Capítulo 22: Se você fosse mulher, eu a nomearia como protagonista.

No Pico do Tigre Prostrado, Ning Zhu e um grupo de discípulos que aguardavam para comprar "Zhu Xian" olhavam para o céu com expressões de extrema ansiedade.

— Por que esse cavalo enlouqueceu de repente?

— Dong Yu teve muito azar. Por sorte, o tio marcial Ning não está aqui, e os discípulos do Reino de Qi foram todos para o Pico da Transmissão de Poder.

— Precisamos pensar em algo!

— O cavalo voador está descontrolado e ainda está no ar, o que podemos fazer?

— O grou de papel de socorro foi enviado há um tempo, por que ninguém apareceu ainda?

A multidão tagarelava freneticamente, com saliva voando para todos os lados. Ning Zhu estava tão aflito que parecia prestes a entrar em combustão. Daquela altura, se Dong Yu caísse, certamente morreria. Ele havia avisado para não dispensar o guardião, mas Dong Yu não ouviu. Agora, em perigo, não havia ninguém para salvá-lo.

— Olhem, alguém está subindo a montanha! — alguém exclamou.

Será que os reforços chegaram? Ning Zhu olhou para baixo, esperançoso. Uma figura aparecia e desaparecia entre as camadas de floresta, mas a distância era grande demais para distinguir quem era.

— Depressa, o irmão marcial Dong não vai aguentar muito mais! — gritou alguém, apontando para o céu.

A pessoa que corria acelerou o passo, tornando sua silhueta menos borrada.

— É Xu Kang — disse Ning Zhu, retirando o olhar com decepção.

Embora Xu Kang tivesse demonstrado grande habilidade nos últimos dois dias, o cavalo voador estava no céu. Discípulos do Reino de Essência não tinham como alcançar as alturas.

— Ah, é o Xu Kang. Pensei que alguém capaz de ajudar tivesse chegado. Que decepção.

— Se ele pudesse trazer o cavalo voador para baixo, eu também poderia.

— Do que adianta dizer isso? Dong Yu está prestes a cair!

— Não se preocupem, talvez o resgate chegue logo.

A multidão continuava a discutir, sem dar a mínima importância a Xu Kang. Após cerca de dez respirações, Xu Kang chegou até eles. De repente, o cavalo voador no céu fez uma guinada brusca, arremessando Dong Yu para fora do assento. A multidão soltou um grito de susto. Felizmente, Dong Yu conseguiu segurar-se na carruagem a tempo.

Ao ver isso, Xu Kang imediatamente utilizou a Técnica Básica de Domar Feras. A distância era grande, e ele não tinha certeza se funcionaria. O cavalo voador, que corria desabalado, reduziu a velocidade de repente. Dong Yu aproveitou a chance para escalar de volta. Todos suspiraram aliviados.

Xu Kang continuou a aplicar a técnica. O cavalo voador baixou a cabeça, avistou Xu Kang lá embaixo e, focando naquele que o controlava, mergulhou furiosamente em sua direção.

— Esse cavalo quer se suicidar?

— Enlouqueceu! Saiam da frente!

A multidão dispersou-se. Ning Zhu não se afastou muito, pois pretendia ajudar Dong Yu, mas alguém o puxou para o lado.

— Xu Kang, saia daí! — gritou Ning Zhu ao ver que Xu Kang não se movia.

Xu Kang parecia não ouvir; mantinha a cabeça erguida, imóvel como uma estátua sem emoções. O cavalo voador acelerava cada vez mais, parecendo determinado a atropelar Xu Kang, mas, a menos de cem metros do solo, reduziu a velocidade bruscamente. Dong Yu quase foi arremessado novamente. A cinquenta metros, o cavalo realizou uma rotação rápida no ar para dissipar o impulso e pousou suavemente ao lado de Xu Kang.

Xu Kang estendeu a mão e acariciou a cabeça do cavalo, como se estivesse fazendo carinho em um gato. Todos ficaram estupefatos. O que aconteceu? Estariam alucinando? Por que o cavalo ficou tão dócil de repente?

Na carruagem, Dong Yu, que segurava firmemente as bordas, levantou a cabeça em um estado de confusão. Não era o fim? Por que tudo estava bem de repente? Ao ver Xu Kang acariciando o animal, perguntou com os olhos arregalados, incrédulo:

— Foi você quem o subjugou?

Xu Kang sorriu e assentiu.

— Impressionante — Dong Yu levantou o polegar. Ao tentar se levantar, suas pernas fraquejaram. Para evitar o constrangimento, ele sentou-se novamente com uma expressão de falsa compostura.

Os outros, recobrando os sentidos, correram para consolar Dong Yu.

— Irmão marcial Dong, você está bem?

— Irmão marcial Dong, você me deu um susto terrível agora há pouco!

