Capítulo 16: Ser enganado e ainda ajudar a contar o dinheiro

Após o jantar, Fang Jishi não se deitou, preferindo lavar as roupas que havia trocado. Ele ainda estava abalado com o que ocorrera na noite anterior, temendo que He Lian voltasse a importuná-lo. Além disso, como ex-membro das forças especiais, ele sabia que, ao chegar a um lugar desconhecido — especialmente em uma era antiga e caótica —, era preciso manter-se sempre vigilante.

He Lian, sendo muito sensata, também ajudava. De fato, as crianças daquela época eram muito mais maduras do que as da era moderna. Apesar da pouca idade, ela lavava as roupas com destreza. Fang Jishi, naturalmente, não permitia que ela lavasse as suas, então cada um cuidava das suas próprias peças.

Depois de lavadas e estendidas sob o beiral, eles não voltaram para o quarto imediatamente. Fang Jishi decidiu ensinar artes marciais à menina e a levou para a estrada real. He Lian tinha apenas dez anos, a idade ideal para começar. Independentemente da época, saber lutar nunca era demais; as artes marciais não serviam apenas para o combate, mas também para fortalecer o corpo.

He Lian era obediente e dedicada. Para incentivá-la, Fang Jishi ensinou-lhe algumas posturas básicas e, em seguida, passou para o treinamento prático. Para mantê-la interessada, ele próprio tornou-se o alvo de treino, invertendo os papéis de mestre e discípulo. Ao perceber o valor daquelas técnicas, a menina logo se apaixonou pela prática.

Após algum tempo, retornaram à estalagem. Vendo que as roupas já não pingavam, recolheram-nas para o interior do quarto. Não havia outra opção; as pessoas na antiguidade eram muito pobres, e se alguém deixasse as roupas do lado de fora, correria o risco de encontrá-las furtadas no meio da noite. Na verdade, durante o Período das Primaveras e Outonos, havia quem fosse tão miserável que não conseguia comprar nem mesmo uma muda de roupa. Aqueles que roubavam nem sempre eram desonestos por natureza; muitas vezes, eram movidos pela necessidade de sobrevivência.

Após o treino, He Lian adormeceu rapidamente e, pouco tempo depois, começou a roncar.

"Hehe! Essa pequena pestinha não vai mais me incomodar esta noite!", pensou Fang Jishi, sentindo-se vitorioso.

Aproveitando a oportunidade, ele pegou seu celular, acessou o buscador e continuou pesquisando sobre os eventos do "sétimo ano do reinado do Duque Zhao de Lu". De repente, uma notificação saltou na tela: "Dica amigável: você não realiza uma transmissão ao vivo há alguns dias. O consumo de dados do seu espaço virtual continua sendo cobrado mesmo sem a criação de conteúdo. O faturamento é mensal..."

Ao ler o aviso, Fang Jishi sorriu. "Hehe! Esse provedor de serviços de dados é até atencioso com suas dicas amigáveis. Muito bem! A partir de amanhã, sempre que houver algo interessante, farei uma transmissão."

Antes do amanhecer, He Lian acordou. Após suas necessidades, percebeu que o dia clareava e levou as roupas para o pátio, estendendo-as novamente. Ali mesmo, ela começou a praticar os movimentos sozinha.

Fang Jishi, que já estava acordado, fingiu continuar dormindo. Assim que ela saiu para o pátio, ele se levantou e observou tudo escondido.

Após o café da manhã, como precisavam esperar as roupas secarem, decidiram não partir naquele dia. Ele aproveitou para conversar com o estalajadeiro. Como a estalagem ficava na estrada real, o movimento era intenso, e o proprietário era uma fonte de informações privilegiadas.

Pelo que apurou, a situação era clara: o Imperador da dinastia Zhou era incompetente, e poucos senhores feudais ainda se dispunham a pagar tributos. Em teoria, o Imperador era o soberano de todos, mas, na prática, era menos influente que o governante de um pequeno ducado. No entanto, Fang Jishi descobriu que, embora os grandes reinos ignorassem a autoridade de Zhou, os pequenos ducados ainda depositavam esperanças na dinastia, desejando que ela recuperasse sua força, restaurasse a justiça e unificasse o império sob um único comando.

