Capítulo 36: Uma Luz no Fim do Túnel

Zhang Da puxou curiosamente a caixa de sais para perto de si e notou que cada compartimento estava identificado em inglês.

"Sal de rosas, sal de alho, sal de limão, sal de alecrim, sal de cogumelos... O que é este 'volcanic'? Vulcânico?"

Ao observar os grânulos pretos que pareciam pó de carvão, Zhang Da ficou um pouco confuso. Felizmente, ele tinha um dicionário em seu celular.

"... Rocha vulcânica, sal feito de rocha vulcânica?"

Mesmo tendo sido chef em um restaurante francês com estrela Michelin, Zhang Da nunca tinha visto aquele tipo de sal. Ele pegou a pequena colher que acompanhava a caixa, retirou uma porção do sal preto e aproximou-o do nariz para sentir o aroma.

Hum... praticamente não tinha cheiro.

Zhang Da pensou um pouco e levou um pequeno grânulo à boca. O sabor era mais suave que o do sal de cozinha comum e não parecia ter nada de especial.

Após provar o sal vulcânico, Zhang Da estendeu suas "garras" para as outras variedades. O sal de alecrim não tinha cheiro, mas, ao ser degustado, liberava um aroma intenso da erva; o sal de alho, por outro lado, pareceu um pouco decepcionante, pois não tinha cheiro nem sabor de alho...

Se alguém que não soubesse do que se tratava visse a cena, poderia muito bem pensar que Zhang Da estava "aspirando farinha".

Assim que ele terminou de provar todos os tipos de sal, seu bife de contrafilé, pedido ao ponto, foi servido. O bife, já fatiado, exibia uma crosta perfeitamente grelhada, enquanto o interior mantinha um tom rosado atraente. Ao lado, pequenos tomates vermelhos e aspargos verdes com pontas brancas decoravam o prato, servindo tanto como acompanhamento refrescante quanto como um toque de elegância na apresentação.

Zhang Da usou o garfo para colocar duas fatias de carne em seu prato e as cortou com a faca de mesa. Ao toque da lâmina, a carne se separou rapidamente; apenas pela resistência ao corte, era possível perceber a maciez do bife.

Zhang Da provou um pedaço puro, sem qualquer acompanhamento. O sabor da carne e a suculência da gordura inundaram sua boca instantaneamente. Ao saborear com atenção, era fácil notar um sutil toque lácteo entre os aromas. Embora não fosse uma carne bovina japonesa, o sabor amanteigado era bastante evidente.

Para a segunda fatia, Zhang Da experimentou o sal vulcânico. Este sal não sobrecarregou o paladar; pelo contrário, realçou o sabor defumado da crosta do bife. Na sequência, ele testou todos os outros. O sal de limão era refrescante, o de rosas era mais salgado, os de alho e alecrim destacaram as notas das ervas, enquanto o de cogumelos permaneceu sem graça.

A variedade de sais trouxe um toque divertido à experiência, mas, ao final, Zhang Da começou a sentir-se um pouco enjoado. Ele chamou a garçonete e pediu uma lata de Coca-Cola.

Pouco tempo depois, o gerente aproximou-se pessoalmente com uma lata de refrigerante e um copo com gelo e limão. Após servir a bebida, ele perguntou em tom suave:

— Sr. Zhang, o bife de hoje foi preparado pelo nosso novo chef. O que achou?

— Hum, muito bom — respondeu Zhang Da, elogiando primeiro, mas logo ponderando: — Apenas a textura da crosta está um pouco abaixo da última vez.

— Ah, entendo. Isso acontece porque o contrafilé de hoje é um pouco mais fino que o corte de machado que o senhor comeu da última vez. Se fizéssemos a crosta muito espessa, a carne poderia passar do ponto, por isso o senhor sentiu essa diferença.

— Ah, compreendo!

Zhang Da acenou com a cabeça humildemente; parecia que, no quesito gastronomia, ele ainda tinha um longo caminho a percorrer. Em seguida, perguntou:

— A propósito, aquela sopa de rabo de boi também foi feita pelo novo chef?

— Sim, todos os pratos agora são de autoria dele — explicou o gerente. — Esta sopa nutritiva de rabo de boi é um dos seus pratos principais. Ele diz que é uma fusão que combina as vantagens da sopa de rabo de boi ocidental com a da província de Guangdong. A seleção dos ingredientes também segue uma lógica de integração entre Oriente e Ocidente. Veja, a cebolinha é do tipo francesa, enquanto as tâmaras vermelhas e as bagas de goji são ingredientes comuns da nossa culinária chinesa...

