Capítulo 46: Não ouse falar assim com o seu tio-avô marcial

— Por que você me chutou?

— De novo? Passou dos limites.

— Se continuar batendo, vou abrir o jogo, hein?

— Como diz o ditado, o fruto colhido à força não é doce. Aê, casamento obrigado não dá certo, ah, e esforço de um lado só não basta...

— Você é muito autoritário.

— Não dá mais para aguentar.

Xu Kang aplicou uma técnica de imobilização, segurando o pulso e torcendo o cotovelo para prender as mãos de Dong Jiacheng por trás.

Ela tentou se soltar várias vezes, mas sem sucesso. Furiosa, Dong Jiacheng ordenou:

— Me solta!

— Não solto. — Xu Kang estava mais irritado do que ela. — Hoje faço questão de dar uma boa lição em você, princesa mimada!

Dong Jiacheng ficou indignada:

— Você me assedia e ainda me chama de mimada?!

Xu Kang deu um riso sarcástico:

— Eu te assediei? Que inversão de valores absurda! Foi você quem disse: "Jovem, quer pular quatro séculos de cultivo?". Acaso não foi cobiça pela minha beleza, querendo fazer de mim o seu concubino?

Só então Dong Jiacheng percebeu o duplo sentido de suas palavras. Entre a cruz e a espada, com um sorriso irônico, explicou:

— Eu só queria que você se unisse a mim para realizarmos grandes feitos!

Ora essa, por que não fala direito?

Xu Kang sentiu-se extremamente sem graça.

— Ainda não vai me soltar? — repreendeu Dong Jiacheng.

Xu Kang soltou-a imediatamente.

Esfregando o pulso, Dong Jiacheng soltou uma risada fria:

— Concubino... Haja imaginação para pensar numa coisa dessas.

Xu Kang justificou-se, envergonhado:

— A qualquer dia desses você pode se tornar a Imperatriz, e mesmo se buscasse um companheiro daoísta, nunca escolheria um cultivador insignificante como eu. A única coisa que me passou pela cabeça foi ser concubino.

Dong Jiacheng não imaginava que alguém tão formidável quanto Xu Kang pudesse ser tão autodepreciativo. Ela resmungou:

— Não seja tão modesto. Com a sua aparência e os seus talentos em todas as áreas, com o devido tempo, quem sabe você não poderia ser o meu... Droga.

Ela lançou um olhar reprodutor a Xu Kang.

— Que tal fingirmos que nada disso aconteceu? — propôs Xu Kang, querendo cortar aquele constrangimento.

Dong Jiacheng, pensando exatamente o mesmo, limpou a garganta e disse:

— Trouxe muitas pedras espirituais nesta viagem, mas nenhum talento útil. Se quiser me ajudar, não vou te tratar mal.

Em suma, queria que ele fosse seu empregado.

E ainda veio com papo de economizar quatro séculos de cultivo, que lábia impressionante.

Xu Kang olhou de soslaio para Dong Jiacheng.

Ela própria percebeu que havia exagerado um pouco, mas, ditas as palavras, não havia como voltar atrás.

— Afinal, você quer ou não?

— Vou pensar a respeito.

Por um lado, Xu Kang realmente precisava ponderar; por outro, aceitar depressa demais faria com que não o levassem a sério.

Dong Jiacheng fitou-o profundamente:

— Não me faça esperar muito.

À primeira hora do período Chen, exatamente às sete e quinze da manhã.

Xu Kang chegou ao Pico do Tigre Prostrado.

Ao avistar os vastos campos cultivados em meio às montanhas, sentiu uma enorme inveja.

Atravessando as plantações, chegou à Livraria Lua Clara, onde encontrou apenas Dong Yu.

Xu Kang sorriu e perguntou:

— Onde está o Pequeno Bambu? Preciso comprar mantimentos com ele.

"Pequeno Bambu" era o apelido carinhoso que Xu Kang dava a Ning Zhu em segredo.

Uma vez, ele o chamou assim na frente do próprio Ning Zhu, que passou meio mês sem dirigir-lhe a palavra.

Por algum motivo, Dong Yu não reagiu minimamente.

Xu Kang aproximou-se e bateu levemente na mesa.

Dong Yu levantou-se de um salto, com uma expressão de quem acabava de despertar de um sonho.

Era a primeira vez que Xu Kang o via assim.

Confuso, perguntou:

— O que houve com você? Parece estar no mundo da lua.

Com uma expressão profundamente agoniada, Dong Yu massageou as têmporas e balançou a cabeça:

— Não é nada.

Vendo que ele não queria falar sobre o assunto, Xu Kang evitou insistir e repetiu o motivo de sua visita.

— Para que ir pessoalmente resolver algo assim? Espere aí.

Dong Yu saiu a passos largos.

Logo, ouviu-o chamando por alguém.

Pouco depois, um discípulo da seita externa aproximou-se correndo. Dong Yu deu-lhe breves instruções e enfiou algumas pedras espirituais em suas mãos.

O discípulo assentiu repetidas vezes antes de partir.

Apoiado no batente da porta, Xu Kang brincou:

— A partir de agora, preciso aprender com o Jovem Lorde.

— É bom aprender mesmo. Dê uma olhada no livro-razão — disse Dong Yu, virando-se e arremessando um talismã de jade.

Assim que encostou o jade na testa, Xu Kang se espantou: as contas já somavam mais de cinco mil e quatrocentas pedras espirituais.

— Tem escrito ultimamente? Tem muita gente vindo cobrar — suspirou Dong Yu, massageando as têmporas novamente.

