Capítulo 42: Uma Jornada Inesperada

Capítulo 42: Uma Viagem Inesperada

— Ei, cara, houve um imprevisto! Tenho que ir a Cantão amanhã e não sei se consigo voltar no fim de semana.

Após o banho, Zhang Da ligou novamente para Fan Jiang. — O que acha de irmos juntos passar uns dias em Cantão?

— Não dá, parceiro... Por mim tudo bem, mas ela trabalha na segunda-feira... — Fan Jiang parecia um pouco frustrado. — Que tal na próxima? Mas por que você decidiu ir para Cantão de repente?

Zhang Da coçou a cabeça, sem graça: — Hum... é uma viagem de trabalho, por assim dizer.

Ele não podia falar sobre o Sistema; não podia simplesmente dizer a Fan Jiang que estava indo para Cantão apenas para comer.

...

Ao desligar o telefone, Zhang Da reservou imediatamente as passagens e o hotel. Já que ia para Cantão, o Hotel White Swan era a estadia obrigatória. Este hotel lendário, localizado em Shamian, não era apenas um dos primeiros hotéis cinco estrelas da China, mas também um importante "cartão de visitas" da política de Reforma e Abertura.

As suítes estavam lotadas para aqueles dias, então Zhang Da teve que se contentar com um quarto executivo com vista para o rio por cinco dias.

Em seguida, começou a reservar os restaurantes.

Bem, vamos garantir o Lei Garden primeiro. Afinal, as duas unidades de Xangai já tinham uma estrela Michelin; se o Guia Michelin chegasse a Cantão, certamente teriam que conceder pelo menos uma estrela.

Ah? Existem dois Lei Gardens em Cantão? Então reservarei ambos!

Restaurantes integrados a hotéis cinco estrelas também eram uma opção. Por sorte, o White Swan abrigava o Jade River, que valia a pena visitar. Além disso, até a Rainha do Reino Unido já havia comido lá; se o Michelin não desse uma estrela, seria algo difícil de justificar.

Quanto aos restaurantes de culinária japonesa, ele descartou direto. Xangai não tinha nenhum restaurante japonês com estrela Michelin, então Cantão provavelmente não teria.

Este restaurante, o Jiang, sob o comando do chef Hui? O nome já soava como algo digno de Michelin, então reservou também.

Após reservar seis restaurantes, Zhang Da começou a arrumar as malas.

...

Na manhã de quinta-feira, 7 de junho, Zhang Da embarcou no voo para o Aeroporto Baiyun. Pouco depois de aterrissar, o motorista enviado pelo hotel o buscou e seguiu direto para o White Swan.

Uma hora depois, Zhang Da chegou ao seu destino.

O saguão do hotel estava movimentado. Antes mesmo de fazer o check-in, Zhang Da foi completamente cativado por uma cascata ornamental. Era a famosa "Água da Terra Natal" do Hotel White Swan. O topo da queda d'água tinha cerca de três andares de altura, e a base era cercada por uma vegetação exuberante. Tudo aquilo fora construído na década de 1980.

Após contemplar a cascata por um longo tempo, Zhang Da "despertou" e foi até a recepção. Após o check-in, um funcionário pegou suas malas para acompanhá-lo até o quarto, no 26º andar.

O atendimento era impecável. No elevador, Zhang Da perguntou: — O movimento aqui é sempre bom, não é? Vi muita gente no saguão.

— Sim, senhor, temos bastante movimento — assentiu o funcionário. — Mas nem todos no saguão são hóspedes; muitos vêm apenas para visitar e tirar fotos.

Ele continuou: — Quando o Hotel White Swan foi inaugurado, o Sr. Fok estabeleceu a regra de que qualquer pessoa poderia entrar no saguão para visitar. Pode parecer normal hoje, mas na época, isso era algo inédito no país. O Sr. Fok dizia que, como este foi o primeiro hotel moderno construído por chineses, todos deveriam poder entrar, ver a sabedoria e as novas criações do povo chinês, e fortalecer a confiança no futuro do país.

— Obrigado, aprendi muito com isso — disse Zhang Da, sinceramente.

Enquanto conversavam, chegaram à porta do quarto. O funcionário fez uma leve reverência: — Disponha, senhor. Por favor, entre.

