Capítulo 16 — Novo Registro de Glória (Peço votos e favoritos)

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Capítulo 16 — Novo Rongji (pedindo votos e favoritos)

— Este é um dos pratos emblemáticos do Novo Rongji há vinte e dois anos: peixe-fita crocante dourado. São necessários cerca de dois ou três peixes-fita para preparar um prato assim, porque não usamos a parte da cabeça...

A apresentação do garçom despertou imediatamente o interesse de Zhang Da pelo peixe-fita frito, de um dourado reluzente, diante dele.

Em Jinling, o peixe-fita era um prato caseiro. Na casa de Zhang Da, geralmente era preparado ensopado em molho de soja, e ele nunca tinha visto o peixe preparado daquela maneira, frito.

Assim que provou o peixe-fita “Lenda Dourada”, sentiu o aroma tostado da crosta espalhar-se pela boca. A carne, por dentro, era extraordinariamente fresca e macia: crocante por fora e tenra por dentro, como deveria ser.

Além disso, aquele peixe frito não era nem um pouco oleoso.

— Que delícia!

Não era apenas ele. Fan Jiang também assentia sem parar.

Lin Hai comentou:

— Gostei muito deste restaurante desde a primeira vez que vim. Muitos pratos têm sabor caseiro, algo difícil de encontrar no exterior. Talvez pareça exagero, mas, para mim, este restaurante realmente tem gosto de casa.

Fan Jiang perguntou:

— Irmão, mas sua família não contratou um cozinheiro?

Lin Hai balançou a cabeça.

— A tia Wang voltou para o país há alguns anos para se aposentar. O novo cozinheiro não consegue reproduzir aquele sabor.

Ora, então esses eram os problemas dos ricos?

Enquanto mastigava o peixe-fita, Zhang Da começou a acreditar que os ricos também tinham suas aflições.

Em seguida, o garçom trouxe uma cabeça de ganso.

— Este é o nosso ganso cabeça-de-leão. Selecionamos gansos machos de Chaozhou, com três a cinco anos e menos de cinco quilos, e todos os dias o mestre vem prepará-los no molho logo pela manhã...

Ah, então era feito na hora.

Zhang Da pegou os hashis, planejando primeiro tirar um pedaço da carne do pescoço, mas Lin Hai o impediu.

— Primeiro coma a protuberância carnosa da cabeça. A essência do ganso cabeça-de-leão está toda ali.

— Está bem, vou experimentar.

Como nunca havia provado ganso cabeça-de-leão, Zhang Da seguiu prontamente o conselho e pegou um pedaço da protuberância já fatiada.

Assim que a carne de ganso entrou em sua boca, ele foi envolvido por uma textura intensamente gelatinosa.

— Tem bastante gelatina, mas está um pouco suave demais.

— Talvez seja porque foi preparado hoje — disse Lin Hai, provando também um pedaço. — Não está nada mal.

— A pele é mais gostosa que a carne — comentou Fan Jiang. — Irmão, ganso cabeça-de-leão não é barato, certo? Quanto custa esta porção?

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— Não sei. Pedi que eles escolhessem os pratos com antecedência — respondeu Lin Hai. Então ergueu a cabeça e chamou a garçonete: — Com licença, poderia dizer quanto custa este ganso?

A garçonete, que permanecia no reservado, respondeu:

— Normalmente custa pouco mais de novecentos. Como este é maior, fica em mil e duzentos.

Fan Jiang exclamou:

— Ora, isso já dá quase para comer uma lagosta inteira.

Zhang Da assentiu.

— O custo-benefício não é dos melhores.

Os três continuaram comendo e conversando. Logo, a garçonete trouxe uma batata-doce emblemática da casa, feita exclusivamente com o miolo da batata.

— É batata-doce, não é? Vou experimentar para ver qual é a diferença em relação à assada — disse Fan Jiang, cortando um pedaço com a colher. — Ei, até que é bem gostosa.

Zhang Da também provou.

— Achei doce demais.

— É mesmo. A batata já é bastante doce, e ainda passaram uma camada de mel por cima — disse Lin Hai, pousando os hashis. — Fan Jiang, coma mais.

— Com prazer! Os amantes de doces estão em êxtase!

Fan Jiang não fez cerimônia e puxou o prato para diante de si.

Depois de mais um prato salteado, a garçonete trouxe outro prato emblemático:

peixe-amarelo preparado à moda caseira.

Depois de apresentar o peixe-amarelo, ela deu especial atenção ao acompanhamento, o bolo de arroz glutinoso:

— Este bolo de arroz é feito inteiramente à mão em Wenling. É muito elástico e macio, preparado por nós mesmos e enviado para cá. Além disso, não o guardamos na geladeira, porque, depois de refrigerado, sua textura muda...

