46. Capítulo 46: Uma profissão discriminada

No princípio, Fang Jishi não nutria boas expectativas em relação ao jovem Confúcio, considerando-o apenas um mero "rebelde indignado".

Na juventude, todos nós fomos rebeldes indignados.

No entanto, ao ouvir o jovem Confúcio repetir que a culpa era da sociedade e da "ruína dos ritos e da música" pelos resultados tão desastrosos, Fang Jishi começou a compreender gradualmente: o motivo da angústia do nosso santo não vinha do facto de ter sido expulso de casa por sua mãe, nem de não ter herdado o património ancestral. Era algo muito maior! Ele havia encontrado uma causa muito mais profunda.

Tratando-se de uma época de caos, a maioria das pessoas recorria a qualquer meio para sobreviver. Os atos desesperados da mãe também eram forçados pelo vasto panorama social.

Por isso, guardar ressentimento contra a mãe era inútil. Culpar a própria mãe pelas infortúnios era igualmente inútil. E, naquela época turbulenta, de que adiantaria herdar o património ancestral?

Herdar o património ancestral garantiria apenas uma vida estável por um breve período. O caminho do futuro, contudo, teríamos de trilhar por conta própria.

Assim, o jovem Confúcio, o nosso santo, deixou de nutrir ressentimentos contra sua mãe e parou de lamentar as dificuldades imediatas que enfrentava. Contudo, ao deparar-se com aquela sociedade e com o desmoronamento dos ritos e da música, incapaz de divisar qualquer esperança na vida, mergulhou numa profunda angústia. O fogo que ardia em seu peito não encontrava válvulas de escape, levando-o a atirar-se nas águas do rio para extravasar os seus sentimentos daquela maneira.

Segundo o relato de Meng Pi, o jovem Confúcio agia assim não apenas no verão, mas também no inverno, atirando-se nas águas geladas do rio até ficar completamente arroxeado pelo frio antes de emergir.

Os dois conversaram por um breve momento à beira do dique antes de iniciarem o caminho de casa. Durante todo o percurso, continuaram a dialogar.

Para grande surpresa de Fang Jishi, ele descobriu que sintonizava perfeitamente com o jovem Confúcio; a conversa entre ambos fluía com facilidade.

É verdade! Não se deve julgar a aparência de alguém, assim como não se pode medir o mar com uma concha.

O jovem Confúcio não era propriamente belo. Além da esbeltez e da altura, havia o seu rosto. O semblante do jovem Confúcio era deveras peculiar; longe de ostentar a suavidade e a tez clara dos rapazes modernos, apresentava feições vincadas que lhe conferiam um ar prematuramente envelhecido. O seu rosto era largo, com maçãs do rosto proeminentes.

Ainda assim, com uma alimentação mais rica e algum peso no rosto, ele decerto seria um homem garboso.

Contudo, era fácil imaginar: com aquela altura e compleição física, o jovem Confúcio deveria ter um apetite voraz e, com frequência, passar fome. Se pudesse saciar o apetite, comeria decerto o equivalente a duas pessoas.

Atualmente, ele vivia com o seu irmão mais velho, Meng Pi. Devido a uma deficiência numa das pernas, o irmão não podia realizar muitas tarefas, dependendo na maior parte do tempo do irmão mais novo, ainda menor de idade, para o sustento.

Era precisamente por este motivo que Meng Pi demonstrava uma profunda dependência e proteção em relação ao seu irmão Qiu. Os dois partilhavam uma relação de mútua dependência.

Logo chegaram à residência do jovem Confúcio. A transmissão ao vivo continuava ativa, e os espectadores na sala virtual observavam em silêncio. Ao depararem-se com a casa do jovem Confúcio e com aquele pátio degradado, todos prenderam a respiração.

Cada um pensava consigo mesmo: se foi possível gerar um santo num ambiente tão adverso, como poderíamos nós, vivendo numa era moderna, deixar de nos esforçar?

Dos lares humildes brotam talentos excecionais, mas daquele lar humilde não surgiu apenas um talento, e sim um santo.

Milhares de montanhas, rios e talentos no sul, um vasto céu, terra e santo no norte.

Em silêncio, numerosos seguidores enviaram donativos.

Estas contribuições não eram destinadas ao apresentador Fang Jishi, mas sim ao nosso santo.

O pátio estava completamente deserto; um poço de água ocupava um dos cantos, com um balde de madeira repousando sobre ele. No salão principal, Meng Pi e um dos guardas atarefavam-se animadamente.

Sob a orientação de Meng Pi, o guarda tinha comprado vinho, carne e alguns legumes frescos. O vinho e a carne já se encontravam dispostos sobre as mesas baixas, enquanto ambos se ocupavam em cozinhar os vegetais. A um canto do salão principal erguia-se uma pequena cozinha, equipada com um fogão a lenha, um caldeirão suspenso e uma panela onde a água fervia.

Fang Jishi pediu a outro guarda que assumisse a preparação dos pratos e da comida principal, substituindo Meng Pi para que este pudesse juntar-se à refeição.

