, ambos estavam com os rostos cobertos de farinha, parecendo ainda mais ridículos do que antes.

— Vamos comer esses bolinhos ou não? — perguntou Xu Kang, semicerrando os olhos.
— Vamos — respondeu ela.
— Então trate de fazê-los direito — ordenou ele, com um semblante sério.

Dali em diante, An Biyue não fez mais bagunça. Duas horas depois, Xu Kang olhou para o lado e seu rosto jovem endureceu. Os bolinhos da sua bela tia tinham formas bizarras: lingotes, tartarugas, girassóis, trevos de quatro folhas, borboletas, peixes, flores, triângulos, quadrados, estrelas, passarinhos... Não havia nada que ela não fosse capaz de moldar.

— E então? — An Biyue, com o rosto cheio de farinha e uma expressão adorável, arqueou as sobrancelhas com orgulho.
— Impressionante — disse Xu Kang, levantando o polegar.

Ela sorriu radiante. Xu Kang virou-se para o fogão, encheu a grande panela de ferro com água e ativou a sua chama espiritual.

— Vou te ajudar.

An Biyue também ativou a sua chama. Xu Kang olhou para a chama robusta e intensa da tia e, depois, para a sua própria, pequena e fraca; seria mentira dizer que não sentia inveja. Logo, a água começou a ferver e Xu Kang mergulhou todos os bolinhos.

— Quanto tempo demora? — perguntou An Biyue, com os olhos brilhando de expectativa.
— Quando levantar fervura três vezes e adicionarmos água três vezes, estará pronto.
— Que lentidão — ela franziu o nariz delicado, impaciente.
— A propósito, decidi estudar formações. Quero ser um mestre em matrizes.

An Biyue ficou surpresa e perguntou, confusa:
— Por que essa decisão repentina?

— Primeiro, porque os mestres em formações são o núcleo do Reino da Ilusão Espiritual. Se bem feitas, rendem muito mais do que o trabalho solitário de um alquimista. Segundo, não quero que você se esforce tanto, tia.

An Biyue segurou o rosto de Xu Kang com ternura, os olhos suaves como água:
— Kang, você é tão bom para mim. Estou tão comovida.

Nesse exato momento, uma brisa soprou pela janela de madeira exótica, e a luz avermelhada do sol incidiu sobre o rosto de An Biyue, como se quisesse eternizar aquele instante de gentileza.

— A água ferveu.

Xu Kang deu um passo atrás e foi adicionar mais água à panela. An Biyue hesitou, recolhendo as mãos macias.

— Pontos de piedade filial +200.

Xu Kang quase chorou de alegria. Entre prometer a receita de pílulas ontem e decidir tornar-se um mestre de formações hoje, finalmente acumulou os 200 pontos. "Deseja receber uma notificação a cada 200 pontos?", surgiu uma pergunta na interface. Ele escolheu "Não" sem hesitar; receber esse aviso constantemente o fazia sentir que perdia o controle da situação.

Após mais duas adições de água, Xu Kang serviu os bolinhos numa bacia e levou-os à mesa. An Biyue seguiu-o com a tigela e os pauzinhos, parecendo uma noiva recém-casada que ainda não sabia cozinhar.

Ao se sentarem, Xu Kang pegou um bolinho fumegante e ofereceu à tia. Ela hesitou por um segundo, mas abriu a boca e comeu. Como o bolinho estava grande, as bochechas dela ficaram estufadas, tornando-a adorável. Quando Xu Kang estava prestes a pegar um para si, ela já lhe estendia um com os pauzinhos. Ele abriu a boca e aceitou. Durante o resto da refeição, os dois se alimentaram mutuamente, divertindo-se imensamente.

Após o jantar, An Biyue jogou-se no sofá macio, chutou os sapatos e, segurando a barriga levemente cheia, fechou os olhos com uma expressão de pura felicidade. Xu Kang lavou a louça e, ao voltar, sentou-se ao lado dela para estudar o manual "Nove Mil Milhas de Ascensão Rápida", que encontrara na caverna.

Era uma técnica de movimento incrível, mas o problema era que ele não conseguia entender absolutamente nada. Xu Kang tossiu. An Biyue abriu os olhos, curiosa.

— Tia, ainda quer aprender a técnica? — perguntou ele.
— Quero! — os olhos dela brilharam instantaneamente.

Xu Kang levantou-se, aproximou-se do sofá e estendeu o dedo:
— Conexão mental.

An Biyue fez o mesmo. Xu Kang concentrou-se intensamente no manual. Logo, ela recebeu todo o conteúdo.

— Que técnica de movimento profunda — ela franziu a testa.

O coração de Xu Kang esfriou; se nem a tia conseguia entender, seria impossível aprender algo sem o sistema.

— Vou meditar sobre isso — disse ela, fechando os olhos.
— Pontos de piedade filial +20.

Sem nada para fazer, Xu Kang abriu o painel do sistema para procurar livros que acelerassem o aprendizado de formações. Após filtrar várias opções, encontrou algumas: "Metade do Registro de Padrões de Matrizes", valendo 200 pontos; "Metade do Cânone das Matrizes Demoníacas", por 350 pontos; "Metade do Segredo de Composição de Caracteres", por 300 pontos...

Após ponderar, escolheu o "Segredo de Composição de Caracteres". O total de pontos caiu para 713. De repente, uma onda de conhecimento complexo invadiu sua mente, quase fazendo sua cabeça explodir. Levou um bom tempo até que ele se recuperasse.

Ao fechar o painel, lembrou-se de construir uma casa para a tia e gastou 10 pontos para adquirir a habilidade de "Arquitetura Avançada".

— Tia, você tem materiais? Quero construir uma casa para você.

An Biyue, ainda absorta na técnica mágica, teve seu bom humor interrompido.
— Não tenho — respondeu secamente.
— Então terei que usar materiais mais simples.

Ele saiu do quarto. An Biyue sentou-se imediatamente, com os olhos brilhando de travessura. Xu Kang foi até o fundo do vale para cortar bambus espirituais, mas, de repente, um enxame de abelhas furiosas surgiu em sua direção.

— Droga! — ele saiu em disparada.

No fundo do bambuzal, An Biyue, bela como uma peônia, observava com as mãos na cintura, sorrindo como uma pequena raposa. Momentos depois, Xu Kang tentou cortar outro bambu, mas outro enxame apareceu. Após duas tentativas frustradas, ele desistiu e cortou algumas madeiras comuns.

No local antigo onde a tia morava, ele limpou o terreno e, após um dia de trabalho, terminou a casa. Satisfeito, virou-se para ir embora quando, de repente, um estrondo de trovão ensurdecedor ecoou atrás dele. Ao olhar para trás, Xu Kang quase vomitou sangue: a casa que levara o dia inteiro para construir fora reduzida a escombros por um raio.