Capítulo 52: À Beira-Mar

Capítulo 52: Beira-mar

No dia seguinte ao término do leilão, Lin Hai e Liu Qianyi mergulharam de cabeça no trabalho.

Para evitar que os dois desocupados, Zhang Da e Fan Jiang, "criassem mofo" no hotel, Lin Hai providenciou um motorista chinês para levá-los para passear.

As eliminatórias presenciais do TI8 só começariam em 20 de agosto, então Zhang Da e Fan Jiang ainda teriam mais de meio mês para passar no país das bandeiras.

As passagens aéreas para Vancouver e os ingressos para o TI8 já haviam sido comprados, e um guia turístico os receberia no aeroporto de Vancouver na ocasião.

Ainda na mesma van de sete lugares em que haviam chegado a Los Angeles, o motorista, Sr. Wu, levou os dois para perto da Praia de Venice ao meio-dia.

— Esta é uma atração muito famosa em Los Angeles, com muita gente — disse o Sr. Wu, estacionando o carro e apresentando o local. — Há um pequeno mercado estilo praça ao ar livre perto da praia, com apresentações de rua e petiscos. Vamos lá dar uma olhada e aproveitar o movimento.

— Vamos, vamos, vamos!

Fan Jiang usava um chapéu de palha de abas largas na cabeça, óculos escuros no rosto, uma camiseta na parte superior e bermuda com sandálias de dedo na parte inferior, transmitindo uma forte sensação de férias.

Zhang Da também estava configurado com bermuda e sandálias de dedo hoje, vestindo uma gola redonda cinza da Arc'teryx recém-comprada na parte superior, com um chapéu de sol na cabeça também.

Los Angeles no final de julho não era tão sufocante quanto Jinling. Rajadas de brisa marinha com um leve cheiro salgado sopravam, fazendo Zhang Da espreguiçar-se confortavelmente.

Os três caminharam até a pracinha, onde alguns rapazes negros faziam uma apresentação de rua.

Atrás deles, havia todos os tipos de pequenas lojas e muros baixos cobertos de grafites.

Diga-se o que quiser, mas o nível de grafite do povo daquele país era definitivamente de classe mundial.

Um rapaz usando uma camiseta de manga curta do Boston Celtics colocou um chapéu de melancia de aço verde, deu uma bananeira e começou a girar no chão de cimento usando a cabeça.

A multidão que assistia imediatamente irrompeu em gritos e vaias.

Sem precisar pensar muito, as vaias certamente vinham dos torcedores do Purple and Gold.

Alguém na multidão começou a provocar imediatamente:
— Vão abaixo, vão abaixo!

— Haha — riu Fan Jiang ao lado. — Os Lakers estão sem ir aos playoffs há vários anos, e ainda têm tanto rancor?

Zhang Da disse:
— O LeBron não foi para lá este ano? Quem sabe eles não ressurgem.

— É, talvez... — Fan Jiang encolheu os ombros, apontando para o rapaz negro que continuava girando. — Quantas voltas esse cara já deu?

Zhang Da balançou a cabeça:
— Sei não. Isso está me dando tontura só de olhar.

Após dar mais de dez voltas, o rapaz negro finalmente parou.

Apoiando-se com as duas mãos no chão, ele saltou de uma vez só e depois começou a correr, acenando para os espectadores ao redor, sem demonstrar o menor sinal de tontura.

Fan Jiang ficou pasmo:
— Caramba, que fera!

Zhang Da juntou-se à multidão para aplaudir:
— Sensacional!

Logo em seguida, os irmãos negros começaram a dançar break.

Eles não usavam nenhum tipo de equipamento de proteção e realizavam todos os tipos de cambalhotas no chão de cimento. Um deles chegou a dar um giro super 360 graus no ar, arrancando mais aplausos.

Depois disso, o grupo brincou com a arte tradicional dos irmãos do sul da Ásia, erguendo um deles no ar como se fosse uma pirâmide humana.

O rapaz erguido no ar deu mais uma cambalhota de 360 graus, aterrissou com um rolamento e, em seguida, deu um salto alto, executando uma pirueta no mesmo lugar.

Zhang Da ficou boquiaberto:
— Uau!

O povo do país ao redor gritou em coro:
— Isso é incrível!

Uma pracinha comum transformou-se genuinamente em um festival de rua.

Terminada a apresentação, muitas pessoas tiraram dinheiro do bolso e entregaram ao rapaz com o microfone que animava o público.

Depois de ver as apresentações de rua, o Sr. Wu levou os dois para experimentarem as barracas de rua do país.