No que respeitava à alimentação, tanto ele como os guardas eram indiferentes. Contudo, para o jovem Confúcio e Meng Pi, que viviam na indigência, garantir o sustento diário já era um desafio, quanto mais saborear carne e peixe.

Além do mais, o jovem Confúcio encontrava-se na fase de crescimento, necessitando de uma nutrição mais rica.

Por essa razão, mandou substituir Meng Pi para que este pudesse partilhar da refeição.

Ademais, sendo Meng Pi o irmão mais velho de Confúcio, não seria conveniente absorver toda a atenção na conversa com Confúcio e negligenciar o irmão. Se assim fosse, o próprio jovem Confúcio certamente não o toleraria.

Pela expressão do jovem Confúcio, percebia-se o quanto ele prezava o irmão, temendo profundamente que os outros o julgassem desrespeitoso para com o mais velho.

Excetuando-se o dia de hoje, em que amigos distantes tinham chegado e exigiam a sua hospitalidade direta. Além disso, ele sentia uma enorme afinidade com aquele amigo distante e receava interromper a conversa. Por isso, não se dirigira à cozinha.

Para surpresa de Fang Jishi, Meng Pi recusou-se a vir comer, insistindo em permanecer na cozinha a preparar os alimentos.

O jovem Confúcio também o incitou a juntar-se à mesa, mas Meng Pi manteve-se irredutível.

— Tragam um prato! — ordenou Fang Jishi.

Um dos guardas, sem compreender o propósito, trouxe uma bacia de barro tosca.

Fang Jishi separou uma porção de cada um dos pratos cozinhados que tinha comprado e reservou-os para Meng Pi.

O guarda levou a bacia para a cozinha. Ao perceber que aqueles alimentos lhe eram destinados, Meng Pi comoveu-se a ponto de verter lágrimas discretas.

— Soluço... —

Na sala de transmissão ao vivo, embora a expressão de Meng Pi não pudesse ser vista, o som do seu choro comoveu a todos profundamente. Os espectadores elogiaram a atitude do apresentador por não discriminar o irmão do santo. Ao testemunharem as condições de vida da família de Confúcio, muitos expressaram espanto e melancolia, temendo pelo futuro do jovem Confúcio.

De facto, para que um santo desabrochasse de um tal ambiente, quanta resiliência e quantos sofrimentos seriam necessários?

Movidos por este estado de espírito e por esta carga psicológica, os donativos sucederam-se onda após onda.

— Sou um estudioso (*shi*), não pertenço à classe dos letrados comuns (*ru*)! — Com três taças de vinho no estômago, o jovem Confúcio mostrava-se visivelmente agitado.

Fang Jishi limitou-se a lançar um tópico de conversa e permaneceu a observá-lo, escutando o seu desabafo.

O jovem Confúcio começou então a explicar a Fang Jishi que os seus antepassados tinham prestado serviços meritórios ao Estado de Lu, integrando ele próprio a camada dos *shi*. Contudo, devido às pressões da vida, vira-se forçado a enveredar por outra profissão para assegurar a sobrevivência.

Essa profissão era a de *ru*.

Uma ocupação dedicada exclusivamente à realização de ritos fúnebres para os falecidos.

— Não sou um simples tocador de trombeta! Compreendo os ritos funerários, conheço os procedimentos das exéquias, e por isso recebo uma remuneração superior à dos outros... —

Sob o efeito do álcool, o jovem Confúcio desabafou as mágoas decorrentes do desprezo que sofria.

Originalmente, ele pertencia à classe dos guerreiros e eruditos (*shi*), mas, por contingências familiares, não pudera herdar a herança ancestral e acabara por se fixar em Qufu.

Para aliviar o fardo financeiro da mãe, renunciara aos estudos numa escola formal e abraçara clandestinamente a profissão de *ru*, integrando as corporações dedicadas à condução de funerais.

Graças à sua excelente memória e à disposição para consultar os mais velhos, familiarizou-se profundamente com os rituais e os protocolos funerários. Consequentemente, sempre que ocorria um falecimento na vizinhança, era a ele que recorriam.

Para amealhar mais algumas moedas, aceitava todo o tipo de tarefas. Nos cortejos fúnebres, não se limitava a tocar instrumentos de sopro; desincumbia-se de qualquer outra tarefa necessária.

Só trabalhando arduamente é que as pessoas estariam dispostas a pagar um pouco mais e a contratá-lo novamente.

De acordo com a estratificação social da época, ele, pertencendo à classe dos *shi*, não deveria exercer uma ocupação tão humilde quanto a de *ru*. Por essa razão, enfrentava o desdém de muitos.

No entanto, se recusasse tal ofício, sem qualquer outra ocupação que lhe garantisse o sustento, como poderia sobreviver?

Preso a este dilema, o jovem Confúcio sentia-se profundamente angustiado.

A partir de então, começou a refletir seriamente sobre o sentido da existência.