Após apresentar o prato, a garçonete tomou a iniciativa de dividir o peixe entre os três.

Ao ver um fio de cebolinha decorando cada uma das três pequenas porções de peixe-amarelo, Zhang Da sentiu mais uma vez o cuidado presente em cada detalhe do serviço do Novo Rongji.

O peixe-amarelo era fresco e tenro, enquanto o bolo de arroz, feito à mão, tinha uma textura elástica. Embora não fosse tão glutinoso quanto a garçonete descrevera, ainda superava de longe todos os bolos de arroz que Zhang Da já havia comido.

Pensou consigo:

Se tiver oportunidade, preciso trazer meus pais aqui. Minha mãe adora bolo de arroz.

Depois de dividir o peixe-amarelo, Zhang Da já estava um pouco satisfeito. Para sua surpresa, porém, em seguida chegaram dois pratos substanciosos: Buda pula o muro e carne bovina com molho de pimenta aromática.

Quando o polvo com conserva de mostarda azeda foi servido, Zhang Da já mal conseguia comer.

E, para completar, depois de um prato de verduras salteadas oferecido pela casa, a garçonete trouxe uma grande tigela de anêmona-do-mar cozida com macarrão de batata-doce, também um dos pratos emblemáticos do restaurante.

A anêmona-do-mar era, na verdade, um tipo de anêmona marinha, enquanto o macarrão de batata-doce típico de Taizhou era feito de fécula de batata-doce.

A garçonete pegou três tigelas pequenas e serviu uma porção generosa para cada um.

Diante daquela enorme tigela de “prato principal”, Zhang Da sentiu-se realmente impotente.

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Com a intenção de não desperdiçar comida, Zhang Da esforçou-se para comer meia tigela e decidiu descansar um pouco antes de continuar a “batalha”.

Não esperava que, naquele momento, a garçonete se aproximasse.

— Senhor, desculpe incomodá-lo. Por acaso este prato não é do seu agrado?

— Hein? Não, não. O prato está muito gostoso.

Zhang Da ficou um pouco confuso, mas baixou os olhos para a meia tigela de “macarrão” que ainda restava. Então compreendeu o motivo da pergunta e explicou:

— Ah, é que estou um pouco cheio. Vou descansar um pouco antes de continuar. Gosto bastante deste prato.

— Entendo. Fico feliz que o prato seja do seu agrado — disse a garçonete, inclinando-se levemente. — Se houver algum prato de que não goste, pode nos dizer diretamente. Podemos retirá-lo da conta sem qualquer custo.

Dessa vez, Zhang Da ficou completamente atônito. O serviço daquele restaurante era atencioso demais.

Curioso, perguntou:

— O serviço de vocês é realmente excelente. Todos os restaurantes oferecem esse tipo de atendimento?

— Agradeço pelo elogio — respondeu a garçonete, fazendo uma pequena reverência. — O serviço é igual em todos os nossos restaurantes, pois damos muita importância à opinião dos clientes sobre os pratos e o atendimento. Por exemplo, se um cliente não ficar satisfeito com o serviço, não cobramos a taxa de serviço. Se não ficar satisfeito com algum prato, nós o oferecemos gratuitamente na hora de fechar a conta.

— Ah, obrigado, obrigado. Estou muito satisfeito tanto com a comida quanto com o serviço.

Dessa vez, Zhang Da realmente sentiu vontade de aplaudir aquele restaurante.

— Não é um bom lugar? — perguntou Lin Hai ao lado dele. — Embora seja um pouco caro, acho que vale cada centavo.

Zhang Da assentiu e terminou o macarrão de batata-doce acompanhado de refrigerante.

O que ele não sabia era que, ao ouvir que estava um pouco cheio, a garçonete havia pedido discretamente à cozinha que demorasse mais para servir a sobremesa.

Cerca de meia hora depois, chegou uma sobremesa da casa: sementes de górgona com osmanthus.

As sementes de górgona haviam sido preparadas em uma sopa doce. Na pequena tigela branca, havia aproximadamente meia tigela de sementes, numa porção bastante generosa. Zhang Da observou atentamente por um longo tempo, mas não conseguiu encontrar o osmanthus em lugar algum.

Talvez seja uma sopa aromatizada com osmanthus?

Com esse pensamento, Zhang Da ergueu delicadamente uma colher de sementes de górgona.

Num instante, mais de dez pequenas pétalas de osmanthus flutuaram desde o fundo da tigela até a superfície.

Então era ali que o osmanthus estava escondido: sob as sementes de górgona.

O jantar do Novo Rongji na mansão chegou a um encerramento perfeito.

Fim do capítulo

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