Capítulo 1: O Instituto Confúcio na Ilha Nação

No Instituto Confúcio, localizado na nação insular, a ala de exposições recebia um fluxo crescente de visitantes. O dia era especial, marcado pela exibição de um conjunto de artefatos importantes, incluindo uma peça de valor inestimável, um verdadeiro tesouro nacional. Coincidindo com um feriado local, muitos admiradores da cultura chinesa aproveitavam a folga para visitar o espaço.

Nas salas de aula do instituto, o dia era dedicado a uma sessão prática. Professores e alunos, trajados com vestes da era de Confúcio e com os cabelos presos em adornos tradicionais, sentavam-se sobre esteiras em uma sala decorada para mimetizar o ambiente daquela época. O mestre, sentado em posição elevada, observava os alunos à sua frente.

— "Estudar e praticar o que foi aprendido, não é um prazer? Ter amigos que vêm de longe, não é uma alegria? Não se ressentir quando não é compreendido pelos outros, não é a marca de um homem nobre? Agora, repitam comigo..."

O mestre iniciou a leitura:
— "Estudar e praticar o que foi aprendido, não é um prazer?"
Os alunos responderam em uníssono:
— "Estudar e praticar o que foi aprendido, não é um prazer?"
— "Ter amigos que vêm de longe, não é uma alegria?"
— "Ter amigos que vêm de longe, não é uma alegria?"
— "O que significa esta frase?", perguntou o mestre, antes de prosseguir com a explicação sem esperar resposta. "Confúcio dizia..."

Enquanto o mestre explicava os *Analectos*, um funcionário vestido com as mesmas roupas tradicionais realizava uma transmissão ao vivo com seu celular. O homem era alto, robusto, com um rosto de traços firmes e sobrancelhas densas. Enquanto filmava, ele dizia em voz baixa:
— "Amigos! Amigos! Estamos ao vivo. O Instituto Confúcio está em uma aula prática e o mestre explica os *Analectos*. Agora, vamos acompanhar o que acontece aqui..."

O nome do funcionário era Fang Jishi, o novo segurança. Recém-chegado, ele conciliava suas funções com o trabalho de influenciador digital. Seu objetivo era disseminar o pensamento confucionista para o maior número de pessoas através de seus próprios métodos. Ex-militar de forças especiais, ele iniciara sua carreira na internet após a reserva, ensinando aos seguidores noções de segurança e cidadania, como identificar golpes, prevenir furtos e agir em situações de perigo.

Além disso, ele ensinava técnicas de autodefesa, o que lhe conferia uma vasta legião de seguidores. Muitos acreditavam, erroneamente, que ele fosse policial, mas seu passado era nas forças especiais, das quais se desligara por motivos de saúde e familiares. Desde que foi contratado pelo instituto, ele não esquecera seu público e, com a permissão da direção — que via na transmissão uma forma de promover a cultura chinesa —, continuava suas lives em momentos oportunos.

— "Fang Jishi! Fang Jishi!"

Uma professora surgiu do lado de fora da sala, chamando-o com urgência. Fang interrompeu a transmissão e correu ao encontro dela.
— "Estou aqui! O que aconteceu?"

Pelo tom de voz da professora, ele percebeu que algo grave ocorrera. Como responsável pela segurança, ele precisava agir.
— "Houve um incidente na ala de exposições!", disse a professora Liao, ofegante.
— "Há uma equipe de segurança lá!", respondeu Fang, enquanto se dirigia rapidamente ao local.

Desde a fundação do instituto, elementos radicais locais apareciam ocasionalmente para causar desordem, alegando tratar-se de "agressão cultural" e exigindo o fechamento da instituição — demandas que o governo local sempre ignorava. Durante exposições importantes, essas provocações tornavam-se frequentes.

— "Alguns homens cuspiram nas imagens do sábio e nos insultaram, dizendo que o Instituto Confúcio é uma forma de invasão cultural. Nossos compatriotas tentaram argumentar e acabaram sendo agredidos. E não parou por aí, eles estão tentando destruir o pavilhão...", explicou a professora, acompanhando-o.

Ao chegarem, ouviram gritos em chinês vindos dos radicais: "Não se aproximem!". Havia também vozes de expatriados chineses tentando argumentar e, no meio da confusão, o choro de crianças.

O público era composto por habitantes locais e chineses residentes, muitos dos quais levavam seus filhos para conhecer a cultura de seus ancestrais. A situação escalara, e as equipes de segurança tentavam isolar a área e evacuar os visitantes por rotas seguras.

De repente, um dos radicais avançou sobre uma menina de dez anos, agarrando-a e empurrando seu pai. O pai, um expatriado, gritava em chinês, enquanto a mãe, vestindo um quimono, parecia ser local.
— "Devolvam minha filha!", gritou a mãe, em um idioma local impecável.
— "Sua traidora! Uma desonra para o nosso povo!", respondeu o agressor, vociferando que uma mulher local não deveria se casar com um chinês.

O radical, segurando a menina, passou a destruir as exposições, derrubando peças e pisoteando-as, enquanto insultava as imagens do mestre. A maior parte dos invasores já fora contida, restando apenas aquele indivíduo com a refém.

Fang Jishi aproximou-se, aguardando o momento certo. A oportunidade surgiu quando o agressor soltou a menina para tentar destruir uma vitrine de vidro temperado com as mãos. Fang avançou, puxou a criança para si e desferiu um chute no agressor, que colidiu contra a vitrine e caiu.

No entanto, ao cair, o homem apanhou um caco de vidro e levantou-se rapidamente com um movimento acrobático, avançando com o caco em direção a Fang e à menina. Para proteger a criança, Fang a posicionou atrás de si, mas a velocidade do ataque impediu qualquer esquiva. Ele viu, impotente, a lâmina de vidro avançar em direção ao seu pescoço.

— "Ah!" — um grito ecoou por toda a sala.