Zhang Da levantou o polegar em sinal de respeito:

— Impressionante.

O gerente fez uma breve reverência:

— Agradeço o elogio.

Após terminar a sobremesa, Zhang Da pagou a conta com seu cartão de membro e, depois de dar uma volta pelo shopping, dirigiu de volta para casa.

Já tarde da noite, sozinho em casa e sem nenhum jogo do Liverpool para assistir, jogar videogame era o passatempo mais agradável para Zhang Da. Ele abriu o Dota 2 e iniciou uma partida solo no modo ranqueado.

Na primeira rodada, ele caiu com companheiros de equipe competentes e garantiu a vitória facilmente. No entanto, pouco depois do início da segunda partida, a situação tornou-se grave: o aliado que jogava na rota central desconectou. O jogo virou, instantaneamente, um quatro contra cinco.

Alguns companheiros queriam desistir:

— Melhor deixar eles avançarem. Com um jogador a menos, é impossível ganhar quatro contra cinco.

— Hum, vamos tentar jogar um pouco mais — disse Zhang Da, que nesta partida usava a Espectro, uma heroína muito poderosa no final do jogo. — Se desistirmos agora, perderemos pontos de qualquer forma, então é melhor lutar.

Os outros aliados concordaram:

— É verdade, a Espectro está bem equipada, podemos vencer no final do jogo.

O aliado que queria desistir foi convencido:

— Certo, vamos tentar.

Os quatro se reorganizaram, mas, com um jogador a menos, a balança da vitória pendia para o lado adversário. Aos 40 minutos, o time de Zhang Da já havia perdido duas rotas em sua base. Seus aliados estavam prontos para desistir.

— É, acho que acabou. Mas perder quatro contra cinco não é vergonha nenhuma.

— Vamos usar o fumo e tentar uma investida, se perdermos, paciência.

Zhang Da interveio:

— Não façam isso. Vamos defender a base. Eu tenho a habilidade suprema e posso comprar o retorno. Vou atraí-los para uma armadilha e buscaremos o contra-ataque.

Os aliados concordaram:

— Tudo bem.

Quando os cinco oponentes subiram para atacar a base, Zhang Da avançou corajosamente. Após absorver uma grande quantidade de dano, a Espectro caiu. Zhang Da comprou imediatamente o retorno, ativou sua habilidade suprema e retornou ao campo de batalha, eliminando toda a equipe adversária.

— Boa!

— Genial!

— Incrível!

Os aliados estavam em êxtase, enquanto Zhang Da, calmamente, eliminou o monstro Roshan. Após esse embate, o adversário não conseguiu mais conter a Espectro, que agora estava totalmente equipada e com o escudo. Zhang Da liderou o time em mais duas lutas vitoriosas e, de uma só vez, derrubou a base inimiga.

— Boa!

Após completar a virada, Zhang Da bateu na mesa, entusiasmado. Logo após o fim da partida, uma voz que ele esperava há muito tempo soou:

"Bip. Parabéns ao usuário por desbloquear a conquista 'Mestre dos e-Sports'. Recompensa: 10 milhões de yuans."

"Mestre dos e-Sports? Qual é o conteúdo específico desta conquista?"

"O usuário alcançou 10 vitórias consecutivas contando com sua própria habilidade."

Como esperado, o sistema não se furtava a responder sobre conquistas já desbloqueadas. Zhang Da não pôde evitar e fechou os punhos:

"Isso!"

Comparado a outras vezes, ele estava muito mais emocionado hoje. Por um lado, essa conquista foi fruto de seu próprio esforço; por outro, suas suspeitas sobre o sistema de conquistas foram parcialmente confirmadas.

"Se existem conquistas correspondentes como 'Novato dos e-Sports' e 'Mestre', então, além do nível de novato, deve haver conquistas de níveis superiores. Talvez até a conquista 'Gastador Extravagante' que desbloqueei antes tenha uma versão aprimorada..."

Sentado diante do computador, Zhang Da teve, de repente, uma ideia ousada. Ele queria testar se, ao realizar uma única compra superior a 100 milhões, seria possível desbloquear uma nova conquista. Mas, refletindo sobre isso, ele percebeu que não seria nada fácil gastar 100 milhões de uma vez só.

A menos que Jia Xiaowei conseguisse encontrar para ele uma mansão de luxo de altíssimo nível.