Capítulo 8: Plenamente Satisfeito

A nossa char siu é feita apenas com a primeira fatia de carne fresca de porco magra da cachaço, isto é, a parte magra abaixo do osso do pescoço. Em geral, quando o açougueiro corta a carne, a primeira fatia é precisamente essa.

Em comparação com a carne comum da coxa suína, este corte não tem nervos e a textura fica ainda mais macia e tenra.

Como a seleção dos ingredientes é bastante rigorosa, são necessárias três libras e meia dessa carne para produzir o prato de char siu que está à sua frente. O molho é preparado com malte e a nossa marinada secreta.

— Sim, obrigado.

Depois de agradecer, Zhang Da não se conteve e pegou imediatamente uma fatia de char siu, levando-a à boca. Tal como o empregado dissera, era perfumada, macia e extremamente suave.

Mas o que mais impressionava era o molho da carne: doce, com um leve perfume frutado, tornando o char siu nada enjoativo.

Zhang Da experimentou ainda um pouco do molho com os pauzinhos, e sentiu um aroma a pêra.

Que excelente!

Depois de comer mais algumas fatias, Zhang Da recostou-se confortavelmente na cadeira.

Embora uma porção de char siu custasse mais de trezentos, com aquele sabor e aquele ambiente, podia dizer-se que valia cada cêntimo.

Absorvido pela comida, Zhang Da não sabia que, a pouca distância, um empregado observava atentamente cada um dos seus movimentos.

Ao ver que mais da metade do char siu já tinha desaparecido do prato, o empregado baixou a cabeça e murmurou algumas palavras ao microfone portátil.

Assim, quando Zhang Da estava prestes a terminar o prato, chegaram os pinças de caranguejo ao vapor com clara de ovo e caldo de peixe.

Era um prato de cortesia. O empregado levantou a tampa da taça para Zhang Da, destacando que o ovo ao vapor no interior era feito inteiramente de clara.

Mas, à primeira vista, o prato não passava de um ovo ao vapor com uma pinça de caranguejo no centro.

— Sim, obrigado. — respondeu Zhang Da por hábito. — Pode trazer-me uma cola, por favor.

Aquela porção de char siu já o tinha deixado em êxtase; mesmo que o preço da cola no restaurante fosse mais de dez vezes superior ao normal, ele ainda assim pensava em beber um copo.

— Muito bem, senhor. Quer limão e gelo?

— Sim, os dois!

Depois de pedir a cola, Zhang Da pegou na pequena colher e tirou delicadamente um pouco da clara do ovo ao vapor.

No instante em que a colher tocou no prato, a expressão de Zhang Da mudou ligeiramente.

A textura daquele ovo ao vapor era excessivamente macia e sedosa.

O seu braço nem sequer fez força; a colher simplesmente “abriu caminho” através do ovo ao vapor, chegando ao fundo da taça.

Com cuidado, Zhang Da levou à boca aquela delicadeza “tão frágil que quase se quebrava ao sopro”, e não pôde deixar de abrir os olhos de espanto.

A frescura do caldo de peixe invadiu-lhe a mente como um jorro de luz, e a clara era ainda mais tenra do que imaginara, derretendo-se por completo na boca...

Não, melhor dizendo, a clara já se tinha “desfeito” antes mesmo de entrar na boca; ao prová-la, não havia qualquer sensação de mastigar algo sólido. Juntando-se ao caldo de peixe, fresco ao extremo, era como inspirar um sopro celestial.

Zhang Da pensou que, mesmo sem a pinça de caranguejo no meio, só o caldo de peixe e a clara já fariam com que aquela taça de ovo ao vapor de 240 patacas de Macau “valesse o preço”.

Muito bem! A seguir, provaria a pinça de caranguejo “oferecida”.

Hã, simplesmente sabor de caranguejo: duas palavras, fresco e doce.

O mais interessante era que o caldo de peixe, extremamente saboroso, não abafava o próprio sabor da pinça; numa expressão mais “micheliniana”, podia dizer-se que tinha “camadas e profundidade” de sobra.

Depois de comer a clara ao vapor em grandes bocados, Zhang Da ficou com vontade de pedir outra porção.

Mas, pensando que ainda faltavam mais dois pratos, desistiu.

Assim, quando o empregado voltou para recolher o prato vazio, Zhang Da perguntou com uma ponta de esperança:

— Olá, posso saber se ainda consigo reservar um lugar para amanhã?

— Lamento, senhor, mas as mesas até domingo já estão todas reservadas, e, para fazer a reserva, só é possível através do site oficial ou por e-mail. — explicou o empregado com um tom ligeiramente apologético.