Fang Jishi refletiu: se controlasse o Imperador e usasse o seu nome para comandar os senhores feudais, unindo os pequenos estados contra os grandes, e ainda cultivasse uma rede de agentes especializados em eliminar os governantes expansionistas, desestabilizando seus reinos, seria possível unificar o mundo e restaurar a glória da dinastia Zhou.

"Este cavalheiro, para onde pretende ir?", perguntou um homem que também tomava chá por perto.

"Ah, haha!", riu Fang Jishi. "Estou indo a Luoyi para visitar parentes." Luoyi era a capital onde residia o Imperador, o centro da Dinastia Zhou Oriental; como todos a chamavam assim, ele seguiu o costume.

"Você vai a Luoyi?", o homem demonstrou surpresa.

"Algum problema?", perguntou Fang Jishi.

"Que coincidência, eu também vou para lá!", exclamou o homem. Ele era um pouco mais velho que Fang Jishi, alto e robusto, com um porte físico impressionante. No entanto, sua expressão não era hostil, pelo contrário, transmitia uma certa bondade.

"Você também vai a Luoyi?"

"Sim, sim!"

"Ótimo! Então podemos seguir viagem juntos!"

"Não, não, não! Eu não vou com você! Vou pegar uma carona!", recusou o homem.

"Carona?", pensou Fang Jishi, surpreso com o fato de que, na antiguidade, as pessoas já compartilhassem transporte.

"Um amigo me indicou um mercador que está indo para Luoyi. Vou aproveitar a oportunidade, sabe como é!"

"Como é o quê?", pensou Fang Jishi, intrigado por ouvir uma expressão tão moderna dois mil anos antes.

"É para proteger o mercador até Luoyi! Porque", disse o homem baixando a voz, "ele carrega prata. Entende?"

As pessoas ao redor riram. Mercadores que viajavam para Luoyi sempre levavam prata; sem dinheiro, não havia negócio.

"Ah! Então você está atuando como guarda-costas!", riu Fang Jishi.

"Exatamente!"

"E onde consigo um trabalho desses? Você poderia me indicar? Eu também gostaria de fazer isso", perguntou Fang Jishi casualmente.

"Você? Sabe lutar?"

"Sei!"

"Bem", pensou o homem, "está bem! Quando a carruagem do mercador chegar, você vai com ele, e eu seguirei com outra pessoa. Tenho muitos conhecidos por aqui!"

"Certo! Agradeço a indicação!"

Fang Jishi pensou que, mesmo sem pagamento, apenas ter a alimentação garantida durante a viagem já valeria a pena. Como ele já estava indo para o mesmo destino, não se preocupou com os detalhes financeiros.

"Então prepare-se", apressou o homem, "a carruagem deve chegar por volta do meio-dia."

"Certo! Sem problemas! Já estou pronto!"

O homem sentou-se por mais um tempo e depois se retirou com uma desculpa.

Após o almoço, uma carruagem de bom aspecto chegou, conduzida por um cocheiro e acompanhada pelo dono. O mercador entrou na estalagem, colocou sobre a mesa algumas moedas do estado de Lu e mais de um tael de prata picada, acenando para o homem.

O homem chamou Fang Jishi e disse: "Esta é a minha recompensa! Agora, vou passar o trabalho para você. Pode ficar com essas moedas e a prata. Tudo isso é seu. Além disso, todas as despesas com alimentação durante a viagem serão por conta do mercador."

"Sério?", Fang Jishi mal podia acreditar. Embora não soubesse a taxa de câmbio exata, sentia que aquilo valia pelo menos dois taéis de prata.

"Onde estão? Onde estão?", disse Fang Jishi, empurrando o dinheiro de volta para o homem. "Obrigado! Eu sou um homem de palavra! Está ótimo assim! Contanto que o mercador me dê comida na estrada, já é suficiente."

"Já que o irmão é tão generoso e honrado, não vou recusar. Nos vemos em Luoyi!"

"Nos vemos em Luoyi! Pagarei uma bebida para você!"

"Ótimo! Combinado! Nos vemos em Luoyi, eu pago a bebida!"

"Eu pago!"

Enquanto os dois trocavam gentilezas, um olhar de desdém surgiu de um canto da estalagem. Duas pessoas observavam Fang Jishi e riam pelas costas, pensando: "Idiota! Foi passado para trás e ainda agradece. Você acha mesmo que é fácil ganhar prata assim?"