Ele já andava com a cabeça cheia de preocupações e, para piorar, tinha gente cobrando novos capítulos o dia todo.

— Já escrevi, e terminei tudo — disse Xu Kang, tirando um talismã de jade do bolso.

Ele decidiu que não iria mais esconder o jogo.

— Terminou? Tão rápido assim? — Dong Yu recebeu o objeto com uma expressão de surpresa.

No entanto, nem se deu ao trabalho de olhar; no momento, não tinha cabeça para isso.

Casualmente, Xu Kang perguntou:

— Onde está o Pequeno Bambu?

Dong Yu olhou para o horizonte ocidental:

— Foi à Cidade Dourada cobrar umas dívidas. Já faz mais de um dia, já era para ter voltado.

— Por que mandaram ele para cobrar dívidas? — franziu a testa Xu Kang.

Ning Zhu mal conseguia falar direito, ainda não havia alcançado o Reino do Qi e tampouco sabia usar a transmissão de voz. Aquilo era praticamente um tormento para o rapaz.

Dong Yu soltou um muxoxo:

— Se não for ele, quem vai? Aqueles discípulos mais velhos do Reino do Qi são todos uns preguiçosos. Mas não se preocupe, mandei alguns discípulos da seita externa irem com ele.

Só então Xu Kang se tranquilizou.

Conversaram mais um pouco até que o discípulo da seita externa retornado das compras apareceu.

Xu Kang inspecionou os ingredientes e temperos na bolsa de armazenamento e, ao constatar que estava tudo em ordem, pagou o rapaz.

Como havia dado uma gorjeta generosa, o discípulo ficou entusiasmado e repetiu várias vezes que, se precisasse comprar mais mantimentos no futuro, podia procurá-lo.

Após a saída do discípulo, Xu Kang continuou conversando com Dong Yu por menos de um quarto de hora, tempo suficiente para que Dong Yu se distraísse e perdesse o foco três vezes.

Não vendo outra alternativa, Xu Kang despediu-se.

Ao descer até o sopé da montanha, deparou-se com uma mulher vestida de vermelho. Ela tinha feições delicadas, pele alva como a neve, olhos que pareciam carregar uma nascente de outono, sobrancelhas expressivas, um corpo curvilíneo e encantador, além de uma estatura graciosa e compacta.

Nossos olhares se cruzaram. O semblante de Xu Kang endureceu e ele desviou o caminho.

Qu Hongxiao mordeu o lábio inferior, mantendo-se em silêncio.

Os dois passaram um pelo outro sem dizer nada.

De volta ao Pico da Lua, Dong Jiacheng não estava; provavelmente havia saído para recrutar adeptos.

Xu Kang correu para a margem do Lago da Lua, nos fundos da montanha, sentou-se e pôs-se a estudar o recém-adquirido domínio máximo da Técnica de Formação de Segundo Grau.

Num piscar de olhos, chegou o meio-dia.

Um som estrondoso ecoou à distância.

Xu Kang nem deu atenção.

Pouco depois, a voz de um homem soou:

— Acabou de ascender e já está se dedicando tanto. Não desperdiçou os meus esforços.

O Mestre havia retornado.

Tomando um susto, Xu Kang virou-se bruscamente.

Sua tia-avó marcial, vestida com uma saia branca e esbanjando um charme irresistível, estava com as mãos na cintura e um sorriso travesso no rosto.

— Tia-avó, não se brinca com a cara dos outros assim — reclamou Xu Kang com uma expressão amuada.

— Com essa carinha de quem estava tenso agora há pouco, aposto que aprontou alguma travessura, não foi? — provocou An Biyue com uma risadinha.

Se estou tenso, a culpa é inteiramente sua.

— Tia-avó, por que a senhora vestiu branco de repente? — mudou de assunto Xu Kang.

— Quê? Não posso usar branco? — desafiou An Biyue, arqueando uma sobrancelha.

Xu Kang respondeu com toda a seriedade:

— Claro que não. A senhora de branco me impede de focar no cultivo.

An Biyue piscou, surpresa, e repreendeu:

— Não ouse falar assim com a sua tia-avó!

Xu Kang franziu levemente a testa:

— Que pena.

Curiosa, An Biyue perguntou:

— Que pena o quê?

Xu Kang sorriu:

— Ainda não pensei em nada.

Com as bochechas infladas, An Biyue ameaçou:

— Ousou caçoar de mim?

Xu Kang retrucou:

— Você não acabou de caçoar de mim também?

— Vou te ensinar qual é o preço de zombar da sua tia-avó! Não fuja!

— Ficar parado é que seria tolice!

Xu Kang disparou em direção à Nascente da Lua.

Bastava alcançar a água para que a tia-avó não ousasse persegui-lo.

Contudo, os planos falharam: mal chegou à margem, sentiu alguém saltar em suas costas, derrubando-o.

Sua metade superior despencou direto na água.

Como pude ser tão tonto a ponto de correr para a água?

— Corre! Por que não corre mais? — celebrou An Biyue, rebolando vitoriosa.

Erguendo a cabeça para fora d'água, Xu Kang esbravejou:

— An Biyue, levanta já daí!

— Ousou chamar a tia-avó pelo nome completo? Crime agravado!

Estendendo uma mão delicada, An Biyue desferiu algumas palmadas vigorosas no traseiro de Xu Kang.

Fulo da vida, Xu Kang ameaçou:

— Me espere só, cedo ou tarde vou dar o troco.

— Ainda me ameaça?! — e aplicou mais algumas palmadas.

— Titia! — gritou Xu Kang em sobressalto.