— Ah, entendi, obrigado.

Um pouco desapontado, Zhang Da coçou o queixo e só pôde esperar pelo prato seguinte.

O terceiro prato era forte: rolo de carne wagyu de grau máximo com agrião.

O wagyu de grau máximo é a classificação que os japoneses usam para o mais alto nível de carne wagyu, comparável ao wagyu australiano de nível máximo.

Este prato era mais “simples e despretensioso”, vencendo apenas pela qualidade dos ingredientes.

A carne wagyu vinha enrolada, recheada com agrião; a superfície castanha-escura era precisamente a chamada “reação de Maillard”, tão mencionada em restaurantes Michelin, parecida com a crosta tostada do bife que Zhang Da tinha comido no dia anterior.

Mas, ao provar o wagyu, Zhang Da notou imediatamente a diferença.

O wagyu de grau máximo era, sem dúvida, muito mais gordo e suculento, e o intenso aroma a carvão realçava ainda mais a carne.

E, no momento em que a sensação oleosa do wagyu começava a espalhar-se pela boca, o agrião equilibrava-a de forma perfeita, tornando a refeição leve e sem peso no estômago.

Na segunda peça, Zhang Da mergulhou a carne no molho de marisco que vinha com o wagyu. Tal como o molho do char siu, trazia também um perfume frutado; anulava por completo a gordura da carne, perfeito.

Depois de terminar aquele wagyu de 720 patacas de Macau, Zhang Da sentiu-se já um pouco saciado.

Depois de beber duas goladas de cola gelada e passar algum tempo a mexer no telemóvel, chegou finalmente o último prato: rebentos de ervilha salteados.

Os rebentos verdes vinham numa travessa bastante grande, mas Zhang Da achou o preço de 238 um pouco salgado.

Comer esta travessa de erva, pensou ele, era melhor pedir outra taça de ovo ao vapor com pinça de caranguejo.

Apesar disso, as mãos não pararam; foi comendo os rebentos um bocado de cada vez até os terminar por completo.

Nessa altura, já estava entre sete e oito décimos cheio.

Descansou na cadeira durante dois minutos e preparava-se para pagar a conta, quando, inesperadamente, o empregado trouxe também chá com leite e pastéis de nata —

eram sobremesas após a refeição, igualmente gratuitas.

Entre ofertas de petiscos e sobremesas, aquele restaurante de três estrelas Michelin era muito mais generoso do que Zhang Da imaginara.

Se eu tivesse mais descaramento, pensou ele, bastava vir aqui, pedir só um prato principal e comer os aperitivos e sobremesas grátis... então, por umas duas ou três centenas, já dava para comer num três estrelas Michelin.

Com essa ideia pouco realista, Zhang Da deu um gole no chá com leite.

Hum, demasiado doce...

A doçura enjoativa do chá com leite fez a boa impressão do restaurante descer um pouco, mas o chá, junto com os pastéis de nata igualmente “explosivamente doces”, ainda assim preencheu o último espaço no estômago de Zhang Da.

Ele não conseguiu evitar um arroto de satisfação e chamou o empregado para pagar.

Quatro pratos, mais a cola, totalizavam 1564 patacas de Macau; com a taxa de serviço de 10%, a refeição ficou em 1720,4 patacas de Macau.

Pagando com cartão, o UnionPay converteu automaticamente as patacas de Macau em yuanes e descontou-lhe 1411 yuans.

Não era muito mais caro do que aquele bife, portanto também podia considerar-se dinheiro bem gasto.

Saiu do restaurante satisfeito, caminhou para fora do hotel e decidiu dar uma volta para ajudar a digestão.

A noite já ia longa; as luzes multicoloridas iluminavam o novo paraíso de Macau, e inúmeros carros de luxo entravam e saíam do hotel, deixando Zhang Da deslumbrado.

No entanto, ninguém sabia se os donos daqueles carros acabariam por se tornar ovelhas para abate no casino.

Junto ao lago da baía, ao longe, erguiam-se inúmeros fumo e faúlhas, acrescentando um ar de festa e prosperidade.

Ao abrir uma aplicação de avaliações, descobriu que o famoso Arco de São Paulo em Macau ficava a pouco mais de um quilómetro do hotel, e Zhang Da seguiu o mapa com passos leves.

À noite, o ponto turístico não tinha muitos visitantes; a iluminação amarela dos candeeiros envolvia o Arco de São Paulo numa atmosfera tranquila e serena.

Zhang Da tirou o telemóvel e fotografou várias vezes, depois sentou-se nos degraus diante do arco, como os outros turistas.