No entanto, mais do que barracas de rua tradicionais, tratava-se de food trucks móveis, alguns dos quais nem ofereciam mesas para comer sentado.

Zhang Da e o Sr. Wu entraram na fila para comprar três cachorros-quentes, além de três copos gigantes de refrigerante e duas porções de batatas fritas, totalizando 20 dólares.

Ao virar-se, Fan Jiang aproximou-se feliz, segurando uma grande caixa de papelão para comida.

Ele estendeu a caixa para Zhang Da como se estivesse oferecendo um tesouro:
— Olha, lula assada!

Dentro da caixa, três grandes espetos de lula pincelados com molho vermelho exalavam um aroma tentador.

Zhang Da também se divertiu. Aquilo não era o produto "da alma" das barracas de rua de chapa na China?

Ele perguntou sorrindo:
— Uma pena que não tem gergelim nem cebolinha. A propósito, quanto custa cada espeto desses?

Fan Jiang fez uma careta como se doesse no bolso:
— Doze dólares o espeto.

Zhang Da piscou os olhos:
— Caramba, o dinheiro desses três espetos daria para comer lula até enfiar o pé na jaca na China.

— Pois é, nem imaginava que a lula dos gringos fosse tão cara — disse Fan Jiang, pegando um espeto. — Mas já que compramos, vamos provar.

Zhang Da também pegou um espeto. A lula temperada com molho de pimenta estava muito saborosa, dando até vontade de comer outro.

Ele perguntou a Fan Jiang:
— Onde você comprou essa lula?

— Ali.
Fan Jiang, que já havia devorado um espeto, apontou para o food truck ao longe.

Zhang Da acenou com a mão:
— Vamos lá, mais um.

A voz de Fan Jiang veio de trás:
— Você não acabou de dizer que era caro?

Zhang Da fingiu não ouvir e caminhou rapidamente para a frente.

No meio do caminho, porém, sua atenção foi atraída por outra barraca.

— Ovo cozido no chá?

Na barraca à sua esquerda, havia uma grande placa com caracteres chineses, parecendo bastante autêntica.

Abaixo dos caracteres chineses, havia a tradução em inglês "tea egg" e o preço marcado:
— $1 each.

Zhang Da se interessou e virou-se para perguntar:
— Vocês vão comer ovo de chá?

Fan Jiang assentiu:
— Pode ser, traz um!

O Sr. Wu balançou a cabeça:
— Eu dispenso.

Zhang Da insistiu:
— Pede um, Sr. Wu, vamos comer um cada um.

O Sr. Wu pensou um pouco:
— Tudo bem, obrigado.

Zhang Da caminhou até a barraca e, olhando para o vendedor com traços do Leste Asiático, perguntou em chinês:
— Chefe, você é chinês?

O vendedor de olhos puxados ficou em silêncio, olhando fixamente para Zhang Da sem responder.

Vendo que não havia como se comunicar, Zhang Da mudou para o inglês:
— Três ovos de chá.

— Ok!

Um momento depois, Zhang Da ficou estupefacto ao receber os ovos de chá.

Aquilo não era ovo de chá de jeito nenhum! Era claramente um ovo cozido comum com um pouco de caldo e alguns raminhos de plantas — fossem folhas de chá ou folhas de árvore — jogados por cima.

— Droga!

...

Com a barriga cheia, o trio de Zhang Da dirigiu-se à praia.

Havia muitas instalações esportivas na areia; além de quadras de vôlei de praia, havia equipamentos de ginástica como argolas e barras fixas.

Muitas pessoas se exercitavam nos aparelhos, lembrando bastante os idosos que se exercitam nos parques na China.

Não muito longe dali, um homem branco e um menino, parecendo pai e filho, praticavam boxe. O homem, que parecia ser o pai, movia os pés com agilidade incrível, esquivando-se continuamente dos jabs do filho com passos para trás antes de desferir um direto contra a proteção do garoto.

Mais à frente, um casal estava fazendo um "banho de areia" em seu filho, quando algumas gaivotas de olho nos petiscos ao lado deles se aproximaram e lhes presentearam com uma "chuva de dejetos".

Atrás da praia, havia também uma pista de patinação, onde um show de patinação estava em andamento.

Zhang Da voltou seu olhar para o oceano, onde pessoas nadando e surfando podiam ser vistas por toda parte.

Algumas pessoas ficavam em pé na água do mar, pulando para escapar das ondas que vinham chegando, mas de vez em quando eram "engolidas" pelas ondas, arrancando gargalhadas dos espectadores ao redor.

Toda a praia exalava uma atmosfera extremamente agradável.