— Quando você quase caiu, achei que fosse o fim...

Dong Yu fez um gesto com a mão e disse calmamente:

— Foi apenas um passeio pelo céu, não há motivo para alarde.

Xu Kang pensou: "Será que você não pode se olhar no espelho antes de fingir? Veja quão pálido está o seu rosto. E por que suas pernas estão tremendo?"

— O irmão marcial Dong é digno de ser da linhagem real, mantendo tamanha serenidade mesmo diante de tal perigo.

— Admirável, admirável!

A multidão começou a tecer elogios. Alguns para manter as aparências de Dong Yu, outros por pura bajulação.

— É claro — Dong Yu mudou o tom. — Se não fosse pelo irmão marcial Xu ter controlado o cavalo, eu teria sofrido um pouco.

Na frente dos outros, Dong Yu sempre chamava Xu Kang de "irmão marcial".

— Então foi o irmão marcial Xu quem agiu? Pensei que o cavalo tivesse se acalmado sozinho.

— Irmão marcial Xu, como você conseguiu?

— É verdade, nos ensine!

A multidão cercou Xu Kang como se ele fosse um panda gigante. Xu Kang respondeu com humildade:

— Meu mestre me ensinou um pouco sobre a Técnica de Domar Feras. O que sei é muito básico, conseguir subjugar o cavalo foi uma questão de sorte.

Tudo o que parecia ilógico, ele atribuía ao mestre; afinal, o mestre não estava por perto. Se o mestre voltasse, ele culparia um "mestre misterioso". No mundo da cultivação, quem nunca encontrou um mestre misterioso? O quê? Você nunca encontrou? Então não somos mais amigos.

— Então é a Técnica de Domar Feras...

— Essa técnica exige muito do sentido divino; meu mestre disse que só poderei aprendê-la após chegar ao Reino de Qi. O irmão marcial Xu aprendeu tão cedo, deve ter um talento extraordinário para o sentido divino.

— Sempre achei que o irmão marcial Xu tinha aptidão de nível superior, eu estava enganado...

Outra onda de bajulação intensa. Xu Kang começou a sentir uma tontura repentina. "Droga, os efeitos colaterais de usar a técnica básica à distância chegaram." Ele não podia desmaiar; seria humilhante demais. Ele cambaleou, prestes a cair.

— Por que o cavalo enlouqueceu de repente e por que o irmão marcial Dong estava lá em cima? — Xu Kang, astutamente, desviou a atenção da multidão para Dong Yu.

Como esperado, todos olharam para Dong Yu. Xu Kang aproveitou para se apoiar. Mas, ao balançar, sua visão escureceu. De repente, uma mão firme segurou sua cintura e uma energia espiritual quente fluiu para dentro de seu corpo. Xu Kang virou a cabeça e viu Ning Zhu, com suas sobrancelhas grossas e expressão sincera.

Ning Zhu deu a ele um sorriso simples.

"Bom irmão, se você fosse uma mulher, eu te nomearia protagonista feminina. Puxa, no máximo uma coadjuvante; a protagonista é reservada para o tio marcial", pensou Xu Kang, divagando.

— Achei que, estando no terceiro nível do Reino de Essência, eu conseguiria domar o cavalo. Fui descuidado — disse Dong Yu, com o rosto um pouco constrangido.

A multidão zombou um pouco. Dong Yu pensou que isso não estava bom e, mudando de assunto, riu:

— Há uma coisa que vocês não sabem: "Zhu Xian" foi escrito pelo irmão marcial Xu.

Os olhares da multidão voltaram-se para ele. "Maldito seja", pensou Xu Kang. "Ontem, antes de nos separarmos, não combinamos que não revelaríamos que eu era o autor? E ainda por cima agora!"

Xu Kang afastou-se discretamente de Ning Zhu e deu a todos um sorriso gentil. No segundo seguinte, a multidão parecia um grupo de homens famintos encontrando uma elite da alta sociedade.

— Zhang Xiaofan revelou o Grande Mantra de Mahayana, o que acontecerá agora?

— Bi Yao se tornará a mulher de Zhang Xiaofan?

— Eu prefiro Lu Xueqi.

— Crianças fazem escolhas, um homem de verdade quer todas!

— Crianças é que querem tudo, homens de verdade sabem que o rim não aguenta.

"Crianças fazem escolhas, todas, rim não aguenta..." Xu Kang quase achou que tinha voltado ao mundo moderno. Ele tossiu e disse solenemente:

— Para saber o que acontecerá, fiquem atentos à atualização de amanhã.

A multidão demonstrou desapontamento.

— Querem ir até a Livraria Mingyue dar uma olhada? — perguntou Dong Yu, que já havia se recuperado e descido da carruagem.

Xu Kang assentiu.