— Obrigado — disse Zhang Da, antes de se virar e perguntar: — A propósito, os iates ancorados no píer ali ao lado são de vocês?

— Sim, realizamos festas em iates, cruzeiros noturnos pelo Rio das Pérolas, entre outros serviços.

— Ah, entendi. Obrigado.

Zhang Da entrou no quarto. A decoração era elegante; logo na entrada havia uma mesa de escritório com um biombo alto, e atrás dele, uma cama grande de frente para a janela do chão ao teto. Lá fora, via-se o vasto Rio das Pérolas.

No banheiro, a vista para o rio também era privilegiada. Segundo o funcionário, o vidro era espelhado de forma que, de fora, não era possível ver o interior. Ainda assim, pensar em tomar banho com as cortinas abertas parecia um pouco ousado demais.

Zhang Da balançou a cabeça e notou os produtos de higiene no banheiro.

— Etro? Que marca é essa?

Ao pesquisar no celular, descobriu que era uma marca italiana famosa por roupas e artigos de couro. Navegando pelo site oficial, achou alguns ternos e suéteres interessantes e decidiu que, se tivesse oportunidade, visitaria uma loja física. Descobriu, porém, que não havia lojas da marca em Cantão, apenas em Xangai ou Pequim.

De volta ao quarto, Zhang Da recostou-se no sofá junto à janela. Na mesa redonda ao lado, havia uma garrafa de vinho tinto, um mimo do hotel para os hóspedes. Como aquele hotel parecia valer cada centavo!

...

Após uma soneca e um banho relaxante, Zhang Da desceu ao restaurante Jade River, no terceiro andar. Ele já havia pesquisado e sabia que os "três clássicos" do restaurante eram o frango Kui, o porco assado (char siu) de porco preto ibérico e os pés e asas de ganso em caldo branco.

Como estava sozinho, pediu apenas metade do frango, uma porção de char siu e o famoso creme de melão de inverno, idêntico ao servido à Rainha. O garçom, porém, aconselhou: — Senhor, como está sozinho, pode ser muito. A porção do nosso creme de melão de inverno é bem grande.

Zhang Da pensou um pouco e disse: — Não tem problema, eu levo o que sobrar.

Logo, o frango chegou. — Nossos frangos são criados com sementes de girassol, por isso chamamos de frango Kui... — explicou o garçom.

Zhang Da provou um pedaço. A pele não era tão crocante quanto imaginava, mas o aroma era intenso. Ao adicionar o molho de gengibre e cebolinha, o sabor subiu a um novo patamar. "Ah, que vontade de um arroz branco...", pensou.

Enquanto saboreava o frango, o creme de melão chegou. Era, literalmente, um melão de inverno cortado ao meio, servido como uma tigela, recheado com sopa, camarões, vieiras e presunto. Como o garçom avisara, era impossível comer tudo sozinho.

Após tomar duas tigelas da sopa, um chef se aproximou com um carrinho. Nele, havia uma grelha com dois pedaços de carne brilhantes: o char siu. O chef começou o espetáculo: colocou uma base com álcool sólido sob a grelha, acendeu o fogo e, com duas espátulas, começou a "saltear" o fogo, fazendo chamas altas lamberem a carne. O chef, aparentemente imune ao calor, manuseava as espátulas com destreza. Em instantes, cortou a carne ali mesmo para Zhang Da.

— Obrigado, muito obrigado! — agradeceu Zhang Da, impressionado com a habilidade do cozinheiro.

O molho do char siu tinha um leve toque de rosas e um aroma defumado irresistível. O que mais surpreendeu Zhang Da foi que, mesmo usando carne congelada importada da Espanha, a textura era macia, como se fosse carne fresca.

Depois de algumas fatias, porém, tornou-se um pouco enjoativo. Pediu uma Coca-Cola, terminou a refeição lentamente e pediu para embalar o que sobrou da sopa.

A conta deu 1.194 yuans, incluindo 15% de taxa de serviço. No caminho de volta ao quarto, pensou que, entre os restaurantes de luxo que conhecera, o que tinha o melhor "custo-benefício" em termos de taxa de serviço ainda era o restaurante 8, com três estrelas Michelin.

Se tivesse tempo, talvez valesse a pena dar um pulo em Macau.